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她谨记木兰的点拨，麻布袋和零碎木料之类的不要跟打捞船抢，那些东西是最值钱的，抢了会被打捞船创头。幺妹摸了摸自己的小脑袋，心里只想着千万不能被创头。 第一艘抛锚的是大商船。木兰吩咐大家按兵不动，以她的经验来看，这艘以中国船员为主的商贸船，不会留下太多“宝贝”。果然，打捞船几乎无功而返。 幺妹对木兰的判断深信不疑。所以当第二艘舰艇入港抛锚的时候，木兰一声令下，幺妹嗖的一声就跃入水中，甚至没有激起几串水花，惊呆了一众小乞丐。木兰赶紧下水为幺妹导航，谁知道完全追不上这只咻咻咻的浪里白条。 木兰的泳速之快，甚至遥遥领先于第一批出发的打捞船。木兰竟也不知道，这个看起来弱不禁风的小丫头，水下爆发的体力如此惊人。幺妹瞅准炮艇垃圾槽的位置，一个身着海军制服的船员，一下子倾倒出大量的空瓶子和空罐头，引得一批打捞船划出了端午赛龙舟的逼人气势。 船上等待下船的外国乘客一片拍手叫好，这群外国佬似乎是第一次踏足远东大陆，对这样千帆竞发的水上竞赛叹为观止。幺妹漂在最靠近炮艇的水域，只听得一片叽里咕噜的怒吼，任凭她完全不懂外语，也猜到一定是脏话连篇。 这时，木兰也游到了幺妹的身边，待她大喘气完，俩人便开始商量抢货的时机。负责清理厨房垃圾的船员停下了手里的动作，木兰邪魅一笑，她知道上等垃圾就要出现了。幺妹问什么是上等垃圾，木兰说，最有可能的就是洋鬼子不喜欢吃和吃不惯的外国进口食品，几乎都是全新没开封的。 幺妹觉得震惊，第一次知道外国人是这样讲究而铺张浪费的。 泱泱中华，地大物博，却经历了几千年的饥荒。黎民不饥不寒，曾是一代代政治活动家倾其一生宣扬的王道理想。一个为四万万国民自惭形秽的懵懂念头，在一个不曾饱读诗书的小丫头脑海中诞生了。 倾倒头等垃圾的船员迟迟不肯动手，一帮锦衣玉食的洋鬼子正等着看热闹。他们的手里，握着将这群底层沪民玩弄于鼓掌的筹码。幺妹灵机一动，凑到木兰耳边说了些什么。随即两姐妹游到更为开阔和显眼的位置。 木兰用力今天全部的力气，将幺妹从水中托举出来，一个白鹤亮翅般的动作，瞬间吸引了所有人的眼球。接下来，幺妹又展示了一个水中倒立、单腿鹤立的动作，木兰瞬间受到启发，和幺妹又来了一次双人水中鹤立。彼时，从岸上到船上，已是喝彩声一片。 做完这个动作，木兰已经累得不行。她亲眼看着幺妹从水中倒立上旋、冲起、冲起劈叉，如此行云流水，最后以一个仰浮的动作，轻松结束了她的演出。 难得看到这么新鲜的水上舞蹈表演，就连打捞船的浆手也忘记了手里的动作。炮艇上的外国乘客，纷纷开始往水里扔鲜花以示热烈赞赏。木兰一时间目瞪口呆，搞了半天，就只给我们这么些无用的东西？ 幺妹也呆住了。在两姐妹的认知当中，所有精彩绝伦的街头演出，都是以观众扔铜板做结的。这些外国人的行为，真是匪夷所思。比起那些以无博有的打捞船，起码她们为之付出了街头杂耍艺人该有的努力。 正当她们沉浸在白忙一场的懊恼中时，炮艇上再次响起了惊愕的声浪。 一个小孩子被美国海员扔下了炮艇。 目睹了这一惊人场面的众人，有的噤声，有的咋舌，有的义愤填膺，有的破口大骂，但就是没有人要下水救人。