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菱歌一旁笑说：“我现在只去不得外头，里面是一样的，少奶奶有什么事，只管吩咐我好了。” 兰芝道：“你身子重，就别操心这些了，先把自己照顾好，等孩子生下来，有的你忙呢！……这两天我把琥珀叫上了，让她学着管事，这丫头倒是闲时候多，她又是个长远人儿。” 蒋钰道：“还真是。我这里还替你愁，没想你早都排兵布将了。”都笑了。 三人坐下吃饭，说些家常。因提起禥儿跟允中出去了，兰芝道：“今天女儿节，往年锦妹妹在家张罗，一到这时候，家里热闹的很，老爷太太看着也开心。今年她去了，又去了荷花海棠几个，那天我请示太太，这个节怎么过，太太说没什么心思，就不弄了。不承想老三倒是兴致高，说要跟往年一样，聚着丫头们乞巧，乐一乐，前日央我从公中支了十两银子使费，还说不够，要自己添钱呢，倒像是我小气似的。” 蒋钰笑道：“你听他说呢！他是小孩儿心性，多也好，少也好，哪里记在心上？回头早都忘了。” 兰芝也笑了：“这我还不知道，我来时他才多大？就是个小孩子。当我是大姐姐，在我跟前说话，一向都是想说什么就说什么，我也惯了。” 菱歌笑说道：“那天三少爷问我，往年大姑娘办乞巧都准备什么，怎么使钱，我都跟他说了。我说，往年也是十两银子，大姑娘还用不了呢。他说，那要是有富余，就自己留下了。可见是没办过这样事儿，并不知该用多少钱。” 兰芝道：“可不是。全家就他一个富贵闲人，从来不问柴米价儿的。他性子又和软，丫头小厮都不怕，背地里没个上下。这一回，不知又是哪个丫头撺掇他的。” 蒋钰哼笑了一声：“这还用谁撺掇？他又没什么正经事，这几天老二不在家，没人带着他玩了，可不就跟这些丫头混在一起呗。不过，话说回来，自打素文去了这半年，也亏得他天天凑趣，哄着母亲开心。” 兰芝便问：“允中什么时候应试？老爷不问他功课么？”蒋钰道：“来年秋天有府试，父亲要他应考的。时候还早，他又聪明，所以查问的不紧。我看这老三，心思也不在功名上面，有一阵没一阵的，不像老二，怎么忙都要读书。” 兰芝笑道：“承影心气高，看那样，将来非得拿头名状元才行呢。”又道：“他去乡下一个多月了，事情还没完么？”蒋钰道：“还早，施工不轻松，还有一座桥，弄完只怕还得一个月。这大热天，也够他受的了。” 原来几年前，蒋家在老宅附近出资修了一条往润州城去的路，如今多处损坏了，要修补。蒋铭这阵子不在家，与李劲到乡下督办修路的事去了。 吃罢了饭，丫头们收拾下去。兰芝把禧儿接过来抱在怀里，向蒋钰道：“不知陈升现在走到哪儿了，去了这么久，也该回来了。” 蒋钰：“快回来了，估摸就这几天吧。”看了看妻子，安慰道：“你放心，陈升办事老成，青弟一定没事的。” 兰芝叹了口气：“青弟恁小年纪，就受这份儿挫折，我这心里……这一个夏天，也不知他怎么熬煎，那么个地方，吃苦受累不说，只怕还要挨打挨骂。他从小受不得气，我就怕他耐不住性儿，惹出什么祸来。” 蒋钰道：“青弟心性仁义，又有本领，到哪儿都会有朋友帮忙的。你别乱想，没的自己吓自己。” 看了看菱歌，转向兰芝笑道：“今日难得空闲，咱三个玩叶子牌耍，带彩头的，好不好？” 兰芝转忧为喜，道：“好啊！玩这个最好了，省的下棋，我回回输给你俩！”奶娘听说，忙走来把禧儿抱去了，潮音便去里间找牌。 正这时，外头一个小丫头进来，说：“二门上陈升来了，要见大爷有事回报。” 兰芝一听便说：“快叫他进来。”蒋钰道：“叫陈升到书房等我。”兰芝笑道：“还去书房做什么，就叫来这儿说话，我也好听听。”菱歌便回自己屋里去了。 少顷，芳春引着陈升进来，到明间作揖声喏。蒋钰让他坐了，问：“什么时候到家的，吃饭了么？”陈升道：“午时就到了，吃了饭才来的。” 兰芝叫丫头点茶上来，笑说：“去了多时，那么远路，真辛苦你了。”陈升欠身接了茶，陪笑道：“大奶奶这话，陈升怎么敢当。” 蒋钰就问他事情办的怎样，陈升道：“托赖大爷大奶奶洪福，诸事都顺利。” 便说起如何到汴京递书，如何参见太傅，又去张太尉府上送函，后来与刘干办赶路去濠州，怎样连夜到杨都监处，正赶上陆青与人打架犯了事逃走，又如何将他追回来……前前后后，流水说了一遍。 兰芝听说陆青平安，心里一块石头落了地。细问陆青在牢城的情形。那陈升只报喜不报忧，将陆青杀人挨板子等事或是轻描淡写，或是略去不提，却说起曾建、李教头二人，夸赞了一番。 笑道：“大奶奶放心，舅少爷都好着哩，有过命的朋友相护，就是我不去，也不过费些周折，不会有什么大事”。 蒋钰向妻子道：“看我说什么来？