门内悄无声息,陆掌柜并不气馁,接连敲,三下又三下。 门内终于有人说话:“行了行了,我还没死呢。” 声音细沉沙哑,有些无力,同时伴着轮子滑动。 陆掌柜忙推门进去了,看到一人坐着椅子从内室出来,这是一个头发胡子发白的老者,穿着粗布衣衫,面色沉郁,似乎被打扰了很不高兴。 “你是不是太闲了?一天天敲我的门。”他说。 陆掌柜不理会他的话,将草鞋拿出来。 老者一眼扫过,更不高兴了:“做什么新鞋,我脚上的鞋子穿得好好的。” 说罢微微提起袍子,露出一双脚。 脚上蹬着一双草鞋。 “我这种废人又不需要用脚,也不废鞋,这一双鞋就够我穿到死了。” 他自嘲地发着牢骚,陆掌柜浑不在意,打断他:“不是给你做的,是有人来售卖手艺,请东家掌掌眼。” 老者的絮叨一顿,看着陆掌柜捧着的草鞋。 “竟然……,神情有些惊讶,“还有人来售草鞋?” …… …… 一双略有些枯皱的手将草鞋举到光亮处,转来转去,仔细地看。 “新鲜的蒲草编的草鞋怎么穿?”老者声音不屑,“现在的人做事越来越急躁,连晾晒蒲草的时间都不愿意等。” 陆掌柜觉得他这是倚老卖老了:“还能见到有人编草鞋已经很不错了,姓魏的你快看看是不是吧,别逮到机会就教训人,变成一个惹人厌的老不死。” 说话这么不客气,这个掌柜看起来更像东家。 姓魏的东家并不在意掌柜的态度,他爱牢骚,也不阻止别人牢骚。 魏东家的手抚着鞋子上的一角草结,闷声说:“叫她进来吧。” 那就是了,陆掌柜轻叹一口气:“那件事后,许久未见有人来了,原来,尚未断绝。” 魏东家冷笑:“也许只是个混吃混喝的,基业都被毁了,余下的又是什么臭鱼烂虾,断绝了也好。” 陆掌柜瞪了他一眼,甩袖出去了。 看着陆掌柜亲自带着七星进去了,青雉有些紧张,店伙计在一旁也有些紧张。 以往的确有匠人上门售卖货物,但最多是坊里的老师傅看一眼,还从未有人亲自被东家亲自招待。 这双草鞋真这么厉害啊。 这小姐的手艺不一般啊。 “小青姑娘。”店伙计恭敬地问,“你请坐下等吧,我去给你端茶,还有点心,专门给女客来时用的,要尝尝吗?” 青雉在外边被店伙计殷勤招待的时候,七星见到如意坊的东家,只收获了了一声哼。 “还是个小孩。”魏东家嘀咕一声。 七星施礼:“晚生来自城外杏花山…… 但她的自我介绍被打断了。 “行了,大家不问来历出身,你家长辈没教过你吗?”魏东家眼皮都懒得抬一下,也没兴趣多说话,只问,“有什么诉,有什么献?” 这话听起来没头没尾奇奇怪怪,但七星没有疑惑,抬手一礼,说:“诉,许城宁氏二十四郎仗势欺人在顺德楼横行霸道,请助弱者,除天下之害。”
第20章 尽其能 顺德楼?宁氏二十四郎?魏东家终于抬眼皮,然后一声笑。 还以为是年轻人日子混不下去来借两个钱花花,没想到竟然是学人要抱打不平替天行道。 一旁站着的陆掌柜重重的咳嗽一声,瞪了他一眼,不许讥嘲年轻人。 魏东家将到嘴边的嗤笑收回去,哦了声:“你不用官家法规,要私行过问不平事,但这世间万物平等,人只能尽其能,替天行道也不是想怎样就怎样。” 他瞥了这女孩儿一眼。 “所以你要献出什么来表明你有能力过问这不平之事?” 不待女孩儿说话,他又提醒一句。 “听说你会做木工,但我这里可不缺木匠,木匠的手艺我可见得多了。” 你就直接说这件事你这个小丫头不配过问得了,陆掌柜忍不住嘀咕一声,但也没办法,这次魏东家的苛刻是符合规矩的。 热血是好事,但没有规矩的热血,只会变成祸事。 那女孩儿听了没有沮丧,反而打量魏东家,问:“你腿什么时候残的?你坐这个轮椅,舒服吗?” 陆掌柜差点失笑,他一直觉得东家刻薄,说话讨人厌,没想到这个女孩儿说话更讨人厌。 魏东家的脸拉下来,冷笑说:“多谢,残了很久了,坐轮椅舒不舒服,如饮水冷暖自知,等将来你腿残了,我送与你坐坐,你就知道舒服不舒服了。” 陆掌柜翻个白眼,虽然这孩子说话不讨喜,但你跟一个孩子打什么嘴仗,说的话也太刻薄了。 一般的女子都要气哭了吧。 当然敢来诉献的女孩子肯定没那么怯弱。 七星笑了笑:“我不用坐就知道不舒服。”她上前一步,伸出手,“让我看看…… 看什么?魏东家一怔,下意识要躲,但坐在轮椅上能躲哪里,还好这女孩儿不是要摸他,而是双手抚上轮椅,轻轻抚过…… “这么想看啊?”魏东家哼了声说,“老陆,既然来家里,不能让自己人空手走,送她一架轮椅吧,拉回去随便看,看个够。” 七星松开手站直身子:“不用了,我做一个送给你。”她看着魏东家,“我原本不知道该献什么,看到东家我就有主意了,我献一架轮椅吧。” 