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她将年迈的大祭司困在了这里，打算亲自送她见旧王。 大祭司败局已定，隐在阴翳中冷笑道：“巢中的幼鸟长大了，竟也想与大人作对吗？你为了这一天谋划了多久？” 维尔蕾特声音平稳：“身在漩涡之中，本应早做准备。” 大祭司咒骂她：“圣杯瞎了眼，精灵族怎么能交到你这样一个满腹心机的人手里！” 维尔蕾特的回答很是强硬，不知是说给大祭司听，还是在与她自己强调：“我会带领族人走向更繁荣的未来。我不仅会让她们过得快乐，我还会让她们过得安全；我会让大陆上提起精灵国度，想到的不是富饶，而是强大。精灵将永世长存，而你将腐烂在泥土里，带着你腐烂的欲望一起。” 艾利克斯的头脑被这样狂妄的誓言轰地炸开了。她用那双始终有些忧郁的深绿色眼眸重新审视自己身侧的新君，惊觉维尔蕾特已经长大成人，长成了一个精灵族罕见的、具有雷霆威势的真正的君主。 在她的王冠之下，仿佛能将一切不可能变成可能，能叫一切不服从的臣服在她脚下。 维尔蕾特这话说得笃定，但只有站在她身侧的艾利克斯知道她的手在颤抖。 大祭司仿佛刚看到艾利克斯，这个她最得意的学生。她像是看到了最后一根稻草，双眼骤然亮起：“艾利克斯！孩子，到老师身边来，你向来是最听话的。跟着老师走，拿起你手里的剑，杀了这个狂妄的新君！” 是的，大祭司是她唯一的老师，也是她幼时在王宫生活的十年中，最亲密的长辈。 艾利克斯低头看向自己的腰侧。 宫门大开，灯火俱灭，惨白的月光照进来，映得她半面表情难以捉摸。 她拔出剑柄，剑光如雪。 与身手矫健的维尔蕾特不同，艾利克斯向来瘦弱多病，腰上的佩剑与其说是武器，不如说是礼器，上面镶嵌着无用的宝石，彰显她侍神者的身份。 艾利克斯抽出宝剑，在大祭司期待的眼神中，用力刺进了她的胸口。 大祭司的瞳孔蓦地瞪大，死死地盯着艾利克斯握剑的双手，脸上写满了不可置信。 直到她的眼神完全涣散了，艾利克斯才哆嗦着手，试图将剑从她胸口拔.出来。 然而剑刃卡进了肋骨，她拔了两下没拔动。 她盯视着老师涣散的双眼，脑子直发木，指节用力得发白，已经开始微微地颤抖。 维尔蕾特走上前来，一言不发地握住她的双手，带着她将佩剑从那具苍老的身体里用力抽出来，再一根根掰开她的指节，将染血的剑“哐当”一声丢在地上。 一切都已经尘埃落定，艾利克斯也终于做出了自己的选择。 她如梦初醒，挣开维尔蕾特的手，单膝跪地，声音沙哑：“臣……艾利克斯，发誓将做陛下的眼睛，为陛下巡视族人的苦难；发誓将做陛下的耳朵，为陛下倾听信众的祈祷；发誓将做陛下的嘴巴，为陛下将政令晓喻四方。” 这是她第一次见到维尔蕾特、宣誓效忠时的祝词，在这个夜晚她郑重地重复了一遍，但时过境迁，意味已经截然不同。 她继续说：“臣发誓将做陛下的左手，为陛下清除前进路上一切阻碍。立此誓言，自今夜而始，至死亡而终，一体共生，至死不渝。” 王之左手这句誓言，并不是历任大祭司宣誓效忠的既定誓词。这是艾利克斯擅自加上的，而维尔蕾特知道那意味着什么：从此国王不再是神之右手，反而行走在人间的神使将服从于王权，成为国王的左臂右膀。 维尔蕾特解下腰间的佩剑，心照不宣地用剑柄点了点艾利克斯的左肩，一如最开始相见的时候。 她知道她驯服了她——或者说，这一刻她们终于彼此驯服、彼此贴近了。 那夜以后，艾利克斯从一开始的教导她、劝诫她，引她成为一个合格的君王；变得开始拜服她、听从她，成为她王座的基石、征战的前锋、忠诚的挚友，彻底与她绑定在一起，像她呼吸的的空气一样永远伴随在她身边。 她们执掌了最高的权势，在这座王宫中从少年变成青年，年少栽下的蔷薇花也年复一年地盛开。 最后一战，维尔蕾特带兵出征，以攻代守，将艾利克斯留在后方坐镇。 她们分别在凛凛寒冬，可佛罗马里山陷入一片火海的时候已经是春天。她没来得及赶回来看到漫山新开的樱草，也没来得及看到最后一个春天里，艾利克斯倔强的病容。 她永远地失去了她的左手。 据她后来在前线收到的消息，战争结束后，山上的大火持续了七天七夜。 艾利克斯为了借用神灵的力量抵御入侵，透支了太多生命本源，最后化作了一棵树，与后山的无数杉树一同烧毁在无尽的大火里。 人族闯入王宫收割她们的战利品，凡火烧不坏的黄金、水晶和宝石被劫掠一空，火焰没烧到的地方，藏书室里的旧物和古籍也都被瓜分得干干净净。 只是山顶究竟是太冷，大火烧过的荒山也没什么可再榨取的价值，人类不乐意住在山上，因此将这座废墟就这样留在了这里，退居山下。 昔年的山顶因居住着精灵族而生长着四季常青的植物，随着精灵的消失，寒冷的气候很快将这里变回了正常的地貌——终年裸露的漆黑岩石、岩石上覆盖着终年不化的白雪，像是晒干的斑斑海盐。 