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“此事可真难倒小弟了，苏家的事我参与不进去，无从打听。不过我曾侧面询问过家母，家母却也不知此事。” “内宅妇人，不知情也正常。” “谁在那儿？！” 刚到这儿，竹林那头就传来一道女声，苏祈慌地扭头，透过树枝桠，只见有人正站在花木那头朝这边张望，还举步要走过来。 他吓得心脏都快迸出来，连忙缩进了半人高的蔷薇花丛后！ 但这又怎么藏得住呢？上方窗户一开，他几乎都能听到有人在头顶呼吸了！ ——完了完了，出师未捷身先死，才刚听得几句他就被抓个现行！去后苏婼不得劈了他不可？！ “嚷嚷什么？” 偏在这时候，身旁又多了道声音，也是道女声：“二爷在此取茶具，作甚大惊小怪？” 这声音沉稳中带着几分威严，很是有几分震慑力。 “容嫂？！” 常贺在窗户内出了声。 苏祈含着跳到喉咙口来的心脏，透过花枝看去，果然就在这一畦蔷薇那头，不过三尺远的地方，腰身挺得笔直地站着先前那位气质出众的仆妇！ 她手里端着个小竹簸箕，目光从迎上她走来的丫鬟身上收回，然后转向屋里的常贺颌首：“回二爷，正是奴婢在此。” “你在这儿做甚？”常贺声音听起来有些许不悦。 容嫂端着簸箕走过来，把簸箕里的花呈给他看：“前些日子二爷夸赞过奴婢做的鲜花饼，奴婢看今日来的都是雅客，便采了些蔷薇，打算烙些饼给诸位公子也尝尝。知道二爷与苏公子在屋里找茶具，怕来人惊扰，就在近处没敢走远，没想到还是让如意给惊扰了。” 常贺看着那满簸箕的花，满身的锐气都散了下来：“原来如此，倒吓我一跳。”说完又责备地瞪了眼正好走过来的丫鬟。 丫鬟满脸惶恐之色，容嫂睨她：“还不下去给公子们上些醒酒汤？” 斥退了丫鬟，她又望着常贺：“奴婢记得屋里还有套点心盘子，用来盛这鲜花饼正好，二爷既然已被惊扰，那索性容奴婢把它取出来再锁门罢。” 常贺自窗户前退开：“进来吧。” 容嫂迈步上阶，一时间，屋里的说话声便就全朝着小楼深处而去了。 苏祈哪里料到将死关头还能有这样好的脱身之机？！ 当下走出花丛，手忙脚乱地把身上草屑清理干净，然后夺步出了竹林小径。
第278章 年轻貌美的养母和体格健壮的养子 屋里几人正谈笑风生。 苏祈提袍坐下，先饮了面前的冷茶压惊，不动声色稳住之后才插入众人话题。 随后未久，常贺与苏祯也带着茶具回来了，果然是套质地极佳的钧瓷，众人注意力立刻被吸引住，围绕着茶具与茶又展开了新的诗文话题。 苏祈余光观测常贺，见他笑如春风，全无异样，仿佛先前与苏祯在屋里的说话乃是苏祈的幻觉。而苏祯这蠢货却明显情绪高涨，话语声都比先前响亮了，不用说，这是先前得了常贺的允诺，自觉翅膀硬了，可以脱离苏家了。 方才光顾着在心里骂苏祯，都没顾上常贺，回想起来这常贺也真不是个东西，那话里话外的不都是在挑拨苏祯跟苏家离心离德么？还处处挑苏家的不是，给苏祯那蠢货上眼药，跟个长舌妇似的，难怪苏婼说他们常家不是外面人看的那么回事儿。 端起杯子抿了口茶压火，他又想到先前多亏了那个容嫂冒出来，不然的话今儿他怎么收场？ 不过话说回来，常贺怎么会那么抬举那个容嫂呢？居然看到是她以后，立刻就深信不疑，属实让人疑惑。 