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两人往来推杯换盏，两轮话完，才切正题。 “今日原还给北境王去了帖子，”万琛露出点儿无奈，“本意是想请两位共商海务，谈谈之后的行船体量，然……北境王忙于督促航卫，为我大祁首发船舰鞠躬尽瘁，实是不易。” 龙可羡竖起耳朵，深以为然地点点头：“不易。” “哥舒姑娘也见过北境王？”万琛微讶。 “见过的，”龙可羡说，“日日都见啊。” 万琛这会儿是真惊了，眼神在两人之间打转，之前以为哥舒策只是和北境王有些情仇未了，不想走得这般近。 龙可羡把筷子摆好，清了清嗓子，正要胡说八道，口中就塞来块肉堵了个死。 “北境王么，请不来也正常。” 万琛听出回避话题的意思，看了龙可羡一眼，笑说：“不瞒你说，前些日子两位闹得凶，我辗转反侧数夜未眠，就怕大水冲了龙王庙。” “不打不相识，”阿勒从容道，“有些情分硬凑，凑不上，换个法子或许就能打出来，万大人说是不是？” 这话就是在反讽万琛削尖了脑袋往王都里凑，为此不惜出卖士族利益，在阿勒和士族之间做双面人，既要仕途高升，还要名声无恙。 万琛不恼不怒，哈哈两声：“比不得哥舒公子，我万家往上五代都是拿笔杆子的，舞刀弄枪万万来不了。” 他话锋一转，自斟了杯酒：“只是如今，这笔杆子也要旁落他手了。” “区区几个胥吏，出身寒微，又无甚门生故旧，”阿勒微微抬指，“万大人不必杞人忧天。” “骊王也不简单哪，涪州学府让他尝到了甜头，已经把主意打到吏治整顿上来了，吏部原先是王衡安作主，前些日子教他寻了个由头，打发去督造宫殿了，如今提上来的是他的大舅子，李澍。”万琛用手指蘸了点酒水，在桌面上写下个“吏”字。 “群雄环伺，李澍没有三把火，就坐不稳这个位置。”阿勒懒声说。 “先例不可启，否则就是崩坏的开端。” “这么忌惮，”阿勒轻笑，“杀了便是。” 万琛摇摇头：“祸不及死，这是规矩。” 这么多年来，官场由士族把控，各家盘根错节，以姻亲和实利等方式互相勾连，他们有个心照不宣的默契。 祸不及死，罪不殃族。 哪怕是二十余年前的李宿两家斗得乌烟瘴气，他们都没有打破这道底线，最后宿家只是举族迁往定城，退出了权力中枢。 死罪，那是给普罗百姓定的，到得他们这个位置，若是因为政事斗败而赶尽杀绝，难免会有唇亡齿寒之感。 风水轮流转，谁都不能保证自家永远稳占上风。 阿勒揉着龙可羡领子上的绒毛，唇边挂着笑，有点儿讽刺的意思。 万琛自然知道士族这套说辞海寇是决计看不上的，他停了片刻，意有所指道：“骊王在朝中动作频出，说到底还是航道这事撑起了他的胃口。” 阿勒听出来了，他不疾不徐：“怎么个意思？” “乌溟海人杰地灵，海外的仙山洞府数不胜数，让首发的船多流连几日，想必不是问题。” 流连几日。龙可羡看过去。万琛是要让首发的船迟归，若是第二拨船率先返回坎西港，那首发就没有意义了，骊王得呕血。 万琛没有注意：“此事若成，士族这边出去的船入南域境内所挂的税还能再谈。” 阿勒意味深长地说：“这事儿三山军能答应吗？” 虽然没有下达明令，但三山军在衡历商行掺了一手，很明显就给骊王撑着场子，三山军要保证皇商船舰首先归港，这就是意在言外的事。 万琛回道：“此事不必知会北境王，乌溟海如何，还不是哥舒公子说的算么。” 好生奸诈！龙可羡生气地戳了一筷子。 阿勒侧头，拍拍她的后颈：“闷了吗？” 万琛会意，立刻唤来位美人儿，吩咐着领龙可羡上外边散散心，这就是要详谈的意思，龙可羡拍掉他的手，头也不回地出了门。 夜深露重，龙可羡不高兴，连美人儿哄着也没用，她甩掉尾巴，一个人坐在台阶上戳了好久泥巴，左一个万琛，右一个阿勒，戳得蜂窝似的。 美人儿找不着人，便唤来幕僚一道，提着灯到处找人，龙可羡一脚跺翻了泥团儿，翻上屋顶，漫无目的晃荡来晃荡去。 月牙贴在天边，四围都黑黢黢的，除了主楼，就只有西侧角密林尽头晃着微光，龙可羡循着光源摸过去，落地时到了座高台上。 高台四周垂着竹帘，龙可羡礼貌地敲了柱子，没有人应，她探点儿头，看见里边只有一案一榻，半墙月影，风从耳边游进去，掠起了案上的画纸。 她慢吞吞走过去，才看到是幅未完的画，画的是水云林意，落笔不劈不凿，反而温柔蕴藉，逸兴淋漓，右下角还盘着只猫，只粗粗描出了轮廓。 龙可羡歪了下头，提起笔开始往上填画。 风还在四方高台里游走，撩起了谁的白色袍摆，他静立在竹帘边，看到龙可羡半张脸，竹帘落下，他走动间没有声音，等龙可羡嗅到墨香，她的手已经被握住了。 这是只很凉的手。 力气很轻，也让人没有攻击欲，甚至连动作都保有克制，不像阿勒那般握得严严实实，像长辈教孩子描字一样，带着她寥寥添了几笔，一只憨猫就跃然纸上。 龙可羡没有动，她闻到了类似松针的味道。
