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方小杞犹疑道：“收春茶，年前就得上路吗？” “说是道州路远道险，车队走得慢，来回就得两个月。毛尖新茶又紧俏得很，要提早去才能占住茶田。” 方小杞心中悬了数日的担忧终于放下：“那必是他走得急，没来得及给我送个信。” “必是如此！” “多谢王爷。” “跟本王客气什么！” 两人你一言我一语，气氛融洽心情愉悦，唯有沈星河是不快乐的。 * 正月初四，日光晴好，残雪未消。 本朝年假有七天，从腊月二十八放到正月初四。但从大年初一圣宁寺出事起，德宗帝和众朝臣的年假就半途而废，皇宫门口怨声载道。 若换成以往，最爱清闲最烦加班的大理寺卿易迁的抱怨声该是最大的，但这一次，他非但没抱怨，上朝前穿官袍时，穿得气势汹汹，倒像披战袍。 易迁为官多年，无功无过，从不出头与人冲突，这次也不知是怎么了，非要争一口气，与刑部炝上了。追根究底，大概是因为年前他收到一块牌匾，上书四个大字：“公正廉明”！ 那是陈节案翻案洗冤之后，先前被连带的陈家人敲锣打鼓送来的。 易迁把牌匾挂在大理寺公堂，令人每天踩着凳子擦一遍，自觉背也直了腰也挺了，凸出的腰椎间盘都自动复位了！ 昨日刑部企图提方小杞等人，幸被长公主挡了回去。但刑部抢案子的意图已非常明显。据可靠消息，沈书允已经在圣上面前替沈星河请罪，说沈星河办案不力，子债父偿什么的。 易迁就呸了！公事就得公办，提什么父子？大理寺的债，要他刑部偿？全是托辞，刑部就是想抢案子罢了！不但抢大理寺的案子，还押他的少卿，连几名手下人都不放过，刑部欺人太甚！当他这个大理寺卿死了吗？！ 易迁鼓了一肚子火，去上朝时官袍裹着冷风，气势凛凛杀气腾腾，上次这么有精神，还是考上功名的那一天！ * 大理寺的公事房里，炉火哔剥作响，季杨，听山，鹤三娘，三个人围着炉子，等着埋在炉灰里的红薯烤熟。 鹤三娘的破盖头一晃：“季班头，怎么不见方小杞？” 季杨拿着柴棍翻动红薯，道：“她来过一趟，领了腰牌出去了，说是去一趟什么木工坊。” 听山问：“大过年的，木工坊也都歇业了，她去干什么？” 听山是被季杨私自放出来的，为此季杨给狱卒搭上一壶好酒。 季杨大咧咧地，漫不经心：“不知道，应该快回来了吧？” 一边说，一边扒拉出一只烤好的红薯。听山忙不迭去捡，却因手上戴着铐子扯得行动不便，红薯竟被鹤三娘涂着漆黑指甲的手抢了去。 鹤三娘抢到烤红薯却不吃，用个红帕子包裹起来，搁到一边空着的小桌上：“这个留给方小杞。” 听山哭丧着脸，小声嘀咕：“小杞姐回来再吃现烤的嘛。” 鹤三娘幽幽说：“先供着。” 听山觉得也不大想要那个红薯了！ 鹤三娘问季杨：“易大人今日上朝，也不知有没有戏？” 季杨犹豫一下：“易大人说了，他一定不会让刑部把案子抢去。但是吧，我觉得有点悬。” 听山在咽了下口水：“还没熟吗？” “差不多了。”季杨又拨拉出一只红薯。听山赶忙双手扑住，铐子哗哗直响。 鹤三娘看不下去，说：“季班头，你就不能给他卸了铐子？大过年的，多不吉利！你看我，特意穿一身红，多喜庆。” 