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第七天上，远征队横跨洛斯托河，到达了一处名为库雷的港口。这里本来属于白夜镇的一部分，如今却像死一般寂静。雷娅他们四处看了看，码头设施还算完好，民居却早已荒凉破败，连半个人影也见不着。 “真奇怪，他们好像还在用这个码头，可是没人住在这儿了。”阿莱克踩上了一堆不知名生物留下的粪便，差点滑倒。他想进门调查一间黑洞洞的废房子，鲁伯特一把抓住他的手臂。被他踩踏枯枝的声音惊动，虚掩的门后忽然发出一阵哗啦啦的响声，紧接着一大群状似黑色大鸟般的生物突然从屋顶上的破洞冲了出来，扑打着翅膀飞进了不远处的森林。 “……那是乌鸦？”阿莱克问。 鲁伯特摇了摇头。他们俩往回走的时候，一个角落里传来了安东的声音：“你们过来看！” 他指着断壁残垣上留下的爪印，那显然是巨型魔兽留下的痕迹。从它们的形状和深度来看，很有可能是龙。 “龙竟然在离白夜镇这么近的地方活动。” “这镇上的人都上哪里去了？……都死光了？……” 他们正猜测时，一队人马从大路上走来。从灰色斗篷来判断，他们也都是赫墨斯商会的人。领头人大概四十来岁年纪，留着一副山羊胡子。他朝众人走来，低头行了一礼。 “各位，库雷已经废弃啦。” 维尔维斯人你看看我，我看看你。“那白夜镇怎么样了？”阿莱克问。 “小镇在这个方向。”他伸出手臂指向东北方，好像正在介绍自己的家乡。 “不会吧，放弃港口？” “出于一些比较复杂的原因……”领头人依旧很有礼貌。“这里不太安全，应该长话短说。请问各位是从维尔维斯来的吗？” 阿莱克拿出父亲的信件。领头人说埃尔拉的同僚已经打了招呼，请本地商会成员会带他们到镇上去。新来的法师在小镇四周设下了防御魔法，必须得有人带路才能进入。 “新来的法师？那可不错啊。”阿莱克看了一眼佩罗斯。“你认识吗？” “不认识，快走吧。”佩罗斯小声说。“别留在这里，我有种不好的预感。” 留山羊胡子的领头人做了个“请”的姿势。“各位，白夜镇的居民一直在盼着你们。” 雷娅好像又听见了扑闪翅膀的声音。是刚才的大鸟吗？她感到有谁在废墟中窥视着他们，回头一看，却什么也没有看见。太阳高悬空中，她却觉得背上爬过一阵寒意。 * 从库雷出发，步行不到半个钟点的时间就到白夜镇了。小镇外围是果园与农田，中心的建筑大多是雪白的，显得非常漂亮。等猎手们进入镇上时，才发现房屋和地上的街道都镶嵌着一种纯白的石头，迎着初升的月光，石头表面闪烁着星星点点的光芒，映得到处都是亮堂堂的。这大概就是白夜镇得名的原因吧？ 在前往镇公所的路上，山羊胡子告诉他们，法师已经失踪了。 “三天以前，他去库雷寻找黑龙，结果再也没有回来。”他双手抓着自己斗篷的褶皱，显得有些紧张。“法师留下的防御魔法现在还能生效，大家都不敢离开小镇的范围，他们很害怕……” 雷娅左顾右盼，她觉得“害怕”这个词用来形容这里的人其实不太准确。看见猎手们经过，男女老少都抬起头来看，只是他们脸上没有见到救星的表情，而是一派全然的麻木。 她脑子里冒出一个可怕的想法——这里的人把他们看成献给恶龙的祭品…… “老兄，有件事问你。”阿莱克凑近山羊胡子。