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荌莨低语：“有个叫屈倞的胡商，曾与阿姩打过交道，不知从哪儿弄到一幅檩朝的地图，又习得了驯鹰术，如今十州的鹰军，都由屈倞调度。” 李芫麾眸色一沉，故意挑明：“那就是阿姩教给他的？” 荌莨看着李芫麾眉心的火气，宽慰道：“阿姩应是被人胁迫了，她常年在外，也算是见过大世面的人，像这种涉及机密的事，她断然不会粗心大意的。” 李芫麾坐卧不安，只陪荌莨躺了半个时辰，便直奔军营，告令众将士，卸去阿姩鹰扬将的职务，由樊缃缃代为掌理，即日起，通缉重犯屈倞。 四处官廨出动兵卫搜查可疑人员，市肆通衢贴满了露布，各州入城的胡商都遭到了严格盘查，因管制的突然加强，令惯于按套路出牌的胡商满腹牢骚，致使广府沿海的几处口岸发生了贸易争执，有一批胡商因不配合交市监的清点程序，与侍卫们起了冲突，为首的胡商名唤阿布，被抓捕后恼羞成怒，一气之下刺伤了市监，在同伙的掩护下，从港口逃离。 阿布的同伴不等檩军校检，自行撬开货仓，把香料泼到士兵脸上，又用象牙做武器，与檩军拼了个你死我活，最终，双方都没占到便宜，挑起事端的胡商们见好就收，扔下货物，驾船驶离，檩军将遗落在岸上的货仓一一搜检后，徒劳无获。 阿布精通官话，靠着上笔生意赚取的盘缠，花了两个月的时间闹到京城，要向皇帝讨说法，途中，行至上洛，被李芫麾的部下抓住，扭送回营。 因李芫麾出兵豳州，一时半会儿回不来，部下索性将阿布关在营内。起初，阿布还有好酒好饭享用，之后的伙食就日渐粗疏，再后来，连米粥都没的喝。阿布体型魁梧，受不了饥饿之苦，十余日后，缴械投降，不再嚷嚷去皇城告状，而是装扮成步兵，化身为替檩军卖命的编外人员，一遇战事，则负责在队前开路。 阿布亲眼见证了檩军的骁勇善战，尽管军中余粮已尽，士兵们却毫无退却之意，每次都能激起成倍的斗志与敌军厮杀，且出其不意地打胜仗。 阿布十分好奇，几场战役打下来，檩军不仅愈发壮大，还多次以少胜多，越战越勇。 “将军！”阿布在回营路上，不停地请教左卫，“你们的兵好厉害，怎么就永远立于不败之地呢？” 左卫新任职不久，前一个坐在此位置上的人，因擅自动用酷刑，将投降的贼酋拷打至死，被贬为敦煌县尉，这个新上任的左卫讨了教训，自然不敢苛待阿布。 “我们善用消耗战。”左卫不敢透露太多，礼貌性地点到为止。 阿布琢磨着“消耗战”三字，联系这几日檩军的表现，不一会儿就悟出了消耗战术的精妙之处。 “相当于熬鹰。”阿布抖机灵。 左卫将阿布上下打量了一番，“你们邦内也训鹰？” 阿布拱手道：“不瞒将军，阿布的故乡也算训鹰的鼻祖之一了。” 左卫拳头一紧，“你是……戎沧人？” 阿布开怀一笑，“论起训鹰，我们是戎沧的祖师爷。” 左卫如释重负，“原来是大食人。”
