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“臣在。”裴放起身作礼。 “你是此次应制举人中最年轻者，还记得写了什么吗？”弘业帝威严中略带宽和。 裴放直起身，不紧不慢道：“臣记得。臣以为，‘盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。’” 临考前，其父特地把他叫到书房推演朝局，尤其是兵制改革后朝廷的镇兵困局——因府兵制随着均田制崩溃，崇宣朝开始实行募兵制，朝廷命各军镇在当地招募长征健儿。节度使掌管了征兵权后，往往偷偷多征镇兵充实自己的实力，长此以往，必引弊端，朝臣对萧恕等人的打压正是出于此番忧虑。但朝廷也确实无力兼顾偌大帝国的兵事，这便造成了皇帝对节度使边敲打边恩宠的暧昧态度。 听裴放此言，弘业帝微微颔首，“后浪推前浪啊。你所作策论紧凑坚质、深谋巧辩，颇有乃父之风。” “臣不敢。” “坐吧。” “谢陛下。”不顾来自四周的各色目光，裴放神色泰然。 他父亲裴俨是弘业帝的伴读，他又是雍王的伴读，他祖母濮阳大长公主更是弘业帝的亲姑母，所以裴放对皇室乃至皇帝本人都很熟悉，君臣之别外尚存长幼之亲。也正是因为他的家庭和他所受的教育，使他即便未做过官也能对朝局知之甚多，从而应对制举。如无意外，他登科在情理之中。 本来，他大可凭荫封获得出身，再经铨选授实职官位，正如其父当年一样。但虞朝重进士轻荫封，进士入朝被时人称道，因此很多自恃有才的贵子宁挤科举之独木桥。 但科举也并非绝对公平，贵子可以接受更完善的教育，接触更多的书籍。又因考卷不糊名，考卷外的行卷也颇为考察考生的平时作品和名声，这就给贵族子弟提供了更多方便。 随着一声筚篥，西域舞姬嫋娜而入，裙带当风，胡旋舞能够最大程度调动场面的氛围和观者的热情，大家目不转睛，盯着陀螺般旋转的曼妙身姿。 雍王不知对弘业帝说了什么，后者勾勾手指，近侍宦官便下阶请裴放近前说话。 跪下叩首后，裴放抬头敛目。 “我听四郎说，你在家苦读数月，以备明年科考？”弘业帝笑问，因歌舞正热，他的声音仅限于台上人能听到的范围。 裴放余光瞄了眼雍王，“回陛下，是臣运气好，蒙陛下开恩，得以应制，让臣少读四月。” “哦？十三郎，听你这口气，笃定此次能中？” 裴放微微翘起嘴角，“臣虽有几分信心，但不敢妄言。” “你太年轻，尚需磨炼，把机会留给更需要的人吧。”弘业帝饮了口酒。 “陛下，家父当年试二经、铨为秘书省著作郎时，尚未及冠。臣以为，不进入朝局、不上手事务便谈不上磨炼。” 雍王佯斥道：“十三郎，御前回话，不可放肆。” 弘业帝抬手阻止，“你可不能和你父亲比。” 他这话说得蹊跷，裴放却心知肚明，父亲和母亲成婚前，曾是永定帝李巽的丈夫，这不是什么秘密。二十多年前，崇宣帝宠爱女儿李巽，属意姐姐濮阳公主和伴读裴愔所生独子为驸马，对自己这个外甥兼未来女婿，他自然不会亏待，少年加官进爵不在话下。 这么想着，裴放又听雍王笑道：“父亲有所不知，十三郎和裴相打赌，若他登科，裴相便去萧家提亲。故而，十三郎一心求中。” 裴放面色忽变。 弘业帝笑了笑，眼神却凌厉，“我说十三郎怎么转性读书，看来这个兰陵县主非同一般哪。” 裴放擦了擦额头，语气也不复方才镇定，“回陛下，臣虽一时信口开河，但若非诚心应考，不会坚持至今。” 雍王亲自给弘业帝斟酒，“父亲，十三郎是个痴人，做人痴，做事痴，他认定之事便一痴到底，儿说过他许多次也无用。” “痴人有痴福，”弘业帝握着酒盏，盯着裴放，“我看，没什么不好。”他把酒盏推了过去。 裴放微微抬眸，看到食案边的酒盏，飞快地看了眼弘业帝，又低下头。 “圣人赐酒，你还不喝？”雍王道。 “臣……臣谢陛下隆恩。”他膝行几步，双手持盏，掩袖一饮而尽。 弘业帝满意地点点头，双手交叉，倚着隐囊，遥视虚空处，悠悠道：“裴俨这么多儿子，京城这么多子弟，我当年一眼挑中你做四郎的伴读，就是觉得你有股别人没有的劲。” “陛下恩德，臣永生难报。” 弘业帝摆摆手，“岁月不居，你们都长大了，该成家了，回去让你父亲去萧家提亲吧。” 裴放遽然抬首，瞳孔猛缩，又看向雍王，对方却十分冷静。 “臣谢主隆恩！”他重重地磕了下去。 正位之人站了起来，越过食案，拍了拍裴放的肩膀，“好生辅佐雍王。”说完便下阶而去，亲自击羯鼓，跳起了拍张舞。 贵族男子宴会跳舞是本朝风尚，弘业帝做皇子时便乐此不疲，登基后，君臣共舞乃常事。众人见此，亦离席加入其中，跟着节奏借着酒意手舞足蹈。 雍王扶起伴读，“十三郎，满意否？” 裴放哪里还不明白，感激道：“谢大王成全。” “走吧。”李契转向狂欢的大殿。