魏东家鼻子里再次嗤笑一声,抬着的眼皮垂下来:“既然你有心,那就做吧。” 有心,看他坐轮椅就做轮椅来讨好。 能做出什么样?雕花漂亮些?漆工漂亮些?再漂亮又如何,还不是个轮椅? …… …… 坐在如意坊外一间茶楼里的两个小厮,看着两个女孩儿从如意坊走出来,并没有大包小包,只有一个女孩儿手里拿了一个小油纸包,托着一块什么给另一个女孩儿说什么。 他们对视一眼,冲进如意坊。 “哎,卖给那两个女的什么了?”一个小厮喊道,“不许胡乱卖东西,吃坏了肚子我们可不饶你。” 店伙计被喊得莫名其妙,看看外边,还能看到七星和青雉的背影。 “你们是说那两位小姐吗?”伙计说,“没卖给她们东西啊,哦,那个啊,是我们招待客人的点心……都能吃。” 他指着桌子上盘子里,看两个小厮。 “两位客官,要尝尝吗?” …… …… “没买东西,也没卖东西?”宁二十四郎打个哈欠,摆手制止弹琴的婢女。 两个小厮点头:“好像是想卖什么,但如意坊要先看看,并没有立刻就买。” “这就对了嘛,哪能随意买卖。”宁二十四郎满意点头,“两个小姑娘有什么可售卖的,谁要跟她们买东西,她们有什么,除非是青楼。” 说到这里自己乐了。 “哎,你们说,如果她们要去青楼卖了自己,我还阻止吗?” 说罢拍腿大笑。 “不阻止不阻止,小爷我还亲自去捧场。” 说到这里眼中的笑又闪烁光芒。 对啊,卖进青楼不就好了?姑姑还拐弯抹角地说什么让她们知道世事艰难,进了青楼那可就与世隔绝,不用知道世事了。 两个十五六岁的女孩子,无亲无故,独居在城外,一个麻袋一套拉走卖掉,谁又理会? 这个办法真不错,一劳永逸。 宁二十四郎摸了摸下巴。 他真是太聪明了,太能干了! 这个念头让宁二十四郎精神奕奕地站起来。 “走!”宁二十四郎说,“趁着叔父不在家,我们出去玩去。” 作为家中的独苗,本没人敢管他,只不过叔父为了让他接衣钵,这两年总是押着他学衙门的事,真是烦死了。 这几天新来的知府核查田税,叔父带着人下县去了,要给知府交出一份合情合理的卷宗。 趁着叔父不在,他可以好好出去玩几天。 梨子吃腻了,婢女弹琴也听腻了,去青楼里找点新鲜去。 …… …… 宁二十四郎在青楼快乐的时候,七星带着青雉在如意坊忙碌。 她们那日是两手空空而去,第二天又两手空空而来。 虽然说要送给魏东家轮椅,但所有的料子都是如意坊出,要了一间屋子,要了一个半成品轮椅,每日在里面叮叮当当。 陆掌柜推着魏东家从这边走过,魏东家听着里面的动静哼了声。 “还要给她一日三餐,”他说,“如今的年轻人都不知道是脸皮厚还是脸皮薄,直接说来混口饭,看在她晚生后辈的份上,我还能拒绝?非要摆出这些样子。” 陆掌柜纠正:“这是规矩,说明这孩子很遵守规矩。” “呵,的确是知道规矩,知道不能以私利寻仇,就说是顺德楼受了欺负。”魏东家嗤声说,“人家顺德楼都不知道自己受了欺负呢。” 虽然当时没问,魏东家随后当然打听了这两个女孩的来历,城外独居的孤女,也知道了所谓的宁二十四郎在顺德楼横行霸道是什么事,横行撞得就是她们,霸的是她们售卖猎物的路。 “也不知道是什么样的亲长,教出这般滑头。”魏东家再次说,“小小年纪用起规矩来一副老成的模样。” 陆掌柜想的却是别的事。 “杏花山那位越老先生,并不是咱们家里的人,也不会木匠,村人们说就是个教书先生,这女孩儿的木匠是跟谁学的?”他说,“他父亲吗?村人们说,从未见过这女孩儿父亲,当年是孤身带着母亲的骨灰来投奔外祖父的。” 如果真是家里的人,孤女投奔来许城,怎么也要跟找到家里打声招呼托付。 如果不是,这女孩儿从哪里知道的他们? 还知道的挺熟悉。 这登门,求见,说话,举止,一副老手的模样。
第21章 技之巧 这女孩儿奇奇怪怪的。 睁着眼看,完全不像他们的人,闭着眼听,则宛如一个入行多年的旧人。 已经有几年没见过旧人了,新人更是已经断绝,突然冒出来一个人,说不上感觉是喜还是忧了。 魏东家眼神黯然,旋即狠狠一拍腿,手都拍痛了,腿毫无知觉。 他说:“别想那么多,就是个来混饭吃的。”说到这里又看了眼那边紧闭的屋门。 就算真是入了行的后辈,这么小,又是个女孩儿,能有多厉害的技艺?不过是孤女寻个家门有个依托。 店伙计此时正捧着食盒过来,陡然听到东家这一句话,停下脚,有些不知所措。 “那,这饭还让吃吗?”他小声问。 魏东家转头瞪他一眼。 “吃!”他冷笑说,“视人之身,若视其身,人人相爱!”
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