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可是今天，许是快到盐集镇了，符清羽竟也感到了强烈的不安。 接连十几天不能安睡，然后又疾驰行进，得不到休息的头又疼起来了，符清羽将茶杯放在一旁，缓缓揉起太阳穴。 与突厥这一仗，结果证明符清羽的决策是正确的，背水一战反而激发了士兵的勇气，每个人都将这视作平生最后一场战斗，奋勇前进，所向披靡。 先锋军追上突厥人，拖住敌军的脚步，让突厥人奔袭燕山的计划失败。夏朝大军随后赶来，迫使突厥人在准备不周时正面迎战。 战阵在草原上展开，双方在多个地点爆发殊死搏斗，各有输赢。但最终，夏军于三天前击破突厥主力，当场击杀突厥呐剌大王，也彻底击碎了剩余突厥人的战意。 呐剌大王的旗帜倒下后，突厥人便陷入了群龙无首的混乱，将领们各行其是，难以快速发出统一的号令，夏军则紧追不放，趁机绞杀无数残兵败卒。 突厥残部发现无力回天，很快放弃了反击，而是逐渐围拢在几大首领身边，趁着混乱向北突围，逃向了他们在北方的老家。 这一战，夏军胜了！ 然而，他们亦无法继续追击，在战斗结束后，没有人欢庆，没有人在乎收缴的战果，从上至下，沉痛绝望的气息立刻笼罩了夏军。 “一日春”早已来到他们之间，所有人都清楚这一点。 在最初的作战计划里，确定感染“一日春”的先锋军和中后军行军路线不同，但在战斗打响后，各部相互冲撞交杂，早已难分彼此。 到彻底赶走突厥人时，几乎每个营队中都有人染上了“一日春”，只是因为皇帝本人仍然坐镇军中，才不至军心浮动。 尽管将领们联名请求，尽管符清羽本人尚未出现“一日春”的病状，符清羽依然拒绝提前返回大夏境内，而是摆明了要在国境之外扎营等待。 大军不退，他也不退，一直等到“一日春”消退，等到老天爷决定谁死谁生。 谁也不曾想到，转机是由一个不起眼的步卒带来的。 那天深夜，符清羽本已睡下，袁高邈却坚持要内侍叫醒皇帝，说有要事禀告。 袁高邈行事保守，恪守礼节，就连突厥军报传来也不见他这般焦急，内侍们也不敢怠慢，急忙将皇帝叫起。 符清羽外袍的带子还没系好，袁高邈已经将一个才十来岁的小兵推到他面前。 再然后…… 他们这一行人便来到了盐集镇外。 发现无法缓解头疼，符清羽收回手，对角落里一个有些羸弱的身影道：“马平，你过来。” 马平便是袁高邈带去的那个步卒，才十六七岁，还是第一次上战场，与队伍里其他精干的军士截然不同。 但他性子固执直接，说不好听的，有点缺根筋，见了皇帝倒不似旁人那么紧张，对于认准的事，谁也不能叫他改口。 几万将士的性命和他的全部期望都寄托在前方的小镇，，符清羽现下正需要马平这份执拗。 他让马平坐下，吩咐道：“你在突厥营地的所见所闻，再说一遍。”
第69章 〇六九 ◎那个疯女人是谁◎ 马平只是步兵营里最不起眼的小卒。 作为士兵, 他身体不够强壮，头脑也不够聪明。原本驻扎在一个小关口，这些年边关平稳, 夏朝军务懈怠，从上至下疏于操练, 所以马平连基础的训练都没有夯实, 更别提作战经验了。 更致命的是, 马平其实是个色盲，战场上的五色令旗, 看在他眼里不过是深深浅浅的灰，往往会误读其中意思。 马平自知不足, 平素格外留心他人的举动，上了战场总是紧紧跟随队伍里的其他人。底层步卒落单了几乎毫无战力, 所以总是以小队为单位，结成战阵统一对敌, 马平混迹其中，随大流行动，倒也没被人察觉有异。 直到被派去攻打敌军后翼那天。 那时敌我双方已在阵前短兵相接，战事焦灼, 一时难见分晓, 这时斥候回报, 在东北方向发现了一处突厥人营地，似乎不属于之前见到的任何一支突厥军队。 上面将领担心是突厥援兵到来，即刻命王将军率军迎击，轻骑探路包抄, 重骑冲散敌军, 分割消灭, 马平所在的步兵则负责从旁协助，如果可以，破坏掉敌军的粮草辎重。 步兵走得慢，马平等人还没赶到，前方便传来消息，原来在前方扎营的不是别人，正是突厥国师和其下属的军队！ 这突厥国师神秘莫测，又坚定主张对夏朝开战，能活捉最好，如果不能便当场诛杀——大夏皇帝的旨意早已自上而下传到了每个将士耳中。 只是这国师或许真有些灵异古怪地本事在身上，这么多天来，派出去的斥候愣是没找到他的行踪。 却没想在这儿意外发现了。 队伍中的将士不由都精神一震，就连马平也忍不住暗暗畅想……若能抓到突厥国师，回去论功行赏，下半辈子都不用发愁吃饭的事了。 但马平的快乐没能持续很久，等他们这些人赶到营地，只看到许多尸体、燃烧的帐子和车马，交战的喧嚣声却在渐渐远去。 原来突厥人突然遇袭，并未做纠缠，像是不想交手，立刻整顿队伍突围出去了。 夏军哪肯放过他们，王将军立即带骑兵追了上去，战斗的地点已经由营地转到了更远处。 