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“我尽快安排论道。”老先生打断徐元礼，“至于留不留得下来，能留多久，看她自己造化。” 徐元礼和蒋善先被赶出主厅，徐元礼正要去找何霜，被蒋善先拉住，引向东北角的小屋。 门一关，蒋善先登时急问道：“元礼，你同我讲实话，今晨这一番，到底是不是你们提前预谋好的？” “元礼不敢欺瞒老师，确实没有预谋。” “可何姑娘那一套套词，应答如流，实在不像毫无准备。” 徐元礼目光怔了怔，道：“学生也很意外。” “嗯，想来那边的文明已超过舟口镇太多太多，连一名看上去这样年轻的姑娘，也竟有不输男子的胆识和气魄。” 徐元礼沉默不语。 “你放心，”蒋善先拍了拍徐元礼的肩膀，“老先生既已松口答应让何姑娘一个外客参加论道，已是格外厚待于你，接下来，便靠你和何姑娘戮力同心准备论道了。” “多谢老师替我周旋。” “老师可不是替你周旋，”蒋善先微笑道，“我是越看何姑娘，越对那边感到好奇，究竟是怎样进步的世界能教育出这样的女子，不过啊，何姑娘处处都好，就是那笔字，实在难看。” “字？” “这我就不多说了，你回去自能看见。” 徐元礼被蒋善先带进小屋的时候，何霜刚喝完碧清姑娘给她盛的粥。她本来想自己去洗碗，不料一起身，目不转睛盯她喝完粥的碧清立刻说：“姑娘可是没吃饱？” “饱了饱了，”何霜连忙说，“我就是……我想去洗碗。” “不劳姑娘沾手，我洗就好。”碧清热情地说。从她眼睛里，何霜看到不加掩饰的喜爱，舟口镇的年轻人，眼神都很纯净、澄澈，一眼能看穿。 何霜就是不明白她为什么喜爱自己。 当然，她也没有时间思考这个，从主厅一出来，她的大脑就不停地在想，徐元礼为什么会出现？ 这个问题，何霜很快找到机会求证。 蒋善先另有其他事情要找老先生，徐元礼便带着何霜先行告辞，两人走出小宅时，碧清一路目送，神情很是依依不舍。 徐元礼带何霜到得河岸，当先上了船，伸手来扶何霜时，何霜避开他的手，故意说：“我自己可以。” 小船离岸，驶入蒋村狭窄的河道中。何霜稍微调整了一下情绪，直言道：“你们这唱的是哪一出？试探我？” 徐元礼大概早已猜到何霜的问题，神情镇定，道：“事情是我临时决定，没同你提前讲明是我不对。老先生一向慧眼如炬，若提前同你预谋，被他识破，会使他对你生出恶感。” “那也不用全瞒着我啊，你起码告诉下我有个面试，我好准备一下，也不至于表现得太差。刚刚那算什么，随堂突击？” 徐元礼闻言露出一缕笑意，他转头看向河岸，道：“不必妄自菲薄，方才你表现极佳。” “我妄自、我表现什么？”何霜一下没反应过来自己被夸奖，还想再听一遍。 “元轸中午来接你？”徐元礼却吝啬地不再多夸了。 “你怎么会知道？” “老先生答应让你上堂论道。” “上堂论道？”这话题转得何霜目瞪口呆。 “自舟口镇先人立下论道之纲以来，从未有外来客人参与过此事，”徐元礼神情郑重地看向何霜，“这是为了你自己的去留。你自来到镇上，一直说想要留下，或许镇长许诺过可保你留，镇上事务毕竟不由他一家说了算，最稳妥的办法便是当众论道，以理服人。” 何霜脑中思路飞快并线串联，“所以你让我去见老先生，是为了说服他让我参加论道？” 徐元礼未置可否，目光已转向河中流水。 恰巧这时，河道中另有船只经过，船上人认识徐元礼，亲切地和他打招呼。何霜一直抱臂观察他，总觉得他还向自己隐瞒了什么。 眼见船行过半，在一处拱桥连接河道的地方，何霜看到河岸上的店铺旗幡，上面一个“茶”字迎风飘荡。 这使何霜想到一个问题，上午时间，河道不断有其他船只经过，何霜特地压低声音轻喊：“徐元礼。” “嗯？” “去茶店喝茶要花钱吗？” “自然是要，不过所费不多。” “你说镇上人都没什么钱，况且茶可以自己在家泡，为什么要专门去茶店啊？” 徐元礼终于又把那双好看的眼睛转向何霜，“你想问什么？” “为什么请我吃茶？” “想请便请了。” “镇上男子请姑娘吃茶有没有什么讲究？” 恰逢一个路人船只经过，徐元礼视线一转，微笑着同人挥手致意，片刻后，他重新看向何霜，道：“若是本镇男女，相请吃茶，确有不寻常的意思。” 何霜期待答案的脸僵住，没好气地嘀咕道：“知道了，我是外人。” 船桨拨动水波的声音接下来成为两人之间唯一的热闹。徐元家眼看要到，忽听徐元礼问：“元轸请你吃过茶？” “对啊。”何霜想也没想地说。 徐元礼沉默。 “这你怎么猜到的？”何霜疑问道。 徐元礼将船撑去岸边，一下子好像忙到没时间回答何霜似的，倒显得何霜这个时候问这种问题很没眼色，她也没好意思再追问下去了。 也是到跟着徐元礼进徐元家大门的时候，何霜才想明白此中关节。她之所以会问徐元礼茶店喝茶的风俗，肯定是之前有人告诉过她，那么这个告诉她的人必然不会是镇长或者其他人，排除之后，确实只剩元轸了。 想通这层，何霜心中莫名有些说不上来的愉悦，正想继续找徐元礼盘问，最好能看他露出点马脚，却见徐元礼已经长腿阔步径自走去了医堂。
