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沙地下掩埋的骨头渣子，聚拢、拼凑成一具完整的人类骨架，血肉与筋脉在日光中重新长成。 那些重复着机械动作的白骨，化作鲜活的孩童、妇女、青年和老人模样。 小孩昂着头望青年小贩手中叫卖的糖葫芦，馋得口水直流，小贩赶不走他，从装糖浆的木桶边上给他掰了一块碎糖。 提篮子的新婚妇女在老阿婆的菜摊前挑拣，与阿婆说笑两句提到她的夫郎，羞得双颊绯红：他是守城的人，今日上值，最爱吃我做的饭。 她的夫郎—— 上一刻还是甲胄里的骷髅，此时已经变成这座城的守备，骑着高头大马，兢兢业业地跟在巡逻的队伍最后。 这座城在白昼中生机勃勃，热闹非凡，仿佛黄昏后的死气都是假象。 只有一个人在这热闹之外。 白珞回头看了看神庙中。 女童的骷髅头倒在蒲团上，空洞的眼眶静静地注视着这诡异的一切。 白珞咽了口唾沫，道：“我们没有恶意。”她将遇到卫芸秋的始末说了出来。“我原以为丫丫和她口中的郑叔叔是幸存者，没想到……” “你、你见到了丫丫？”九尺高的身形俱震，郑屠眼中泪光闪烁，脸上的刀疤怪异而扭曲地狰狞开来。 白珞皱了皱眉，见屠户的情绪愈发失控，最后像一头失了控的猿兽般哭吼起来。 “我错了！我不该将她送到那里去，我该死！”他红着眼睛，不要命似的迎头撞向青铜鼎。 迟宿站在青铜鼎前一掌抵住他的头颅，避免那颗脑袋在二人面前开花，又顺势将人掀翻在地。他蹲在郑屠跟前，居高临下的姿态显出令人望而生畏的压迫感。 “你想死？可以。把你知道的事说出来，我就成全你。” 郑屠脑中嗡嗡作响，声嘶力竭地喊：“我想啊！想啊！但我这样的罪人，死了也会下地狱吧！” 白珞与迟宿对视一眼，眼中的疑惑渐渐加深。 却听背后一个女声纳罕道。 “郑屠？你又到这里来做什么？摊子不要了么？快回去！有人问价哩！” 那是一个胡姬，面纱掩着半张脸，额际的红宝石熠熠生辉。 她狐疑地瞧着他们，却没有上前干涉，说完这句话后她就转过身，撑着避风沙的斗篷匆匆赶往集市去了。 朦胧的倩影映在屠户眼里，他的哭声像被人掐断了一般停住，卡在粗壮的脖子里，呼哧呼哧地响。 须臾，他站起来对两人道：“想知道天水城的事，就跟我走吧！” 他们穿过集市，迎面遇上打马而过的骑兵，马蹄下的尘土飞扬，呛得白珞轻咳。 羊肉汤摊前。 飘着肉香。 郑屠手持板斧，动作娴熟到几近麻木地割断绑缚羔羊的绳索，然后将羊羔剥皮、剔骨。 坐在摊前的客人们赞叹着美味的肉汤。 “我家世代宰羊，这汤味儿正，是天水城最好喝的羊肉汤，你们可以尝尝。”郑屠舀了两碗汤，放在他们这一桌上。 白珞想到的却是昨晚所看到的画面——屠户刀下的羊羔变成孩童的人骨。 她正襟危坐，没敢挨那碗肉汤。 郑屠失声笑了笑。“天水城最好喝的羊肉汤，这话不是我说的，而是卫萧将军说的。” “他带着三千将士，千里奔袭而来，从异族手中收复了天水城，也带大家熬过了那个饥饿的冬天。丰收的时候，我宰了家里最活泼的羊羔，给将军端去了最嫩的羊肉汤。