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父亲早前故去，两个哥哥一走，家里的天都要塌了。 如今与大哥定过亲的姑娘早已嫁人生子，和二哥一起读过书的同窗做了村里的教书先生，受人尊崇，而他们至今仍未有音讯，叫褚瑶如何不厌恶这几个所谓的“亲戚”？ 她径直走进了屋里，去了卧房看鸣哥儿。 鸣哥儿正在睡黄昏觉，奶娘在一旁帮他打扇子，顺便守着她从陆家搬回来的东西。 奶娘小声与她嘀咕：“娘子，外面那三位进来看过鸣哥儿，眼睛却一直往这堆行李上瞥，许是瞧见娘子带回来不少好东西，你没回来之前，她们在院子里哭穷呢，怕不是要借钱？” 褚瑶目光冷了下来：“她们休想！” 自己才和离没几天，她们便闻着味儿过来了，一群见财眼开的势利眼罢了。 果真没过一会儿，她的母亲意尚犹豫着走了进来，期期艾艾道：“女儿，你三姨母家的表弟马上要结亲了，说是彩礼还差些，想同咱们借来应急，说是年末就能还上……” 褚瑶沉眸盯着母亲，一言不发。 周氏有些不敢去瞧她的眼睛，自个儿也觉得心虚：“你二姨母家的房子年久失修，也想借些钱来补一补房子，还有你舅母，说你舅舅他病了……” 褚瑶忍耐着听完母亲的话，大致算出她们三位要来借二百余两银子。 胃口可真不小。 前几日才给母亲说过陆家给了三百两，她们立即就要来借走二百多两，觊觎的心思委实太明显。 幸亏她少说了二百两，否则她们要借的钱怕是也要翻一番。 “娘……”褚瑶已是颇为不豫，但她晓得现在不是发火的时候，“你跟她们说，明日我进城去钱庄取钱……” “你答应了？”周氏欣喜地看过来，很是意外她竟然这么痛快地就答应下来。 “如果需要的话，明日我会将三百两全都取出来。”褚瑶含糊说道。 “倒也不用全拿出来，咱们也得留一些自己用不是？”周氏见她如此听话，很是欣慰，“娘就知道你孝顺，以后别和你舅母她们置气了啊……” 周氏心满意足地摇着蒲扇出去了，她去院儿里同她们一说，登时传来一阵喜悦的笑声。 知叶小声问：“阿姐，你莫不是真的要借钱？” “当然不借，”便是这一会儿的功夫，褚瑶就下了决定，“明天咱们取了钱买铺子去！” 她们今日能寻这般由头借钱，若不借，改日定会钻研别的由头，万一有自己架不住的时候…… 所以倒不如痛快全花了出去，免得哪天再生出旁的事端来。 第二日褚瑶在周氏的仔细叮嘱注意安全后，带着知叶出了门，雇马车去城里寻了一家牙保行，请了一位牙保人帮着交易购买铺子。 这几年瓦肆生意日渐凋敝，要转卖或是租赁的铺子有很多，可买客却是很少。 褚瑶要出三百两买铺子，于牙保行来说是一笔很大的生意，故而牙保也十分卖力，带着褚瑶和知叶不遗余力地看铺子，从瓦肆这头，看到瓦肆那头。 途径一处铺子时，忽听里面起了吵嚷，褚瑶脚步一停，不免好奇地看了过去。 牙保打眼一瞧便知是何情况，与褚瑶二人说道：“这家是卖川蜀小食的，今年交不出租金了，如今铺子要被东家收回去了，应该是不愿意腾地，搁这儿闹呢？” “哦。”褚瑶并没有闲暇时间去看人家吵架，只是觉得里面那叫嚷的妇人嗓门大又泼辣，举着碗碟大有打砸赶人之势，便不敢逗留。 收回目光之际，却瞥见一张认识的面孔。 竟是江清辞。 他被左右之人庇护着，坐在凳子上，清隽的面容透着不豫，眉头蹙着看着那叫骂的妇人。 对方似乎也察觉到她的目光，转头看了过来，见是她，微怔片刻，便起身朝她走来。 原本想要离开的褚瑶，此时也只好伫在原地，等他过来。 “褚娘子，”江清辞有些尴尬，作为这间铺子的少东家，虽然今□□人腾出铺子这件事自己占理，但那掌柜夫人又哭又闹的，好似他是什么十恶不赦的坏人，偏又叫认识没几天的褚瑶看见了，叫他莫名觉得有些心虚，讪讪笑道，“铺子纠纷，想必扰了娘子雅兴……” 褚瑶笑笑：“倒也没有，我今日不是来闲逛的。” “不是闲逛，莫不是要赁铺子做生意？” “是啊，所以来看看有没有合适的。” 听见她说真的要赁铺子，江清辞未假思虑便好言相劝道：“褚娘子，里面的情景你也瞧见了，这几年生意并不好做，若非有足够的经验，还是要慎重些好。” 褚瑶客气地言谢：“多谢衙内提醒，我先前确实没有做过生意，只不过我还是想尝试一下，若是赔本我也认了。” “褚娘子既心意已决，在下便也不多说什么了。”与人交往最忌交浅言深，他与她只见过两次，算不上多熟悉，所以也不好与她说太多，只顺口提了一句，“褚娘子不若瞧瞧我家这间铺子如何，我也正打算找个新掌柜。” 一旁的牙保也附和道：“江衙内这家铺子位置不错，若里面纠纷处理妥当，倒真不失为一个好选择。” 他这一说，褚瑶才有些动心，便又往里面多看了几眼。 里面的妇人似乎也听到了他们的话，尖利的声音又拔高了许多：“我们还未搬走，看谁敢买这铺子！” 说着转身去了后厨，不多时端着一个木盆出来，撞开拦路的人，径直朝外面泼来。 褚瑶瞧见漫天的红色帘幕一样盖了过来，旋即眼前一黑，干净利落地晕了过去。
