看看到了立秋, 金风乍起,玉露泠泠,早晚寒凉了。这一日太原送邸抄来到,内容简略, 说孙沔率几路兵马, 合力平定了叛乱。庐州、寿州、滁州三处均已收复。李孚与其子李孟起及眷属尽皆剿灭, 余者匪首李悃、姜蒙方也已伏诛。唯有李孚第三子李季隆不知去向,现已发下海捕文书各地缉捕。 蒋铭请云贞到府衙来, 把邸抄拿给她看。云贞看罢默然了半晌,却没有蒋铭所料那么伤悲。只说:“我也料到是这个结果。不想一年前和姑母庐州一别,竟是永诀。无论如何,如今都算是解脱,只可怜两个孩子,不知有没有侥幸逃出劫难。”深深叹息。 蒋铭道:“等咱们回去了,慢慢再访,倘或真的逃出来,一定会有下落的。现在多想也是无益。”安慰一番,又道:“离这儿不远山里,有一带山势不高,草木很是茂盛,也有些小的走兽。李劲和陈智勇前时去过,说风景也可看,我想,山上一定有许多草药,不如哪天我陪你去走走,也好散散心,你说好么?” 云贞点了点头,默然片刻,问:“金陵有家信来么?” 蒋铭摇头:“还没,按说也该来了,估摸到太原了也说不定,没事,信到了也没什么事!” 云贞不语。蒋铭知道她想的什么,拥住柔声道:“贞儿,你不要担心什么,我会安排好一切。我是个男子汉,一言一行都要负责,不管怎么样,等我回京就禀告父母,咱们尽快成亲,一生一世相守,我定不会叫你受委屈!” 云贞淡淡笑了:“以前我也想过,等过两年,我家的案子昭雪,或者这个事情淡了,就好和你名正言顺在一起。可是如今发生了这样的事,我家罪名怕是很难洗清了。你又是官身,成亲的事,怕是……不成了。”末了一句甚是苦涩。 蒋铭听得心疼,用力搂一搂她:“不会的!你别乱想,大不了我不做这个官了,值得什么?无论如何我们都要在一起。” 云贞抬手轻抚他英朗的脸庞,似是喊着无限爱怜,轻声道:“你又乱说,人生在世,我们都是身不由主的,伯父伯母对你抱着那么大的期望,你说不做官就不做官么?这不忠不孝的罪名,你怎么担得起?”说着,渐渐泪眼朦胧,嘴角却浮现出一丝笑容。 蒋铭心中一痛,亲昵抵一下她额头,轻松笑说:“怎么不能?哪有那么大的干系,就谈到不忠不孝了?父亲是指望我显身扬名不假,可也不是糊涂人,明白匹夫不可夺志的道理。再说了,要实在不许,我就拼个不忠不孝又能怎样?离开家,与你一起浪迹江湖也罢了。横竖还有大哥和允中,蒋家又不只我一个儿子!” 一边说着,一边又将手搂抱她,柔声道:“贞儿,你不要担心,相信我。你一担心,我这心里就会发慌。” 云贞依偎在蒋铭胸前,默然半晌,复又抬头望他,双眸清澈如水,温柔一笑道:“我没担心什么,只是在说实情。今天知道了这结果,我心里反更平静笃定了。觉得自己真是幸运,没有离乱之苦,又能自主来去。以前总以为,母亲把我送给外公养育,是她后悔当初违背了外公意愿,执意和父亲在一起。现下我和你在一块儿,才真正体会出她的心意——我的名字是母亲取的,她要是后悔,就不会用这个贞字,将我送离云家,是她希望我将来能够像她一样,随自己的心意择取所爱…我真的很高兴来了石州,和你在一起。未曾辜负光阴,不管将来结果怎样,此生不悔了……”说着,眸中渐渐溢出泪光。 