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这厢蒋毅叹息一声，道：“这话说起来就长了，当年太宗初次北伐，我刚调任京中不久，时任枢密院承旨，太宗调拨了一众文职官员，同武功郡王，也就是德昭皇子一起随军，我就在其中。” 他这话一出口，允中惊愕得张开嘴合不拢来。蒋铭却因早知道了，并不奇怪。问道：“就是打下太原城，攻灭北汉的那次么？”蒋毅点了点头：“对，就是那次，先拿下了太原，之后北上围困幽州。”随即讲起这段往事。 看官听说，蒋毅说的是太平兴国四年宋太宗赵炅北伐的事。那年赵光义率部北上，兵临太原城下，北汉国主刘继元慌忙向辽国求救。事先部署在石岭关的宋军不但击退了辽国援军，斩杀辽军大将，还把求援使臣捉住了。就在太原城下将使臣斩首示众。刘继元见此，斗志顿失，开城投降。自此，算是彻底终结了五代十一国纷争局面，实现了宋王朝统一大业。 拿下太原后，赵光义志得意满，雄心勃勃，只想一鼓作气夺回燕云十六州，不顾种种不利条件，大军没有回师还朝，而是继续北上，兵不血刃拿下了涿州，进而在幽州城外围困。 蒋毅说道：“幽州城池十分坚固，我们围困了一个多月，城内守军坚守不出，我军在外又攻不进去，两下僵持住了。本来打下了太原，虽是胜了，却因作战多时，兵将都疲乏了，许多人不愿意北上，只因迫于圣命，不得不去。久攻幽州不下，时间一长，局势愈发进退两难，就更是人心惶惶了。忽然一天，有军士在城东南挖到了几只螃蟹……” 忽然顿住不说了。兄弟俩正听的入神，蒋铭问：“挖到螃蟹怎么了？”蒋毅道：“据说，此是班师之象。也不知是真的上天示警，还是人作出来的。”允中疑惑道：“这怎么解？” 虞先生在旁道：“螃蟹乃是水物，水物陆居，失其所也，意思此地不宜久留。另外，螃蟹多足，意即援军将至，况且，蟹者解也，所以说是大军班师之象。” 蒋毅点了点头，道：“当时官家仍是不愿撤军，便说是无稽之谈。但自那时起，众说纷纭，军心已生归意。过了没几天，契丹果然大举来援，就在高粱河一带，对我军形成了夹击之势……那一战，直打了一天一夜……” 高粱河之战，众人都知是宋军大败收场的，不觉默然了片刻。蒋铭道：“当时两军军力到底怎么样？我听说那次大宋出兵二十万，就算不实，十万兵总该有的。援军再多，想必也不如咱们宋军多。或是军心不稳，战力也不济了。” 蒋毅不理会他，只自出神般说道：“当时正是夜间，我们并不知对方来了多少兵马，只听见喊杀声震天，到处都是敌军火把，漫漫延延，无边无际……后来，仗打完了好久才听说，那夜来援的辽军有三万人，却为了造声势，一个人手上持着两只火把……” 蒋铭不觉叹道：“原来辽人也有这等智谋。”允中已是听的呆了。 蒋毅继续说道：“当时我们前军还在攻城，太宗皇帝亲自率领御营大军殿后。敌人援军来时，直接冲杀我军后方营寨，前军不得不撤兵回救，前军一撤，先前战败的辽军就掉头杀了回来，城里守军看见了，也从里面杀了出来……” “我军一时遭遇三面敌军的围攻，那时四周都是鼓响，喊杀声惊天动地，到处混战成一片。我和一众文职官，都与郡王在中军位置，得护卫大将军指挥兵卒围护，是以一无所失。大伙且战且退，退了十余里，直到天亮才停下来……” 他声音虽然平静，三人却都听得惊心动魄，想象着彼时千军万马夜战，该是如何景象，静了半晌，蒋毅接着道：“只是……待天亮时，清点军将，忽然发现……发现圣上不见了。” 蒋铭和允中都不由“啊”了一声。允中问：“圣上怎么不见了？难道……”心想难道遇难了，又一想，后来赵光义还活了好些年，便住了口。 蒋铭思忖道：“太宗是在后军，敌人援军也是从后过来的，不见了，难道……，难不成他……逃跑了？” 蒋毅苦笑了两声：“因为一时寻不见圣上下落，便有谣言，说太宗已是战死在乱军之中，所以……”看了看虞先生，道：“所以国不可一日无君，何况战时，大伙儿不得不商议，立郡王德昭为新帝，诏书都写就了。才刚计议停当，押运粮草的军队到了，说是路上遇到了太宗皇帝，他已然……已然逃去了涿州。” 皇帝临阵脱逃这事儿，本来十分隐秘，又是宋庭丢脸的事，一战过后，无人敢再提起，是以知道的人不多，就连虞先生也是第一次听说，蒋铭允中更是瞠目结舌，无言以对。 虞先生望空冷笑了两声：“怪不得！那时听说大军缓缓而退，却原来是溃不成军了！御驾亲征的皇帝撇下臣子，撇下军队，先自逃跑了，这真是……真是普天下大得不能再大的笑话！” 蒋毅默然半晌，叹息道：“这一仗，我军单是阵亡的将士就有万余，真可谓惨烈至极。撤退途中，但见尸积遍野，血流成河，兵甲符英弃置无数，一时惨状，无可形容。” 虞先生道：“那拥立新君的事呢？”蒋毅道：“自然是不了了之，没人再提了。”