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“小苹没打听到那新教主身份，但是看到了教主右手缺一指。” “缺一指又如何？汴梁城里缺指的人，想来也不会少。” 正说话间，怀良和徐冲回来了。 老包赶紧问狄公如何，徐冲说，好在府里有现成的药，这会儿敷了药暂时稳住了，这会儿半昏半睡。 “但愿狄公无事。”包拯又叹息道。 “今夜必无事，然而我观狄公命数到了，恐不久矣，可叹，国失上柱国。然而狄公已然大彻大悟，未必不是解脱。善哉善哉。”和尚道。 “狄公如此深明大义，实在让我等汗颜。”老包用了我等这个词，大概是代表晏殊和文彦博对这场将相和定了调——士大夫完败。 “我观晏公，面色憔悴却神情亢奋，恐也命不久矣。可哀，国将失大贤良。阿弥陀佛。”和尚嘴里真是没半句吉利话。 “我也看出来了。”包拯摇头道，“……对了！” 包拯突然想起，刚才被打断的沈括的话。 “存中，如何说，从断食能看出教主？” “禀相公，因为我见过一个不肯用真面目示人的断指人。” “我也见过。”徐冲一拍大腿，“二曰十五日，我与徐公子进宫，撞见了那在宫里跳傩舞的方相氏，正是从来用面具遮住嘴脸，右手又缺了一指。” “正是。我在北邙山废地宫里，也见过那教主，当时也是以面具覆面，不得见真容，但是很像是女子。这样两厢对上了。” “很像？”包拯问。 “嗯，她会腹语，声音时男时女，然而女声多些。” “那日在北邙山，可见到那教主断指？” “倒是不曾看到。” “没看到真面目，也不敢说必定是女啊。” “我知道她是女子。”坐在很远处的咏儿道，“我被塞进石棺时，她握住我的手，分明是女人的手，而且也少一指。是右手食指。” 咏儿说完，又开始逗她的鹰。 “这么说，教主是女子，缺一指，那跳大傩议的方向氏也是女子，也缺一指？”包拯拧眉沉思起来。 “还有一事，”沈括道，“那日在玉清宫外，喻景曾在七星台下留下地道，通去河边。我当时想，如果是为了脱身，为什么通向河边？如今想来，是因为那大傩师的船队当时就在河边要离去。所以他原本是有退路的。就是要与那傩师汇合，一起乘乱逃出京城。” “但是我又听你说起，那教主有腿疾，不会走路？那方相氏，既然会跳傩舞，必然会走路。” “这……”沈括一时回答不上来。 “腿疾或许只是掩饰。”怀良接过了话题。“也许是练了某种本事，伤了腿，不方便走路。并不是不会走。” “什么样本事会伤了腿？”包拯追问。 “我见过祆教的戏法，需要自残。比如肋插尖刺，实则在自幼在身上无血脉、无脏器处先洞开一口，装进一截竹管，表演时用长针刺穿身体，实则只是过皮肤，从五脏间隙过去。” “怎么如此残忍？” “还有更残忍的。那西方外道，还有买来儿童趁着稚嫩，让腿脚脱臼拧转，腿脚如狗腿般反曲，扮做残疾在街上乞讨或在下等瓦子扮演妖物。然而却还能走路，只是关节容易脱落，并不常走。” 也不知道怀良这些恐怖见闻哪儿看到的。 “腿脚反曲？” 沈括又想到什么。 “相公，我想起了在那白矾楼上，见到的螳螂状妖人。那日先是见到一个端庄女子在那儿弹琴，结果身形暴涨，竟然如一丈七八尺高的螳螂般追杀我和徐节级。” “不错不错。”徐冲赶紧点头表示是这么一回事。 “然而后来她跳到屋脊上，却身轻如燕，可见体型暴涨只是障眼法？” “嗯，你一说，好像就是这样。”徐冲说。 “后来我弹奏那琴，还割伤了手，琴弦上有一处缺口。现在，想来可能是弹奏者缺了一指，所以用什么尖锐的义指套在残肢上弹奏，故而割坏了琴弦？” 他猛然间就想到了这一节。当然再后来，他偷听小苹弹奏，琴弦突然断裂，冥冥之中让自己成为了小苹的知音，然而断弦的伏笔，可能在白矾楼上就埋下了。 “玉清宫外有五六百侍卫亲军把守，要进去烧天书，也只有这官家最信任的方相氏能做到。”包拯点头，“然而，这些证据，都不足以抓人。尤其现下，官家十分倚重她。明日子时，就要在玉清照应宫内外再办除祟法会。官家正想要借这方相氏和天书，祛除邪祟，收拾崩坏的人心。” 老包说的也是实情。目下，朝廷天命渐失，唯一还在民间有信用的，就是这方相氏和天书，正要用他力挽狂澜。怎么能凭着一些似是而非的证据抓人？ “这有何难？”怀良笑道，“何不在她下手时一举拿下？” “明日傩仪时？” “不错，她若要动手烧天书，只有趁明日子时。若不然，我看几日内那客星就要消失。就失了时机了。若是烧了天书，天下人心涣散，自然客星消失也就不重要了，这一环必须接上。” “给她动手时机，是否有些冒险？” “相公，也只能如此。若不然，马上天明了你进宫禀明官家，把我们这里的证据都讲给陛下，你看陛下会不会抓她？” “那，断然是不会的。”包拯很确定道。 “那便是了，明日子夜时我们都去，打起十万分精神。看着她能玩出什么花样来？她一动手，我们便抓她。”怀良精神抖擞道，就如同在瓦子里看戏法时，发誓要把戏法里门道看清楚的劲头。 “也只能这么办。还有一事，刚才文相提到，三十年前帽妖是他找木圣喻皓做的，但是与现在的不同。现今的帽妖，根本无从捉摸。” “我刚才见到了。”徐冲说。 “又见到了？可曾用我教你的办法试过？”沈括急问。 “试过，有用。我吹了那没声音的哨子，那帽妖就向我过来了。我没抓到帽妖，抓到了这个……” 他从衣襟里取出折叠起来的东西，分明就是黑纸卷圈的纸卷，两边连着细线，如同一道绳梯一般，然而这样的纸糊的梯子怕是根本吃不住力量。 “这就对了。被我猜到了。”沈括一拍大腿。
