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“老东西！”荒匪就没有好脾气的, 立刻扶住了刀柄，“哪个走山的不能探路？偏偏要走你们这道儿！谁知道是不是领我们进山送死呢！” 那伙荒匪还在高声叫嚷, 先前疯癫失智的男人突然痉挛起来，举起枯瘦的手，真像惊了魂似的大喊：“不能进！不能进！这山会吃……” “咔。” 话音截断在喉咙口，那男人的头颅骤然歪斜成一个骇人的弧度。 罗掌柜掏出帕子来擦着手，声音平静：“在下收钱办事，做的是领路的活儿，从海湾到土族族地，哪条道儿清净妥当，在下是最清楚不过的。商行里都是做生意的本分人，与其送各位财神爷赴死，还不如把各位财神爷供起来，咱们就是长长久久的伙伴，对谁都好。” 没有给荒匪回嘴的机会，罗掌柜环顾一圈，客客气气地把话撂给周围人：“有些话嚼烂了，在事儿真正发生前也没人听。如今在下再费句口舌，诸位都是聪明人，眼前就是坦途，何必非走那绝路上去呢。” 随后罗掌柜转头捞起鼓槌，一记重击，高亢清亮的铜锣声遥遥地荡出去，伴随一句中气十足的——“起行！” 祭祀队抬起长箱，举起火把，再度跳着舞着延进山里。 夜风里，树荫下，厉天咋舌：“看不出来，这掌柜一副酒肉肥肠样儿，遇事有定力啊，你看那全程连嘴角都没下去过，就把话也撂了，态度也摆了，堵得人驳不出话来，怪不得这商行能独霸益诃海湾这么多年。” 不论是罗掌柜的话里藏刀和厉天的意有所指，龙可羡都没太听出来，她拽了拽阿勒的皮囊袋：“走吗？” 树影参差，夜幕眈眈，人潮缓慢地动了起来。 阿勒原本正在跟郁青小声谈论队里的防卫人手，闻言侧下头，把声音压低：“牵我。” 龙可羡不解地看他。 阿勒朝郁青打个手势，懒洋洋地转回了头，在晦暗中露出两枚犬齿：“我怕。” 点儿都不害臊。 于是龙可羡轻轻地拱了拱他手背，把拳头塞进了他掌心里。 飞鸟栖定，夜风清爽地拂着面，黑暗吞掉了垂下的袖摆，若有似无的触碰罩在布料里不见天光，龙可羡左手拽着书袋绳儿，右手忽然感觉到手掌被打开，而后带着热度的指头卡进指缝里，麻麻的，痒痒的，就这么强势地扣住了。 偏头时，阿勒神情自若。 厉天往后张望着，还在叨叨：“那伙儿荒匪离队了，往西边去了！甚好，我看他们进山就是奔着枭巢去的嘛。” “这里有？”龙可羡问。 “不知道，要有我也去凑个热闹，”厉天乐呵呵的，“早百来年的老船队都爱往这片儿藏宝贝，越险越安全嘛。跟祁叔打擂台的那个蒙缇不就是挖枭巢起家的么，我也挖去！” 阿勒闲闲道：“好主意，然后被山魁咬掉脑袋，闻道就把你骨肉都掏空，填上你挖出来的金银，日日抱着你睡，”他啧声，“那小子想想就逍遥。” 龙可羡举起拳头，这才发觉是握着阿勒的那只手，不过她没有在意，跟着说：“吃掉。” 厉天看着那十指交扣的两只手，十分震惊，偷着看了眼公子，连原本要说的话都忘了。 阿勒……阿勒挨着这目光，很是受用。 *** 今夜月明，一弧长长的黑影在山岭间起起伏伏，天穹呈现妖异的紫蓝色。 没有人讲话，大伙儿都在沉默地往前走，队伍里少了几个人对他们而言没有绊住他们的脚步，这是种习以为常的冷漠。 临近土族族地，中间没有休息的时候。龙可羡脚程快，她感觉不到累，在天边开始蒙上白光时，就站在了高高的石头上，指着东面要阿勒看。 阿勒远眺过去，看到的是数里之外一片被剿灭的山岭。 远看过去，没有密集树叶形成的毛边，也没有盈眼的沉绿色，反而遍地都是光秃秃裸出的树桩，风从高处来，可以嗅到树木死去的味道。 “那就是林场外沿，”向导抹着汗，他没有那般非凡的体魄，虽说白日里歇息过，但彻夜急行还是让他倍感疲倦，不由看了眼立在晨雾中的青年，在心里暗道海上走商的就是非同一般。 这体格儿。 嗨，他又喘了口气，“别看外圈砍光了，里边都是好木料，这些土族人心里有数着，一代代砍，一代代种，比外边这些行商好多了，行商么，毕竟是生意人，脑子里搁的都是金银，恨不得把山掏空了，在这点上简直像群土匪。” 说到这里，他自知多言，作势拍了下嘴：“不过入口不在这儿，底下瞧见了吗？” 龙可羡跳起来，往山谷下瞅，转头说：“没有看到。” “没有看到就对了，”向导觉着这小姑娘招人疼，乐意多说几句，“林场包裹土族族地，各色陷阱毒物包裹林场，那都是随时更换加料的，除了里边人，没有谁知道藏在哪儿，打的就是一个防不胜防。” 龙可羡明白了：“危险。” “所以么，跟着商行的伙计走确实没错，他们常年往土族里边运东西，知道哪儿能走，哪儿不该碰，”向导想了想，还是说了，“所谓祭礼，其实就是海湾的商行每月派人进山，以物换物。” “我懂，”龙可羡举起手，“他们没有布，没有药，没有锄头和武器。” 