领头的步兵校尉一听，很快做出了决定。 与其留下清点打扫战场，真正参与到对阵杀敌中，才能博取更大的功勋。 当然，若夏军只有步兵，自是难以追上人人骑马的突厥队伍。可若是骑兵能成功拖住逃跑的突厥人，那么后赶上去的步兵也不是不能分一杯羹。 校尉命令手下结成快速前进的阵型，即刻出发。 马平便是在这时掉队了。 战场混乱，他先前不小心走远了些，等意识到不对，队伍已然准备离开，只遥遥地挥动令旗，告知其余士兵汇合地点。 马平看到了令旗，他立功心切也不缺乏勇气，立刻动身去追赶队伍。 然而走出一段距离后，马平开始怀疑自己，之前好像还能听到队伍行进的踏步声，追了好长一段路后，反而只见四野空旷，寂静无声，即便将耳朵贴在地面上，也听不到脚步声了。 马平后知后觉地发现，他可能弄错了旗语，从一开始就走了相反的方向。 这不仅仅是争不到功劳的事，万一被视为逃兵还可能有牢狱之灾，马平自认晦气，却只能调转方向，重新去追赶队伍。 他首先找回了突厥人的营地。 和之前相比，火势衰退了些，空余灰烬残尸，微风吹过，荡起阵阵腥恶的烟尘。 马平掩住口鼻，正要穿过营地去追队伍，正是在那时，他听到了低低的啜泣声。 “疼……我好疼……” “哥哥……你在哪儿……怎么还不来救我……” “救我……谁都可以，救救我吧……求你了……” 马平胆子不小，但在这遍地鲜血残肢的战场之上，突然听到女人轻声哭泣，还是让他脊背生寒，一时僵直，难以迈出脚步。 别是见鬼了吧。 否则怎么会听见汉地女子低声叫唤……如泣如诉…… 毕竟这里已经快到戈壁，连突厥人都少见，更别说汉人……更别说声音尖细的年轻汉人女子了。 马平用力晃了晃脑袋，却没能将女人的声音驱赶出脑海。 “救……救我……” “行行好，救我吧……” 声音越发急切，然后，似乎是气息不足，那女人，又或者是女鬼，竟给呛到，咳了起来。 鬼……应该不会咳嗽吧。 马平稍稍心安，拔出长刀，谨慎地循着声音找了过去。 由于四处无人，他很快锁定了叫声来源。 一辆他生平见过的最大的马车，好像是轮子坏了，侧翻在地，重量竟直接把拉车的马压死了两匹。 马车着地的一面已然碎裂，但里头的梁骨大体还在，与地面形成狭窄的夹缝——哭泣声便是从夹缝里传出的。 马平背靠车体，缓缓蹲下，探头向夹缝里看去：“喂，里面的人，你是什么人？你……嘶——” 马平没看清哭泣的女人，却看清了她身边的几人……或者说，几具尸体。 他们没有那个女人幸运，几乎都被翻倒的马车给砸死了。 “你……你……”马平被眼前景象惊的退了两步，撞到石头，跌坐在地面，四肢发软。 那些浑身血疮，许多地方溃烂到只剩骨骼的尸体……是一日春！ 这么多一日春患者，乍看一眼至少十来个……这……他死定了！ 虽然一日春也已经在夏军中出现，但严重患者都被送进了隔绝的营帐里，留在大军后方，所以马平还是第一次见到因一日春而死的人，而且一下子这么多…… 这让他受到了巨大的冲击，身体软到站不起来，徒劳地挥舞着长刀，像是要把瘟疫驱退。 可是他已经靠的这么近，多半已经染上疫病了，很快他也会腹泻、长出红疮，然后逐渐腐烂，活生生地看着自己烂到只剩白骨。 马平惊恐到牙齿打战：“一、一日春……” 他太过惊慌便没有注意到，哭泣声已经安静了好一会儿，所以当女人再次开口，马平又被吓了一跳，竟给吓的打了个嗝。 “你……”女人颤抖着，似是惊恐，又仿佛带着兴奋，“……你是汉人？” 虽然是问句，她的语气却很肯定，紧接着急切道：“这位大哥，你是汉人对不对？我也是！求你，救我出去吧，我腿被压住了，好疼……” “救你？”马平苦笑着打断她，“我连自己都救不了！” 马平简直快哭了：“再说，把你救出来又能怎样，你应该也和他们一样得了一日春，出来了又能活几天？！还害了我呀，都造了什么孽……” 出乎意料的，女人听了这话，只是平静地说：“他们已经不会把‘一日春’传给你了。” “什、什么？”马平张大嘴巴，愣了半晌，不能理解女人的话。 他听说过，“一日春”是由一种名叫“一日春”的虫子引起的，如果人被叮咬发病，也会将疫病传给周围的人。 这些人不仅是发病而已，连身体都已经烂的露出了白骨，这个女人却提供了截然不同的说法？ 那女人似乎知道他不懂，耐心地解释：“是国师大……突厥国师发现的法子，服下圣水，就算得了一日春也不会很快死……总之，你只要相信他们不会把‘一日春’传给你就好了。” 马平不敢置信：“真、真的吗？” 女人抽了口气，说：“我已经跟他们在一起待了很多天了，不是也没有得病嘛！你自己看！” 虽然语气轻柔，却明显地表现出了不耐烦。
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