他说这是天水城最好喝的羊肉汤，一定要叫家里的娇娇也尝尝。” 第二日，将军就带来自己的女儿。 小女孩端着香浓的肉汤碗，怯生生地喊他“大叔”。 他们成了羊肉摊的常客。 羊肉摊的生意火爆，郑屠忙碌得清点抽屉铜板的功夫也没有，深夜到家后倒头就睡，做着自己娶了一位娘子的美梦。 他梦里的女人贤惠又能干，还会跳妖娆得挠人心肝的胡旋舞。 这梦做到了白日——胡姬怀抱着馋得肚腹咕咕作响的幼子站在羊肉摊前，二人分吃一碗肉汤。 她的丈夫死在了异族刀下，女人只能终日跳舞，换些讨生活的钱。 日子实在过不下去了，就去神庙前求一求，拜一拜神明。 他是否能够养得起美丽的女人和她年幼的孩子呢？郑屠想。 他犹豫的同时将这个秘密藏在心底，浑噩又满足地过日子，直到—— 异族卷土重来，带着数倍之敌。 这场仗必败无疑。 将军愁白了发。 应梦指示，推翻神庙原有金身，塑造一座金乌的雕像。 他集结所有的将士，说着神引之言，激励他们喊出震天撼地的口号。 郑屠激动得一腔热血，高举板斧要与将军一同捍卫城池。 而卫萧却对他说：此战，我必死无疑。郑大哥，你能不能替我照顾我的女儿丫丫？ 郑屠举着板斧的手悻悻然落下，问他：你就这样将女儿托付给了一个陌生人么？ 跟着你，至少有肉汤喝。 卫萧苦笑。 说完，上马，率领着浩荡的队伍，出城迎敌。 他们的死惨烈而悲壮，两方人马几乎同归于尽，战争没有给任何一方带来利益。 除了嗅着血腥味飞到战场的乌鸦。 郑屠在偃旗息鼓的战场里寻找甲胄下的身体，见到残缺的肢体和满地的碎肉，却没能找到卫萧的尸首。 他跪地哭了一阵，余光扫见飘扬的残破旌旗之上，站着一只金色的影子。 那是一只金乌。 神祇一般，高高在上，俯视狼藉的战场。 那些乌鸦似得到了某种指令，肆意地争抢、啄食，将本该由亲人辨认的面目，咬得血肉模糊。 郑屠挥舞板斧驱赶乌鸦，却遭来凶猛地扑咬。 他招架不住，逃回天水城，一边逃一边想：异族已经被杀光，他们终于可以过安宁的日子！ 他哭着宰了一头羊羔，煮成最鲜嫩的肉汤，端到同样哭成泪人儿的小女孩面前。 ——郑大叔，你找到我爹了吗？ ——嗯，他让你乖乖吃肉，乖乖睡觉！睡醒了他就回来了。 这日子安宁了吗？ 是也不是。 郑屠再也不会梦到跳舞的胡姬，梦中所见都是那些吃人的乌鸦。它们不会说话，他却能听到一个声音—— 我饿了，你家有吃的吗？ 郑屠浑噩地从床上爬起，抹一把脸，拖着小羊羔去摊上。 街道中间躺了个死人。 郑屠很确定那是个死人，因为站在他肚皮上的乌鸦已经在啄食他的肠子。 油亮的黄脂，鲜红的血肠。 郑屠大惊失色，原想上前看个究竟，却发现了街道上更多的尸体和乌鸦。 那些乌鸦聚集成一片黑压压的云，簇拥着中心的金乌，像拥戴它们的太阳。 它们落在每一户人家的瓦上，黑漆漆的眼睛从瓦缝间窥视里面的景象，发出难听的叫声，探头探脑的，像是在说—— 我饿了，你家有吃的吗？