第5章 告状 褚瑶这几年，将自己见血就晕的毛病掩饰得极好，就算是知叶，也不知她有这样的毛病。 她在陆家只晕过三次。 一次是陆少淮，不，现在应该叫他裴湛，与他做夫妻时，第一次同房时两人都很生涩，他的着急莽撞弄伤了她，她不经意瞧见落红的巾帕，仰头便晕了过去。 只不过那时裴湛并未察觉，甚至他大抵觉得自己很厉害，后面一段时间他一度很是钟爱此事。 第二次是生鸣哥儿的时候，孩子嘹亮的哭声叫她忍不住去看，难免瞧见了他身上沾染了些许血色，便又晕厥了过去。 那时众人也并未察觉她的异样，只以为她生孩子疲累过度才会如此。 第三次便是真正的陆少淮回来的那日，她在厅堂前晕厥，众人却以为她受了莫大的刺激才会如此。 没想到今日在瓦肆的大街上，她被一盆猪血迎头泼来，虽是有江清辞及时挡在她身前，但她既已瞧见，便不可避免的晕了过去。 她在摇摇晃晃的马车中醒来一次，甫一睁开眼睛，江清辞便急切地探过头来看她，问她怎的突然晕倒了？是否好些了？ 他白皙清俊的脸上满是关切，后背的血却浸透了衣领，隐隐透了出来…… 真的是…… 唉…… 再次醒来时她已经身在医馆，幸亏第一眼没有瞧见江清辞，是一个年老的郎中正给她把脉，见她醒来，便捋着胡须道：“没什么大碍，休息一会儿就好了。” 余光瞥见江清辞朝她这边走来，褚瑶忙捂住了眼睛：“衙内见谅，我见不得血色，烦请衙内不要过来。” 对方立即止住脚步，片刻后才道：“所以娘子两度晕厥，皆是因为见了血？” “是。” 江清辞很是惊奇：“竟有如此奇特的病症？” 郎中也是头一回见这样的病症，他给褚瑶复了脉，确认对方身体确实无碍，便问道：“你这病症，是生来就有的？还是什么时候有这症状的？” “九岁那年才有的。” “怎么发现的？” 褚瑶回忆起往事，恍惚片刻，道：“那年我父亲出了事，被抬回家中时满身是血，我当时看到了，许是吓到了，自那之后便有了这样的病症。” 郎中思索些许，道：“如此说来，这不是身体的病，而是你心里的病。只可惜老夫医术有限，不知如何医治。” 褚瑶坐起身来，依旧拿手挡着眼睛，免得余光瞥见江清辞，与郎中道：“先生不必费心，我这毛病无关紧要，平日里谨慎些便能避免。” 江清辞难免觉得歉疚：“今日是因着我，褚娘子才受了这场无妄之灾。我已叫人去准备干净的衣服，这附近有家客舍，褚娘子进去换身衣服，再梳洗一下吧。” 褚瑶侧着身子与他言谢：“多谢江衙内。” 江清辞从医馆里暂时借了两件衣服，与褚瑶一人一件披在身上遮挡血污，随后两人一前一后走了出去。 褚瑶走在前面，江清辞为了避着不叫她看到，便走在她身后，脑中尚还想着她方才与郎中说的话。 她竟是九岁就没了父亲，难怪瞧着她身上不仅全无娇气，似乎还有那么一股子韧劲儿，想是儿时受过苦难，咬牙挨了过来，才会养成这般行若无事的性子。 倒是让他有些刮目相看了。 两人前后脚走进了客舍，江清辞要了两个房间和一些热水，让褚瑶先上楼去，待会儿衣服便会送上去。 褚瑶拢着衣服上了楼，江清辞与掌柜的先结算部分房费，随后也上去了。 陆家三娘子陆明姝与四娘子陆明芙刚从银楼走出来，她们耳上和腕子上都添了新的首饰，正意犹未尽地打算再找一家香粉铺子逛一逛，目光却忽然扫到一个熟悉的身影。 “三姐你看，那人是不是褚瑶？”陆明芙扯着陆明姝的衣袖，急忙指给她看。 陆明姝定睛一瞧：那可不就是自己的前二嫂，几日前才从陆家搬走的褚瑶么？知叶那丫头还跟在她旁边呢。 只见她身上披着不合身的衣服，与一男子一前一后进了客舍。虽然看起来不相熟的样子，但那男子身上也披着衣服，不晓得是为了遮阳还是旁的原因，总之陆明姝觉得他们二人怪怪的。 她拉着陆明芙的手匆匆跑过去想一探究竟，在门外听到那男子对褚瑶说：“你先上楼……” 随后那男子与掌柜交付房间押金后，也很快上了楼。 陆明姝拉着妹妹转身进了客舍对面的茶肆，要了两盏绿豆凉水，边消暑边时不时打量着对面。 陆明芙回想着方才的惊鸿一瞥，与陆明姝道：“三姐，方才那位郎君长得可真好看，我瞧他气态不俗，想必家中非富即贵。” 陆明姝却是不屑地哼了一声：“哪里气态不俗了？我瞧他油头粉面的，不像是非富即贵，倒像是个吃软饭的小白脸。况且他与褚瑶青天白日偷偷摸摸进的客舍，怕不是要做什么见不得人的事？” 陆明芙虽未及笄，但也有十四岁了，对男女之事不甚了解，但也不妨碍她顺着陆明姝的话往歪处想，自个儿先闹红了脸：“那褚瑶才与世子殿下和离没几日，应该不会这么快就与别的男人在一处了吧？”
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