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他轻佻的语气令傅亚瑟眉头紧皱。 “刘议员是你安排的。”他几乎立刻就想明白了一切，语气更为冷厉，“她不乐意去就山，你就使诡计把山挪到她面前？” “聪明！”傅马克给堂兄鼓掌，“感谢那家俱乐部每年的会员年鉴，感谢刘议员爱拍合家欢照片的习惯，感谢大选前的各种小道消息。别这么盯着我，我只是让朋友转发了一条链接。事实上，这个计划差点儿被毁，就因为那个蠢丫头的怪脾气……” 他得意扬扬，举起酒杯：“没想到，上帝最后还是站在我这边！” “很遗憾，你不是基督徒。” 与这句话同时而至的，是疾若闪电的一拳。 两男子凌晨在酒吧斗殴这种事，实在微不足道。 唯有淤青和擦伤无法遮掩。 面对雷蒙小姐和老亨利的关切目光，傅亚瑟只说是轻微车祸。对周贝拉，他也是这样解释的，对方却浅笑摇头，伴随一种混杂着哀怜和不赞同的眼神。 “你一定还没看到马克的个人主页。” 傅亚瑟不感兴趣地耸耸肩，坐定后一如既往点了杯清水。 “马克说是遭到了反对者的袭击。他不愿意报警，为了人与人之间应有的爱和包容。” “挺好，他那张俊脸现在应该很容易博人怜爱。”傅亚瑟轻嗤，捏了捏红肿尚存的指关节。 “你们小时候也是这样，打得鼻青脸肿就是不肯说对手是谁。”周贝拉了然点头，状似无意地叹气道，“既然知道不妥当，又何必动手。” “会动手，就说明有动手的必要。马克不肯说是他的事，就我个人而言，只是觉得对手不值一提。”说时，他甩了甩手，似是甩掉看不见的灰尘。 “仅仅是对手不值得？”周贝拉望着他，像要从他脸上找到什么答案。 傅亚瑟没有回答，只问她为什么突然约自己见面。 “没有原因就不能约会？” “抱歉，我认为上次我已经表达得足够明确。” 一周前，在克莉丝的安排下，他们又一次四人晚餐。到了餐厅，傅亚瑟才收到妹妹的道歉电话，说她临时有更想去的地方，拉上伯尼当车夫走了。 克莉丝的小算盘，他岂有不明白的。 那家意大利餐厅被评为伦敦最浪漫的餐厅，在月桂、桃金娘和玫瑰的簇拥下，傅亚瑟向周贝拉诚恳道歉，由于他考虑不周，导致周围的人有所误会，没能及时澄清都是他的错。 当时，周贝拉的笑容也像现在这样僵硬：“所以，你现在想清楚了？” “我们一直是朋友，希望今后亦然。” “只能是朋友？” “抱歉，贝拉。” 他签单准备离开时，周贝拉突然难得失态，拦住他一定要个解释。 她不明白：两边的砝码几乎等重，为什么天秤会突然倾覆？ 其实傅亚瑟自己也不明白。他的理智和家人们看法一致，门当户对，年貌相当是婚姻美满的基础。 作为结婚对象，周贝拉无可挑剔。 就像一家熟悉的餐厅，一切都恰到好处，食物健康而安全。不会冲击味蕾，不会刺激肾上腺，不会折磨肠胃，不会对血管和心脏造成威胁…… 也不会让他愉快。 从小到大，傅亚瑟受到的教育是“做你应该做的，必须做的，而不是你想做的事”，玩物只会丧志。 从医后，他更是见惯人类因屈从欲望而丧失理智的恶果，并深感不齿。 三十年来，这还是他头一回让“愉快”这种毫无意义的玩意儿，凌驾于理智之上。 父母取笑他的青春期叛逆来得太迟，又提醒他主任医生竞聘在即，任何人，任何事都不应让他分神。 三十岁就当上主任医生，在傅家人和绝大部分华人眼中，可远比“马克那小子的政治胡闹”光宗耀祖。 傅亚瑟深以为然，前段时间收心敛性，去老亨利病房总错开用餐时间。奈何一朝破功，至今抽痛的嘴角就是冲动的代价。 不需要周贝拉拐弯抹角提醒，他对自己的反常已有警觉，偏又甘之如饴。这种复杂的心情多少削弱了耐心，他放下水杯，打算签单告辞。 “开个玩笑。”周贝拉正色道，“今天约你是为了克莉丝和伯尼。” 这两个名字成功地劝住了傅亚瑟。 他知道自己妹妹对伯尼那点儿心思，也知道伯尼完全没有这种心思。 “最近伯尼被一个中国女人迷住了。克莉丝很烦恼，又不敢对你提。” 据说，那个中国女人原本是慈善对象，却用美貌和病弱俘获了伯尼的心。 从中学时代就经常动心的伯尼，同女孩子今天拉小手明天再见还是朋友的伯尼，这次似乎深陷爱河。 “伯尼的确感情充沛又容易冲动，但他清楚自己的身份和家庭要求。” “克莉丝说，当时伯尼带着那个女人在挑戒指。”周贝拉露出担忧的神色，“你知道，伯尼天真又心软就像个孩子。” 被自己的工作对象诓骗利用这种事，在伯尼身上已经发生不止一次。太容易感情用事，太容易被同情心牵着鼻子走，这就是他认为伯尼不适合慈善工作的原因。 至于“那个女人”…… 傅亚瑟眉宇微沉。 他见过吕珠珠一次，并没有留下什么好印象，只记得对方浮夸的演技，以及秦椒被感动的傻样。 一个会盗用朋友社保账号的女人，做出什么事都不奇怪。 “我会提醒伯尼。”
