但发难他能明白,这吕梁开口维护,赵正德又不懂了。 究竟是想害云万里,还是想保他啊? 武人的心思在花花肠子里转了半天,赵正德被迫无奈,只得选择直言。 “回吕伴伴,”他说,“要守城,末将敢说不比云正使差。但要说射狼……末将不如云正使。” 和肃州来的郎君比骑射,他疯了吧。 “哎呦,连赵将军的弓术都不如云正使,”吕梁故作诧异,“真是天佑我大雍,连肃州那般苦寒之地,都能出云正使这样的英杰人物。” 话了,他又热切看向陆晖。 “官家惜才,这是我大雍朝臣的好福气,”吕梁说,“但也不能老娇惯着他们呀。得给他们立功表现的机会才是,若是官家不放心,都多给云正使派几个人手。” 吕梁一番言辞,不仅替云万里解围,还肯定了他的骑射功底。甚至楞是将陆晖斥责云万里狂妄,强扭成了他关心大雍将士、珍惜有能之士。 这话说得分外妥帖,陆晖脸色好看了不少。 他好似真的相信了吕梁的话就是自己本意,露出一抹淡淡笑意:“可不是,在场诸位,谁也没猎过草原狼。那就交给云正使了,给你二十个人如何?” 一旁的高承贵,不易察觉地挑了挑眉梢。 显然,他也没料到吕梁会在这节骨眼上开口。 官家一言九鼎,话说出去,就不再好劝他改口。不过高承贵还是摇头:“上山人太多,是否会惊动猎物?官家,臣以为十二人即可。” 云万里冷不丁接道:“九人就够。” 高承贵:“……” 堂堂大雍丞相,这才第一次看向单膝跪地的武人。 触及到云万里如鹰隼般的目光,高丞相心下一惊,竟是一时间忘了该继续说些什么。 这给了云万里机会。 “但得卑职自己点人。”云万里对陆晖说。 “九人?” 就算没猎过马熊,陆晖也觉得这人数少了。他眯了眯眼:“云正使,你不怕死?” 云万里不卑不亢:“为官家死,又有何妨?” 陆晖一拍大腿:“好!” 大雍的皇帝朗声大笑。 “要赌,是吧?”陆晖也不是不懂云万里心中所想,他反而露出几分欣赏之色,“朕就喜欢你这种不要命的赌徒!去,去点人,只消愿意与你去的,就去!” “是。”云万里得到首肯,这才起身。 他转头看向陈晖身后的群臣勋贵,径直朝着京城府的方向迈开腿。 方才从南山林间徒步下来的,就是京城府头领萧渊。 之前云万里隶属京城府,对萧渊略有了解:此人比他还小那么一两岁,虽是京中人,但十五六就被丢去了燕州历练。 也是近两年才调回了京城。 “将军从燕州回来,”云万里问萧渊,“可曾在燕州打过猎?” “……自然。”萧渊深深看了云万里一眼。 “那将军可愿同云某一同进山?”云万里又问。 燕州毗邻北狄的地界,多山脉深林,亦多狼熊。若是打过猎,萧渊必然深谙如何猎熊。 萧渊当然不做推辞——本就是他带头寻到了马熊的踪迹。 “走。”小将军也是个利索人。 他答应云万里后,远处车马,人头窜动,挤来一个作武人装扮、背着长弓的姑娘。 偌大的京城,也就刘朝尔一名娘子会参与狩猎了。 她一双黄绿色的眼睛灼灼盯着云万里,但云万里只是瞥了一眼刘朝尔,无声地略过了。 刘朝尔:“……” 云万里又点了几名在京城府时他知根知底的武官,满九人后,回到陆晖面前。 “禀告官家,”他说,“人手齐了。” “好。”陆晖颔首,“朕的千金还等着正使呢。” 又是千金。 云万里绷紧了面孔,这熊皮虽珍稀,但再怎么卖,也卖不到千金去。 “既是如此,就等云正使的好消息了,”高承贵说,“官家,不如咱们先行折返?” “嗯。” 有人替陆晖去了,陆晖对这深林也就失去了兴趣:“尽快天黑之前归来。” 说完他大手一挥,带着群臣勋贵,浩浩荡荡地策马离开。 等车马都走了,云万里才又看向萧渊。 “几日能得手?”云万里问。 就算是在草原猎狼,也不可能天黑之前折返。这深山老林间,云万里觉得不待个几日,恐怕都见不到马熊。 不过,萧渊却有信心得多:“天黑之前不太可能,但一日应该能行。” 云万里当即了然:“你找着的,不止是踪迹。” 萧渊扬起一个笑容。 少年将军生得开朗明媚,一咧开嘴更是笑得阳光灿烂,丝毫不遮掩眉眼之间的得意之色:“跟我来。” 一行人把马匹停在附近,徒步上山。 往深林里又走了约莫一个时辰,山势竟然奇妙地放缓了。在山涧之间,茂密枝叶藏起一处洼地。萧渊走在最前头,用短刀斩断拦路的藤蔓。 他指向洼地:“你看。” 云万里定睛一看,只见洼地中央,一头开膛剖腹的野猪被草草用泥土草叶掩埋其间,大部分内脏都被拖出来不见了。 “马熊会把吃不完的食物掩埋进土里,之后再来。”萧渊解释。 “这埋的也太随便了,”其余武官开口,“就不怕其他动物来吃?” 萧渊撇了撇嘴:“那除了人,也没旁的敢招惹马熊啊。其他动物闻见熊味儿就躲得远远的,不会靠近。在这附近等,一定能等到马熊过来。” 云万里环伺四周,初步确定了大概。 “谁弓术好,三人可上树等待。”他说。 “不行,马熊会爬树。”萧渊摇头。 “所以只需三人上树,占据制高点,”云万里解释,“其余人在洼地周遭散开。我等可先行准备。” 他抬手指向洼地后方地势交较缓的位置:“三人一组,先在远处挖些深坑,以草叶掩埋,记得远一点,免得叫马熊嗅到人味。然后余下一人……” 云万里看向洼地前的山涧。 山涧地形陡峭,坡度近直角,在此埋伏最好。 但他估量着,马熊这种猛兽,若是逼急了,也不是上不去。 “看你们谁愿与我和萧渊将军打先锋,”云万里说,“在山涧前等候。” 只是挖陷阱怕也不够。 云万里想了想,再做补充:“先留一人看守,放哨为信。余下的去寻一寻周遭有无五角叶片、表面生着疏毛,开蓝紫色花的植物,约莫这么高。” 他徒手比了比:“若是寻见了,切莫徒手摘采,喊我过去。” 萧渊一听,顿时明白云万里描述的是附子:“你要用附子淬毒。” 云万里:“是。” 附子有剧毒,且毒溶于水酒。以根茎取毒,丁点就能毒()杀成年人。用量大一点,也能迅速杀熊。而且山林之间,附子随处可见。 反正官家说的是取熊皮。他们只有九人,熊掌熊胆,不要就不要了。这在场一个两个也不是小人物,还是人身安全重要。 这下萧渊多少有些服了。 他隐隐知晓云万里是得罪了什么人,才被贬职到京城府。但萧渊平日生性懒散,他也懒得去交际。 今日听云万里这般部署,才信他确实有些本事。 “挺靠谱的,”萧渊也不吝啬赞美,又不免开口,“方才刘朝尔过来,吓都吓死我了,生怕你家婆娘和她关系好,你点她过来猎熊。” 一句“你家婆娘”,叫云万里的心往上提了一提。 他已经尽量不去想杜菀姝……白日靠在自己怀里的场景了,萧渊随口一说,云万里瞬间走神。 该死! 云万里绷住表情,不由得拧起眉心。这般神态,配上他右脸的疤,多少显得有些可怕。 “你怎知道刘家娘子和我……妻子,”云万里话微妙地顿了顿,“关系好?” “别家娘子我不清楚,”萧渊心有余悸,“和她关系好,我不想知道也得知道。刘朝尔一介姑娘家,成日在外抛头露面、跑马溜街,没少给我惹麻烦。她骑射确实不错,但要上山打猎,我可不想照顾这么一个姑奶奶!” 云万里奇怪地看了萧渊一眼。 要说刘朝尔惹事,确实没少惹,但她也不是不讲理的人。 从哪招惹的,就从哪处理。实在不行,去通知刘武威将军就是,也不必要京城府总管亲自挂念吧? 当然,这和云万里没甚关系。 “我去寻附子,”他将话题引回正事上,“若有风吹草动,记得报信。” ………… …… 而官家出猎,说是要折返,但沿路猎鹿、兔子与野猪,也是停停走走。 回去的时候,已是黄昏。 一行人收获丰厚,这还是第一天呢。有手脚快的,赶在前头到别苑报信,要驻留的家眷出来迎接,杜菀姝亦在列。 她在别苑里等啊等,等到众人浩浩荡荡回来。 还没来得及找人,就看到刘朝尔背着弓箭,憋着一脸火走了过来。 “怎这般气恼?” 杜菀姝惊讶地眨了眨眼:“刚还听官家奖赏了你呢。” 打回来这么多猎物,官家龙心大悦,赏赐也很是丰厚。刘朝尔还射中了一头鹿,奖赏之余,官家还特地夸赞了几句,给刘武威将军大大长了脸。 但刘朝尔却是一副气鼓鼓的模样,这倒是稀罕了。 杜菀姝又看了一圈,没瞧见云万里,不由得问:“我夫君何在?” “别提他!”刘朝尔更气了,“官家命他点人去狩猎马熊,我上前去,他竟看也不看,直接把我忽略了!” “——什、什么?!” 猎熊? 那熊是这么好猎的吗,哪怕杜菀姝不懂武功,也知道马熊之凶猛。 这,这天马上就黑了,南山深林里,还不知道有什么猛兽呢。 杜菀姝的脸唰一下白了。她一把握住刘朝尔的手腕:“你说云万里去做什么了?!” 刘朝尔反而吓了一跳。 见杜菀姝脸色不对,她的懊恼生气顿时一扫而空,只留下纯粹的慌张:“你,你先别急,我好好与你说——” 只是刘朝尔话还没说完,身后匆匆走来一名宫里的内侍。
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