维尔蕾特最终也没机会折回这里报仇，只是耗尽了自己最后的力量，掩护剩余的族人撤往南方。 维尔蕾特盯着手里碎裂的羊皮卷，深吸了一口气，手指有些发抖。 这或许是艾利克斯仅剩的遗物，但现在她把它弄坏了。 她觉得胸口疼得厉害，捂住心脏的位置重重喘了几声，视线似乎被一丝水意浸润了，视物有些看不真切。 她咬了咬牙，有些自暴自弃似的，索性将那封彻底破碎的羊皮卷揉烂了，扬手洒进湖里，继续往匣子里找。 意外的是匣子里仅有这一封信，再无它物。 维尔蕾特不死心，待要再翻，忽地听见圣殿外的走廊忽然传来几声窸窣的脚步。 维尔蕾特一愣，止住了动作。她留神细听，忽然反应过来——这脚步轻且细小，不是她的朋友们任何一个。 她顾不得许多，拔剑就往那边探去：“谁？” 那人仿佛被吓到了，踌躇半晌，从走廊外侧的石柱后小心地探出一个脑袋。 维尔蕾特的眼风扫过去，忽地愣在了原地。 柱子后，躲着一个五六岁的小女孩。 不——她很快就否认了这个结论：这个女孩长了一双精灵标志的尖耳朵，白皮肤，浅绿色的眼眸不见丝毫杂质，正是精灵幼崽最典型的外貌标志。 她是精灵，这个身高外形相当于五六岁的人类幼崽，按照推算应当有十四五岁了。 小精灵脸上似乎被黑炭弄脏了，头发也有些凌乱，穿着人类的衣服，衣服不仅破旧，还很明显大了一号。 此时她怯生生地望着维尔蕾特的脸，似乎被她的脸吸引了似的，以至于根本不在乎她手里的剑有多锋利，并不见躲闪之态。 维尔蕾特与小女孩对视了一秒，忽然意识到什么，快步走到湖边，低头一照—— 湖里倒映出一张熟悉的脸，苍白的皮肤、细长的尖耳、幽翠的眼眸、被风吹得凌乱的披肩金发。她眉目之间似乎藏着深重的忧郁，风霜将她年轻的皮肤吹得粗粝，可这一张脸仍然是典型的精灵特征。 她沉浸在精灵族自我认同的回忆里，情绪波动，一时间冲开了琳妮娅给她施加的改变外貌的催眠暗示，显露出了许久未示人的真容。 维尔蕾特摸了摸耳朵，回过头来，来到小女孩面前。 孩子是一个族群的未来，她对待孩子总是温柔的，用精灵语轻声细语地问：“你是什么人，孩子？” 小女孩怔怔地看着她，仿佛没听懂她的话。 维尔蕾特福至心灵，换了阿尔贝加用的人类通用语，又问了一遍。 女孩这次听懂了，迟疑地回答：“我……” “艾弗里！” 女孩的话被远远跑来的哈珀打断了。 维尔蕾特下意识就想将小女孩挡在身后，脑海里一瞬间闪过杀死哈珀灭口的念头。 身后的小女孩却惊喜地扑到了哈珀怀里，依恋地喊道：“哈珀，你来看我啦！” 哈珀摸了摸女孩的头发，抬起头来，满眼警惕地看向维尔蕾特。 她的目光在接触到维尔蕾特与此前完全不同的面目时，明显有些错愕：“您也……” 杀神眼神太有压迫感，她那句“您也不是人类？”只问出了一半，剩一半咽进了肚子里。 维尔蕾特看了看哈珀，又看了看她怀里的女孩，神色缓和下来：“你们认识？” 谈到女孩，哈珀的眼神明显柔软下来：“岂止认识。” 在维尔蕾特询问的目光中，哈珀低声回答：“她是我最亲密的姐妹。”
第125章 失落王庭06 维尔蕾特打量了这两人，意外地挑眉：“姐妹？” 哈珀今年十五岁，像很多北地的女人一样，她已经长得很高，大约到维尔蕾特的眉毛，是个成年人的样子了。 艾弗里才长到她的腰部。 要算年龄，她们应当是差不多的，但精灵的生长周期要长很多，恐怕艾弗里要长到八十岁，才能与现在的哈珀在心智上相当。 这两个孩子，怎么玩到一起去的呢？ “是，姐妹。”哈珀有点紧张，偷偷瞟了一眼维尔蕾特那张精灵特征明显的脸：“您，从哪里来？” “我从南边来。”维尔蕾特说，话题又转到艾弗里身上：“她的家人呢？” “我就是她的家人。”哈珀说。 维尔蕾特换了个问法：“我是说，阿尔贝加还有别的精灵吗？” 哈珀顿时警觉：“你问这个干什么？” “还能为的什么，认一认亲戚嘛。”维尔蕾特安抚地笑笑：“我以前也是这儿的精灵，很多年没回来了。” 这一句哈珀倒是信了，维尔蕾特确实对这里表现出很熟悉的样子，甚至知道她这个土著都不太清楚的掌故。她说：“阿尔贝加已经没有精灵了。您说您从南边来，是南边还有精灵聚居吗？” 维尔蕾特的猜测落到了实处，仍是有些怅惘。艾弗里这朝不保夕的样子，小小一个人没人照料，料想就是精灵族已经没有旁人了。 “现在的精灵大多在南方落脚了。”她肯定了哈珀的猜测，仍是问艾弗里的事：“所以，她是这里最后一个精灵？” “不是。”在维尔蕾特疑问的眼神里，哈珀攥紧了艾弗里的手，重复道：“阿尔贝加已经没有精灵了。” 维尔蕾特一愣，心想这孩子怎么睁眼说瞎话，正要说句什么，看着哈珀与艾弗里的脸，心里忽然涌出一个大胆的猜测。
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