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程彦康悲怆注视着斜前方：“臣却选择相信一个人，胜过了自己。” 他从怀中取出一份地图，呈上御前：“陛下请看，这是光化十七年，我军手中通行的地图。与两年前重新绘制的地图相比，有几处明显的错漏，甚至有将一条道路方向完全标反的致命错误。” “当日出征消息泄露，先遭突袭，又逢暴雪，臣指挥大军撤退，虽然对地图的准确有过怀疑，但情急之中还是选择了相信这份地图。所以……所以才迷失道路，越走越远，最终……全军覆没。” 符清羽死死盯着那份地图，身躯微微颤抖，双目也染上了血色：“这份地图……” 原来不只有杨氏误国。十年前的大夏，繁花似锦的表象下已然埋藏了重重危机。武烈皇帝的出征，从开始就注定要失败。 程彦康沉痛道：“先帝有意反击突厥，在光化十五年暗中命臣重绘北疆舆图，而臣……臣将这个任务交给了当时最信任的副手，由他主导舆图编绘，他……” 不可能！不可能…… 怎么会是这样…… 宝缨想过太多种可能，却预料不到如此惨痛的真相！ 她不敢相信地向那人—— “扑通——”一声，袁高邈跪了下去。 他像被抽走了骨骼，散了架般，无力伏倒在地。 程彦康逼近一步：“为什么？告诉我为什么？！” “我……” 袁高邈不敢抬头。自从知道程彦康的身份，他再也不敢看向昔日战友。 “你也知道……”他用细若游丝的声音说，“你也知道我家幺儿天生不足，体弱多病，我多方求药，那、那年终于让我找到一根千年雪参，可是……杨用当政，给军士的饷银压到最低，除去一家花销和给逸辰治病的钱，我几乎没有积蓄……” “雪参有市无价，错过便难再得。那是我儿子的命啊！我没有别的法子，只能挪动绘图经费，买了那根雪参，便只能……省略实地勘察，只叫画师参照几份旧地图重新绘一张。” “我本想先治好逸辰的病，年后饷银发了，再和岳家拆兑一下，私下找人重绘地图。可我真的……真的没想到陛下会在那年出征！我怎么能想得到呢？！” 符清羽淡淡说：“借口。” 他越是平静，越是愤怒至极。 宝缨手攥得太紧，指甲扎进肉里。 程彦康却行了一礼：“臣……有个不情之请。国恨家仇，陛下可否准臣亲手处置罪人袁高邈？” 符清羽看了看他，说：“准。” 程彦康在袁高邈身前蹲下，伸出一只手：“老袁，我们许久未曾赛马了，跟我再比一次，如何？”
第90章 〇九〇 ◎此情可待◎ 傍晚, 程彦康独自牵两匹马回来，神情比去时更疲惫。 那天他对月独饮，彻夜未眠, 第二天，他对宝缨说：“都结束了。” 十年了, 一切的一切, 终于尘埃落定。 伤痕却难以消弭。袁高邈的背叛, 比兵败更让程彦康痛心。 宝缨望着一夜之间仿佛老了十岁的父亲，只说：“厨房有我煮的醒酒汤。您连日劳累, 不妨用些朝食再歇歇吧。” 程彦康“唔”了声，面对女儿的懂事, 愈发心生怜惜。 “别担心，爹爹无事。”他柔和道。 宝缨笑：“嗯, 爹爹无事。我知道的。” 便不再多言，彼此都懂得, 抚平伤口需要时间，他们唯有寄望于来日方长。 程彦康自去用饭，宝缨换了身轻便衣裳，去隔壁院子看药婆婆。 一进门, 见高大男子背对院门坐于石桌前, 一袭灰衣颇似文士打扮, 头发却扎成小股小股的辫子，很有几分疏狂。 “你来了。师父还睡着。” 叶怀钦转过身来，有些不自在地摸着垂到肩头的辫子：“你多陪陪程伯父，师父这边有我。” 停了下, 他又说：“至少这几天, 我该在她老人家膝前尽孝。” 宝缨心念一动, 知他已经做了决定。 宝缨眨眨眼，戏谑问道：“叶大哥……嗯，我以后该怎么称呼你？耶格达格王子？” 叶怀钦故意绷着脸，屈指在她额前一弹—— “放肆，忘了要叫师兄么！” 两人对视片刻，俱是笑了。 笑过之后，叶怀钦正色，退后两步，向宝缨深深鞠躬—— 宝缨：“师兄，你这是干嘛？” “宝缨，”叶怀钦腰身弯得极低，“无论我给自己找再多理由，仍是对你不住……先前我固然想帮你，也的确想利用你刺杀夏朝皇帝之机，以毒药威逼皇帝，换取耶格族人一线生机。” 叶怀钦自嘲地笑：“我们这一族，实在弱到可怜。我们无力坚持大国所谓的道义，只能左右逢源，当墙头草。行事也谈不上光彩，只要能达到目的，什么我都会做。” 耶格人太弱小了，在夏与突厥之间夹缝生存，谁也没有真的将他们放在眼里。作为一族之首，拿不出任何筹码，不采取这般极端的法子，竟不配走到夏朝皇帝面前，光明正大地谈判。 宝缨沉吟：“师兄，现今你仍这样想？” “我没有……”叶怀钦承认，“经过这番波折，我才发现从前的想法多有偏颇。耶格人虽弱小，却不是全无用处。我既低估了夏朝皇帝的胸襟，也看低了我们这一族的坚韧与勇气。” 