蒋铭双手紧紧抱了抱她,唤声:“贞儿,你放心,一切有我呢”,情不自禁低头向她吻下去。云贞微微推避,低声道:“我还要给姑母守孝……”蒋铭转而往发际上轻吻:“我知道了。” 这一日清晨,东方曙光初露,蒋铭和云贞、李劲,三人策马往东北方向而来。此时已近处暑天气,山间晨露颇重。行至辰时,秋阳灿烂,露水才落了下去。只见一带山岭郁郁苍苍,少有高大树木,多的是灌木草丛,枝繁叶茂。各色野花凋零残败,风吹草木一片飒然,还未到落叶的时候,却已是秋意萧萧。 进入山里,牵马又走了一程,到得山谷深处,李劲道:“二爷,马匹就放在这里,我看着,你和云姑娘就这一带走走吧,这地方我上次路过,地势也不熟。你们莫走远了。” 蒋铭答应着,和云贞各自挎了背囊,又把一架小型弩机背在身上。两个人手拉着手,穿林拂叶,拨草分丛,往里走来,一路走走停停,辨认药草。果然山里遍生着黄芪、甘草、知母等许多草药,甚是繁多。 云贞举目远望,只见天空高廓,秋阳明媚,金色的阳光洒在山岭上,熠熠生辉,空中白云漂浮,在山坡上投下移动的影子,一阵风吹来,林木爽飒作响。云贞只觉胸中一阵豁然,与蒋铭对望一眼,相视而笑。 忽望见山坡上蔓延丛生着一带灌木,认出是连翘。云贞欢喜说:“明年春天咱们再来,到时连翘花开,漫山遍野金黄,一定好看之极!” 蒋铭看她跑跑跳跳,开心得像个孩子,亦觉心内一宽:“好啊!咱们这次就是探探路,下次来就有数了,不如再走远些,看看附近都有些什么!碰见野物,打两只回去,让李劲别小看了我!” 两个人手拉着手,绕过山坡往北面走来。忽见峰回路转,不远处山坳处闪着一片亮光,走近些看,竟是一条河,映着日光,波光粼粼,宛如洒满碎金的玉带,蜿蜒伸向丛林深处。 云贞欢呼:“过去看看!”抢在前面快走,蒋铭追上来,笑道:“你慢着些,仔细别摔着!”云贞回眸一笑:“你也太小看人了!”蒋铭跑上来牵住她手,俩人往山下走,越来越近,已能看见水里映着蓝天白云,静谧如画。 蒋铭突然停下了脚步,拉着云贞伏低,悄声道:“等等,那边有人!” 云贞一惊,顺他目光往河水尽处看去,见那边树林走出五六骑人马来,各人手里拿着枪刀,陆陆续续又跟出两辆马车,前面车上团团坐满了人,后面车上人少,好像装载着货物。两辆车后头又有二三十人跟着走来,全都是短打扮,服色杂乱,带着兵刃。步子涣散,不成队形。 铭贞顾不上交谈,闪身躲在草丛后头。好在这一片野草有半人多高,生得十分茂密,足以让人隐匿其中。 就见那些人拉拉杂杂沿着河岸行来,到了近处山坡下,在一处平阔地方停住了,有人呼喝了两声,前面骑马的都下了马,车子上的人也都下了车,众人三三两两,坐着站着,纷纷攘攘,听不清在说什么。 蒋铭道:“这伙人哪里来的?模样穿戴不像是军士,又不像是山贼。” 云贞道:“不知道,反正都不像好人!” 只见众人在河边散坐了一会儿,为首的高声喝骂起来,好像是吆喝行动。就有两个走去车旁,搬下一口铁锅,又有人拿着木桶去河中汲水。另有两三个往山坡草丛来拾柴,不一时,架锅生起火来。 这时有两人走去另一辆车,拖拽下一个物件。蒋铭眯眼睛仔细看,竟是个人!