第58章 还剩不到二十天时间 秦椒拿不准最近的运气是好是坏。 BAG公司道歉了，还补偿了一张支票，不多不少四百镑，刚好能交一个月房租。 小吃摊也能继续出摊了，生意比前段时间有所起色。 现在的舆论焦点已转至傅马克身上。她在新闻里见过他鼻青脸肿的模样，心中更觉愧疚。 更愧疚的是，她现在既没有钱，也没有能力对他进行补偿和回礼。 万幸的是，傅马克的饭碗并没有被砸掉，现在还积极投身于“华人参政”活动。 据他说，这还是托了秦椒的福气，正因为他有勇气公开承认错误，伦敦一位华裔候选人才抛出橄榄枝，请他担任参选助手。 傅马克踌躇满志，充满热情：“每一票都代表我们被看见了一点儿！” 他指着熊猫饭店的照片告诉秦椒：他的曾祖父在莱姆豪斯最早开的是一家洗衣店。 那时洗衣机还未发明，洗熨衣服是连仆人都深恶痛绝的体力活。同雇佣仆人的费用相比，廉价又勤快的华人洗衣店性价比更高。 许多不通英文又缺乏学历和技能的华人，凭借在持续的高温和水蒸气里不停搓洗衣物，扎根异国，养家糊口。 这些洗衣店被污蔑为赌博、吸食鸦片和性交易的地下魔窟，时不时就会遭到袭击。华人被称为“黄祸”，莱姆豪斯就是城市犯罪的根源。 “有朝一日，莱姆豪斯的后代走进国会大厦，是不是很扬眉吐气？” 他说得慷慨激昂，秦椒听得热血沸腾。她别的不会，便时不时做些拿手菜送去。同时尽自己所能，帮助傅马克制订“中华美食博物馆”的规划。 这样的忙碌却无法冲淡她对签证的焦虑。 原本以为自己出国劳务拿的是三年工作签证，就算被满汉楼炒鱿鱼，也能呆到签证自然到期。最近却突然被移民局传唤，说前雇主取消工作担保后，工作签证也随之失效，他们一个月前就发了通知邮件。 好在2G手机关键时刻果然死气沉沉，秦椒才能证明自己是真没看到邮件，而非故意逾期。鉴于这个解释被裁定合理，她逾期也没有超过三十天，居然得到了宽松处理。 也就是说，她还剩下不到二十天时间，想办法找下家续签，或者攒钱买机票滚蛋。 尽管对英国没什么感情，秦椒仍然想留下来。 因为不甘心，不想输，不想让过去的三年努力被判定为一事无成。 接下来的日子可谓忧喜掺半，波澜起伏。 她现在已无麻烦缠身，又算小有名气，工作的机会明显比之前好多了。 移民局传唤次日，她被一家新加坡餐馆录用为点心师傅。地方虽然偏远了些，但是她和餐馆老板以及同事都相处得很愉快， 三天试用期满，尴尬的一幕出现了。老板告诉她这家餐馆还不具备担保资质，也就无法给她工作签证。不过他愿意每周多加五十镑薪水，“你不说，我不说，大家都不说，移民局什么都不知道。” 打黑工？ 秦椒可是见过移民局在唐人街扫荡，把黑工厨师按在地上摩擦，也见过吕珠珠的各种不易。 又隔了几天，另一家粤菜馆愿意聘她当墩子。这家餐馆具备担保资质，主厨也很欣赏她，敲定工作合约就要给她工签担保号。 然后问题来了，移民局要求该餐馆证明，在英国境内找不到这一职位合适的人选。无论餐馆负责人如何声辩，移民局拒绝相信一个切菜、配菜的工种有多么不可替代。 就在秦椒满怀怨愤又茫然无措的时候，她的朋友吕珠珠突然不告而别。 这段时间，秦椒既要经营小吃摊，又要四处求职面试，用四川话来说就是“忙得跟斗不爬”。离家曙光乍现，回家星月满天。 在住处没看见吕珠珠，也只当她在自己卧室休息，完全没注意人是什么时候消失的。 还是伯尼打来电话，向她询问吕珠珠的现状。 “茱迪不肯见我，不回消息，也不肯接我的电话，我不知道是不是自己做错了什么，又或者是不是有人去找她麻烦。帮帮我，Chilli，茱迪对我真的很重要。” 秦椒听这口气不太对劲，才追问了一句，伯尼就大大方方承认：“是的，我爱茱迪，我正在追求她。她之前允许让我追求，我真不明白为什么现在会变成这样。” 他闷闷不乐地说：“我可以接受拒绝，真的。我只是想确认她一切都好。” “你刚才说有人要找珠珠麻烦？” “我不能肯定，我只是担心。”伯尼的语气变得含糊起来，“有些朋友不太赞同我追求茱迪，我担心……他们会不会对茱迪说些奇怪的话，影响了她的想法。” 不用说，这些朋友中一定有傅家兄妹，就算没有妹妹，也一定有哥哥。不是自己看重的朋友，伯尼不至于这么吞吞吐吐，想要掩饰。 她也知道，傅亚瑟从一开始就对吕珠珠有成见，当然不会赞成朋友和黑户交往。 秦椒冷哼一声，心想吕珠珠拒绝也好，伯尼是个好人，但没必要上赶着去受这个气。 安抚好伯尼，她再给吕珠珠打电话，却一直无人接听。 秦椒心中不安，提前收摊回家，发现吕珠珠的卧室门如常紧闭。
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