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“坦白地说，前几年的业绩不算理想。英国人更喜欢面交和到店的体验后消费，还相当保守恋旧。在很多人心中，自家附近的街角杂货店远比大超市值得信赖。”傅马克把手一摊，“天知道我们有多么羡慕中国！去年全球市值最高的二十家互联网科技公司里，中国就有九家。英国？没有！” 秦椒也露出与有荣焉的笑容：“别的不说，国内买东西、叫外卖真的方便很多。” “高人工、高税收和高福利，正在让这个国家的创新精神死去。投资人也总是要在看见盈利后才逐渐投入资金。我们差点儿就撑不下去。”傅马克耸耸肩，“所以，有一天我就对老板说：‘为什么不回头试试食物？人总是要吃饭的。’” 如今BAG公司主打线上食材配送，居然真的扭亏为盈，还得到了伦敦发展促进署的支持，堪称蒸蒸日上。 秦椒以为这就是她熟悉的X团或XX买菜，又听了一会儿才明白，为什么一个线上卖菜还要请人来做网红节目。 “那些执着于街角杂货店和自己的面包商的人，我们放弃了。与其费力争夺，不如培养新的市场。年轻人、新移民……那些愿意并且能够尝试新生事物的群体才是我们的顾客。” 秦椒了然点头。看了烹饪节目，就会想动手试试。如果网页下方正好跳出一个购物车，里面装着按照食谱搭配好的食材…… 这的确是聪明的营销。 “除了本公司的网站，节目还会投放油管和其他平台。之前几期少数族裔和亚文化的美食节目效果都不错。你是专业的，当然更不会有问题。” 傅马克停下脚步，推开手边一扇门。 一个展示级别的厨房出现在秦椒眼前。 阳光穿过玻璃幕墙，照得台面和厨具都在闪闪发光，仿佛预兆了光明的未来。 秦椒毫不犹豫地签了一期节目的合同。 酬劳是两百英镑，差不多能赶上从前在后厨忙碌一周的收入。傅马克说，如果合作愉快她有意签订长约，报酬也会有大幅度提升。 “你年轻，迷人，有一张可爱的东方面孔，一定会受到华人社群的支持。他们正是我想争取的潜力市场。” 秦椒看看他：“我有一个问题……” 傅马克做了个彬彬有礼的手势，示意她尽管问。 “你们同样是华人，为什么提到华人或者中国的时候，总像是在说和自己无关的对象……” “抱歉，让你感觉不舒服了。”傅马克微笑着摇摇头，“隔阂和疏离？我也不清楚原因，或许只是因为我的家族到这里太早。从曾祖父算起，已有一百多年。” 他一道歉，秦椒反倒不好意思。 “没事没事，其实你的态度很好啦。不像你的堂兄，根本不承认自己是华人。” 话出口后，秦椒一顿，吃惊地发现：自己居然对傅亚瑟那句“我是伦敦人”耿耿于怀。 “亚瑟？”傅马克皱皱眉，“如果他冒犯了你，我替他道歉。他就是那样，不会顾虑别人的感受。不过这也难怪，他是被当成王子养大的。他是太阳，我们都是不起眼的不发光体。” “你可比他阳光多了！”秦椒大声安慰朋友。 她脑海中突然出现一个迷你版的傅亚瑟，还是那样的面无表情，妄自尊大： “抱歉，这种不正经的婴儿奶粉不适合我。” 秦椒打了个哆嗦。 同傅马克一起简单地吃了个午餐，她搭乘地铁来到查令十字街站。 出站朝南步行两三分钟，有一家福尔摩斯主题餐厅。再多走几步，Y字型路口的大树下，一辆白色摆摊车正等着她。 今天开始练摊儿，兴奋搓手。 一开始，秦椒是打算去著名的博罗集市之类的市场摆摊。但是不仅要有相关执照，还需要向市场申请摊位，摊位费工作日10英镑，周末20英镑，而且办理时间长达20个工作日！ 这就是英国速度，也难怪傅马克很自豪地提过好几次，他们BAG公司“非常高效”。 “有什么好申请的，有车上哪儿不能卖？”吕珠珠在伦敦生活多年，经验丰富，“很多人都当流动小贩，这里卖几天，那里卖几天。只要能赚到钱，哪里都一样。” 她告诉秦椒，流动商贩的申请资格很简单，只要年满17岁，在当地居住满一个月，再缴纳12.25英镑的办理费用。 “可是现在我们没有固定住所，提交不了地址证明。” 那时候，秦椒头痛极了：没有固定住所，就申请不到资格。申请不到资格，就赚不到钱。赚不到钱，就不可能有固定住所。 “不要紧，我可以找朋友帮忙。” 也不知吕珠珠找了什么神通广大的朋友，没两天就拿到了许可证。 两人商量许久，秦椒决定还是从自己熟悉的区域摆起。这个街口离特拉法加广场和唐人街都不算远，周边一圈景点，游客熙熙攘攘，哪怕每一百个人里有一个买主，也包赚不赔。 吕珠珠也觉得这个位置闹中取静得好：“闷声才能发大财。” 万事俱备，秦椒才想起一件很重要但被她忘记的事：“我是不是还应该考个英国驾照，才能开摆摊车？” 两国交通路规截然不同，连驾驶座也一左一右。现在去考驾照显然来不及。 吕珠珠挺身而出：“我会开车。” “可是……”黑户之后，驾照也会自动吊销。 “没事，警察一般不会拦车。我先偷偷开两天。只要赚到钱，你就能招个会开车的打下手了。” “放心啦，乖宝宝。”她拍拍秦椒的脸，“就算抓到也是我的错，不算你违法犯罪。” 秦椒鼓起腮帮：“我是怕你被驱逐出境！” “你要是过意不去，就给我分红多点儿呗。”
