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“方才我来时，正巧遇见青云观的道长们刚在西市东门支起摊子，要赠送来往行人驱邪的符咒。” 说完，他将黄纸从怀里掏了出来，拍在桌上，又继续说道： “他们可说了，男子怀孕，这是鬼胎。 “如今定是有妖邪入了长安城，最近的这几桩杀人案，其实都是鬼在作祟。 “吴兄，你一会儿走时，别忘了也去领一个，贴于门后，省的鬼怪夜里找上门来。” 话音落后，从各处都投来了落在桌面符咒上的视线，而后便是一阵窸窸窣窣的讨论声。 不一会儿，便有几个耐不住性子的客人，唯恐降妖除魔的道长们过时不候，立刻起身结账，快步朝着西市东门行去。 同一时间，万年县县衙内，停尸房。 “小人去到时，这男子的尸体就悬吊于靖恭坊马球场北侧的双层看台内的横梁之上，全身血液已被从手腕部的割开处放干，可差役们却未在案发现场找到任何一滴血。 “如郎君眼下看到的，尸体腹部鼓起，衣服遮掩之下，似女子怀胎之状。 “可事实上，乃是他死后被人剖开肚皮，硬生生塞进了许多稻草撑起后再次缝上，所造成的假象。 “小人以为，故意做出此种死状，绝非单纯只为了作恶，凶手定是意有所指。” 县尉高奉礼听着今日亲去靖恭坊马场收尸的捕盗小吏刘贺的回禀，脸色越发暗沉。 这已经是从六月下旬至今，发生的第三起诡异非常的命案。 第一起命案，发生在六月二十五日的永崇坊。 死者是一十五六岁的小娘子，次日清早被发现时，她正吊在南侧坊门附近的一处废弃院落里的一棵榆树上。 尸体被挖眼割舌，却无任何血迹残留在脸上。 高奉礼本怀疑是凶手为她清理过面部，后来，由仵作验尸才发现，死因为手腕处被利器割开，血流尽而亡，眼舌乃是死后才被挖割。 奇怪的是，搜遍整个现场所有角落，都未找到一滴血。 第二起命案，发生在六月三十日的升道坊。 死者亦是一个十五六岁模样的小娘子，被发现时，躺在坊内西南角的一棵梧桐树下。 与前一案不同的是，案发之时，赶巧有一伙儿喝醉了酒跑出来，半夜在坊内结伴游走胡闹的泼皮路过，惊动了原本正在挖洞打算埋尸的凶手。 大概是怕被发现，他只得草草将尸首扔进浅浅的坑中，用泥土随意掩盖，便匆忙逃走。 不多时，尸体被醉汉们发现，惨叫声引来了正在巡街的差役。 经仵作验尸，发现死者周身遍布多处鞭痕、烙印和拳脚伤，显然在死前经历过非人的折磨。 最终的死因虽同前案一样，依旧是血流尽而亡，可两者的伤口却完全不同。 这一次，死者并非被割腕放血，而是被一剑贯喉，且现场的周边有大量喷溅式血痕，尸体身下的泥土中更是被血液渗透。 因案发现场和尸体呈现有太多不同，虽两案皆可怖非常，但此前并未被并作一案调查。 谁曾想到，这两具无人认领的尸体，还未来得及移到城外的义庄，五日后，靖恭坊再次发生命案。 而此案中，凶手对尸体的处理，与此前发生的第一案惊人相似。 这使得高奉礼不得不开始思考，三起案件是否为同一个凶手所为。 其一，命案每隔五日发生一次，定然不会是巧合。 其二，前后两起案件，死者皆被悬挂起来，无论是吊在树上，还是横梁上，皆与「木」有关。而中间这起，尸体本来应是要埋在地下，所以可算作「土」。 且如此抛尸，是否是在应和「天」和「地」的意象？ 其三，三个死者中，第一起和第三起，皆是提前被割腕放干了血，所以现场却找不到血迹。而第二起，却用贯喉的办法，显然是故意让血痕染遍事发地。 如此极端的两个不同，却好似将要形成有规律的循环，难道不是恰恰证明此乃凶手故意为之。 换而言之，凶手「精心设计」了每一次的杀人与抛尸。 现下，高奉礼与刘贺有同样的感觉，凶手绝对并非在单纯作恶，他做这一切，一定是有所图谋。 但这图谋究竟会是什么呢？ 前两个死者身份成迷，挖不出更深的东西，如今只能期待能从第三个尸体上找出点什么蛛丝马迹。 恰好，此案的抛尸地乃是贵人们常去的马球场。 那里的防守应是不至于虚空至此，竟能让人半夜三更潜入场内布置，却不惊动任何守卫，甚至直到第二日一早，尸体才被发现。 想及此，高奉礼问道：“靖恭坊的球场又不是什么人来人往的市井寻常之地，怎么会任人自由进出？或者说，是有人在监守自盗？” “虽也有这种可能，不过，高县尉来咱们衙门不到一年，应是不知，”刘贺面露难色，道： “长夏时节的马球场鲜少有贵人光顾，因此留驻下来护场的侍从便少了许多，特别是到了夜间。 “所以，每到此时，这片球场便会交给咱们县衙的差役来巡卫，亦会有与之相应的补贴。 “只是那场地又大又空，也没有什么值得被人盯上的东西，下面的人兴许是有些疲懒，便没看的太仔细。” 问题出现在了自己人身上，高奉礼一时说不出话来。 “郎君，此事闹得人心惶惶，现下既然有可能是同一个凶手连续作案，不如，咱们报给上面来处理。” 