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萧曼看在眼里，不觉暗暗奇怪，思量着自己并没什麽错处，又费心劳力地赶制药品，实在弄不清哪里又犯了忌讳，惹来这副脸色，当下只作不见，就垂首恭敬站在那里，听他怎麽说。 “啧，眼都肿了，看来是真辛苦，可累归累，差事也不能搁下。” 曹成福斜眼睨着她：“督主的意思，只这麽点怕还不保险，接着再做些备着，总是没坏处。” 萧曼听得额角一痛，说做就做，哪有这般容易，看来今日又没得歇了。 刚要应声，曹成福却已凑前俯近，压着嗓子道：“公事办得妥帖，私底下也得兼顾着别短了，督主昨个儿换药的时候又嫌味儿不好来着，你这有手段的总不能干瞧着吧？想想法子，弄点新鲜的，明儿咱家一并来取，嘿嘿……” 曹成福笑得阴恻恻的，神色间分明别有深意，说完又轻嗬了一声，撩起拂尘转身领着人去了。 萧曼只觉那话像在暗指她把心思都用在了别的地方，反而不把秦恪的事儿放在心上，所以借着由头又来敲打。 可一桩一件的事都压在她身上，还要顾着皇帝、晋王和庐陵王，这一大摊子还要不要人活了？ 至於对秦恪上不上心，她更无意往深处揣摩。 萧曼望曹成福的背影翻了个白眼，转进殿中，一路回到寝阁，略略把东西收拾了一下，就听到庐陵王醒来的叫声。 走进里间，那孩子正坐在榻上，笑吟吟地望过来。 她也回个笑脸，先打了水帮他洗漱，然後捧了早就备好的孝衣孝巾过来，替他穿在外面。 “秦祯，今天干嘛要穿这衣裳，好难看呀。” 庐陵王看着身上连边角都不缲的粗麻衫子，皱眉有些不乐意。 孩子不懂披麻戴孝的含义，可这套行头却不得不穿。 萧曼看着他懵懂的样子，心中不免又刺痛起来，却又不能明说，仍旧淡笑了下，做样拍了拍自己的素袍：“世子忘了麽，宫里这些日子出了好多事，陛下命咱们都穿得素净些，讨个平安，你瞧，奴婢不也换了麽。” “哦，那要穿到什麽时候，明日能换麽？”庐陵王还有些忸怩不依，偏着小嘴问。 “那可不成，陛下已准了礼部的奏请，且要穿一段时日才行，世子得听皇爷爷的，对不对？”萧曼一边给他束麻绳编的腰絰，一边接着骗慰，“况且……世子这衣裳跟人家的都不同，也别致得很，说不定太子妃殿下在天上也能瞧见呢。” “是麽，母妃能看见？太好了，太好了！快把帽子给我戴上。” 庐陵王喜出望外，立时面色一改，跳着脚迫不及待起来。 萧曼自觉这样欺骗孩子心里莫名地发虚，竟有些不敢看对方的眼睛，又被他缠着问来问去，只好随口说几句接过话头，给他戴好孝巾，再到外间用了些素点饮食，便领着出了寝阁。 一路到暖阁，到里间就见臻平帝披衣坐在御案前，面色依旧苍白，精神倒是好了许多，不像前两日那般萎顿了。 焦芳见两人进来，和颜淡笑了一下，继续侍弄着香案上的法器。 臻平帝看着一身重孝的庐陵王，眼眶登时便红了起来，目光中交杂着愧疚和怜惜，怔了半晌，又咬牙挤出慈蔼的笑，招手把他叫过去抱在怀中，柔声问了几句闲话，就对萧曼道：“朕今日身子不碍了，也不用诊脉，你和焦伴都下去吧。” 萧曼知道他有话想和庐陵王单独说，又见焦芳暗中对自己示意，当即却步退了出去。 到阁外稍停了一下，焦芳也挑帘走了出来。 “干爹有话吩咐麽？”她迎上前问。 焦芳望着她，眼中有些捉摸不定的东西，与平常的慈和全然不同，半晌才道：“我听闻有个外乡来的士子常到西城萧府上转悠，你自己可知道麽？”