第24章 盐和胡椒，永远不会出错 “哈啰，Chilli，又见面了。”大树下，老亨利笑眯眯朝秦椒招手。 把摆摊车和厨具借给她，老人只有一个条件，就是他也要跟着出摊。 “朱迪小姐告诉我，你打算卖一种特别好吃的土豆？”他和吕珠珠已经把成袋的食材从车上搬下来了，秦椒感动地发现土豆已经被泡在盆里，表皮擦洗得干干净净。 “老爷子一个人干的，我可没敢沾手。”吕珠珠低声说，“有他在这儿陪着，我就先去广场那边逛逛。” 秦椒明白她的意思，心中又感激又不是滋味。她不知该说什么，就捞起颗土豆刷刷两下把皮削了：“等等，我先给你炸一份。” 油锅一起，香气四溢，无人注意的车前，渐渐就有路人驻足。 土豆松一出锅，原本淡黄的色泽在空气中迅速转成金色，立刻抓住了路人的眼球。 “这是什么？闻起来像薯条。”有个男人靠近，观察片刻不太自信地看向妻子，“看起来，也许是……一种非常细的薯条？” “没错，这就是中国功夫薯条！”吕珠珠笑盈盈接过盛满土豆松的纸盒，“整个伦敦只有这里有卖。” 在路人好奇的注视下，她直接用三根手指撮起土豆松，就这样一把塞进嘴里，毫不顾忌形象地大嚼起来。 “太美味了！比薯条酥脆一千倍！有了它我再也不想吃其他的土豆。” 吕珠珠的演技和台词都很浮夸，但咀嚼时发出的脆响却是真的。那么微弱却那么清晰，立刻让旁边的男人心生好奇：“不如我们也来一份？” 他妻子明显不太赞同：“我们从餐厅出来还不到五分钟。” 男人看着吕珠珠陶醉的模样：“这可是薯条啊！” “欢迎免费品尝。”秦椒笑着，很快又捞出两份土豆松放在大盘中，“一份五十便士，现买现做。” 趁着几个路人小心翼试吃，她又将早已准备好的几味调料在摊位上列开。 “这里有盐和胡椒。不过我更推荐搭配四川风味的香辛料。盐、花椒、辣椒粉，还有少许孜然和碾碎的花生。” 这都是她这些天从中国超市里找到的。尽管盐不是自贡的，花椒不是汉源的，孜然不是吐鲁番的，辣椒粉也是瓶装看不出物种的……但是她尽力了！ 秦椒拿出一个罐子。盖子一开，浓烈的馨香就充盈四周。 “这里有我混合好的香辣调料，你们要试试吗？” 她期待地看过去，可惜没有人回应她的期待。 刚才埋头试吃的人，有的吮了吮拇指留下一句“谢谢”或“很棒”就离开了，有的连句“很棒”都没有，只有听不出好恶的“谢谢”。 唯一留下来的，是那个对薯条真爱的男人。 他尝了一口，就面露惊喜之色，大声要求妻子：“贝蒂亲爱的，你必须试试这个！这滋味太奇妙了，我打赌，就算把这一盘吃下去，你也感觉不到卡路里的威胁。” 最后他们花了一英镑，但两人都选择了盐和胡椒：“盐和胡椒，永远不会出错。” “让我试试？”老亨利走上前来，示意秦椒夹一些土豆松放在他掌心。 金黄的土豆松堆如小山，红艳的佐料均匀洒落其间，秦椒自己看着都咽口水。 “我也试试。”吕珠珠递来纸盒。 两人试吃完毕，表情各异。 老亨利年纪大了，咀嚼又慢又认真，表情看起来就很是意味深长。 吕珠珠只吃了一口，立刻就涨红了脸，连呛数声，惊得旁边那对夫妇一再询问她还好吗，同时满脸都是“我就知道只有盐和胡椒才安全”的庆幸。 “好辣！”她眼泛泪花，说了声去买水就跑没影了。 “很辣吗？”秦椒转向老亨利。 老亨利还在咀嚼，这时慢条斯理地点点头：“这个味道……的确很四川。” 于是秦椒自己也试了一下。 “辣吗？不辣吧……”她明明特地减少了辣椒的比例，多加了花生碎提香。这样都不行吗？ “或许，对四川人来说的确不算辣。”老亨利微笑道，“你也可以等等其他人的意见。” 其他人？ 秦椒看着摊位前又变得空荡荡的路面，抱紧了寂寞的调料罐。 几分钟后，盐和胡椒罐旁又多了几个小盒子，里面分别装着花椒、辣椒、孜然和花生碎。 “自己动手调味，总不会有错！” 过了一会儿，吕珠珠也回来了，两手各拎一大瓶矿泉水。 “等着，我再去唐人街买点一次性杯子。买土豆松，可以免费喝水，这样看起来也比较吸引人。” “那我把定价提高一点？”秦椒有点心疼，在英国，瓶装水可比牛奶贵。 “等生意好起来再提价不迟。”吕珠珠严肃地说，“卖东西呢，就和交男朋友一样。要么就当高不可攀的女神，让男人越追不到越想追；要么就当平易近人邻家女孩，让他不知不觉离不开你，到那时……懂了吗？”
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