刘贺凑近了些，小声建议道：“大理寺的裴少卿不是最擅长破这些悬案。” “我托人问过了，裴少卿如今去了燕州办案，如今人不在长安。”高奉礼眉头紧锁，没好气的说： “更何况，如今三起命案都发生在咱们万年县管辖范围内。周县令怎样处事，你又不是不知，我又有什么能耐去劝他将事情捅到大理寺，「劳烦上官」。” 同一日，申时几乎接近尾声时。 平康坊内一处宅院，莺歌燕舞戛然而止。 “什么！昨日死在靖恭坊的那个……是程伍？！”程英将怀中妓子推开，对着一众莺莺燕燕狠厉的骂了声「滚」，而后一把拽过前来禀报的仆从的衣领，满是戾气的问道：“谁说的？” “有人认出他是郎君你身边平日里常常跟随的人，衙门的人便找到了府上。”仆从唯唯诺诺的说：“大娘子这才让小的来寻郎君。” 程英将他推开，一口将杯中的酒水全部饮尽，而后将银杯砸在了不远处的画着春宫的屏风之上，沉声问：“阿耶知道了吗？” “大家翁这几日都在城外的军营中，还没回来过。”仆从爬伏地上，回话时浑身都在颤。 听完这话，程英心中方才冒出的点点恐惧，却在一瞬间消失的一干二净。 他哼笑一声，满脸无所谓的起身，抬脚踹向跪爬在一旁的仆从：“还不赶紧去备马，别耽误了郎君去衙门的戏耍那群废物。”
第38章 卅捌 景隆二十一年，二月初五。 不知道平昌公主已安排好一切，只待他归来「杀死」自己的程英照例在巳时初刻离开曹国公府，开始游走在长安城闹市，或斗鸡走狗，或寻花问柳。 可一整天下来，他却一直有些心不在焉。 每月，程英都要从上清宫道长韩归真那里高价购买一瓶丹药，内有五颗黄豆大小的仙丸，服之不仅疲累俱消，更可感受到极度的兴奋和欣快。 那种飘飘然的酣畅淋漓，说是如入神境也不算过分。 韩道长解释，之所以会产生如此轻妙痛快的感觉，正是因为服药后，笼罩在自己身上的鬼魅邪气被丹药中更为霸道的血煞之相镇压住了。 程英这才知道，他与韩归真的相见并非偶然，而是他算出了自己因恶鬼缠身，不日便将离世，因此刻意前来相救。 不过，这药本来不需要常服，只可惜他手中杀戮不断，如此才产生了依赖。 换而言之，韩道长所给的丹药乃是为了「治病」，本应最长间隔六日服一次，可整个元日，因贪图「畅快」之感，程英一时没控制住，下旬刚过三日，便已将五颗丹药全部用尽。 瘾性难消，这剩余的十来日，他只觉得头脑发昏，平日里再让人起兴的玩意，都变得索然无味。 整个人浑浑噩噩不说，心头更像是有无数蚂蚁在啃食，一会儿痒，一会儿疼，简直日日都在受折磨。 要不是惧怕惹怒现今如日中天，几乎要被尊为「国师」的韩道长，程英恨不得带人冲进上清宫里，逼迫他立刻为自己炼制新丹药。 好在，最艰难的药瘾总算熬了过去，今日酉时一刻，便又是他与韩归真相约的交易时间。 距离约定的时间还早，迫不及待的程英便已出现在了东市的长丰茶舍。 可未曾料到，眼见着酉时已尽尾声，暮鼓几乎要开始响起，韩归真还是没有任何要现身的迹象。 近一个时辰的等待，这几乎已经是向来被人候着的程五郎能够忍耐的极限。 正在他勃然大怒，将要拍案而起之时，一个穿着道袍的十四、五岁上下的小郎君出现在了茶舍门口。 程英认得他，此人名叫韩宝君，乃是韩归真的徒弟，自小便跟在他身边。 头一回介绍时，韩道长好似说过，他当时算出此人乃是什么什么天君转世，来人间历劫的，所以特地交代他，需要「敬之」。 为了压制笼罩着自己的血煞之气，买到那瓶别处都找不到的仙丹，程五郎当即笑着点头说「好」，甚至还立刻起身叉手见礼。 可其实，早在第一次打眼时，他便十分厌烦这小道君始终微扬的下巴，和面上挂着那副自傲模样，好像谁都要奉承着他一样。 韩道长起势后，此人陪着进了数回太极宫，伶牙俐齿更是博得了圣人的夸赞，今日再见脸上流露出的旁人都比他低一等的神态更加明显。 虽是不喜，可眼下情况不同。 一心求药的程英当即将漫长等待中的僵硬缓和成了笑脸，迎上前问：“小仙君，可是韩道长让你送药给我？” “太极宫急召，师父今日来不了了，丹药只能能改日再交予郎君。”韩宝君见他靠近，竟后退躲开两步，而后才摇了摇头，继续道： “郎君所服用的那种丹药，乃是师父消耗不少心力炼制的「秘药」，看似小小一粒，可其中碾压恶鬼的力道却十分霸道，因此，师父不允许我碰触。” 说完，他脸上立刻流露出些许不自在，心中怕本对自己颇为不屑的程英暗地里更加嘲笑他道行不够，一时沉不住气，又再次开口，故作桀骜的说： “更何况，郎君知道的，我生来就有仙气护体，而那丹药用的乃是以恶制恶的法子。若是我碰到，不仅有可能会消弭掉一定的药性，要是万一破坏了我的仙体，可就大不妙了。”
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