第13章 祭品 这是卫萧造的孽！ 城中的百姓都说。 要不是他推翻神庙，为一只金乌塑金身，怎会引来这些魔鸦！ 他为了打胜仗，为了邀功名，将这一城的人都害了啊！ 本该名留青史的将军一夜之间成了天水城的罪人。愤怒的百姓们闯入将军的府邸，抢走那里所有能吃、能用的东西，连屋顶的瓦片都一片片揭下，砸碎在地以示他们心中的怒火。 郑屠的生意不再那么好了，有了许多胡思乱想的闲暇时间，怀念那位意气风发的将军，也同天水城的百姓一样，开始质疑将军的对错。 只有看到丫丫的时候，他才会理解卫萧。 将军百战死。他们是为了守护自己身后的亲人，才不得已穿上盔甲冲到战场。只是杀戮与鲜血引来魔鬼，弱小的人类没有任何反抗之力罢了。 丫丫躲在郑屠家里。在日子最艰难的时候，她仍然有羊肉汤喝。 在他们相处一阵之后，郑屠才发现，这个孩子身上有股与年龄不大相符的韧劲。 丫丫从来不问卫萧的去向，也从不为陌生的环境哭闹，听从郑屠的嘱咐，从不离开那间小小的茅屋，乖巧得让心里准备一箩筐话安慰她的郑屠没得用武之地。 郑屠怕天水城的百姓发现丫丫，更怕外面人间炼狱般的景象吓着她。 那些魔鸦把守在城镇的每一个角落，防止“食物”逃出天水城这个牢笼。 有一天，城中百姓夜晚的梦变成了——我想吃些鲜嫩的肉，你家有吗？ 这句话成了所有有孩童人家的噩梦。 他们抱着孩子奔逃，被体格更健壮的流氓、地痞拦住、殴打，抢来的孩童被献祭给金乌神殿。 期望神鸟饱餐后就能放过其他人。 这个方法很有用，乌鸦们不再肆意吃人。 它们要求人类恢复正常的生产秩序，要看热闹的集市，要看夜晚的花灯。 城中幼童的身影一个个消失，长街短巷，回荡着失去幼子的母亲的哀嚎。 郑屠恨极了那些魔鸦！ 他觉得自己不能白长一身肌肉，就摸黑偷袭落单的乌鸦，用板斧将它砸成肉酱，宣泄心中的怒火。 这样的机会其实不多。 成群结队的魔鸦盘踞在城池上空，化作压在每一个天水城百姓心头的阴云。 丫丫端着熬煮成奶白颜色的肉汤，呆呆地趴在窗前。 飘香的肉汤引来了饥饿的人。 在发现小屋里的丫丫后，地痞眼睛里流露出比发现肉汤惊喜的光——今天的祭品有着落了！ 郑屠提着板斧从后厨冲进来的时候，丫丫正巧咬了那个地痞一口，被狠狠地扔在地上。 郑屠怒了，拿出那日在城下喊口号的气魄和那人缠斗起来。 越来越多的渣滓围向郑屠。 郑屠被人迎面砍了一刀，嘴唇似从中间被左右剌成两半，鲜血模糊视线，他像一头暴怒的护崽的雄狮，将地痞们驱赶到了屋外。 他身长九尺，体格健硕，握着一把板斧浑身鲜血淋漓，气势汹汹，教众多地痞们不敢近前。 如果没有听见胡姬哭声的话，郑屠想自己是不会停下攻击的。 你们放过我的儿子，放开我的孩子！ 他看到地痞们从女人手中夺走幼童…… 今天的祭品，该选哪个孩子呐？ 一群百姓围了过来，指着角落里瑟瑟发抖的丫丫说：这个孩子我见过，她是卫萧的孽种！她早该死的！ 为什么她还活着！而我的孩子已经死了！有人哭喊。 她与她爹都是天水城的罪人，你为什么要救她？ 她该死！ 一口唾沫啐到郑屠血肉模糊的脸上。地痞们也讥笑着让开了道，不必他们去哄抢，今日的祭品已经有了着落。
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