光赤条条已是死了多时,那二人各自提着尸体一条腿,拖到铁锅边,搭在大石上,这边又有一个凑过去,举刀往尸上劈砍。 蒋铭只觉一阵作呕冲上咽喉,呛得眼泪差点流出来。一边低下头压恶心,一边把右手扶着云贞肩头往下按,闷声道:“别看!”却见云贞眼中闪着泪光,神色惊骇中透着一丝绝望。 蒋铭悄声道:“他们人多,我一人应付不来,还是去找李劲。” 云贞点了点头。两人正要向后退去,忽听得不远处“嗖嗖——”两声啸响,跟着“啊呀”叫声,河边有两个人被羽箭射中了,应声倒地。 人群顿时静了一刹,纷纷地站起来,惊慌失措,执兵刃环顾周围。不过片时,又听得两声尖啸,两枚羽箭破空飞来,又有两个人扑倒在地。 这次蒋铭看清了,箭是从自己左侧百余步远的灌木丛中发出来的。河边众人也发觉了敌人所在。贼首大声呼喝,一群人举着刀,向羽箭来处冲了过去。 那灌木丛中毫无动静,忽又射出两支箭来,一支被贼众拨开了,另一支射中跑在最前面的那人大腿,那人扑地倒下,口里哇哇大叫。 蒋铭从背上取了弩机在手,对云贞道:“这就好了,你先去后面躲着,我去助他们!”云贞应了一声,弯着腰,往那边山石背后躲藏。 蒋铭矮着身子,向左侧跑开去,跑了一段蹲下身,布好弩机,端正瞄准,三只弩箭呼啸着向人群袭来,只听“啊”、“哎吆”的叫唤,有四个人扑倒在地,之后又爬起两个,原来前面人中箭倒地,把后面的人绊倒了。 众贼看两面受敌,登时慌了,放慢了脚步。有的仍往灌木丛那边冲,还有十几个凑成一堆,向蒋铭这里张望,最后头的几个不知是该往前冲还是向后逃,左张右看,惶惶然不知所措。 蒋铭心里道:“得走远些,别叫贼人看见贞儿藏身处。”沿着草丛边缘向左侧跑开十几步,一边向箭囊里又取出三支弩箭,装在弩机上。 他这弩机是找董新民一块琢磨特制的,比起常用的小巧些,一次可连发三弩。今日箭囊里只带了六支弩箭,加上机上事先配好的三支,不过九支弩箭而已。 装好弩箭,又跑动了几步,以求距离目标和友军都更近些。扣动扳机,这次又射倒两个,但对方也看清了他所在位置,便有几个贼人高声呼喝着,举朴刀向他冲了过来。 再装弩箭已来不及,蒋铭把弩机往地上一放,扔下背囊,回手拔出佩剑,冲出草丛,迎着最前面来人咽喉直刺过去,抽剑顺势横抹,又倒了第二个。他连杀二人,气势凌厉,第三个贼人忽然气怯,转头就跑,被蒋铭赶上一剑刺入后心,扑地呜呼哀哉。 就在这个当口,那边灌木丛里也杀出两个黑衣人来,手里持着钢刀,骁勇无比,削瓜切菜般,顷刻之间砍翻了七八个。 余者众贼看他们来势凶猛,心生惧意,队伍登时溃散,四散奔逃。蒋铭大喝道:“你等禽兽!拿命来!”那边一个黑衣人也高喊:“杀光恶贼!”三人飞身追赶,瞬间又击倒七八个。 忽见一贼慌不择路,竟向云贞藏身的方向跑去,蒋铭大惊,撇下眼前贼人,转身急追过去,一剑将那贼劈倒在草丛里。 再回身,却见两个黑衣人势如猛虎一般,追着贼众厮杀,河边地方空阔,没有高大树木躲藏,贼人逃跑不及,一个个都被杀倒了,片时之间,只剩下一人跑的飞快,看看快要跑入林中去了。
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