第140章 味道 席上还在细谈。 “若是北境王肯开那个口子, 我也决计不劳烦你，”万琛抚着玉扳指，拿捏着话里的度, “前次见面, 你要我暗里拉拢北境, 这步险棋我下了。照理说抛了枝儿, 北境王也该给几分薄面，但这几日三山军军营里的热闹传得满城皆知, 他既然眼里留不得沙子，我也不走他那条路。” 余蔚领罚，三山军上上下下肃清过一遍，把临时招募而来的士兵查个底儿掉，有半点沾士族关系的都不留。 北境王驳其他家族面子就算了, 那狗脾气出了名，自来是谁也不惯的, 但万琛受阿勒的好处, 暗里给北境疏通打点, 这巴掌就结结实实落在万琛脸上，让他有苦难言。 阿勒把这意思明明白白听在耳里, 也领会到万琛略带幽怨的意思，这哪是说北境王, 明明是借事给阿勒施压。 人得意起来，胆儿也跟着肥了。 挨个巴掌又如何？ 实利他得了，往内阁的通天梯也搭好了，连点闷亏都不吃, 还当什么官儿。 阿勒把玩着茶杯，忽然露出温和的笑：“成啊, 小事。” 万琛原以为还得多费些口舌，不成想哥舒策这般容易就应了下来，不由喜上眉梢：“哥舒公子敞亮！北境那儿，即便我回了王都，接任的后辈也会办得妥妥帖帖。” 话里话外，万琛可以埋怨几句北境王不懂规矩，但这种政治动物和泼皮不一样，连一句埋怨都埋着深意，阿勒听懂了，他也得把事儿办妥。 自始至终，北境都是万琛和阿勒谈条件的砝码。 万琛在酒香里忍不住深思，那两个人不打不相识恐怕是真的，在边境线闹那出刺杀恐怕也是真的，但打了之后，两个人暗渡陈仓，也是真的。 否则就哥舒策这种狠角儿，有什么必要一再为北境破例，闲得慌么？ 北境北境，万琛心尖一动：“你先前托我在北境查的东西，有眉目了。” 阿勒抬眼：“找到了？” “那倒没有，”万琛借着执筷的动作，不着痕迹地打量他，“寻到点苗头，东西已经不在北境了。” “料到了，”阿勒漫不经心，“怎么，在坎西港还是在王都？” 万琛嘴巴紧得很，跳过这句话，说：“十七封信，要集齐不容易，要在战火纷飞里保全也不容易，若是寻到了确切下落，我第一时间为你夺来。” 阿勒有意试探：“若能在半月之内到手，我还能饶你两成利。” 两成！万琛坐直了，他定定地看着对方，倏忽摇了摇头，无奈笑道：“只恨没有确凿把握。” 事已谈定，万琛叫了乐姬来唱曲儿，两人拣着时局又谈了几句。 美人在怀，清乐绕耳，万琛半眯着眼打起拍子，眼风没忘往对座飘，见阿勒懒散地往后靠坐，架着手臂，指头垂下，有一下没一下地敲着。 万琛就不懂了。都是男人，哥舒策这厮，他就跟清心寡欲四个字沾不上边！ 生得这样一副欢场老手的模样儿，偏偏每回到他这儿来都跟茹素高僧似的，太定了，也太难撬了。乱/伦就这般刺激，刺激到别的美人皆入不了眼了？ 他今日心里畅快，便借着酒劲儿开起玩笑：“哥舒公子也二十有余了吧。” “嗯。” “家里可有定了亲吗？” 阿勒看过去，半笑不笑：“万大人要牵一回红线？” “嗨，”万琛就着家伎的手饮了满杯，笑道，“我们万家确有两名待嫁之龄的女儿，只是都娇纵惯了，怕给哥舒公子添堵。” “万家家风清正，乌溟海这虎狼窝，你也放心姑娘往里跳？”阿勒像是玩笑，晃了晃指头，“谈生意好说，谈姻缘就不必了，我指间自有月老牵了线。” 万琛跟着玩笑两句：“本想占你点儿辈分上的便宜，没想到当真成了家。” 正在这时，重帘晃了晃，龙可羡“散心”回来，看起来还是恹恹的，默不作声往阿勒身旁一坐，就开始揪袖口的毛边玩儿。 龙可羡生了副乖模样，只要不拔刀，看着就怪招人疼，因此万琛看过去，只当小女郎耍得乏了，犯困，他本还想谈谈骊王之事，见哥舒策心不在焉，也就作罢了。 *** 马车如何来，就原路回返。 万琛打着哥舒策的幌子，把坎西港里能说得上话的管事聚在西九楼，在他走后，万琛把乐姬一散，琴鼓一撤，拉起帘子，关得严严实实就开始密谈了。 龙可羡手指头卷着马车帘，看九座高楼矗立在红灯流影间，宛如地底延伸出来的异爪，沉默无声地托举着夜色。 “他还要跟你谈事情，”龙可羡干巴巴说，“怎么这样早就散了。” “要紧的事都谈完了，留下来作什么？等他把家中娇纵的姑娘说给我作小妾吗？” 阿勒把十指交叠着，松松放在腿上，看着龙可羡侧脸，小炮仗上车就没拿正眼看过她。 这话出，龙可羡立刻扭过头：“当真？” 阿勒没答这话，只看着她。 龙可羡把帘子一撂：“好不要脸，别人锅里的也要惦记，只管让他来好了，三山军军营为他大敞。” 阿勒笑，罩着她脸颊揉了个畅快：“酸不酸。” “一点也不酸，”龙可羡把脖子一横，“谁惦记我的东西，我就要他好看！你，”她目光刀子似的，瞪着阿勒，“你也不好。”
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