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虞先生道：“弘之，咱们到里间叙话，把外间让给几个后生坐吧。” 原来先生住着三间房子，一明两暗，一样的间量。明间是客坐，东间做了卧房，西屋里摆了几排桌案椅凳，是平日用来训蒙的地方。 这虞先生单名一个显字，字慎卿，比蒋毅大几岁，原有个老妻，数年前亡故了。他本是□□开宝七年殿试第二名榜眼，在翰林院做过中书舍人。□□崩逝不久，他辞官不做，只在江湖上飘零。蒋毅回乡后，四处寻访，费尽周折找着他，请来教儿子们读书。 虞慎华在蒋家一住就是七八年。后来蒋铭允中都大了，要走，蒋毅一力挽留。先生道：“孩子们如今尽可以自授了，况且还有你教导。难不成教了几年书，叫你家供养我一辈子么？” 蒋毅道：“先生说的见外话！当初咱二人倾盖如故，这么多年相交，倾心吐胆，先生乃是我平生第一知己。我的儿子就如你的儿子一般，你我之间，岂是世俗人情忖量的？若你另有家人骨肉悬望，我也就不留你了，实在又没有。你在我这里，难道不比去别处自在？” 虞先生见他意诚，便说：“既是这样，府里我住不惯的。不如让我到乡下去，一者我爱那一方山水乡情，二者村里清净，我也好做些读书人的事，你闲了便来会我，孩子们时常来看看，我也欢喜。” 自此，虞先生就在乡里居住，又不肯住在蒋府老宅，只捡了个村舍住着，办成个学馆，附近农家子弟都来读书识字，此外时光研注五经。一应柴米用度都是蒋府供给，派个小厮服侍。平时雇了村里一户家人媳妇过来洗衣做饭，若是农忙没空，虞先生就叫童儿凑合将就，自己有时也下厨煮粥，以此为乐。 知道蒋毅今天要来，早在厨下收拾了汤水，备了饭菜。 当下将桌椅移到里间，二老坐在上首，兄弟俩打横。李劲把带的攒盒打开，现成的肥鹅烧鸭，熟肉火腿，细巧蒸酥，俱都拿到灶上热过，端来摆在桌上。 虞先生叫童儿去下屋取酒，道：“还是去年秋天铭儿带过来的，说是地里埋了十年，我饮了一回，的是好滋味。就等弘之兄今日共饮。” 蒋毅笑道：“这是专给您先生的，我们都吃过了，你怎么还没吃？留到这时候！” 虞先生笑道：“你还担心我没酒吃？跟你说，我这儿好酒可一直没断过。每次他们下来都带，学生家里也有拿的，我倒不怎么吃，有时还叫他们拿回去。” 一时间斟杯递酒，两老两小吃喝叙话，其乐融融。李劲宝泉几个在外间也支了个桌儿，摆下饭酒菜吃喝起来。 因说起兄弟俩去应天的事，讲些路途见闻。虞先生夸赞道：“我说呢，看允中比前气质硬朗些了，行动也舒展许多，倒有些男子汉的模样了。” 蒋毅笑道：“中儿这孩子，只是外头看着柔弱，他心里自有个刚强劲儿，是我最喜欢的。”向允中道：“你跟先生说说，走了这一路，有什么不一样风景，什么感受。” 允中笑说道：“可能路上赶的太匆忙，我看各地的风土人情，也没觉出什么大不同。就是越往北走，平原多了，风景粗犷，到处都阔朗，山川田野一眼看不到边，还有，冬天冷的比咱们这儿早了许多，下了雪，几日都不化，漫山遍野都是白的，真的是茫茫玉宇，湛湛乾坤。北边人讲话，也不似咱们这里绵软。” 虞先生道：“中儿头一次出远门，还只是走马观花。等以后出去多，就能分辨出滋味了。不管南方北方，山水自然，总能怡养性情，消人鄙吝。” 蒋毅颔首道：“先生说的正是，他们弟兄三个，就他出门少。这次要出去，他母亲还舍不得呢，要不是我说，又留家里了。” 蒋铭听着他们说话，心里寻思道：“那日听韩世峻说，父亲上过北伐战场的，还曾与皇子一同议事，不知经历了多少重大的事，却一句也和我们不说。” 便试探道：“三弟说南北差别不大，还是走的不够远。要是再走远些，到大名府那边，风景又是一样了。若是到幽州那边，辽国的地界看看，指定更不同了。刚我还想，当年太宗皇帝把那燕云十六州拿下来就好了，咱们也好随意走走，见识见识。” 两老听他这话，互相看了看。虞先生笑了，道：“你这说的孩子话！都过去多少年的事了。燕云十六州…”顿住叹了口气，接着道：“咱宋人一说起十六州，都是心有不甘。奈何打了这么多年仗，越来越往下风走了。收复燕云，如今也就说说罢了。” 蒋铭道：“我就不信了，咱大宋以武立国，能征惯战的人才也多。要是像当年周世宗、□□皇帝那等雄风，早就收复燕云了，还签什么澶渊之盟？如今朝廷畏战，平白给辽人那些钱物，真也太憋屈了！” 却听蒋毅在旁“哼”了一声：“说你是孩子话，你越发来劲了！好好儿的，谁盼着打仗？攻城略地，你道那么容易的？” 虞先生笑说道：“他们年纪轻，血气盛，这么想也在情理之中，哪像咱们都老了，心气也衰落了，只想着苟安。” 