第117章 龙鳞 六月二十 丑时 老包和徐冲都愣愣看着沈括，都恨他这功夫卖什么关子？只有怀良盼着沈括先别说，再给他些时间猜测一下。对他来说，赞叹狄青终于看穿一切尘俗是一回事，自己能在任何抢答环节获胜是另一件事。 “沈公子且慢。”怀良阻止道。 “大师也想到了？”沈括颇有雅量道。 “容我猜上一猜。” “大师请。” 徐冲和包拯在边上压住火等着这两人客套。 “徐节级，吹了哨子，帽妖就自己过来了？” “正是。” “凌空飞过时，可看到什么？” “当时我正在房檐上翻滚，倒是不曾看到什么，却感觉有风过，而且……当时感觉一阵耳鸣脑胀，但是那鸣响似乎在头壳里回荡，却又分明没声音。” “嗯，这就对了。我曾在开宝塔下偷见那喻景操演帽妖。后来上去，也是空空如也。但是塔檐上却都是粪便，分辨黑且燥，不似鸟粪，更像是老鼠粪便。后来又见到塔顶倒吊着的蝙蝠。” “蝙蝠？”徐冲张大嘴。边上沈括倒并不意外，只是含笑不语。既不点头，也不摇头。 “我在那塔下地道里举着火把走路，常惊动蝙蝠。然而这些飞鼠平日却不须光芒就能飞行，飞过头顶时也有一种让人脑胀耳鸣的感觉，可见是发出了我们听不见的声音。如同鹰犬，也能听到些我们听不见的动静。” 沈括终于点头，显然他的判断与和尚一样。 “大师，我跟踪你去开宝塔的那天，也是先到了那塔顶，没见到你。当时也是一群蝙蝠从身边窜过，随后帽妖现身，当时吓坏了，只拼命冲下塔顶，结果慌不择路，多下了一层，竟然到了地道里。” “善哉，看来是塞翁失马了。” “蝙蝠？是蝙蝠拖拽那帽妖？”包拯道。 “还不敢断定，但是我在榆林街第一次听闻帽妖，是在无月时现身，后来每次出现也是月黑风高时，猜想它有什么细微处需要隐藏，当时猜想可能是有人牵线。三十年前的帽妖大无外就是这样，无非是一个冒着烟的孔明灯。后来在潘街第一回 看到，见那帽妖在楼宇间起伏飞行，那房顶上若是有人牵线奔走，必然踩踏房顶。在白矾楼下再次见到，见它当街转弯，越飞越快，似乎有无形活物牵引。现在回想起来，所谓无形的活物，其实是在空中飞行，跟着无声哨子飞的蝙蝠。” “若是这样，帽妖总是腾云驾雾，又是如何变化来的？”包拯追问。 “此事，大师曾指点过，东京瓦子里演神仙时，就用筛子，碎冰和热水，面粉来生成浓雾。” “冰岂不是很重？”徐冲说。 “问的好！”沈括说，“为何帽妖每每出现都很短？” “阿弥陀佛，公子想到了？” “以冰屑掺杂面粉，放置在煮沸的热水上。确实能生烟雾，而且与松香火药生烟不同，没有气味。” “然而还是有些重了。”怀良笑道。 “这个我自然知道，我确实不知道帽妖是如何做到，但是我有些思量，大致会有一样效果。也不用筛子、碎冰、面粉、热水，大师可愿意猜想一下？” “容我一猜，不用面粉，可是用到垩灰？” “呵呵呵，不错，确实用到垩灰。” “垩灰？垩灰是何物？”包拯终于忍不住问。 “也叫煅石粉，或者叫烧石灰。” “这烧石灰又如何？” “此物遇水，便可生热生雾。”怀良接着说。 “又如何？”老包继续茫然问。 “这些贫僧还没想到，料想沈公子必有巧思？” “用冰制做成碗，倒扣在垩灰上。上面连接一盏孔明灯。大致便是这样。冰碗内垩粉与水滴相遇必生炽热，这热便使得冰碗更快熔化，里面水汽更浓更重，却又不得释放被压在冰碗里。” “妙啊。”和尚赞叹道。从此刻起，他们两人谈话，也只有他们两人能听懂了。 “起初，冰碗过重不得飞升，然而随着垩粉与越来越多的水浸润， 下面炽热难抵，水汽积聚越多。终将顶碎冰碗，腾空而起，还裹挟浓烈烟雾，包裹住了孔明灯。此雾还有些好处。” “便是闻不到气味？” “正是，确实无味，然而还有一用。便是可以让孔明灯腾空加速。” “乃是受迫反推之力？” “果然大师懂我。有这反推之力，便将热雾喷涌而出可将孔明灯顶起，并将水汽积聚在那灯罩里，如同弥漫的云雾，慢慢四下弥漫，就是我们见到当空流云的景象。随着碎屑消耗，越来越轻，飞速便越来越快，浓雾渐渐消耗，也越接近显形。所以它每次出现，都只一瞬从我们眼前飞过，或引开我们注意，或落下绳梯故弄玄虚，然后迅速就消失在夜色中。”
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