第113章 牵媒拉线 他刚说出“士子”两个字，萧曼便是一诧，等听到後面，人已经愣住了。 这说的不会是别人，断然就是那个吴鸿轩了。 前次去弘业寺时，还曾在淳安县君避居的阁楼上瞧见过他。 那时只道这人在城里觅不到下处，只好借居在那儿，一心读书待考，现下听焦芳一提，似乎全不是那麽回事。 这说起来便怪了。 若按他当初所言，即便是念着父辈至交的情谊，去拜祭个一两回，尽了心意也就是了，怎麽会几次三番，流连不舍起来？ 这其中显然另有别情，况且此事知道的人有限，怎麽会传到焦芳的耳朵里，方才那一问又是什麽用意？ 焦芳却已从她的神色间瞧出了心思，目光重又柔和了下来。 “你不用猜疑，恪儿从没跟我提过半个字，可若想瞒我也瞒不住。” 他稍顿了下，又道：“人麽，你之前已见过了，我也暗中叫底下查过，世代都是读书人，先帝爷在位时他父亲还在朝为官，也是个耿脾气，倒跟你爹萧大人有几分相像，只是有些锋芒太露，可惜了。我瞧那後生品貌不差，才学更是极好，三年前才十九岁，便中了黔贵乡试头名解元，算得上出类拔萃的人才。” 他对那吴鸿轩的出身如数家珍，又一番夸赞，无论怎麽听都像在故意牵媒拉线似的。 萧曼不禁愈发惊讶了，没想到他竟会开口提这个。 回思起来，秦恪先前也透过这个意思，但那不过是一半调侃，一半敲打的反话，而焦芳却是和颜悦色，倒真和长辈操心儿女的婚事一般真情实意，除了诧异之外，倒没有什麽不适。 “干爹怕是误会了，那位吴公子不过是为了父辈旧交来凭吊而已，与我没什麽关联，此番厚意我也只有感激，并无他念。” 萧曼回得淡然，也确是据实而言。 这吴鸿轩守信重义，难得又有那股子轻利安贫，不卑不屈的骨气，落落洒脱，的确叫人敬佩，但说到像淳安县君那般心生爱慕，确是全无所感。 焦芳温然轻笑，摇了摇头：“父辈那里情分再怎麽深，隔了这麽些年，到他也早淡了，哪会这等放不下？你难道还没瞧出来，那後生就是奔着你来的麽？” “奔我……” 萧曼顺着他的话一讶，心头不由自主紧蹙起来，跳荡得也比方才更快了。 这意思再明白不过，便是说她虽然止水无心，对方确是拳拳有意，而且千里迢迢从西南边地来到京师，大半为的就是这个。 其实她并非丝毫没有觉察，早前也已猜出点苗头来，只是强压着这念头，没往深处想罢了，这时被人猝然把话挑明，脸上登时尴尬起来，一时间不知该怎麽应答才好了。 焦芳见她眼中满是惊诧，还带着几分茫然，只道是乍闻之下有些不知所措，望她叹了口气。 “读书人十年寒窗，为的就是考取功名，登堂入室，光阴苦短，又有哪个愿意蹉跎岁月？他孤身一人，家中没什麽牵挂，却在乡间苦捱了三年，直到这次考期才来，为的是什麽，还不清楚麽？只怕知道了原委，心里也难受得紧。” 他话还没说完，萧曼的脸颊就腾的热了起来。 那吴鸿轩是三年前中的举，当时自己才只是个十三岁的孩子，他苦忍着不来，只等到这时才来，为的不光是应考，更是要等她出落长大。焦芳不过是怕她面嫩，所以只出言点明却没当真说破而已。 她身子微紧了下，非但没觉得感慰，反而有点异样生惧。 见她仍不说话，焦芳又叹了口气，索性直言道：“你本也算是个官家千金，被恪儿生生拉到宫里来做伺候人的奴婢，想想也是作孽啊。