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如果她就此再也无法醒来…… 这个念头才冒出来，伊恩就强行将注意力转移到了眼前的物件上，心头之留下烦躁的余韵。 不知过了多久，卧室的两扇门终于从中开启。亚伦神情从容地走出来，身后传出简和加布丽尔絮絮的语声，却听不清究竟在说什么。 亚伦反手将门阖上，微微一笑：“艾格尼丝已经没事了。奥莉薇亚制作的术式不可能不生效。” 伊恩往房中飘的视线被截在半途，他也不懊恼，只是配合地做出松了一口气的模样：“但愿如此。”顿了顿，他小心地试探：“也就是说，您已经查明了艾格尼丝女士昏迷的原因？” “诅咒这类东西对她精神上的刺激比身体上的伤害更大。她只是暂时迷路罢了。”亚伦这么说着，当先向外走，抛下一句，“能再陪我说两句吗，伊恩？” 伊恩默不作声地跟上，与对方保持一步的距离。 在通向中庭的台阶前，亚伦止步。台阶前四处都没有遮蔽物，即便有人想要偷听也难。亚伦没有回头：“你为什么会在布鲁格斯？” 这原本应当是他再次见到伊恩时抛出的首要问题，伊恩以为对方错过最佳时机便不会提起，不由愣了愣才答道：“我对圣地失去了兴趣，公爵这里又恰好有意招兵买马，机缘巧合，我就回到故乡科林西亚了。” 亚伦回身，神情平静；伊恩下意识想去摸剑柄。 “那还真是巧合，”亚伦当然注意到了伊恩的小动作，嘲弄似地摇了摇头，“但我不相信巧合。” 伊恩以沉默作答。 “如果你想要为手上的伤复仇，那么报复的对象应该是我。”亚伦逼近半步，口气依旧平和，措辞却辛辣起来，“在女性身上撒气可不是什么光彩的行径。” “您这是在警告我？”在亚伦的威压之下，伊恩无辜地歪了歪头，仿佛对方只是在开玩笑。 “不，我在威胁你。” 伊恩垂眸，长长地呼了口气。而后，他迎上亚伦的视线，笑容依旧无害：“您现在再说这些已经晚了。如果当初您利索地将我杀了，那才是永绝后患。” 亚伦淡淡道：“的确是我失策。没想到那样你都能活下来。” 伊恩垂头低笑：“能得到您这样的评价，那真是我的荣幸。” 对方话锋一转：“你究竟有没有想过她为什么会放弃你？” “当然，但我从她那里得到了答案。您让她明白了离开家族庇护、被情人抛弃的女人会是什么下场。于是她放弃了。”伊恩以为这话会难以启齿，但出乎意料地，他轻轻松松地就将艾格尼丝的原话转述出来，不带丝毫的恨意。 伊恩自己也认同，没有什么比这更合理的解释。 私奔原本就是失去理智的狂徒才会选择的绝路。 亚伦沉默须臾，露出古怪的苦笑：“你真的这么认为？” 伊恩无言地要求对方对此做出解释，可亚伦径自跳过这一步：“当然，不论艾格尼丝究竟是怎么想的，你都不能留在她身边。不论是过去还是现在，你对她都毫无益处。” 亚伦说出这话也许做好了伊恩愤然反驳的准备。可伊恩只是加深了微笑，轻缓地应和：“我也这么觉得。” 亚伦转瞬即逝的愕然神色于伊恩而言，是莫大的奖赏。他嘲弄地眨了眨眼睛：“比起我，有别人更适合当拉她离开泥潭的救世主。” “这个别人……你意有所指？” “我可没说他一定存在。” 亚伦被伊恩左顾右盼的态度惹得恼火起来，眉毛下压，眼神冰冷：“不论你有什么打算，我劝你趁早放弃。让理查驱逐区区一个骑士并不是难事。” 伊恩配合地打了个寒颤：“您这么说，我真是害怕极了。” 亚伦眯起眼睛，端详黑发骑士片刻，冷不防问：“你就那么怨恨她？” 伊恩哧地笑了：“当然。背叛我的人是她，而不是您呀。” “也就是说，如今，你对我妹妹剩下的只有恨意？” 这是个令伊恩意外的问题。 “我不是个宽容的人。” 伊恩即答的同时，内心却再次被那股又痒又疼的情绪抽了一记。这黏糊的问话方式太不符合这个男人的作风，亚伦究竟在期待什么？难道是爱恨参半这样无聊的答案？ “那么，假如她死了，你打算怎么办？” 伊恩迷惑地微笑，竟然不知道该怎么作答。那个诅咒本身的强度并不足以致命，那时借由精灵的力量，他是这么判断的。因此，他根本没有考虑过艾格尼丝会因此而死的可能性。而他构想的所有计划，都停在复仇成功的那一刻。 绝妙的故事只需要停在合适的地方，后日谈大都庸俗无聊。对结局之后的事，他没有丝毫兴趣。 伊恩转而反问：“就直说吧，您究竟想从我这里得到什么答案？” “自己的事当然要自己考虑。”亚伦想要摆架子教导人时，非常有兄长风范。他随即哂然，身上的气氛稍转柔和，口吐的字句却比刚才要公事公办：“比起被理查驱逐，我有个更好的提案。” 伊恩拒绝配合追问。 亚伦无奈地抬眉，径自揭晓谜底：“简而言之，我希望你向我效忠。”