两人看了看她那一身鬼气森森的残破红嫁衣，无话可说！ 季杨又往灰里埋了几只红薯：“让他出来放风已经犯规矩，再给他卸铐子，给易大人抓着了，我的月俸又得扣光！哎听山，我说你慢点吃，不怕把嘴烫咕噜皮！” 听山把滚烫的红薯在手心里翻来覆去，一口咬下去，露出焦黄嫩软的瓤，咝哈着气说：“我得吃快点，一会儿易大人下朝回来了别逮着我！” 季杨不以为意：“怕什么，这才什么时辰？今日朝堂上必有一场恶战，怎么不得撕巴到过午？你不用急，慢慢吃！” 季杨偶然转头朝外望，目光透过敞开的房门，竟瞥见一袭紫袍的易迁从不远处鬼鬼祟祟路过，他呼地站起，慌道：“易大人回来了！” 听山吓得直蹦起来，抱着红薯就跑，被门槛绊了个大马趴，红薯咕噜噜滚了出去，撞到易迁的靴子边。 易迁的动作僵在，糊弄地说：“过年好，不用磕头了，你们吃你们的。”说罢就想开溜。 红嫁衣一晃，已经挡住易迁去路，鹤三娘幽幽地问：“大人，案子是不是让人家抢去了？” 易迁吓了一跳，退后一步说：“没有，本官心里乱腾，你莫要再吓本官！让开，让本官静静。” 三人见他一头官司的模样，心道事情是黄了。季杨叹口气，上前宽慰道：“大人，抢输了也没事，再想办法就是了。” 易迁仰头望天：“没有输，本官赢了。” 几人大喜：“恭喜大人！” 易迁勃然而怒：“恭喜什么恭喜！这破案子根本就没人抢！别人避之唯恐不及，就本官像个傻子似的往上扑！若非尔等撺掇，本官怎会热血冲头鬼迷眼？！”
第204章 灭门 听山捡起地上的烤红薯，拍拍土奉上：“大人，您吃个红薯消消气。” “滚滚滚！本官老命不保，哪有心情吃红薯？”易迁气急败坏。 季杨不安地问：“大人何出此言？” 易迁含泪凝噎：“今日朝堂上……” 今日朝堂上，德宗帝提起圣宁寺案，未及多言，易迁立刻抢先出列，先声夺人，表示系列钟馗案原是大理寺承办案件，虽暂时遭受挫折，但绝不气馁，大理寺必会追查到底，揪出幕后操纵之手，为百姓除患，为圣上分忧云云。 一番狠话撂完，气势十足地扫视一圈，等着刑部的人出来应战。意外地，没有接招。 易迁这才发现，沈书允今日没来，邢灼也不在，在场几名刑部的官员，一个个眼观鼻，鼻观心，头埋得很低，恨不能藏到地缝里，并没有站出来跟他抢的意思。 易迁疑心大起，感觉不妙，然而德宗帝已然发话了。 德宗帝非常欣慰，夸易迁不惧艰难勇挑重担，将性命安危置之度外，实为众臣之楷模云云。 易迁更加困惑。破个案而已，怎么就危及性命了？不及发问，德宗帝已然准了他的奏，并且，圣上要求大理寺在正月十五上元节之前结案，给百姓一个交待。 …… 易迁双手微微颤抖，神情惶然：“直到散朝，圣上留下本官单独说话，本官这才知晓，圣上一早就得到消息，昨晚出了桩大案！只是事态未清，就没在早朝时提起。” 季杨见易迁一副要晕倒的样子，赶紧将他请到差役公事房里，请他坐到火炉前的小凳子上，奉上一只烤红薯。 听山拖着铁链子蹲到易迁跟前，两眼灼灼：“大人，昨晚出什么大案了？” 易迁左右看看，仿佛怕什么奇怪的东西从周围冒出来似地。然后招了招手，让三人凑得近些，手招在嘴边，压低声音说：“圣上说，刑部侍郎邢灼府上，昨晚惨遭灭门！” 三人齐齐发出惊呼。