我今日提这事儿没别的意思，就是觉得那後生称得上佳婿，难得又如此念情，日後考取功名，入朝为官，你跟着他也终身有靠，不用在这宫里每日战战兢兢，瞧脸色过活。若是愿意，我就代萧大人做个主，找机会暗中送你出去寻他，好不好？” 萧曼望着他慈父般的目光，心中感激他如此设身处地的关怀，眼眶也泛起酸来，可打定的主意却没半点游移。 “干爹的心意我明白，那吴公子虽是个不错的人，可我却非他的良配。” “这话怎麽说？”焦芳见她一脸正色，不禁有些诧异。 萧曼深吸了一口气，直望着他道：“他如今已是解元公，身家清白，日後前程更不可限量，我却是获罪的人，如今连教坊司的贱籍都已消了，世上再没有萧曼这个人，强要在一处，每日里也是战战兢兢，哪天真牵累了，不光误了人家，也害了自己。” 说到这里，见焦芳蹙着眉，口唇微动，像是要出言劝说的样子，便抢前一步又道：“不瞒干爹说，我原先在家时只是读书，凭空写些虚方子，总想着如何能把学到的这点本事用在实处，如今在宫里，亲眼瞧着陛下、世子还有干爹都在我手上渐渐好起来，也算是不枉此生。倘若到外面嫁了人，定然又像当年那样圈在家院里，哪还能有施展的机会，要说起来，那才真是委屈了，求干爹允准，就让我继续留在宫中吧。” 她说着盈盈拜倒，郑重其事地俯身磕了个头。 焦芳想搀住她的手顿在半截，不知怎麽的竟没伸出去，俯着那娇弱的人跪在那里，背心却透着一股子韧劲儿，哪里像个柔弱的姑娘家。 他迟愣的眼中渐渐被悲悯占据，唇角却又慢慢挑起，有些吃力地在她臂上一托，迎着那仰望过来的清澈目光，慈然一笑。 “好，那就先留下……其实，恪儿从小也是个可怜的孩子，倒是也跟你挺像，要是我等不得先走了，你们两个便互相照应着些吧。” 焦芳的眼中含着泪，脸上却没有丝毫哀戚，说完又在她鬓边抚了抚，就缓曳着步子走回暖阁中。 萧曼品着他最後那句话，竟然没觉奇怪，恍惚间竟有些心神激荡。 隔了好半晌才站起身来，一步一步绕回通廊，冷不丁有人奔过来急急地报道：“禀秦奉御，司礼监来人了，说是有急事儿。”
第114章 杅穿皮蠹 萧曼额角抽颤了一下，发觉自己已成了惊弓之鸟，现在只要听闻有人来找，便以为是不好的事，忍不住心惊肉跳。 司礼监这时候来人会是什麽要紧的事儿，该不会是用药出了什麽岔子吧？ 可服用的法子她都写得很仔细，之前还特意叮嘱过，况且这前後才不过大半个时辰，怎麽就会出乱子？ 她没有搭腔，快步走过通廊，来到殿门前，就见冯正站在外头捶手咂唇，满面忧急，早不见了惯常那副谄媚的笑容。 这时一望见她出来，慌不迭地就迎了上去：“禀秦奉御，大……大事不好了。” “可是有人服了药之後不对劲麽？” 见他那张千伶百俐的嘴也期艾起来，萧曼情知事态严重，索性直截了当问。 冯正重重一点头，随即又摇了两下，自己也是一脸困惑不解：“回秦奉御，先前服药那会子都好好的，也就一刻的工夫，有几个巡守的莫名其妙便倒了，任怎麽叫也叫不醒，身上还有股子腥气味儿，可又瞧不出伤来。小的不敢做主，一面叫人去寻督主和干爹，一面就赶着来报秦奉御了。”
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