青弟是吉人自有天助，你只管胡思乱想。” 略问了陈升几句话，叫他回去歇着了。次日去烧锅巷时，再细问详情不提。 兰芝心中畅快，拉住丈夫手，感激道：“只要青弟平平安安的就好。这次，真多承你费心了。” 蒋钰笑道：“自家里人，说这话做什么。”又道：“我得去跟父亲回禀一声，他老人家一直惦记这事，早上还问了。” 出了院门，碰见允中带着禥儿走来。允中叫：“大哥！”蒋钰停住脚问：“你这是才从外头回来？”允中笑应道：“是，今天街上可热闹了，人挤得水泄不通。我带禥儿在金胜楼吃了饭才回。” 禥儿抬着脚，举着个物件给蒋钰看，欢喜叫道：“爹爹快看，三叔给我买的！” 蒋钰接过看时，见是手掌两倍大小的一块木板，上面布置着小小的茅屋田地，花木人物，像个小村庄样子，泥塑的小人儿，四肢动作栩栩如生，那田地绿油油的，将手指一触，竟是真的。笑道：“这山亭儿倒有些意思，做的好新鲜别致。” 允中道：“大哥差了，这个不是山亭儿，这叫做‘谷板’，你看这一块田，是真的铺土种的谷苗，回头洒上水，苗还能长的高些哩。” 蒋钰又细瞧，摇头笑道：“也真难为他，怎么想出来的！”递给禥儿拿了，问他：“在街上，是不又叫三叔背着你了？”禥儿道：“没有！”接着腼腆一笑：“是宝砚背着我了。” 蒋钰叫丫头将禥儿带进去，向允中道：“听说你张罗，今晚要给女娘们办乞巧宴？”允中不好意思道：“哪里办什么宴？丫头们说要玩，反正我又没事儿，哄母亲开开心罢了。”又问：“方才大门口看到陈升哥了，陆二哥现在怎么样了？”蒋钰：“陈升去都办好了，朴臣也都好着呢。” 又说了几句话，允中自回房去了。蒋钰走来书院见父亲。 蒋毅听说陆青平安无事，也觉欣慰，问起陈升到太傅府上情形。蒋钰道：“大略都好。刚才陈升回话，兰芝也在跟前，细节处我就没顾上问，等明日问清楚了，再来回禀父亲。” 蒋毅点点头：“也不必回我，你心里有数就行了。这次事，在官家份儿上，不过是小民私事，太傅把人情使到太尉府，可见十分眷顾了。” 蒋钰道：“父亲说的是，太傅确是格外施恩了。我想，来日还须父亲写一封回书，备一份礼，着人送去京中答谢才好。” 蒋毅颔首，沉吟道：“这是该的，谢礼倒也不必太厚，表意就行了。”还要说什么，欲言又止，半晌方道：“总之，陆家二郎没事就好。” 忽听小厮报说：“二少爷回来了。”
第98章 （下） 【七夕夜父子叙谈】 就见蒋铭带着风走入来, 给父亲行了礼，又冲蒋钰做了个揖，笑说：“大哥也在。” 蒋毅见他晒黑了些，更显得精神勃勃, 心里欢喜。问他：“怎么今天回来了, 事情办的怎样？” 蒋铭回道：“开工还算顺利, 一应砂石灰土用料, 都备办妥当了，说好了, 跟着工序一批批到地, 头两批都到了。修桥木料也到了，出了点儿磕绊, 都是小事，应手就解了。我看差不多了，这几天也没什么要紧事，让李劲留下看着，赶过节回来待几天, 然后再去。” 蒋毅“嗯”了声：“也好。我正想呢, 赶中元节教小三过去上坟。就和你一起走, 让他也看看工地，长长见识。”蒋铭应了声是，蒋钰上下打量他：“看你风尘仆仆的，吃饭了没？” 蒋铭笑道“就是还没吃呢！不想在路上吃, 只想吃家里的饭。”蒋毅便笑了：“你先去吃了饭, 晚些再说吧。”蒋铭应喏而去。 蒋钰看他去了, 回头向父亲道：“二弟头一回办这样差事，也真难为他, 这天气热，人也忒辛苦。” 蒋毅一笑：“自在不成人。不经些辛苦，将来怎么办大事。你像他这么大，也早独自跑外了。”蒋钰笑了笑没言语。 蒋毅又道：“辛苦还是其次，我就是希望他多经些事，明白些人情世故。以后出外办事，也好考虑周全些。” 蒋钰陪笑道：“二弟很能干了，人聪慧，也有机谋。将来差不了的，父亲不必过于担心。” 蒋毅点了点头：“这两年我看他还成。就是性子忒执拗，待人待己严刻了些。这对自己要求严些，固然是好，对别人太严，胸襟气度就修不出来，也恐怕不虞之患。我每常说他，未必能听进去，他倒听你的话，你还得多提点他。” 蒋钰应道：“我知道了。二弟年纪还小，难免有时候急躁，等他大些，经的人事多了，慢慢就好了。” 蒋毅道：“希望是如此。”沉吟一下又说，“我看他自从应天回来，总有心事，估计还是惦着云家那桩亲事，放不下。” 蒋钰道：“是。这事儿我也开解过他，恐怕放下挺难的，需要时间。” 顿了一顿，又说：“上次李劲回来，说二弟前一阵子心里不快，独自去了一趟茅山，散心去了，没让他跟着，什么情形他也不知道。” 蒋毅“哦”了一声，皱眉道：“去茅山？怕不是去散心，多半是去寻人的！”
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