“二十年前有位猎手叫埃特夏，原先是维尔维斯城的剑术顾问，他留在了白夜镇上。你知不知道他的事？” “那时我不在这里，但是听说他追着黑龙进了森林，就再也没有出来。”商人愁容满面。“二十年过去了，能拯救这个小镇的人一个接一个地倒下，诸神不庇佑这镇上的灵魂。现在只能靠你们了，阿莱克老爷……” 他们来到一栋比较气派的大房子门口。台阶上坐着一位戴草帽的老人，脸庞大半隐藏在帽子的阴影里，露出的部分则像石头一样冷硬。 “这位就是镇长尤西，他会安排你们的住处。”商人向他们介绍。阿莱克走上前去正准备打招呼，不料老尤西冷冷地看了他一眼，转身进屋去了。 “哦？”阿莱克有些尴尬地站在原地。 “老尤西的独生女塔利亚，上个月去世了。”商人低声说。 他们悄悄讨论该进去还是离开，就在这时门内忽然传来老尤西的声音。 “你们可以睡在右手边那栋空房子，有两个烟囱。直接进去就行。那是以前是托马斯的房子。没事的，他全家已经被怪物吃光了。”
第5章 地堑 死者留下的房子堆满了稻草与损坏的农具，散发出一股霉味。好在空间够大，屋顶也足以遮风挡雨。猎手们在商人的帮助下收拾出来睡觉的地方，总算是有了个落脚点。 山羊胡子向阿莱克辞行，说收到了本部传来的消息，让他们尽快送一批货到黑泉镇去。“那儿许多人得了斑疹，急需硫磺粉和紫草。”赫墨斯的商人们在短短几分钟内就装好了车，动作比训练有素的士兵还要麻利。天色已晚，但他们马上就要出发。 “你们不害怕龙吗？”阿莱克问道。 “风险也是工作的一部分。”山羊胡子笑了笑。“各位老爷，祝你们走运，也祝我们大家都走运。” 维尔维斯人送他们到小镇外，顺便了解一下四周的环境。尤西没跟他们一起去，只是派出了一名手下指点他们恶龙出现过的位置，而那竟然是个十岁左右的女孩子。她的名字叫奥蒂，身上穿着脏兮兮的衣服，态度要多冷淡有多冷淡。 “这里。龙在那片小树林里出现过，吃掉了正在采蘑菇的安娜。” 女孩伸手指了指。维尔维斯人上前查看，果然找到了爪痕和被重物压断断的枯枝。他们在地上布置了宝石和钩网组成的陷阱。宝石上涂着人血，据书上说，那就是最能吸引恶龙的东西。鲁伯特对雷娅解释了陷阱的触发机，。一旦恶龙落下来拿宝石，那些印着符文的钩网就会从灌木丛里冒出来把它缠住。网的材料也是特制的，遇热就会变得厚实黏稠，对付会喷火的龙再合适不过。 “唯一的问题是龙会不会真的上当，它不是很狡猾吗？”她把最后一锹土盖到网子上，伸手抹了一把额头上的汗水。刚才他们为了布置这个陷阱费了老大的劲，为了不让自己的手碰到网本身，动作得特别小心。 “魔兽和人毕竟是不同的，它不可能违背自己的习性。”阿莱克颇为自信地说。 雷娅用余光看见奥蒂正蹑手蹑脚地走路。她回头一看，没想到正好看见奥蒂捡起她放在地上的匕首。刚才她为了活动方便，把腰带上的东西都解了下来。 “喂！别碰那个！” 听见她的声音，奥蒂反而转身就跑，雷娅在后面紧追不舍。这女孩跑得还挺快，但比她还是差得远了。没跑出两百码，她就一把抓住了这个小小的窃贼。 “这可不是什么玩具。你为什么要偷它？” 女孩抿着嘴唇。“只是一把小刀而已，反正你们也不需要了。” “我当然需要。”雷娅又好气又好笑。“别看我背上已经有了把宝剑，对猎手来说每一件武器都很重要，知道吗？” 女孩直直地望着她。 “我们什么都没有，所以只能躲起来。有了剑，才能反抗。” 看着她的眼神，雷娅心中无端涌起一阵怜悯之情。“商会的人可以给你们弄点像样的武器，这把匕首我也可以送给你，不过要等龙的事情解决以后，知道吗？” “你们不明白。”奥蒂小声说道，但她还是乖乖地交出了匕首。 他们回到镇上以后，奥蒂就回去找老尤西了。当天晚些时候，猎手们又见到她和一对中年夫妻在一起。阿莱克随口抱怨了两句小孩子偷东西的事，没想到那胖男人抓住女孩的手臂，狠狠扇了她一巴掌。 “你还要我说多少次？”男人咬牙切齿地说。阿莱克被他的怒火吓了一跳，结结巴巴地劝他别这么冲动。他不予理会，扬起手还想打，女孩身子一扭挣脱了他的掌握。 “奥蒂，你不要这样。”他的妻子难过地说道。奥蒂后退了几步，一下子钻进小巷不见了。 “这孩子就是气人。”暴怒的男人叫着她的名字，四处看了一圈，可她早就跑远了。 “万一她跑出去，遇上那头龙该怎么办？”他的妻子小声说。 “要是她敢随便离开小镇的范围，肯定活不到今天。” 雷娅开始觉得这对话听着令她很不舒服。“她肯定没走远，我去找找她。” 她抛下那对夫妇和其他猎手，没过多久就找到了奥蒂，她躲在不远处的果园里。 “快回来吧，你父母都在担心你。”雷娅朝她挥了挥手。 女孩看了她一眼，慢慢地走了出来。 “他们不是我的父母，只是老尤西叫他们照顾我。” “这个嘛……至少他们还关心你的安危。”雷娅尽量用温柔的口气说，“做个乖孩子，别让他们以为你被恶龙吃掉了。” 奥蒂用脚尖来回拨弄着地上的小石子。 “反正大家都会被吃掉的，或早或晚，无论是在这里，还是留在家里。” “别说这种丧气话。” 她忽然抬头看着雷娅：“快走吧，不然你们也是一样。” “谁也不会再被吃掉了。”雷娅坚决地说。 奥蒂摇了摇头，好像有什么难言之隐。她没再搭理雷娅，只是自顾自地走开了。 雷娅愣愣地望着她的背影。阿莱克正好跟了过来，看着奥蒂一言不发地走过自己身边，也是一副摸不着头脑的样子。 “这什么鬼地方，怎么连小孩子也这样。”他和雷娅对视了一眼，耸了耸肩膀。 * 当晚发生了一件事——佩罗斯不见了。 远征队成员分成几组活动，一开始他们都以为法师在其他人那里，可是直到晚饭后他也没有出现。安东说他可能一个人去研究白夜镇法师留下来的魔法去了，法师行事不可测，这话也不是没有道理。于是他们又等到了半夜，雷娅困得要命，靠在一大袋子燕麦上，不知不觉就睡着了。感觉还没过多久，她便听到阿莱克说要出去找佩罗斯。 “他可是个法师啊，不会有什么问题的。”安东睡眼惺忪地说。 “佩罗斯不是那种怪人，不可能不跟我打招呼就出去乱跑。”阿莱克坚持道。“都起来，跟我一起去！” 他坚持得很，大家只好默默地收拾好了行头，外出寻找失踪的法师。现在离天亮还有段时间，家家户户门窗紧闭。他们在镇广场上遇到了一个提灯巡夜的本地老人，便问他有没有看见佩罗斯。老人说“看见他和尤西一起去了东边的果园”，具体做什么去了他可不清楚。阿莱克等人立刻前往他所说的方向，一直到旭日初升时，也没有找到佩罗斯和尤西的踪影。只有细心的鲁伯特在泥地上捡到了一片金色羽毛——追光鸟的尾羽。
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