船长对着抛下去的位置，大骂了一句。而这句话，在场的中国人大多听懂了。他骂的是杂种，贱人。出于一种自我保护机制，在西洋语种面前，大家最敏感的常用语，唯有脏话。 木兰觉得今日出师不利，拉着幺妹准备上岸。可是幺妹却挣脱了她的手腕，发了疯似的游向那个小孩儿落水的位置。 他已经沉入水底很久了，他根本不会水。幺妹只有一个念头，要救人。 木兰拿她没办法，叹了口气也跟着游过去救人，谁让丐帮是自古以来最讲义气的组织呢。木兰和幺妹合力把落水的小孩儿拖拽上岸，一群事不关己的老百姓立马蜂拥过来。而此刻，打捞船还在为炮艇上虚晃一枪的上等垃圾焦心不已。 木兰探了探他的鼻息，松了一口气，好在还没断气。 这时才有马后炮大喊：是中国小孩儿！是中国人！那帮洋鬼子扔的是咱们的人！ 瞬间，群情激愤，开始围在岸边声讨炮艇船长。一个穿着中式长袍的卷毛外国佬率先下船交涉，看样子像一个中国通。他用字正腔圆的夹杂着吴地方言的中国话说道，“这个小孩子没有船票，是偷渡上来的，还偷了我们头等舱顾客的珠宝。” 一时间，大家又开始喋喋不休了。有悲悯之心的妇人，看着昏迷不醒的小孩儿，口中念叨着：罪不至此，皇天菩萨！然后又使劲儿地在胸口划着十字，让人对她的信仰捉摸不透。 每逢外国人进港，都会有不少小报记者潜藏此地，等一个惊天骇闻。这不，有个记者不顾一切地冲出重围报了警，无论大事小事，都得闹成大事。不料一小队宪兵和一小队巡捕同时赶赴现场，中国政府和租界力量又开始僵持不下。最后发现不过是一个小毛孩儿，双双悻悻离场。 炮艇上的乘客早已四散离去，他们对此事已经毫无兴趣。只剩下一些百无聊赖的围观者，还在对今天的这桩新闻说长道短，大放厥词。 小乞丐们纷纷担心地问，他为什么还不醒。幺妹说他一定是呛水了，于是握紧她的小奶拳，咚咚咚地往他胸口猛锤了几下。下手之重，让木兰偷偷捏了一把汗。 小男孩终于醒了。但大家发现他长得既像中国人，又有点儿说不上来的异域风情——他的眼睛是茶褐色的，眼窝很深，鼻梁很高，皮肤很白。大家都被他那顶瓜皮帽下面的长辫子骗住了。 木兰突然想到刚刚那个彪悍的船长口中的“杂种”，一下子就明白了。 小男孩揉了揉挂在睫毛上的水珠，这才看清了周围的一切。还没等他反应过来自己在人间还是阴间，他就一把薅住了救命恩人的两条辫子。幺妹一时吃疼，也毫不客气地还手，扽住了对方的小辫子。 木兰一边拧干自己的衣裳，一边等着看好戏。但两个小家伙陷入了敌不动我不动的怪圈，直到双方都发出了肚子咕咕的叫声。 幺妹气鼓鼓地指着小男孩：“你这个狗咬吕洞宾的臭弟弟！” 小男孩直勾勾地盯着幺妹，就是不说话。大家也不知道他到底是个ᴶˢᴳ哑巴，还是完全听不懂中国话。 幺妹抬头看了看日头，该回家了。木兰坚持要送她，俩人就手拉手地走了。木兰问她为什么水性这么好，幺妹说她是在渔船上出生的，整条长江的鸬鹚她都见过。这话很有吹牛的嫌疑，但阿爹的确做过很长一段时间的渔民，幺妹小时候多半也是泡在水里长大的。 她俩走了不远，发现刚刚那个小男孩一直跟在后面。 幺妹气哄哄地回过头，“别再跟着我们，小心我再把你丢回上海港喂鱼！”幺妹奶凶奶凶的，木兰在一旁笑得花枝乱颤。 小男孩怯怯地向前一步，递给幺妹一个洋货罐头。