第50章 朝食 天濛濛亮，萧邗披着单袍走出卧房。 八月十五给假三日，不必早起去皇城公务，但他依旧在寅时醒来。 每日凌晨去鸽房收信，是他入京以来从未遗漏的习惯。 香炉最后一缕烟飘散时，他回来了，快步到床边叫醒了妻子。 萧邗把人扶起来，“娘子快醒醒。” “怎么了？”平乐县主揉了揉眼。 “昨夜宫宴，圣人给裴放赐婚了。” 平乐瞬间清醒，“不会是——” “就是阿鸢。” “圣人怎么管这种事？” “现在说这些有何用，想想办法吧，绝对不能让阿鸢知道。” 平乐揭了锦衾，坐到床边，“圣人赐婚，旨意一下，谁敢不从？她迟早会知道。” 守在外面的侍女鱼贯而入，伺候二人穿衣洗漱。 萧邗端起漱口水，“我已经去信幽州，通知父亲母亲。” “来不及了，”平乐伸直双臂穿外袍，“就这几日，若宫中宣旨，裴家来提亲，我们总不能闭门不见吧？” “这个永王！”萧邗狠狠拍了下床板，“圣人出关数日，他还没动静，算我看走眼了，回头父亲还不知道怎么骂我。” “先别管这些了，今日千万不可在阿鸢面前显露出来。” 窗外闪过一道人影，萧童紧攥双拳，脚下生风，冲出院子。 昨夜赏月，她和兄嫂其乐融融，尽兴而散，今日特地起了个大早，想着大哥难得休假，陪他们用朝食，没想到一进院子就听到了自己的事。 然而，出了家门坊门，坐在马背上，置身人流之中，她却心生迷茫：她该去哪儿？去裴家找裴放算帐？让裴家退婚？还是去永王府找李慎商量？李慎会怎么做呢？他会为了她忤逆圣人吗？她难道要为了一桩婚事再一次动摇圣人对萧家所剩不多的信赖？ 她如孤立于大雾中，抬头看不清方向，低头看不清脚下的路。一个轮廓却越来越清晰，一人一马，穿越白雾，与她遥遥相对。 “郎君……” 直到李慎下了马，站在她面前，近得能看见嘴唇上的纹路，她才确认自己不是在做梦。 大雾立散。 嘈杂大街上，一男一女相视一笑，异口同声道：“我去找你……” 二人各自牵着马，来到一不起眼的食摊。李慎取走她的缰绳，把两匹马拴好。 店主探出头，边干活边招呼：“李郎君来了，有些日子没见到你了。” “阿婆，焦圈和馎饦各两份。”李慎引萧童坐下。 “好，郎君和娘子坐吧。” 萧童环顾一周，“郎君常在这里用朝食？” “偶尔。” “店主好像和你很熟的样子。” “帮过阿婆一点小忙，她就记住我了，其实并不常来。” 店主端来吃食，盯着萧童看了会儿，才笑眯眯地走了。 李慎递了筷子给萧童，“慢点，有些烫。” 她点点头，心不在焉地咬了一口焦圈，嘴里就被点了火似的烫，上颚秃噜了一层皮，她本能地捂住嘴，筷子和焦圈掉回碗中。 李慎立即绕到她身边，弯下腰，伸出手掌等在她下巴处，“快吐出来。” 她推开他，硬是咽了下去，接过他端来的清水喝了几口。 “张开嘴给我看看。”他蹲下身子。 萧童感到四周的异样眼神，低声道：“不用了，你快坐回去。” “罢了，我们走吧。”他握住她的手腕起身。 “郎君！”她挣开他，赌气似的夹起焦圈咬了一大口。 片时，李慎冷静下来，意识到自己的异状，坐回对面。 二人沉默着进食，李慎视线不离萧童，眼睛像长在她身上，她吃一口馎饦，他也吃一口，仿佛吃的同一个东西。 待她停箸，李慎跟着放下筷子。 “好吃吗？”他问。 “还可以，火头有点小了。”她点评吃的用的从不客气。 他终于笑了一下，“下次去别处试试。” 隆隆鼓点从远方奔来，人潮向着鼓声涌动。 “哪儿来的鼓声？”一食客问。 同伴道：“你忘了？今日，东西二市各出乐工，在天门街斗乐。” “都有谁？” “听说东市请来了琵琶国手段坤！” “段坤？” “千真万确，我也听说了。”胳膊的食客伸着脖子凑过来。 “那还不快走？”此人说着拿起胡饼站起来。 萧童和李慎显然没有心情去看热闹，但她想打破彼此间的沉默，便问：“郎君去看斗乐吗？” 他摆首，“我还有事，只是想来看看你。” “哦。” 他起身，“我走了。” “哦。” 她看着他解缰绳，上马，绝尘而去。她心里刚垒起来的小山一点点塌了下去。 —— 进入主街后，一路上的人潮俱往北去，集聚在通化坊和开化坊之间，把百丈宽的大街堵得只余一条够一辆车过的道。 大街东西两侧各搭了高台，下面围满了人。 萧童在巷口下马，把赤电系在拴马桩上，拨开一层层人，挤了进去。 若不是听到有国手段坤，她才不凑这份热闹，被人流裹挟着向前，呼吸都不顺畅。正焦躁烦闷，一只手抓住了她。 隔着几个人，绿瑶笑道：“县主跟我来。” “怎么是你？” 舞女不答，闷头带萧童挤出人群，从边上走到对面，推开一扇不起眼的小门。
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