一向对命案喜闻乐见的鹤三娘，也着实被惊到了。 易迁含泪道：“圣上特意传了沈书允过去，让他当着本官的面详禀。” 炉前暖烘烘的，易迁想起沈书允描述的现场情形，仍感觉浑身发寒。 邢府是今日清晨被人发现出了事的。邢灼有两个儿子，除了在凡心阁一案中丧命的邢灯，还有一个十五六岁的二公子，跟他大哥一样不务正业，整日与几个纨绔混在一起。 一大清早，几个纨绔公子就过去找邢二出去玩耍。按理说，那个时辰，仆人婢女早该起来洒扫了。邢府大门却紧闭，无论如何也敲不开。 纨绔们趴在门缝上，隐隐听到宅院里有断断续续的童声，却听不清在说什么。除此之外，什么声音也没有。 纨绔们觉得奇怪，便在围墙边一个托一个，将最瘦小的一人托上墙头。 那小公子从墙头爬了下去。 过了一阵，围墙内突然传来撕心裂肺的哭喊声！接着大门被人从里面疯狂拍打，那小公子变调的声音传出来：“杀人了，杀人了，救命，救命！” 门外的小纨绔们吓得魂飞魄散！ 异样的动静引来巡防的金吾卫。一名金吾卫翻进墙去，只见那小公子在大门里侧疯了似地拍门板，门闩明明就在手边，却不知取下。金吾卫扳住他的肩膀，问他为何如此。 小公子脸色雪白，两眼发直，咯咯作响的齿间挤出字句：“死了……全都死了！”两眼一翻昏厥过去。 金吾卫这才发现，如此折腾之下，邢府竟没有一个人出来看。只有断断续续的稚嫩童声，随着隐隐的腥气飘来。 金吾卫拔出了刀，先推开守门人屋子的门，只见窄榻上有人躺卧，从头到脸蒙着被子，榻边地上汪着血泊。 金吾卫用刀尖挑开被头，露出一张灰败的脸。守门人已死去多时，咽喉处割裂开一道狭缝。 金吾卫退出小屋，往院子里面走了几步，又看到几名倒卧在地的家仆。他明白出了大事，赶忙后撤。他知道邢灼是刑部侍郎，他打开大门出去，一边令人守住门口，一边让同伴速去报给沈尚书。 沈书允早朝也没顾得上，带着人匆匆赶到邢府。邢灼，还有他的老父老母、他的夫人、他的二儿子、儿媳……邢府上下，主仆共有三十四人，死了三十三个，不论男女妇孺，均死于割喉，多数人是死在床上的，大概是在睡梦中被杀死。 行凶者手法利落，死者几乎没有挣扎过的迹象，身上被子都没有弄乱便断了气，到处血泊盈地，湿透来人的靴子。 …… 大理寺公事房内，易迁坐在火炉前的小凳子上，声音带着颤，听众听得聚精会神，毛骨悚然。除了鹤三娘。 “卡嚓”一声，鹤三娘在盖头底下嗑了一个瓜子，颇为遗憾地问：“邢家三十四口，只死了三十三个，怎么还留了一个呢？” 易迁不堪地瞅了红盖头一眼。听到这等惨剧，还能如此发问的，世上大概也就鹤三娘一人了。然而大家知道她并无恶意，她纯粹是觉得一家人阴阳两隔，还不如死到一块儿。 易迁说：“的确留了一个，活着的是邢灯的儿子，今年才三周岁。” “邢灯……”季杨记起来了，“就是死在凡心阁的那个邢灯么？” “就是此人的儿子，也是邢灼的长孙，名叫邢煐。听说，沈书允等人循着呀呀童声，进到一间卧房里去，看到那孩子坐在床上，两眼发直，嘴里不住地念歌谣，身边就是他母亲的尸体，孩子身上染满了他母亲的血……”
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