幺妹完全不认识这是什么，小男孩终于开口了，竟不是个哑巴。 只听到他慢条斯理地吐出两个字——鸡屎。 幺妹不确定他说的是中文还是洋文，也顾不上生气，只是问他：我拿了你的东西，你就不会再跟着我们了吧？ 小男孩乖巧地点头，幺妹发现他鼻尖上有一颗小小的痣。她不得不承认，这个不知道从哪里来的小男孩，生得怪好看的。 回到家以后，她迫不及待地打开了那个罐头。气味说不上恶心，只是怪异。她用筷子撇了一丢丢放进嘴里，还没等细细咂摸就赶紧吐了出去。心里想着，该不会真的是鸡屎吧，她也没有尝过鸡屎，怎好下判断呢。 很多年以后，当她从西餐厅里走出来，还偶尔能想起那个小男孩说的字分明是——起司。 03 孤舟 当家里陆陆续续开始出现一些奇怪的东西以后，阿爹终于对女儿起了疑心。他在外面受了气，黄包车车主又要涨租，而他这一整天都没有拉到几趟生意。幺妹看着阿爹的脸色，预感大雨将至。 “囡囡，最近古诗和算术学得如何了？”无论如何，他还是坚信穷不过三代，至少不能没了第三代。当他发现自己拼尽全力也养活不了两个儿子时，望子成龙的愿望，就自然而然地转嫁到了“命硬”的幺女身上。 好在幺妹早有准备，不仅流利地背下来几首新学的古诗，还把着大算盘，在阿爹面前演算了一番。阿爹最后还是问起了那些稀奇古怪的洋玩意儿，要是幺妹变成了坑蒙拐骗的家伙，他情愿没有这个女儿。 幺妹原想了一大堆乱七八糟的借口，谁知道阿爹今天拉黄包车去武康路时碰着她了。他亲眼看见自己的女儿跟三两个小乞丐待在一起，还被街边的零货店店主用鸡毛掸子轰了出来。 阿爹问她，什么样的人才会当乞丐。 幺妹不假思索：朱元璋！ 阿爹登时变了脸色，他因为没本事挣大钱，又疏忽了对女儿的管教，心里很难受。幺妹已经做好了挨打的准备，但是阿爹的巴掌却重重落回了自己的脸上。阿娘则一边缝衣服一边抹眼泪。小弟在摇床上更是哭得撕心裂肺，虽说整个家里，只有他没心没肺地在为自己挨饿而哭。 幺妹跪在地上，还是不知道自己错在哪儿，却莫名地感到心疼。好像是她让这个原本就难以为继的家，变得雪上加霜了。 “阿爹就算是砸锅卖铁，也要送你去念私塾，这样你以后才有机会嫁个好人家。” 晚上，大家各怀心事地睡下了。幺妹蜷缩在白布蚊帐的一角，一遍又一遍地回想阿爹的话——将来谁会愿意娶一个乞丐新娘呢？ 她长到这么大，难得因为“将来”这个词而整宿失眠。她从没想过嫁人这件事情，那对她来说还太过遥远。可是“将来”，让她有了既憧憬又害怕的感觉。她从阿爹嘴里听到这样的质问，才敢相信——自己也是会有将来的人。 当她和木兰排排坐在清晨的黄浦江边，她抬起右手试图去触摸丝丝缕缕的阳光和微风。她想起来那首很长很长的唐诗，总是背到这几句就背不下去了——人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。十年以后，眼前这般光景又当如何？她喃喃道：江月等待的那个人，也会是我吗？ 木兰一听她念诗，就困得眼皮打架。幺妹突然语气凝重地问她：木兰阿姐以后也会嫁人吗？ 木兰刷地满脸通红，支支吾吾地答道：应……应该会吧，哪有女孩子不会嫁人的呢。
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