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“怎么说？” 祁仲沂道：“他的人送完信，转头又往丞相府递了封折子，此人是想祸及侯府，向姚丞相示诚，我出手杀他，正是给他们递把柄。” 还有他的身份……廖云荐的儿子。 他暗示这一点，或许是暗示他要报当年武将不尽力，未能保住燕云十六州，令他父亲在谈判时受尽屈辱、自尽而亡的仇。他是想让祁仲沂出于惶恐出手杀他，从而顺蔓捉瓜，将整个永平侯府拖下水。 永平侯不想知道薛序邻接近姚丞相是为了什么，深入虎穴或是平步青云，他都不感兴趣，他只是不愿永平侯府成为薛序邻的踏板。 “不能杀他，不能自投罗网。” 祁仲沂望着灯焰思忖了片刻，对谢回川说：“薛序邻并不知道玄铁山的寇首就是你，我想请谢兄帮我个忙，咱们反将他一军。” “侯爷请说。” “绑了容郁青，对外称人已死。” 叶县与坳南相距六十里，途径玄铁山一段山坳，山路细长难走，容郁青歪在马车里，只觉脑仁都要被颠成了核桃粉。 本就心烦意乱，干脆不睡了，撩起半面毡帘，问赶车的伙计：“那薛钦差真的转了一圈就走了，没讨钱也没说别的？” 伙计摇头：“没有，十分好打发。” “好打发个屁，此人怪得很，你说他对织妇们家中营生问这么详细干嘛？” “嗨，说不定人家只是随口问问，体察民情，”赶车的伙计乐呵呵往回转头，“掌柜的，我看你是被这群官儿折腾怕了，现在听见打雷就怕下雨。” “我怕他？笑话，爷的外甥女在宫里做皇后，区区小钦差，鼓噪几句子虚乌有的敛财罪名，能奈爷如何……哎，你好好看路！” 正转头说话的功夫，冷不防从半山坡滚下一块巨石，夹沙飞尘，与疾驰的马车相撞，发出“砰”的一声巨响。 容郁青被狠狠甩在车壁上，顿时眼冒金星、额头钝痛，待他扶着车壁弓起身，掀开毡帘，却见马车外围了一圈持刀的山匪。 他心中倒吸冷气，连骂了几声倒霉。 当夜，容掌柜被山匪杀害的消息迅速传开。 钱塘乱成了一锅粥，府衙的兵将叶县、坳南两地团团围起，马后禄等人跪在馆驿门口不肯起身，就差一头撞死以示清白。 马后禄扒着薛序邻的袍子不肯松手，哭诉道：“我们胆子再大，断不敢谋害国舅爷，这是杀头的罪名啊……薛钦差，你明察秋毫，万望将此事查明，还我们一个清白！” 薛序邻面上惊诧蹙眉，心底却已是森冷一片。 他准备了许多天，专等着永平侯的人来杀他，未料到祁仲沂没有对他下手，反能狠绝到对妻弟斩草除根，更没料到自己罗织来引他下水的通匪罪名，竟然是真的。 他在心里飞快思索，接下来要怎么做，才能让姚鹤守相信他的诚意。 两淮的消息快马加急传到永京时已是深夜，张知得了信，不敢耽搁，一路奔坤明宫而去。 照微从梦里惊醒，隔着屏风听见“容郁青”三个字，猛然扯开金帐，“你说谁……谁被山匪杀了？” 张知跪伏在地，颤声道：“是容……容国舅爷……” 照微心中如热油泼溅，先是轰然一声，继而渐渐泛凉。 祁令瞻深夜被宣入宫中，见坤明宫里灯火煌煌，照微正焦急地在大殿中盘桓，长发未绾，脸色凄冷，见了他，三两步迎上去。 “哥哥，舅舅他出事了！” 祁令瞻心里并不比她好过，神情哀悯地看着她，“我已知晓。” 照微双目赤红，想起传令官的话，眼里从两颊滑落：“他们说贼人放火烧了马车，舅舅浑身已经……已经……只有玉佩和冠带尚能辨认，正是我舅母给他打理的，他最常穿的那一套……” 话到最后已经泣不成声，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，却又不知该说什么，望着她惊惧悲伤的脸，一时心如刀割。 他的心中滑过许多可能，姚鹤守、薛序邻、两淮当地的官员，可是细思之下皆有破绽。 容郁青在两淮赚钱虽然讨人嫌，可他毕竟是太后的舅舅、皇上的舅爷，杀他无异于谋大逆，是掉脑袋乃至诛九族的罪过，谁会为了一时意气，冒如此风险？ 照微与他想到了一起，哽声拭泪道：“此事大有蹊跷，府衙派人勘验过现场，说至少有八九个匪寇。叶县和坳南既非富县也非商道，匪寇怎么会在那里流连？我不信此事是碰巧，必然是有预谋……可是谁敢，谁敢这样做，杀了舅舅对他们有什么好处？” “我明白，照微，你先别着急，冷静一些……” 见她脸色与唇色俱白，攥着他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙搀她到小榻边坐下，唤人取来热茶，劝着她喝了半盏。 直到她情绪冷静了一些，只是仍落泪不止，祁令瞻屈膝蹲在榻边，抬手为她拭去眼泪。 他低声对照微说道：“若从舅舅所营之事考虑，你我怀疑的人，都有说不通的地方，我怀疑幕后之人杀害舅舅，可能与布粮生意无关。” “会是谁，是寻仇还是……” 祁令瞻缓缓摇头，“一切都是猜测，钱塘府衙的人靠不住，照微，我要亲自去一趟两淮。” “什么时候？” “明日就走。” 