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六点, 她不知道店员什么时候把新衣服送来的，也不知道为什么偏偏能赶着她睡醒之前送过来。 想着想着又觉得算了, 孟先生手眼通天，料事如神，她的一切需求，事无巨细皆挑不出一点错，独独她不知好歹。 下楼时，程曼尔终于见到了客栈老板，满面春风，在前台吹着口哨，瞥见她下来，热情如火地迎她入座，桌面摆满琳琅满目的早餐。 但她在意的，譬如昨夜在大门口守着的人，譬如那台宾利，譬如……一切能表明孟昭延还在这里的人与事物，都没有。 老板和她攀谈起来，问起她是不是本地人，程曼尔点点头。 “正好正好，你觉得我们这的菜做得怎样？有没有改进空间？” 她嚼虾饺的动作停了停，咽下去之前，才终于找到合适措辞：“昨晚的特别好吃，早餐口味淡了点，但味道也不错。” “昨晚的？昨晚不是我们家做的。”提到昨天不亚于中彩票的天降横财，老板嘴角都咧到天上去了。 “就这早餐，是那位财神爷……哎呀你不介意我这么叫吧？实在不知道那位先生叫什么名字，这早餐是他走之前让我准备的。” 程曼尔递去个困惑的眼神：“不是你们做的？” “不是啊，他带来了个厨师，连中文都说得不太好，昨晚十点还在厨房给你做饭呢。” 确实，她昨晚吃的第三顿晚饭，才终于有点胃口。 既然是孟昭延带来的厨师，那味道无可挑剔，自然是很正常的事情，但是…… “老板，那昨天晚上六点多那一顿，也不是你们准备的吗？” 老板怔了怔，随即笑着摆摆手，“不是啊，那位先生昨天下午一两点就到了，包下了我们整间客栈，然后在厨房忙活了一下午呢！” 他回头扫过前堂，招来一名店员，“来来来，你昨天一直在打下手，说说里头是个什么情况？” 店员认得程曼尔，脸上有显而易见的艳羡：“昨天晚饭，是那位先生亲自准备的。” 闻言，她夹在指节中的筷子摇摇晃晃跌到桌面上。 “他明显没做过饭，连什么叫滑锅去腥都不知道，厨师边教他就边学，我们原本想帮着备菜，他偏要自己来，那个鱼鳞刮得坑坑洼洼实在看不下去，才让我们来的。” “一次只能做一道菜，很多菜都是早就做好了，等你来之后再热的。还有那盅汤，熬了一下午，那位先生居然直接去揭盖，被蒸气烫到了手，一声不吭的，倒是他带来的人急得要死。” “对对对。”老板接话，“还给我打电话来着，问我店里有没有烫伤膏。” “真是的，别说烫伤膏了，二十万包一天场，厨房给他炸了都行。小姐你下回什么时候再带那位先生……哎？” 程曼尔猛地起身，小跑到外面，去附近能停车的地方都晃了一圈，始终找不到那台宾利。 她拿出手机想打电话，忽闻一声：“小程？” “周院长？” “真是有缘分啊。”周院长拎着个公文包走近，金丝眼镜修饰得他脸型与气质更为斯文与儒雅，“你父亲是不是该出殡了。” 程曼尔垂下手臂，勉强扯动了下唇角：“是的。” “我陪你过去看看。” 焦躁神经短暂平静下来，程曼尔带着周院长回老宅，殡仪团队正带着血缘关系较近的一些后辈做最后的仪式。 “小程，你父亲以前对你很不好，你为什么还愿意为他办身后事。” 程曼尔站在人群外围，看灵堂中央的花园围着一张灰白遗照，口吻淡漠：“因为我恨他。” “我不信神佛，不信人死后有灵魂，但如果有，程傅石会看着他生前最讨厌的女儿风风光光送他下地狱。他做的事，也只配下地狱。” 她的话惹来前头一些不明恩怨，只是为来看一热闹的镇民回头打量，程曼尔冲他们笑了笑，继续说：“但如果没有灵魂，人死了就死了，他也得不到这里任何一张金银纸钱。” “周院长，我是不是……很奇怪，很狠心？” 她再次问出这个问题。 偶尔，程曼尔会错觉她成为了自己最讨厌的人。 她的狠心与程傅石对她的不相上下，虽不停安慰自己，她是被逼成这样的，并非无缘由的恨意，且每当她对陌生人怀揣善意时，对原生家庭的恨意将再度被放大，提醒她，这是她黑暗的、狰狞的另一面。 程曼尔总忍不住怀疑，这是不是他们此生父女一场，唯一的相似之处。 然后她听见一个和孟昭延一样的答案。 “不是。” “小程，我不会劝你放下仇恨。”周院长语重心长，“相反，你要时刻谨记这点，提醒自己，不要原谅。” 程曼尔饶有所思地抬眸，对上一双上了年纪，却令之更为深沉与洞若观火的眼睛。 “不要原谅？” “是，你的性格不适合释怀，一旦释怀，你可能会以你和他们之间的血缘关系绑架自己。”周院长错开视线，望入灵堂里头那个披麻戴孝的瘦弱男孩身上，“你弟弟刚高考完，如果我没猜错，你妈妈把钱留给你，是为了让你供他上大学吧？你也答应了，是吗？” 