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他绝没有将欧也妮的身体当做一具静止的物件来看待，像照料生者般照顾她的一切。 欧也妮在沉睡后就不需要进食，可她的身躯没有因为沉睡而停止生长。 某种来自神明的法术眷顾着她，供给她必要的养分。 少女的姿容逐渐长开，变得更加温婉秀丽。当那年轻容貌盛丽到顶峰时，时光才开始在她的身躯上驻足，等待她醒来享受这份青春。 可以想象的是，等到欧也妮再次睁开眼睛的时候，那容光该有多么灿烂艳丽。 我还不老呢。特赛心里想着。 她突然又有了认真享受生活和锻炼运动的动力。她得等到妹妹的回来。 特赛知道欧也妮一直都在。她每日都有向启明星祈祷，偶尔会得到妹妹温柔的回应。 可是那样空灵的声音，还是太远了。 只有看到欧也妮的身体，特赛才能相信，妹妹的灵魂终有一日会从遥远的地方归来。 特赛半跪在欧也妮的床前，拉起妹妹的手，将额头轻轻贴了上去。 手背的温度和平稳的脉搏，让特赛感受到一阵安心。 特赛突然睁开眼睛，敏锐地起身回望，等看清来人后才重新坐回床侧。 过去做了那么多年猎人的习惯，使杰罗姆走路几乎没有声音。 在每次经过门窗时刻意加重脚步，是他如今对其他人的迁就。 神明都在远离世间，其中似乎不包括猎神。 青年杰罗姆的能力就没有受到任何影响。自欧也妮沉睡后，他一直在协助解决污染问题，从新赫利亚地区，直到帝国的边疆。 过去有段时间，污染频频爆发，问题一度很严重，甚至发生在一些教会的内部。杰罗姆切割了和新赫利亚的关系，与特赛道别后，独自去帝国境内插手那些常人不敢沾手的纷争。 后来，杰罗姆似乎得到了瑞布斯皇帝的秘密授勋。 他在神秘商人的资助下组建了一支义兵队伍，流转各地处理麻烦。 自从前些年解决了某场宣扬末日论的假教派动乱后，他的身份和队伍终于转到明面上来，得到了正式的授衔和俸给。 杰罗姆如今是帝国内最年青的将军。 明明已身为将军，可杰罗姆的衣着依旧像是位普通猎人。 他的队伍近期驻扎得离晨星营地很近，但过来一趟也绝不是顺路的事情。 青年不是空手而来，他途中折了几支烂漫的野花，进屋后掏出小刀，熟练地切枝插瓶，整理后放到欧也妮的床侧。 整个房间里顿时又多了一些盎然的生机。 特赛猜想青年将军应该有某种特殊的方式掌握欧也妮身体的行踪，才能每次都第一时间察觉到【安姆】和欧也妮的归来。 这样也好。 多年的合作让特赛和杰罗姆建立起了足够的信赖。有更多人盯着欧也妮这具身体的动向和下落，只会让特赛更放心。 “她说，”特赛转告在祈祷中听闻的消息，“上层界近期会有些异动。” “如果影响到人间的话，各地可能会爆发一些小规模的污染。” 杰罗姆点点头，“我会及时处理的。” 青年将军不怎么爱说话，但做事一向很靠谱。特赛将话转达到了，就不用再操心。 新赫利亚各地的管理者都和杰罗姆相熟，知道该如何配合将军收尾处理污染后的事情。 特赛望着青年的脸，意识到，自从沉睡的欧也妮停止生长发育后，青年将军的身体似乎也没有再成长变化了。 虽然不怎么看得出来，但将军的真实年纪其实比欧也妮要小。可他也没有继续前进的意图，而是在停下来等待。 真好啊。特赛有些羡慕，更多的是高兴。 如果那些神谕是真的，如果神明真的要等到两三百年后才会归来，等到她故去，等到杰玛故去，也依旧会有人在等待欧也妮的归来。 帕吉特正在酒吧里和经营者谈事情。 这么多年下来，他寄存在酒吧内却无人取件的物品，已经多到超出酒吧的管理能力了。 帕吉特在考虑，是联系新赫利亚的【安姆】（暂名）先生，直接将东西送过去，还是保留这个传统，出资给酒吧扩建一座仓库。 对擅长空间系法术的乐园追寻者们来说，储存空间原本不该是问题。 然而现在，使用法术的法力资源是个问题，或者说，法力资源被明码标价了。 所有施法者都在为神明离开后的世界考虑。 参考乐园追寻者们的经验就可以知道，哪怕神明离去了，他们留给人类的部分法阵和知识还可以照常使用。 但施法者再也无法通过祈祷获得用之不竭的法力能源了。 在这种情况下，所有能够储存法术和提供法力的物品都成为了未来的战略资源。 例如，在十年前才刚恢复正常供应量的龙墨石，价格还未来得及回落，就继续水涨船高。 帕吉特原本的生意也受到了影响。 龙墨石这头当然是赚的，在那个混乱的市场里还有更多类似的商机，但他并不想囤积居奇，靠扰乱物价来赚钱。 其他面对施法者的生意如今就都很惨淡了。 法力逐渐变得稀缺，一些可有可无的便利性法术物品都失去了市场。哪怕是实用型的道具，销售率也在下跌。 施法者们考虑到黯淡的未来，连钱财都要储蓄，消费欲大幅缩减。 