向蒋铭道：“说起来容易，做起来难。先不说燕云十六州，就说太原城，从□□皇帝初伐北汉开始，到后来太宗帝拿下太原，整整过了十五年。这十五年，真正对局的也不是北汉，而是北汉的援军契丹。再后来，太宗北伐幽州，到两年前签下澶渊之盟，这又是二十五年。两下加起来，就是四十年。这四十年间，边境何曾消停过？你打我，我打你，受苦还不是老百姓。如今虽是纳些岁币绢匹，换得边关和平，百姓能过安宁日子，朝廷也可修生养息。要我说，这盟约也算签的值得。” 蒋毅道：“他们小孩子家，没经过离乱，哪里晓得兵凶战危的厉害。谁家没有父母妻儿，打起仗来，夫妻离散，父子不能相顾。战场厮杀的惨状，他们哪里见过？少年人不晓得轻重，只会在这里高谈阔论，说些逞意气的话，都是些无知妄说，难为先生，还苦口婆心地教导他们。” 蒋铭笑说道：“爹，宋辽这么多年打打杀杀，听说当年□□皇帝和太宗帝都曾亲临过沙场，那时爹爹和先生也在朝廷，不知您二老可曾去过战场么？” 蒋毅皱眉瞪了他一眼：“怎么？我们两个老头子没见过战场，就不能说你了么？” 蒋铭知道问的造次了，忙起身陪笑道：“儿子不是那个意思，只是不知从前旧事，心里有些好奇，所以……” 虞先生在旁招呼道：“铭儿快坐下！”对蒋毅说：“你看你把孩子吓的，他哪有那个心思，偏你这么挑他不是，显得咱们做长辈的，忒也心胸狭窄。” 蒋毅笑道：“怎地是我心胸狭窄了。我是教教他，以后也好少吃亏。这孩子性子狂傲，在你学堂念书时就这样，现今学了点儿武艺，越不把世人放在眼里了，瞽目妄言，这性子不煞一煞，以后还了得？刚我才说他没见过战场，不晓得轻重，他就问咱俩见没见过，这什么态度？我知道他是无心，以后入了仕途，见了长官、同僚，乃至圣上，也能这么随性，想说什么就说什么？” 蒋铭只得自认不是：“爹教训的是，是我说错话了。” 虞先生笑向蒋毅道：“弘之！今日我有酒了，要说几句讨嫌的话。我看就是你对铭儿故意挑剔。咱们自己人，他问几句话什么要紧？他们兄弟三个言谈都够谨慎了，尤其是铭儿。不是我当着孩子们说你，你对铭儿实是过严，比起大郎和三儿，是有些偏心的嫌疑了。” 蒋毅听了这话，自觉无法反驳。瞅着蒋铭，嘴唇动了动，要说什么没说出来，却转向允中问：“中儿，先生说我偏心，屈着他了，你也这么觉得么？” 允中知道这个时候父亲决不会生气的，笑着道：“我觉得，是有一点儿。” 蒋毅又看蒋铭：“你呢，也这么想么？” 蒋铭笑了笑：“儿子不敢。”蒋毅从鼻子里哼了一声：“我是问你有没有这么想，你说什么敢不敢的？” 蒋铭知道今日老爹吃了几杯，心里高兴，望了虞先生一眼，陪笑答道：“我是说，儿子是不敢这么想。” 虞先生呵呵笑道：“这就是了，铭儿这说的才是真心话！不是不想，只是不敢想罢了。”蒋毅又哼了一声，就笑了。 预知后事，且看下回。
第69章 （上） 【推杯盏抚今追昔】 上回说到蒋铭问两老当年是否上过战场。虞先生长吁一声道：“我是个文弱书生, 在朝的时候也有限。战场是真的没去过，战报邸抄还是见过些，兵戈扰攘，以至流离颠沛的世情更是见了不少。这几年我也是老了, 只想有个清净地方读书写字, 对这些打打杀杀的事不惟不感兴趣, 反倒心里有些怕的。至于你们父亲……还是让他自己与你们说罢。” 蒋铭笑说道：“屈子投江, 鲁连蹈海，文人的风骨气节, 一样流传千古。更有仲尼作《春秋》, 左氏著《国语》，就是秦皇汉武那般丰功伟业, 终是过眼云烟，《春秋》《国语》却将万代流传而不朽。所以，真要比起功业来，还是文人更胜一筹……” 话没说完，就听蒋毅哼了一声, 笑骂道：“你这谀辞奉承！” 虞先生呵呵大笑：“这话我听着受用, 果然‘谀言顺意而易悦’也！” 一时都笑起来。允中道：“二哥说的有理。我也想这么说, 只怕爹爹骂哩。”起身斟了一圈酒，说：“儿子想听爹爹讲古，从前朝廷打仗，一定发生过不少有意思的事, 求爹爹给我们讲讲好不好？” 蒋毅面露微笑, 不置可否。他今日吃了几杯, 又是和老友在一处，心情甚是轻松愉悦。将身靠着椅背, 看看两个儿子，接着虞先生方才的话头，自语道：“自古有训，好战必亡，忘战必危。怕是不用怕的，亦不能一味好战好杀，自取其灭。” 虞先生在旁颔首：“正是如此。孩子们都大了，据我看，他们兄弟都是持重的。有些事也该让他们知道，你能说的，就给他们说说吧。” 蒋毅沉吟了一会儿，对蒋铭道：“去外间看看，都做什么呢！”蒋铭就出来，让李劲带着宝砚宝泉和童儿去西屋里玩耍。李劲会意，带着几个人回避了。
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