第30章 46 、准备 元轸上徐元家找何霜的时候，徐致正好带着东南踏进院门。三人简单打了个照面，徐致问何霜徐元礼在哪，何霜指了指徐元礼房间的方向，便同元轸一起出了门。 徐致走进徐元礼房间时，他正在窗前翻阅陈旧手稿，见到徐致，连忙唤他到桌前，指着摊开的手记对他说：“郭先生果然有记录，辛酉年，暗门中心地带长约五尺，宽约两丈。” “如何？”徐致不明所以地问。 “若我这三日目测没错，暗门如今的宽度，即河宽，并无太大变化，但长度，已缩短到三尺。” “合了郭先生的推测？” 徐元礼若有所思地点头，片刻后，他忽然伸指按向徐致的脉搏，道：“脉象正常，看来已无大碍。” 徐致抽回手，有些不好意思似的。“我昨夜很失态？” “失态是其次。”徐元礼将桌上翻得杂乱的手稿重新理好，收拾间露出一张字写得歪七扭八的纸条，只见他转手将那纸条夹进书页中，续道：“我怀疑暗门对人有邪性。” “暗门对人有邪性？” 徐元礼点头，“何霜呢？你进门时可有见到她？” “被元轸带走了。” 徐元礼动作一顿，忽而起身，将整好的手稿送回书架。 徐致看他在书架前伫立许久，猜想他必是在思考暗门的事，道：“今夜换斯微去，得做些计划。” “嗯。” “老先生可有送来什么嘱咐？” “没有，”徐元礼开始整理书架，“上午我领何霜见过他，老先生打算让何霜论道。” “老先生答应让何霜论道？”徐致惊讶得眼珠子快掉出来。 “我原只是想让老先生见见她，论道实属我意料之外。” “你安排老先生见的她？”徐致眼睛瞠得更大，“你昨日不是还担心斯微在老先生面前露馅，想尽力拖延老先生与何姑娘碰面时间吗？” 徐元礼动作一停，转过头看向屋外，徐致顺着他视线往外，慢慢理会他的意思，道：“你是不是想说——” “元家人，很烦。” 何霜一路带元轸走向与元村相反的方向，中午饭点的时间，幸而路上没什么人，她找到一处空旷的大树下，对上元轸疑惑的视线，万分诚恳tຊ地说：“很抱歉，今天我不能赴约了。” “姑娘可是遇上什么难处？”元轸面露关切道。 “不是，”何霜摇头，“我要参加你们镇上论道。” “你，参加镇上论道？”元轸不敢置信地问。 “对，为了我自己的去留。” “据我所知，舟口镇自开论道之先河以来，尚未有外人参加过的先例。当然，从情理上，我并不把何姑娘当外人。” “我知道。”为免节外生枝，何霜不愿意过多展开叙述上午在老先生家的经历，斟酌着说，“还请你帮我转告镇长，非常感谢他的信任和支持。我确实很想留在镇上，我也会尽力帮你们找暗门，只是我个人不喜欢派系斗争，论道是你们镇上最公平的事情，我想通过公平的手段留下来。” 元轸低头，似是在思考。何霜抱臂站在一旁，同时小心观察四周。 “我明白何姑娘的考量，你想参加论道，必先经过老先生那一关，你既有此打算，想必已有谋划。元轸会将姑娘的决定转达给父亲。” “那实在谢谢啦！”何霜一身轻松地拍了拍元轸的肩，却见他神情霎时黯淡下来。 “何姑娘，实不相瞒，父亲找姑娘，也许是为元家之利，我却不是。”元轸神情恳切道，“我心知何姑娘与元礼他们更亲近，因着元礼的关系，斯微和徐致也有幸能同你一道探寻镇上隐秘。我自小对那边的世界心向往之，做梦都盼着有朝一日去那边看看。东山也好、暗门也罢，在你来之前，都是镇上不能谈论的禁忌。你可能不知道，得知你是那边来的客人，我心里有多欢喜。排席那日，我想方设法接近于你，后来父亲邀你来我家，我在门外听你说那边的事，桩桩件件，我都听得心潮澎湃，我用尽所有的法子，撺掇父亲将你拉拢过来，我想同你一起去探寻……” 元轸说得情真意切，何霜没忍心打断，他自己先停了下来。 何霜再次拍了拍他的肩，这回力道很轻，是安慰。 元轸低头失笑，脸色转瞬变得苍白。“让何姑娘见笑，元轸失仪了。” “不会。”何霜道，“是我很抱歉，不能成全你的心愿。” 元轸摇头，“我的心愿是小事，姑娘不必挂怀。今日之事我已知晓，姑娘若再遇到什么困难，仍可以来找我。” “会的。” 烈日当空，已过午时二刻。 徐致随徐元礼一同步出房间，道：“还是我下厨吧。” “不必，父亲母亲外出看诊，不回家吃饭。就你我二人加一个东南，随便吃些打发了吧。”徐元礼径直往厨房走去。 听徐元礼说到东南，徐致想到唤它：“东南！”
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