渺小的耶格村庄，却成为战胜方钦阻断瘟疫的关键节点，也凭借这一战的功绩，得以收复旧地，重建家园。 叶怀钦眼里仿佛已经看到间间屋舍，肥沃的土地，牛羊成群，新生的孩子们脸上没有一丝阴郁。 他生平第一次如此渴望未来的到来。 宝缨抿嘴笑：“你能这样想便好了。说起来你还要谢我，要不是我换了毒药，真让你有机会威胁陛下，这事恐怕不会轻易善了。陛下那个性子，不太可能任人拿捏，只会变本加厉还回去。” 叶怀钦面露惭色，又鞠了一躬，老老实实说：“多谢师妹提点。” “不过——”叶怀钦颇有深意的看着宝缨，“依我看，倒也不是没人能拿捏他。” 宝缨别过脸：“别胡说……” 叶怀钦大笑：“好好好，不说了。” 笑完之后，他定定看着宝缨，认真问：“师父稍作休整，便准备再次上路。宝缨，你的想法依旧没变？” 宝缨：“当然，这是我好不容易求来的机会。” 当日在耶格村子，宝缨对符清羽说想拜药婆婆为师，随她行走四方，这第一步便是西行深入疫区，布药救人。 符清羽本来还好，听到此处不由皱起眉：“你知不知道，这有多危险！” 宝缨回：“当然危险，越危险越非去不可。我既拜师学医，面对瘟疫若还瞻前顾后，那不是等于说我压根不信任师父的医术么，又如何让师父对我倾囊以授？这是对我的考验！” 符清羽沉默半晌，有些不情愿，却没再反对，只说：“……叫魏嬷嬷跟着你们。” 眼下最难的一关已经熬过去，她怎么可能现在放弃？ 宝缨对叶怀钦道：“这声师兄，我是喊定了。” “我没想到你会来看我……” 地牢灯火黯淡，袁逸辰的脸半藏在阴影里，有些看不清。 上次见面已经是数月之前的行宫，那时袁逸辰还是意气风发的小将军，是她的小哥哥，豪迈到公然与皇帝作对。 不到半年，却沦为了阶下囚。 瞧他模样，只是被除去衣冠，形容落魄，倒没有受刑的痕迹——想是袁逸辰被捕时很配合，没有额外受苦。 但是……那可是袁逸辰呀！多么热烈如火又轻快如风的少年！ 如今这般凄凉，着实叫人唏嘘。 袁逸辰轻声问：“宝缨，你恨我么？” 宝缨蹲下，让视线平齐，隔着栏杆说：“……出事时你也只是孩童，什么都不知道，什么都决定不了。” 株连之罪，她比任何人体会的都更深。即便一想起枉死的兄长母亲，睡梦里都会哭醒，恨极了袁高邈，却不至于迁怒袁逸辰。 “可要是没有我，他也不会做出这样的事！” 袁逸辰向前挪了挪。地面脏污，他却仿若不察，目光痛切，叫人不忍直视。 “都是我不中用，生下来身体病弱，让母亲操碎了心，让父……让他误入歧途，酿成大祸。” 袁逸辰气急，这番话说出，牙齿都咯咯作响：“现在罪行暴露，所有人都恨不得把他挖出来鞭尸，所有人都可以骂他啐，但是……但我不能！他不光生了我，还救了我，我欠他两次生恩，甚至没有恨他的资格！” 他胸膛起伏，泫然欲泣：“……我一直都很崇拜他，可我一直以为他是正直又不失善良的人。他不是官职最高、武功最好的将领，可在我心里，却是我追随的目标。他教我以国为先、以君为先，立身持正，兼济天下……” “那些书，都是他让我读的！可是到最后，他却先背叛了！”袁逸辰语带哽咽，几乎有些可怜的，“现在他死了倒是一了百了，可我该如何面对这一切？！宝缨，你说我该怎么办？” “我该……怎么办啊……”他痛苦地握紧栏杆，眼泪终是流了下来。 宝缨伸出手，碰到袁逸辰的手指，感到对方受惊吓般的一抖，却没有退缩，而是轻轻放在上头。 “我无法原谅袁叔叔，他罪该万死，不过即使是我也不能否认，他是个好父亲。小哥哥这般明朗正直，便是证明。” 宝缨叹了口气：“我想，或许他一直清楚做错了事，才更要教导小哥哥，让你成为比他更好的人。” “比他更好的人……比他，更好的人……”袁逸辰无意识地重复着，说了好多遍。 “嗯。”宝缨点头，“我听说陛下给了小哥哥两个选择……你要……怎么选？” 即便不罪诛九族，袁高邈的亲子也难辞其咎。但不知者不为过，况且袁逸辰这番出征英勇当先，符清羽便多给了他一个选择。 是服下毒药，以最不痛苦的方式死去。 还是，背负骂名，以军营中底层小卒的身份活下去。 袁高邈的罪行已然昭告天下，在雁门，在整个大夏，因光化战败失去亲人的家庭，数不胜数。尤其在军中，是永远抹不去的耻辱和悲痛。 若是更换姓名以庶人的身份重新生活也就罢了……符清羽明知军中愤恨，却偏将袁高邈的儿子放在军中，当一个任人欺凌的小卒，可想而知那些军士会怎么对他……这般安排又比死罪好几分，实在难以说清。 宝缨问父亲，父亲只说：“这是陛下对他的考验。” 宝缨来见袁逸辰之前，其实一直在想应该如何说服他，毕竟相比一时的死罪，大多人也许更畏惧天长日久的折磨。
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