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“哦……”方小杞抬手自己把蛛网撸下来，甩到一边去。 沈星河有些懊恼，想着该说点什么挽回，没话找话憋出生硬的一句：“你是想念家乡么？” 方小杞愣了一下，摇摇头：“那里没有人可想了。” 沈星河弄巧成拙，气氛更压抑了。
第21章 大人左右为难 沈星河实在不擅长缓和气氛，索性放弃，伸出手：“证物交给我吧。” 方小杞上前，手高高举到他手心上方，指一松，耳坠掉在他手心跌出“叭嗒”一声，然后迅速退了回去。 沈星河收起耳坠，心中有些郁郁的。转身走到门外，唤道：“来人。” 两名看守的差役原也跟了过来，只是胆怂地站得老远，没听到。沈星河抬高了声音，已带了怒意：“来人！” 两名差役忙不迭地跑了过来：“大人有何吩咐？” “身为官差，胆小如鼠，畏首畏尾，像什么样子？！” 差役不知沈星河为何突然一通发作，吓得跪在地上。宋星河带着一身邪火：“去大理寺传话，即刻把董姓老仆拿来此处！” 方小杞还在屋内，伸着脖子听着，弄不懂沈星河下令抓老董干什么。忽见沈星河回过头来，赶忙管好表情低头站好。 沈星河走回屋内，落座在椅中，似在生闷气。方小杞老老实实站在一边。空气沉默一阵，沈星河终于忍不住，绷出一句：“想问便问。” 方小杞不解：“啊？” 沈星河面色微恼：“你不是想问本官为何让老董过来？” 她其实不想那么多嘴，道：“不想……”忽见沈星河握着椅子扶手的手捏得指节发白，似乎很生气。尽管不知道他在气什么，她还是机灵地改了口，“想……想问。请大人赐教。” 沈星河脸色好了点。他走到墙边用扇子敲了敲空墙：“看到这些印子了吗？这里挂过六幅画，已全部被摘走。除了《美人赏梅图》，你觉得其他五幅画，画的会是什么内容？又为何取走？ 还有小戏台墙上的陈年血渍，更加可疑！老董在此山庄留守多年，不可能不知内情，却不曾提起，他必然有所隐瞒！” 方小杞暗暗佩服他的细致，想赞一句，但想起之前拍马屁拍到了马腿上，谨慎地住了口。 然而沈星河说完了话，却回身看着她，似在等她的反应，且神色越来越不悦。 她犹豫一下，试探着说：“大人……英明。” 沈星河这才脸色欣然，转阴为晴。方小杞暗暗拭去一把冷汗。真是伴君如伴虎啊！ 不久之后，外面传来匆匆脚步声，差役季杨一个人从门口跑进来，慌张道：“禀大人……” 沈星河预感不妙，顿时沉了脸：“老董跑了么？” 季杨用他咝咝漏风的裂唇道：“大人英明，卑职去他家的时候已经人去屋空！大人真是神机妙算！” 沈星河恨不得踹他一脚：“去你的神机妙算！” 季杨跪下了：“大人莫急，他邻居说他是今日一早走的，必跑不远，卑职已经安排人去追了！” 沈星河咬着牙压了压火：“再派几个人，把这个庄子再搜一遍，重点搜寻几幅画。”他点了点墙壁，“如墙上印迹一般大的画！” 季杨面露难色：“可是大人，人都派去抓老董了呀。跟着您的手下本来就不多……” 沈星河彻底炸了：“那就让那两个看门的过来搜！” “是是是！”季杨又道，“卑职还有要事要禀报大人。卑职今日带人在鸣雀茶楼附近寻访折扇主人，恰巧看到街角有个摆摊义诊的游医。卑职记起店小二说过，雅间中的另一位客人身上有药味，便过去询问……” 季杨两眼放光：“这事情便巧了，与那折扇主人一起饮茶的，正是这名游医！游医说折扇主人名叫左东溪，乃是金部司郎中，患有肝病，游医以前曾给他开过药。那日他也是在摆摊义诊，左东溪路过认出了他，便邀他去近处的鸣雀茶楼喝了杯茶。 ” 沈星河蹙眉回想：“金部司郎中左东溪……” 金部司是户部的四司之一，手握国库金脉。金部司郎中官及五品，是个有实权的官职。沈星河与大小官员皆无往来，他记得左东溪这个人，却连话都没说过。 他吩咐道：“你先在暗中盯住此人，暂不要惊动他。” 季杨两眼炯炯有神：“大人放心，卑职查到此人时，当时不知大人身在何处，未请到手令，卑职便先去盯着他了！” 沈星河对他的积极主动甚是满意，点点头：“你倒机灵。” 却听季杨又道：“不料……” 沈星河有些不好的预感。 季杨接着说：“不料左东溪前天就在署衙告了病假，人也不在家中。他的家里人说，左东溪身体不好，病急乱投医，又是信佛又是信道，常听说哪个寺院道观灵验，就会去住着修心养性几日，却不知这次去了哪里，通常过几天就回来了，他们也不如何担心。大人，您说这个左东溪会不会畏惧潜逃了？” 沈星河脸色铁青：“你马上带人搜捕此人！” 季杨苦起了脸：“大人，您手底下连上我一共就八个差役，又要抓老董，又要搜宅子，还要去搜寻左东溪，兄弟们忙不过来呀。” 季杨小心地瞅他一眼：“不瞒您说，也不是大理寺缺人，就是大家都说钟馗案不吉利，宁可告假也不愿调到您手下。