第37章 金山 金山脚下的炼铁作坊，隐于深窟，坑陷两丈，长宽五千，摆数只大火炉，炉身用盐做造，和泥砌成，下放黑石脂，火焰焮天铄地，六人围炉拉皮囊，排水鼓风，每隔四个时辰出生铁，铁水从炉壁腰孔流出，汇入方塘，二十人手执柳木，沿方塘疾速搅动，待铁水流出数尺后，用泥塞孔止流，再鼓风再熔。 将湿泥烘干过筛，滤成面粉状撒入塘内，其余人继续用柳木搅拌，待其将要凝结时，用长刀划割块状，匠人取之，反复锤打，锻成刀剑一类。 穿过十步长的穴道，进木工作坊，坊内木屑横飞，五十名匠人席地而坐，正在雕刻木鸟，他们镂空鸟腹，藏硫磺、硝石、木炭和香草于其中，用空青隔开，嵌火石，插榫卯机关，牵拽其翅膀时，空青落，火花起，瞬间引燃木鸟，爆炸伤人。 阿姩在此久留一个多月，已将所有工艺熟记于心，腊月初，薛夷为表诚意，邀请阿姩回檩“看戏”。 两人从山门出来，望向草原，草上覆着三寸厚的白雪，阳光打下来，扎的人眼睛疼。 薛夷递给阿姩一顶玄色帷帽，帽檐垂下三层厚纱，能挡住刺眼的白光。 两人正有一句没一句地聊着，座下的马忽然乱了步伐，马身左右摇摆，嘴里发出阵阵焦躁的嘶鸣。 “有人。”薛夷扯住缰绳，警觉地观望四周，隐约听见几声熟悉的犬吠。 阿姩扶着帽子，看见雪地里滚出一只黑乎乎的“大熊”。 “乌陀？”薛夷心里一惊，冲阿姩喊道，“快回作坊！” 薛夷只看见了乌陀，却未注意到埋伏在头顶的百名射手，弓弦已拉满，檩军屏息凝神，静候指令。 阿姩背后毛飕飕的，即使不回头，她也能感知到山上有埋伏。 “小心！”薛夷纵身一跃，扑向阿姩，两人抱在一起，从马上坠落，与此同时，百只箭矢齐齐落下，在雪地里竖起密密麻麻的“细针”，薛夷后背中了一箭，他来不及回头，拉着阿姩径直向山脚躲去，踩下地上的方岩，大门豁然开启。 震耳的兵戈声从四面逼过来，山外的雪地里顷刻冒出万条红色的盔缨。 薛夷狠下心，打算拉开闸门，放出木鸟，与敌人斗个你死我活。 “别。”阿姩摁住薛夷的手，“他们是大檩的兵。” 薛夷嘴唇发紫，只看的见阿姩说话的口型，却听不到任何声音，他扶着岩壁坐下去，望着阿姩跑向雪地的身影，意识逐渐迷糊。 眨眼间，彤云密布，雪花飞旋而下，阿姩将帷帽扔在地上，双手举过头顶。 “我是上官姩！五品鹰扬将！”阿姩说着，屈膝跪倒，“恳求大家听我把话说完。” 队首的将领一脸怒色，几天前，在赶来金山的路上，他就憋了满肚子火气，眼下正愁没处发泄，一见阿姩，更是愤懑，“恕在下实在无法称呼你一声将军，当时大军压至戎沧境内，我们在雪山被狼群袭击时，你因贪生怕死而溃逃，抛下窦将军与五万同袍，你可知窦将军为保护我们，被野狼拖出百步远，临终前唯一留下的，是白雪上一条望不到头的血痕。” 阿姩眸中一颤，封冻的心顷刻化开，变成一汪血。她抖落睫毛上的雪絮，泪珠凝成冰粒，在眼眶周围结成一层白霜。 “窦将军的死，我有责任。”阿姩抬头望向五万檩军，那一张张同仇敌忾的脸，似要将她剜成千疮百孔，她眼中泛起血丝，不知从何处汲取的力量，她突然从地上站起来，为自己高声辩驳，“我虽失责，但采取的是权宜之计，如果当时留在那里，估计我的结局比窦将军更惨不忍睹，我不仅保全了八百士兵的性命，还与薛氏部落谈拢了条件，他们愿意出兵……” 将领毫不留情地打断阿姩的说辞，“你所谓的八百士兵，现在正躺在金山上，他们被活活冻死、饿死，永远都醒不过来了！” “什么？”阿姩转身向山上望去，见草中掩着冻僵的尸首，甲胄与肉身已融为一体，埋在厚厚的雪里。 