常家的酒局在继续，苏家这边，苏婼吃着吃着午饭，就把扶桑木槿都叫了进来。 “二婶最近好像与祯哥儿处得不错，有听到些什么吗？” 丫鬟们面面相觑，随后木槿立刻道：“家里规矩严，各房的事都不许轻易外传，倒是没听说什么大不了的，奴婢立刻就去府里头转转，听到了再来回禀姑娘。” 苏婼摆手，指着一旁插花的阿吉道：“阿吉你去。她们去太扎眼。” “噢。” 阿吉快速把剩下两枝花插好，然后乖巧地出去了。 木槿看着她背影，笑道：“这丫头虽然模样长得平平，但却是越来越让人喜欢了。” 扶桑上前来给苏婼添汤，一面睨她道：“人家模样怎么了？眉毛是眉毛眼是眼，我瞧着就生得极好。太太都说看见她也心情舒畅呢。” 木槿笑嘻嘻做鬼脸：“我可不是替我说，我是帮着我们二爷说话呢！” 扶桑扭头看她，她却是捂嘴偷笑着跑出去了。 “这死丫头，也不知道在胡说什么。”扶桑笑道。 苏婼接了汤道：“她说什么你还听不出来？” 扶桑便也抿上嘴了。而后看了眼门口，说道：“姑娘想打听二房的事，可是觉得今日二太太给大爷送荷包不大对劲？” 苏婼望着她：“你想说什么？” 扶桑凝默半刻，说道：“有些话奴婢也不知该说不该说，只是姑娘既打发了阿吉专门去打听，便觉又还是该跟姑娘通个气儿。” 苏婼放碗：“你痛快点吧，磨磨叽叽烦死个人。” 扶桑便就压低声道：“前一阵子，奴婢听二房的人说，祯大爷不光白天常去二太太屋里，有几回半夜里也上二太太房中去了。” 吃菜的苏婼倏地把脸转向了她。“哪听来的？！” 扶桑顿一顿，硬着头皮往下道：“都是二房里的婆子夜里吃多了酒瞎嚼舌根，有人听到了的。话当然没说得这么直白，但里里外外就是这意思。就是此番姑娘不问，奴婢也是打算找个机会跟姑娘禀报呢。这事儿……可大可小。” 苏婼犹如石化，黄氏巴巴给苏祯送荷包的那幕陡然浮现在眼前。 她攥紧牙箸：“你是怎么听到的？” “奴婢的屋子就在婆子们住的大院后头，每日都要经过不少回。二太太屋里不是有四个婆子么？此番便是她们四个起了龃龉，其中一个趁奴婢晚归时，把另两个私下吃酒的事儿捅给了奴婢，约莫是想让奴婢去告太太的意思。奴婢自然不甘被当枪使，斥了她回去，又怕她们当真吃酒误事，就去劝阻来着，谁知还没进门，就让我到这般不像话的言语。 “姑娘，您说这些烂舌头，要是把话传给了胡姨娘耳里，那可怎么得了？” 苏婼看着这满桌子菜肴，把碗筷一推，站了起来。 “你去点破她们不曾？” “奴婢不敢。若是别的事，奴婢自然要当面斥几句，可事关二太太的清誉，奴婢怎可露面？要是露了面，到时事发让二太太发现奴婢也知情，姑娘也要说不清了。” 苏婼沉气，只觉两腿有千斤重。 做为过来人，她对扶桑话里暗示的意思十分明白，黄氏不过二十多岁，年轻貌美，却硬生生守了多年活寡，而苏祯已满十五，那身材体格却俨然成年男子，他们之间并非亲生母子，如这般朝夕往来，未必不存在扶桑说的那种可能！ 而他们行止若的确没有逾礼之处，丫鬟仆妇岂有那胆子敢造主母的谣？不想活命了吗？ 不说别的，苏祯的荷包落在黄氏屋里，而黄氏还巴巴地给他送去，这又怎么解释？ 胡姨娘侍宠生骄多日，时刻都恨不能把黄氏弄出家宅，好自己当家作主，可偏生她拿黄氏无可奈何，如今若听到这些浑话，那她岂不当做把柄闹翻天去？