先生冷笑道：“这么大的事，就是没人提，一定也被他知道了。”蒋毅默然。此时就连允中都想到，一旦赵光义得知自己生死未卜时，朝臣拥立了新君，该是什么心情，禁不住一颗心砰砰直跳，脸都白了。 蒋铭轻声道：“高梁河之战回来不久，武功郡王就殁了，想必……是与此事有关么？”无人答话，席间静了一忽儿。 虞先生向蒋毅道：“那后来，郡王到底是怎么死的？真的如人所说，是自尽么？” 蒋毅默然良久，方说：“我朝惯例，打了胜仗要论功行赏，这次幽州虽然战败了，可是前面攻下太原一直没有行赏。官家心情不好，谁也不敢奏禀行赏的事，唯独郡王心善，想的又少，就有人鼓动他向圣上启奏，就为此事，郡王遭到太宗申饬，说他，‘且等你当了皇帝，再来做主也不迟’，皇子怎禁得起这话，无以自明，当日便在府中自刎而死。”说毕，不觉悲从中来，哽咽了一下。 虞先生闭上眼睛，神情悲愤，许久才冷冷地道：“本来有金匮之盟，德昭皇子就碍他的眼，何况又有阵前立新的事！皇子到底是自尽还是他杀，谁见了？只能说，是赵二又一桩疑案，退一步讲，就算郡王确是自尽，与被他逼死又有什么两样！”俱皆默然无语。 良久。允中轻声问：“那后来呢？自那以后，太宗有再北伐过么？”蒋毅平复了心情，道：“后来，就是七年之后的雍熙北伐了，仍是以失败收场。从此宋辽对峙，就有敌强我弱的态势了。收复燕云，是数代宋人心结，怎么可能一时放下。朝廷北伐之心一直都有，只不敢轻举妄动。太宗皇帝临终，想必，也是引以为憾事罢。” 此时虞先生神情已然平静，缓缓说道：“赵二得位不正，一心想要拿下燕云，武功上超越武德皇帝，他就可以洗雪高粱河之战的耻辱，好让天下人心服口服，没想贸然出兵，反使复国无望，想必，这也是天定的运数，非人力所能及也。” 蒋铭道：“从雍熙北伐之后，宋辽相持，大多时候都是敌攻我守，还是朝廷畏战的过。” 蒋毅道：“也不能这么说，敌攻我守，不如说是敌扰我守。辽地荒僻，产出粗陋，所以辽人以抢掠为能，边关百姓不胜其苦。如今签订了澶渊之盟，等于拿些钱物，免除了边境扰患。如今两国互通来使，相交友善，百姓们少受苦恼，朝廷上也安宁了，这么看，订盟也不失为一件好事。” 大家沉默了许久。虞先生忽然笑了，道：“可笑我刚才又动肝火。这几年，时常看些老庄之学，还以为自己放下了，谁知听说这些旧话，还是如此……可见修身养性，说说容易，其实是难的。” 蒋毅笑道：“都看破了，看透了，哀乐不施乎前，您先生不就成了圣人了？要那样，我这俗人都不知怎么跟你说话了！”说毕两人都笑了。 蒋毅又道：“心绪波动，说明先生入世之情未消。你如今行的乡民教化之事，注解经典，这都是读书人泽惠后世之功，说实在话，我心下十分叹服先生，自己却做不到。” 虞先生道：“什么泽惠后世，不过无聊自遣而已，你是牵绊太多，不像我，一人来去，两袖清风，没什么可挂虑的。” 蒋毅叹道：“每次我来到你这儿，都有超然世外之感，心里安宁清净。这些日子，我常想起刚从京里回来的那三年，下田耕种，日出而作，日入而息，没有世俗交际扰攘。要不是因为他们几个小的，我也不愿搬去金陵，宁可在这儿简朴度日，了此一生，也罢了。” 虞先生盯着他看了半晌，笑说道：“你这是拿他们小的做挡箭牌，就算是为了儿孙，归根到底，还不是为了自己？要是真能放下，还顾得上那么些，万事皆有分定，儿孙自有儿孙福，不过由他们去罢了。” 蒋毅呵呵大笑，叹道：“先生责备的是，唉，其实说到底，我还是放不下功名执念啊。” 虞先生道：“你倒不是放不下功名执念，只是放不下为儒者治世安民的志向罢了。君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。如今官家主张与士大夫共治天下，科举取仕，论才选人，倒是适宜出仕做官的。你若有意，倒不妨……” 话未说完，蒋毅连连摇头，打断道：“我这把年纪，早就没有做官的心思了，以后，还是看铭儿他们吧，希望他两个赶上朝纲清明，能够有些作为。”说罢看向蒋铭两个，目光中流露出殷切之意。 虞先生道：“若论才学，他们兄弟三个可以说不相上下。就是老大委屈了些，不过你身边总要留一个，长子守家，这也是正理。” 蒋毅停顿了一会儿：“若论才学，钰儿是在他俩之上的，可是这么大个家，也得有个精明强干的人打理。就为我不愿他科考取仕，他心里一直有些不快，这两年，我看倒把这心结放下了。” 虞先生点头道：“含光做什么都不差。做了这多年经纪买卖，人没有迷在里头，也是难得的。要是一门心思逐利，忘了立身立德，就失了正道了。我看去年秋天他和的诗，立意倒不俗。”蒋毅点头道：“那是的。”
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