她以为那群士兵早在戎沧的赛马场就散了，没想到竟一路追随她到金山，还忠心耿耿地守护在山门前…… 她对自己方才的辩驳感到羞愧，只能用最后的筹码为自己赎罪，“我……我有办法击退戎沧军，薛氏部落的木鸟……” “上官姩，秦王已削去了你身上的所有职务，你现在只能配合我们剿灭敌匪。”将领眯着眼睛，举起横刀，指了指开启的山门，居高临下道，“特别是薛氏部落的这间暗作坊，听说总是从里面飞出奇怪的东西。” “秦王……”阿姩捏紧衣角，如今，连她最信任的人也判她有罪，事已至此，她退无可退。 作坊的工匠们多年来生活在晦暗的洞穴里，一遇见外来人，都会有很强烈的应激反应，她一开始同这些工匠们打交道时，就因为彼此语言不通，习俗又不同，差点在一场误会中被对方推进火炉烧死。她能想象这五万檩军进去后制造的混乱，一旦双方起了争执，不仅工匠们会被砍头，檩军也会被仓库里的一百万只木鸟炸死，到时候，恐怕整座金山，连同山坡上吃草的牛羊，也会在这场事故中无辜丧命。 阿姩狠下心来，决定先放出一万只木鸟给檩军一个下马威，再借此机会“威胁”檩军和谈，非常时期要用非常手段，只要能保住更多人的性命，做一回恶人又如何。 然而，阿姩还是慢了半拍，这个恶人，已经有人帮她做了。 就在阿姩与檩军谈话的间隙，几个工匠偶然间听到山口响起了嘈杂的声音，他们以为薛夷走时忘了关山门，私下商议后，几人偷偷溜了出来，趴在门口一瞅，差点吓破了胆。 他们见薛夷坐在地上，面色青黑，嘴角隐隐有血迹，其中一人用手拨弄了一下，薛夷的身体硬邦邦地倒了下去，蓬起漫天飞雪。几人两股战战，牙齿磕的“咯咯”作响，他们偏过头眺望远处，见一片片银色的甲胄乌压压地堆在雪地里，排成了一列密不透风的人墙。 这几个工匠在作坊里待了几十年，早就与世隔绝了，今天头一回逃出来，就遇到这么大的阵仗，又见阿姩手无寸铁地站在雪里，对面骑在马上的将军一脸凶相，还时不时用刀刃对阿姩指指点点，他们当机立断，决定为自己人报仇。 山门两侧各有一个蛇状手柄，左边的控制木鸟，右边的控制铁鹰，几个工匠分头行动，猫下腰，悄悄挪步至目标点，用尽浑身力气将手柄拉下来。 “什么声音？” “好像是鸟。” “胡说，这个季节怎么会有……” 等檩军反应过来，百只铁鹰已如火锤流星般从天而降，万只木鸟也倾泻而出，振翅声由远及近。士兵们企图用长矛将其击落，但当矛尖碰到木鸟的身子时，一股火药味儿弥漫开来，伴随数声巨响，火花四溅，浓烟腾起，士兵们捂着脸，从马上掉落。 阿姩一回头，见几个工匠正站在山门两侧，神色慌张地朝她挥手，示意她尽快过去。 “你果然与外邦勾结！”檩军的将领怒斥，“你这个毒妇！”说完，驾马而来，挥刀欲斩阿姩首级，被一只铁鹰刺穿了手臂。 “啊——”将领一手举着横刀，一手将铁鹰的长喙从肉里拔出来，只听“刺啦”一声，汩汩的血流便沿着臂弯淌下，他见血浆发黑，才知道鹰喙上有毒，为避免毒素蔓延全身，他手起刀落，将左臂齐根斩断，锥心刺骨的疼痛近乎要了他的命，身上每一根筋骨都像被架在火上炙烤，他仰起脖子，缓缓向后倒去。 阿姩瞪大了眼睛，看着掉落地上的血迹斑斑的半根残肢，下意识向后退去，胃里登时一阵翻江倒海，她俯在地上吐了好一会儿，片刻后，支起身子，向倒在雪里的将领走去。
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