要是家里没点困难，谁愿意跟着您啊……” 沈星河猛拍了一把桌子，季杨吓得急忙表忠心：“但卑职不一样！卑职家里不困难，只是一心想跟着大人！” 他赔着小心：“大人，您如今出门公干，连个跟着人都没有，委实不便。其实吧，您只要跟易大人开口要人手，想必他不会拒绝。” 季杨说的易大人是大理寺卿易迁，沈星河的上官。 沈星河冷笑一下：“让本官去求他？做梦！本官偏不跟他张这个口！本官更不在乎孤孑一人，独来独往甚是自在！” 季杨苦起脸，不敢说话，只觉得少卿大人的性格过于倔强。 沈星河心中自是郁怒，却也有他自己的分辨。他这边缺人手，易迁难道不知道吗？大理寺卿若下令，吃着公门月俸的差役哪个敢违命？ 还有仵作、主簿一干人，谁不是看易迁的脸色行事？易迁明里暗里授意这帮人消极贻工，无非是怕炝了刑部的颜面。 沈星河从前与易迁并不熟悉，但据他到任一月以来打过的交道，已对此人的圆滑心计有所了解。 他知道易迁打得什么算盘：刑部破不了的案子，若是大理寺破了，倒是能一时风光，但之后朝堂上抬头不见低头见，当朝更有三司会审的制度，各司法衙门要常打交道，易迁在官场上再难左右逢源。 另外，以后若再有疑难案件，刑部更有理由往大理寺推：能者多劳，你行你上！ 就这一次沈星河在朝堂上“自请”破钟馗案，易迁背后已然满腹牢骚——前任少卿的腿算是白断了！ 事已至此，易迁便抱定了划清界限、隔岸观火的态度：若沈星河破了案，他这个寺卿跟着领功请赏;若破不了，这事儿是沈星河自己揽的，圣上只会怪罪沈星河，关他易迁什么事？ 沈星河当然知道自己如果开口，别说大理寺的差役，就是金吾卫也借得来。但他性子中那股拧劲儿上来了，谁都不会求！ 他沉沉道：“季杨，你跟你兄弟们说，全力以赴连夜干活，本月月俸翻三倍，从本官私帐上出！” 季杨磕了个头道：“大人，卑职别的不求，只求当个班头！” 沈星河气得捏紧了拳头：“你竟敢乘人之危，在这种关头要挟本官提拔你？！”
第22章 大人真不容易 季杨赶忙道：“卑职不敢！卑职在大理寺尽职尽责当差已有五年，只因脸上有疤破了相，谁都瞧不起我！卑职心中就一个奔头，那就是当上大理寺的差役班头，扬眉吐气，光宗耀祖！” 沈星河咬牙道：“待真凶落网，本官就提拔你为班头！” “有大人这句话，卑职的命就是大人的！卑职这就去探寻左东溪的下落！”季杨一跃而起，精神百倍、喜气洋洋地跑走了。 沈星河气得坐在椅子上直掐眉心。方小杞站在一边偷偷看他，对少卿大人生出些许同情。看来，当官虽荣光，也很不容易啊。 沈星河坐了一会儿才平复情绪，站起来时带着一身疲倦，道：“走吧。”抬腿往外走去。方小杞赶忙跟上。 两人走出上房，方小杞忽然站住脚步，回头望着厅堂门口。沈星河察觉到了，回身问道：“怎么了？” 方小杞看着屋檐下蓝底彩描的旋花彩绘，道：“屋檐下的彩描好生鲜艳，看着很新，是才画不久吗？” 沈星河也看了一眼檐下彩绘，道：“老董说，画中夫人出现后，马自鸣把山庄修缮一新，檐画必也是新涂的。怎么？” 方小杞隐隐感觉到什么，又抓不分明，便摇了摇头：“没什么。就是觉得画得不错。” 两个差役得了季杨的吩咐过来搜屋子，躬身避在路边让两人先行。与他们擦肩而过时，瘦差役小声哼唧了一句：“姑娘，您借的护身符还没还我呢……” 方小杞站住脚，不情不愿地往外掏。在这邪气森森的地方，这护身符给了她极大支撑，没了它还真觉得有点虚。 沈星河瞥她一眼，伸手拦了一下：“你留着吧，算作这两日跟本官公干的酬劳。” 方小杞立刻把护身符塞回了衣襟：“多谢大人。” 沈星河从钱袋里摸出一块银子朝瘦差役一抛：“你再重新买一个吧。” 瘦差役原不情愿，但银子入手沉甸甸的，足有五两重。三钱银子请的护身符转手卖五两，这一票赚大发了，钱壮怂人胆，他乐不可支地谢恩。 马车驶离白梅山庄，沈星河在车上说：“本官要去一趟凡心阁，看能否找到耳坠的主人。”他顿了一下，“半路可以顺道送你回去。” 方小杞犹豫道：“刚才那位官差大哥不是说人手不够？民女别的不行，跑个腿传个话还是可以的，要不我跟您去……” “大理寺的公务用得着你跑腿？” 她讷讷道：“那，那我……” 他冷冷道：“你去干什么？” 她识趣地闭了嘴，低下了头。是啊，她只是碰巧见过案子的证物，该做的已做完，之后的事，与她一个草民有什么关系？ 他们是两个世界的人，不过是又一次萍水相逢罢了。 一路无话，马车直接停在了延寿街的茶棚前。沈星河看方小杞一眼，道：“你……” 方小杞正在发呆，没有发觉到地方了，猛地醒悟过来，羞愧得头也抬不起，飞快地灰溜溜爬下车。 她在车下恭恭敬敬福身相送。马车却没有立刻启动，方小杞弯着腰不敢直起，渐生疑惑。怎么还不走？这是要让她拜到几时？
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