在海上待久为什么要泊岸补给，就是因为物品消耗之后无法自产，在岛上也是一样的，当地不能产出却有需求的东西，就必定要靠外界输送。 “对了，”向导弯腰捶了捶大腿，笑得憨厚，“但这话咱们不能说，土族人豢养地灵，认为这是规律的进贡。” 豢养。阿勒敏锐地捕捉到了这个词。 龙可羡跳下来，挨到郁青身边，朝他摊开手掌：“土皇帝。” 向导看到郁青从兜里摸出一块糖糕搁上去，那姑娘左挑右拣的，掰了一小块进嘴里，把剩下的攒了攒，推成个球儿还给郁青，顿时笑得眼儿都没缝了。 “就是土皇帝，你们进山就知道了，里边儿跟一小国似的。其实要我说，大伙也不必紧张，益诃海湾的土族尚算好相处，并非全然不开化，他们还念书的，就是祭祀礼……瘆人些，大礼当日别去瞧就行，咱们安安生生把木材定了就算完事儿。” “还念书呐？！”厉天难以置信。 “念，土族人识字的不在少数，也能讲两句官话，”向导口干舌燥，顶开水囊口，“这里边，纸比黄金贵，各位爷若是有那些水务农事药理书，在这儿啊，能换……起码一座山头。但他们教的东西也怪，大到农事水务医理，小到哪怕一个字，都有自个儿的规矩，不是随便学的。” “像那谟奇，”向导往前努努嘴，“谟奇原先那师傅就在族地当先生，是唯一一个能自由进出的外族人，为人也相当谦和，远近都有好名声，听说那座泥塑也是他起头建的……可惜。” 厉天上前两步，和向导肩并肩：“听说出海没回来啊。” “哪儿啊！”向导嘴快，“被当作人身祭……” 祭什么？龙可羡好奇地望过去，却见到向导仰头猛灌水，呛得脖颈粗红，摆摆手往前走了。 阿勒很少参与话题，更多的时候只是听着，他心里有数，此行的目的是以黑塔里的泥塑为切入点，摸摸龙可羡父亲与土族渊源，若是能查清其来历和特性是最好的。 天幕一层层地褪了色，绕过一壁水帘后，在铺面的水汽里，一圈巍峨的土色高墙突兀地撞入眼里。 当真是撞。 只是一个转头的功夫，视角就豁然被劈开了，湿碧流水抛在脑后，高耸悍然的褐黄色高墙气势汹汹地在眼前拉开，一眼望不到边。 群山密林在那一排土墙前，都被压成了低矮的绒草，背负着身后土墙的沉重阴影，可怜兮兮地随风颤抖。 远看，那一道城墙仿佛可以托起整片天穹。 走近，人就是城墙下的一粒尘沙。 进了族地，就是一座世外土城，里边街坊巷弄井井有条，赤身袒肚的大汉扛着担子挑水，握着两块洋芋的妇人在土屋前交换盐巴，小孩儿脸上涂得花花绿绿从身边一窜而过。可能是屋宅和城墙都是土色的原因，当地人喜欢鲜艳的装束，更是恨不得在每一寸空地都填满植物。 芦菘高耸，芭蕉长叶，红瑚成片地攀了满墙，生机之旺盛，都有点儿杀气腾腾的意思。 龙可羡新奇地左顾右盼，眼睛都忙不过来了，她随手捞了颗石头，拍掉上边的泥巴，拽住阿勒，悄声说：“土皇帝。” 阿勒悄声应：“好威风。” 龙可羡思量片刻，招招手，示意他附耳过来：“打下来，送给你。” 两人正说着话，一片矮树丛里突然扑出颗土球，那土球落地之后滚了两滚，扑簌簌地边抖落叶子边窜起来，站在龙可羡跟前，是个十七八的簪花少年，指着她大声喊了句话。 龙可羡警惕地往后退了一步，板着脸，是生气的前兆，她不喜欢有人对着她大吼大叫。 阿勒按住了她的手，神情变得有些怪异：“他说他的崽子。” 什么崽子？ 正在这时，掌心里的石头忽地动了动，她吓了一跳，“怪东西。”反手就想石头摁进脚底踩扁，说时迟那时快，那簪花少年急得拔地而起，猛然朝她扑来！
第104章 小叫花 短风掠耳。 阿勒慢条斯理地收回手, 手臂上还残留着冲击的力道，用土话说：【不要撞我的人。】 簪花少年一击未中，狂躁地捋了捋头发, 他一骨碌爬起来, 指着龙可羡叽里咕噜吐了串话。 龙可羡若有所思, 伸出手, 露出掌心里那枚硬邦邦的石头：“你的？” 簪花少年顿时眉开眼笑，挥舞着双手, 想要上前来要，看着阿勒又有些怯懦，嘴里不停地咕哝着。 阿勒在旁解释：“他的崽子。” 龙可羡垂首，盯着这颗裂了缝的石头，突然抠了点儿泥巴, 把那道缝糊上了，递过去：“还给你。” 左右人来人往, 商行掌柜在热火朝天地分发牌子安排住处。 向导原本在前边询问着现今的守林人轮到哪位, 余光瞄到后边的动静, 忙拨开人匆匆赶过来，打量两眼这少年, 冲着阿勒低声说：“这是个傻子嘛！喜怒不定说变就变，从前还咬过人的, 莫要招惹，莫要招惹。” 木牌递过来，向导领着路，带众人往特定的偏街走, 外族进来的人被限定在那片活动区域内，不得擅自外出。 龙可羡拽了下书袋绳儿, 想起什么似的，又回头看了眼。 阿勒瞥见，也跟着回头，熙攘的人潮里，只有那簪花少年没有挪动，那身油绿色的衣裳让他看起来像一团青苔，面上却灰扑扑的，头顶插了朵硕大的红花，正抱着颗卵石傻笑。
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