程曼尔诧异极了。 前天碰上周院长时，只说了方蕙兰把钱留给了她，并没有说她决定供程祖耀上大学这事。 最终，她轻轻嗯了声，承认了。 曾得到过方蕙兰短暂得连回忆都显得单薄的好，程曼尔确实释怀了过往她对自己的坏，哪怕留了那封信让她美梦破碎，也再恨不起来了。 此时，阴阳先生高喊：“起灵——” 唢呐声起，灵柩由八人抗抬，孝子亲邻位列两侧跟在身后，一条长长的送葬队伍启程，前往殡仪馆进行火化。 待周遭安静下来后，周院长续上刚刚的话题：“看，你就是个记吃不记打的小孩，对你好一点，你能记一辈子。” 程曼尔噗嗤笑出来，不太服气地否认道：“哪有。” “哪没有？你不是一直记着那个救过元宝的女人吗？” 她勾起的唇角僵了僵，不抱希望地问起：“周院长，你真的不认识那个阿姨吗？后面也没再见过了？” 闻言，周院长半眯着眼，话中有话：“我不认识，但我信神佛，也信缘分。” “如果你们有缘，自然会再见的。” 两人一直待到中午时分，期间，程曼尔了解到周院长近些年并没有再开宠物医院，而是去到乡间行医，帮助孤寡老人与留守小孩。 他年轻时在国外读的就是医科，后又学了兽医，还提到，自己的妹妹也是学医的。 程曼尔自然而然以为，周院长出身医学世家。 “当然不是，当初为了反抗父母，费了不少心思呢。”提起旧事，周院长面上总带些淡笑，金丝眼镜滑下鼻梁，也没有推上去，“我家是行商的，一双儿女没有一个愿意继承家业，可把我爸气得不轻。” 她忽然想到孟昭延，眉眼黯淡，沉默不语。 周院长恍若不觉，自顾自说了下去：“我并不觉得我和妹妹追求自我的行为很高尚，相反，这个圈子从不缺我们这样的人，家族与社会赋予了我们最好的成长土壤，却不愿承担责任，还说这是束缚，是绑架。” “我更钦佩的，是那些有追求与志气，但仍把责任放在第一位的人。”他抬唇笑笑，意味深长，“比如我的外甥。” 这话将程曼尔的注意力扯了回来，“外甥？” “对，他是我见过最优秀的后辈。我妹夫原本已经将家业守得固若金汤，他到年龄后，从分集团的管理做起，每次晋升都带着最让人心服口服的成绩，最后做到总集团的执行董事，妹夫近些年也一直在让权，没人有异议。” “那他的梦想是什么？” 周院长怔愣了片刻，答道：“梦想是什么，对于他而言已经不重要了，他年轻时也为此反抗过，但最后，是他自愿回去接手集团的。” 程曼尔微微颔首，未料听见突兀一句：“什么年轻时，他比你大不了几岁，你可别误会啊。” 她不明所以，仍配合应声，直到送葬的人回来，周院长问她要了星球旅行的地址后，才起身告辞。 程曼尔结了尾账，最后环视了圈白茫茫的灵堂，叫了句：“程光耀。” 男人还在清点上白账的钱，情绪低落，没有答应。 她不在意，踱步到他面前，心平气和地说：“我最后告诉你一遍，当初在地下室拍的那些照片和视频，你放出去，别人也只会可怜我遇到了你这种哥哥。” 程光耀点钱的手僵住，抬头：“那你愿意拿钱来换吗？” 程曼尔没有第一时间表明态度，静待下文。 “我要三百万。” 她顿时嗤笑出声：“你也赌了？果然不是一家人不进一家门。” “随你吧，三百万没有，白账的这一万多块，劝你有点做哥哥的良心，留给程祖耀吧。” 话落，程曼尔转身就走，即将跨出门槛时，她听见一句：“这间房子的房契也在你那，还有小卖部那块地，把它还我，我就把东西删了。” 她停下脚步，侧眼望去，程光耀面色比额头上的白绫还要苍白骇人。 “程曼尔，现在你有放不下的东西，但我是真的什么也没有了。” “借了亲戚六十多万，我确实赌了，外面还有一百多万的赌债，你嫂子也要和我离婚，已经不让我见儿子了。” 他看了眼还没有撤走的硕大遗照，又扭回来，阴浊视线直直刺入她眼底。 “妹妹，你是个狠心的，当初敢捅我那刀，是因为你一无所有，哪怕为此坐牢你也不怕。” “如今换成我一无所有了。” “要不要来比比，谁更狠一点？”
第40章 回到宁城的两天后, 程曼尔一个头比两个大，看了学生数媒团队发过来的动画demo，她耐心地表达修改意见, 可还是一版不如一版。 视频拍摄与制作团队那边, 也已经采访完两位家长, 但出来的效果和她当初预想的大相径庭。 三方还在磨合当中, 作为甲方，程曼尔耐心充足，积极沟通，但总有炸毛的一天。 嘶啦一声，她奋力扯开一包薯片, 捡了块扔到嘴里, “她们就不能直接来我脑子里看成品吗？” 施安端上一盘切好的哈密瓜放到她手边，“不行就换一个。”
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