帕吉特不怎么为钱财和生意发愁，从隐秘界退出后，他还有更广阔的天地。 自从神明将离去的神谕传播开来后，丰饶教会也在改变行事的态度和作风。这些年下来，大商人阿鲁巴对教会的敬畏在逐渐减弱。 帕吉特终于找到机会，和父亲进行了一场开诚布公地长谈。 父子俩住在同一座庄园中，对彼此的很多事情其实都心知肚明。当他们决定开始谈的时候，差不多都已达成共识，只欠细节需要再确认商讨。 作为那次谈话的结果，大商人阿鲁巴在隔年对外宣布退休。 他将大部分财产都捐给了丰饶教会，作为对教会这么多年来为他撑腰开路的回报，也作为从教会掌控下退出的代价。 阿鲁巴保留下来的经营性资产估值并不高，但每一项都是父子俩仔细斟酌过才留下的。 捐赠财产不会伤筋动骨，因为帕吉特早已攒下了属于自己的本钱。 他继承的是阿鲁巴多年经营积攒下来的信誉、人脉和地位。有了这些，第二次创业比第一次来得更加容易，帕吉特很快就在隐秘界外建造起了新的商业帝国。 现在，帕吉特不在意花在酒吧上的钱财，更在意维护和酒吧经营者的关系。 他很理解酒吧这边在收费上的难处。 乐园追寻者们过去一直都依靠法力药水来获得能量，也供得起这种奢侈的消耗。 但前提是，没有整个隐秘界的庞大需求来与他们竞争。 这些年来，猎人那边供给的龙墨石数量都很稳定，但价格仍在逐年升高，货源几乎被各教会垄断。 酒吧这边知道帕吉特和黑森林的猎人有交情，希望拜托他从中联络说情，和龙墨石供应方签下长期契约，保障每年都能拿到一定的资源赔给额。 帕吉特犹豫着要不要做这件事情，该怎么做成这件事情。他知道猎人那边也没有完全掌握供货权，在供货量上还受到了祖训的制约。 用钱是很难再打通关口了，但如果乐园追寻者这边能拿出什么长期合作的筹码，或许能说服猎人们绕开祖训，额外无偿地提供一些货量。 他正和酒吧经营者商议着这件事情，突然听到了推门的声响。 现在不是酒吧正常经营开放的时间。 帕吉特知道乐园追寻者们用酒吧做据点，理论上还会有别的生意人过来。但这十多年来，他还是首次正面遇上其他人。 他好奇地转身，去看是谁在这个神明即将离去的时代还想要开发新的“空隙”旅行路线。 落入他视野的是一对双胞胎，瘦高个儿，绑着稻草般的麻花辫。男的眉目带笑，女的冷若冰霜，气质迥异。 身后传来“啪”的一声，是酒吧经营者手中擦着的杯子掉到了桌上。 “我来取我的琴。” 男的那个高高兴兴地说，“我们的小妹妹说，她将我的手风琴留在这里了。” 道林·格兰杰刚刚结束下午的重要会议，晚饭后回到书房中时，看见案台上又出现了新的文书堆。 他沉默地坐下来，投入工作。 几年前，他的灵魂还漂浮在上层界某条毫无意义的河流旁边，在完全的静止中无思无想地休息。 他的侄女找到了他。 再见到欧也妮的时候，道林连灵魂都要震颤。 他匆匆地辨别自身在荒芜中度过的时间，震惊不解中，有几分生气为何女孩这么快就再次来到上层界，但更多的是恐惧和痛心。 在上层界的信息交流格外生动便捷。在他发出质问前，女孩的情绪更加鲜活地压倒了他。 “太好了！我终于找到你了！”女孩那重逢的欢喜中透露出几分焦虑，“快救救我，道林叔叔！” 道林的心刚刚因女孩的求助而提起来，就听到她继续说道，“要考虑的事情太多了！工作做不完了啊！帮帮我，道林叔叔！” 然后？然后在女孩一句一个惊叹的安排中，道林·格兰杰被丢回了人间。 他从红液的水池中爬出来，看见了正在池边等候他的黑发青年。 道林认出对方是欧也妮那个无用却被百般照顾纵容的仆从。 黑发青年急切地问，“你见到妮妮了吗？妮妮现在怎么样？妮妮还好吗？妮妮开不开心？妮妮……” 妮妮很忙——道林一句话都不想说。 道林·格兰杰回到了丰饶教会。从这时起，作为侄女在人间的代行者，他得开始面对神谕的不断启示、人老成精的教宗、心思复杂深沉的新皇帝，以及，无穷无尽的工作。 第一世为人的时候，道林知道自己注定短寿，争分夺秒的工作是他与寿命抢时间的唯一对策，他毫无怨言，甘之如饴。 但这一世，道林察觉到了身体的停止衰老，他不知道自己将能拥有多么漫长的时间，和多少要做的工作。桌头那些去了又来的繁重案卷，简直就像是一场看不到头的无期徒刑。 道林疲累地按了按额头，想起侄女的请求，长叹了口气，继续往下翻起了文书。 时间慢慢慢慢地过去。手底的页面终于翻到了尽头。 道林有点惊讶地合拢文书，又下意识地看向桌前的座钟。自从某次在女神面前睡久误事之后，他升级了自己的报时装置和备忘录。 他皱眉摇铃。灰眼睛的仆从进来，温柔地问，“有什么吩咐吗？”
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