祁令瞻垂目思忖片刻，说道：“明日朝会上，你调几个三法司的官员南下查办此案，他们在明面上吸引视线，我在暗处调查。” “母亲那边怎么办？”照微问，“若是瞒不住她，我怕她想不开。” 祁令瞻说道：“此事在两淮已闹得沸沸扬扬，母亲早晚会听到风声，这是没办法的事。形势如此诡谲，你要先顾好自己，若有心力，则派人监视丞相。幸好父亲近日闲居在家，未往道观，母亲那边有他照料。” 照微失魂落魄地点点头，“我知道了。” 时序季春，夜风仍寒，吹在泪面上隐隐泛凉。祁令瞻将身上的披风解下披给她，陪她静坐了一会儿，垂目见她鲜红的蔻丹正深深掐进他袖边银线里。 这是她感到不安的表现。 于是话到嘴边又几番犹豫，直到滴漏将尽，天色/欲晓，寅时将至，距离视朝只有半个时辰。 他才开口道：“去梳洗更衣吧，等会儿早朝，你还有事要做。我也该回府一趟，提前做些安排。” 照微这才缓缓松开了他的袖子。 祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只脚迈出碧纱橱，忽听照微在身后唤他：“哥哥，等等。” 他顿步转身，冷不防被扑了个满怀，心中倏然一窒。 她浑身都是凉的，唯有垂落的青丝尚存余温，簌簌落于他指间。祁令瞻知道不该如此，不该趁人之危，可仍忍不住以掺杂龌龊邪念的柔情，轻轻回拥住她不停发颤的身体。 新沐过的馨香绕在鼻尖，他缓缓阖目，呼吸后又慢慢松开她。 照微沉浸在自己惶恐的思绪里，不曾察觉他双目沉沉，其间一时泄露的挣扎与柔情。她将身上的披风解还给他，哽声叮嘱道：“尚不知两淮到底是什么情况，兄长去了，一定要万事小心，谨慎存身……我已失去了舅舅，不能再失去你了。” “我明白。”祁令瞻抬手抚平她鬓间，叹息道：“别怕，我会早日回来。” 他转身离去，照微望着他的背影消失在墨色渐淡的晨雾中，直到远天泛白，鸟雀惊飞，寅时的钟磬敲响，悠悠在耳边荡开。
第32章 祁令瞻披星戴月赶往钱塘, 在馆驿换马时，与受诏回京的薛序邻打了个照面。 他没有隐瞒自己此行的目的，薛序邻听罢笑道辛苦, 心中却嗤然想，他们祁家人自己搭台自己唱戏，倒是演得挺认真。 祁令瞻甚至还在言语间敲打他：“我此行是奉了太后密旨, 并无几人知晓我行踪，不提防薛大人，是因为知你纯诚, 既不会与匪寇谋害皇亲，也不会泄露我的行踪。” “参知大人这话真是捧煞我了，若是别处泄了行踪, 岂不是也要怪罪到我头上？”薛序邻含笑道, “我也是受太后懿旨回京, 别的地方，下官不敢与大人作比，但为娘娘分忧的心，下官与大人别无二致, 还望参知大人不要疑心。” 祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那最好不过。” 换马休憩不过一个时辰，两人匆匆作别，一个北归一个南下。 祁令瞻只用了四天的时间就赶到钱塘。容郁青出事后, 叶县与坳南两处织室被府衙强行封锁，原本跟随容郁青谋生的人家已错过年前赁田, 马后禄等地主联合起来，要往他们索要三倍的地租才肯赁给他们, 否则宁肯让田地荒着。如今叶县五六十户人家正愁云惨淡，不知该何以为继。 祁令瞻假称是与容郁青有生意往来的粮商，携带粮米往各家登门拜访，探听到一些消息。 许多县民都怀疑是马后禄下的黑手，“看他如今那副小人得志的样子，必然早就盼着这一天。地租翻了三番，今年若是丰年，我们不过剩一口粮，若不是丰年，我们白干一年，还要倒欠他钱，这不是要逼死人吗？” 众人闻言，心中皆戚戚然，几个妇人当即掩面落泪，哭啼不止。 祁令瞻耐心安抚了他们几句，直觉却并不认为是马后禄所为，眼见天色将暗，他正要告辞离开，有一妇人却突然止住了哭声，说道：“掌柜出事前，还发生过一件事。” 祁令瞻看向她：“阿婶请细说。” 妇人抽噎道：“作坊来了位钦差，说朝廷要嘉奖容掌柜，问了我们好些事情，还问我们家男人都在做什么营生。” 祁令瞻问：“那钦差是否年纪不大，身材高瘦，长得斯文白净？” 妇人点头称是。 是薛序邻。 祁令瞻心中确定，又问妇人：“阿婶可还记得他都问了什么，你们都答了什么？” 妇人记性好，当天又数她接话最多，所以印象深刻，几乎一字不差地复述了一遍。 祁令瞻静静听着，心中却起疑甚深。 无论是从薛序邻的为人，还是从他诱使意味极强的询问来看，他的目的绝不可能是请朝廷嘉奖容郁青。问县民从容郁青处得了多少钱、家中赁地多少、丈夫做何营生，这些指向农本与田税的敏感问题，分明是要寻隙向容郁青发难。 可是他究竟准备发什么难，容郁青在这个关头出事，他是意料之中，还是同样猝不及防？ 祁令瞻谨慎思虑，没有妄下论断。离开叶县后，赶在钱塘关城门前进了城，以永京粮商的身份在商会客栈中落脚。
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