第018章 I.树磁 “没想到您也爱开玩笑，骑士效忠的誓言可不能随便撤回。” “我无意让你转投我麾下，”亚伦顿了顿，露出逗弄伊恩似的微妙神情，仿佛很期待对方听到自己后半句之后会是什么反应，“我需要的是安插在理查身边的人。” 伊恩保持着讨人喜欢的笑面，却紧紧逼视着亚伦，试图从细小的肢体语言中揣测对方的意图。过了良久，伊恩才一句话将两人间弥漫的紧绷气氛再次搅乱：“我为什么要帮您？” 亚伦唇间溢出一声轻笑：“不是你帮我，我在要求你协助我。” 伊恩对于强硬的威胁向来反感，冷淡地微笑着陷入沉默。 “如果被理查驱逐，除非你奔向与我敌对的南方诸国，否则我可以保证，你要找到下一个效忠的对象会非常困难。” 伊恩毫无紧张感地歪头：“您不才给我指了一条去南方的明路？”而后立刻，他恼火地收声不语。 亚伦宽和地叹息：“就是这么一回事。确保我妹妹的安全，或者多一个线人，这两个目的总有一个可以实现。” 伊恩再一次在亚伦面前生出了几乎足以将他的理智吞没的羞辱感。他又一次在这个男人手下一败涂地，而且是被对方漫不经心、以一副只是顺势而为的姿态收拾了。 “我可不会强人所难，这事对你并非没有好处，”亚伦显然从捉弄伊恩中获得了些微乐趣，但他弥补似地宽慰语气只有让伊恩更为恼火，“我想要从理查那里得到什么情报、在关心什么，这类足以让理查猜到我的动向的信息你是否要透露出去，其中又有多少是我真正想知道的事，就由你自己考虑了。” 虽然知道毫无意义，伊恩还是忍不住嘲弄：“真亏您能一脸平静地在大庭广众之下说出这些话。” 亚伦不以为意，只道：“总之，我建议你好好考虑一下。” 伊恩转开视线：“接下来您有什么安排？” “不需要麻烦你继续带路了，我在城中还有几个想见的人。”亚伦恶意反问，“还是说……理查禁止我怎么做？” “请便。” 目送亚伦远去之后，伊恩无法立刻甩脱满腔的烦躁。他在脑海中划去立刻前往探望理查的计划，决定找几个同伴转移注意力。 白鹰城的客人抵达时日出才不久，眼下正是值夜巡逻的骑士换班的时刻，中庭尽是人声。才走了两步，伊恩又改变了主意：那些对他的心事一无所知的、或快乐或忧愁的脸庞，一张张无不令他心生厌倦。 一瞬间的心境改变之下，他甚至不想和其中任何一个人搭话。 “伊恩！” 唤他的声音再次勾出不好的回忆。伊恩轻轻呼气，微笑着回头：“菲利克斯，换班了？” 菲利克斯已经脱下了巡逻时的锁子甲，一边与伊恩交谈一边系上披风：“海克瑟莱的那位大人……” “刚刚看望过艾格尼丝女士，现在似乎有别的事要办。”伊恩扫了菲利克斯一眼，直接给出对方想要的答案，“据亚伦大人所言，艾格尼丝女士很快就会醒来。” 菲利克斯不禁释怀而笑，而后不太好意思地拨弄了两下卷发，突兀地转移话题：“刚才我还碰到了给理查大人检查的医官，他似乎也在康复。” “那再好不过。” 菲利克斯停顿一瞬，声量压低：“但是嫌犯还是毫无头绪……” “毕竟除了理查大人的书房，什么痕迹都没留下；所有人甚至无法判明艾格尼丝女士被下诅咒的契机。犯人实在高明。” 伊恩语中隐含讥诮，菲利克斯讶异地看他一眼：“你猜想到了什么？” “与其说是猜想，不如说是臆测。”伊恩垂眸，漫声问，“公爵夫妇倒下的情况下，最大的受益人是谁？” 菲利克斯有些摸不着头脑，却还是回答：“多奇亚的那位侯爵？” “他恐怕是大部分想到的第一个嫌疑人，虽然听说费迪南侯爵行事出格，这个方法也太容易被人抓住把柄了。能从中获益、同时不容易被怀疑的人……是谁？” 菲利克斯思考片刻，摇头：“直接告诉我答案吧。” 伊恩向身后看了一眼，笑吟吟地低声公布：“当然就是艾格尼丝女士的长兄，令人尊敬的亚伦大人了。” “什么……” “理查大人身故海克瑟莱一族就能接手科林西亚，然而正因为亲妹妹是受害人，所以会首先被排除在外，即便有人像我一样心有怀疑，也难以证明。更不用说……只有三女神知道，他来这里究竟是为了探病还是毁灭证据的？” 菲利克斯向后退了半步，皱眉道：“你为什么会这么想？再怎么样，艾格尼丝女士也是他的亲人……” “是亲人又怎么样？到了一族之长、一城一国之主的位置，亲人也许就不止是亲人了。” “就算如此，这个说法也太……” 伊恩摆摆手阻止菲利克斯说下去：“我都说了是臆测。他是怎么派人潜入布鲁格斯，是怎么给公爵夫妇下诅咒的，我不清楚，当然也什么证据都没有……哎，别一脸严肃，我就开个玩笑。” 菲利克斯定定看了伊恩片刻，略含谴责之意地沉声说：“我不认为这是可以开玩笑的事。” 两人无言地对视须臾，都有些尴尬。 伊恩率先垂头：“抱歉，是我说过火了。” 菲利克斯一摆手算是掠过这一节，转而关心道：“怎么？有什么烦心事？” 伊恩半真半假地诉苦：“和亚伦大人久违地相处了片刻，心里有些不自在，不由自主迁怒让你见笑了。”
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