首先第一个，苏缵就绝对不能容得下黄氏了，就算是苏绶——发生这种事，苏绶也绝不可能答应留她。闹出这种丑闻，黄氏到时还能有活路吗？还有那苏祯，苏家也绝不可能会留他下来的！ 揪着双手踱了两圈，她看向扶桑：“背后嚼舌根的是哪些人？” “奴婢听到的只有两个，但我估摸着，怕是守夜的那四个人都知道了。” 苏婼沉气：“祈哥儿他们什么时候回来？” 扶桑看向窗外斜阳：“左右得用了晚饭罢？谈诗弄文怎么都得一日半日的……” 常府青竹斋里，茶香漫屋，夕阳给满堂染了色。 午饭宴设于青竹斋小楼之中，原来这里建有独立的厨房，屋后还有几畦菜地，朝颜缠绕着篱笆，在此烹饪与饮食，另有一番农耕之乐。 随后就围着园子漫步，沿途吟诗赏景，荷塘畔垂钓采莲，花样弄尽。 晚饭席间倒说了几句正经话，孙延今次之所以要借常家园子宴请，原来并非因为老夫人清修，而是孙家正给孙延说媒，女方家官职不如孙家高，但世代书香之家，受人尊敬。孙家极想成就这门亲事，但孙延并不热衷，甚至有些苦恼，故而出门躲避。
第279章 我命中有贵人 话题由此扯到了前番首辅靳阁老要致仕之事上，众人对下任首辅由谁继任开始了热烈探讨，只有宋沂和苏祈都未怎么开口。宋沂始终面含微笑安静听着，使人觉得他只是在倾听并不是不参与。苏祈是不感兴趣，且他一个小孩儿也插不上嘴，他就像只小狗，今儿就逮住了常贺和苏祈留意着，别人他管不着。 “你怎么就知道吃？” 苏祯终于关注起了苏祈，却是嫌弃着埋头吃饼的他。 苏祈看看投过来的一溜目光，举了举手上烙得金黄的鲜花饼说：“这裹了花瓣的饼我还从没吃过，真不错。” 常贺抚扇笑了：“别说祈二爷没吃过，就是我，在容嫂进府之前也是没见过还有这样的做法，说到这个吃字，还得是南边人讲究。——来人，把这饼装上几盒，给祈二爷及诸位公子各带一盒回去。” “不用不用——” “客气什么？你难得出门一趟，下次想邀你还不知有无机会。” 苏祈恼火着苏祯，遂藉着这话说道：“只要常大哥不嫌弃，小弟自当随叫随到！我常听父亲说，常家，孙家都是朝中的忠良，让我多加尊敬，宋家就更不用说了，他们的家风我早已很熟悉。常公子要是不嫌我人小不懂事，我下次还想来叨扰！” 众人对苏祈一直都很客气，但他始终只是个孩子，因此难以给与许多正视，他这么一说，大伙均笑起来：“没想到祈二爷年岁不大，却如此热情可亲。常兄，你要是推托可就失礼了！” 常贺当下哈哈笑起来：“岂有推拒之礼？！祈二爷不嫌弃我辈俗人，那我常贺就托个大，认下你这个弟弟，日后你可随时登门来找兄长我吃茶！” “好勒！多谢大哥抬举！” 苏祈为了气苏祯有意跟常贺套近乎，而常贺不知出于什么心理也热情得出人意料，当下这“兄弟”俩言来语来，把臂同欢，说不出来的亲热，众人皆举杯凑趣，唯独苏祯眼露不忿，闷不吭声，一口接一口地往脖子里灌茶。 苏祈可没罢休，回府路上，滔滔不绝说着常贺热情可亲，对常贺的称呼也从“常公子”变成了“我常大哥”，眼看着苏祯脸色一点点发青，他心里却有说不出来的欢欣痛快——叫他这养不熟的白眼狼去抱人家大腿，气不死他！
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