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阿勒爱玩儿，也会玩儿，但凡对什么新鲜玩意上心，就能够不眠不休地钻研个明白，这铃铛和珠子是成套的，花了不少功夫从海商手中买来，得手之后想了几个日夜，才算把东西玩儿明白。 谁知道那几日龙可羡日日清账，恨不得抱着算盘珠子睡，他钻研出的一身邪火只得往军营里撒。 狭路相逢。珠子只有指甲盖大小，镶嵌在戾兽那端，张嘴就咬住了铃铛，发出沉闷的丁零声，阿勒滚着热汗，推着铃铛往里走：“怎么那般好骗，男人么，上了榻说的话，一个字都不要信。” *** 夜深雾浓，天不亮就淅淅沥沥地落了雨。 厉天撑伞等在宅子外边，看那湿沉的夜幕里陡然闯出道马蹄声，紧接着一架马车撞破了雨线，停在他跟前。 厉天利索地掀车帘：“公子，人在里边，死活不肯吐口，西九楼那边已经动起来了，咱们还有半个时辰。” 阿勒手里握着方帕子，大马金刀坐着，下车前擦了把颈部，那儿还残存着痕迹，皆细细密密地覆着汗，厉天霎时低下头，不敢多看。 阿勒拢好衣襟，低头进了伞里。 门板腐旧，推开时带落了两捧尘灰，万琛被强光晃得睁不开眼。 厉天把灯座搁在桌上，端着杯茶，说：“万大人醒醒神。” 一杯凉茶兜头浇下去，激得万琛浑身寒毛直竖，牙关磕磕巴巴打颤，终于拂掉了眼里的薄雾，看到桌边那道人影时，他有片刻的怔愣，随后自嘲地笑了声。 阿勒环顾一圈，这宅子老旧，桌椅处处都脏兮兮的，他半点也不想往上坐，就这般站着，任由阴影压在万琛头顶，说：“让万大人深夜劳累跑这一趟，是委屈了。” “万某常年涉水而行，没想到在阴沟里翻了船。” “悬崖勒马为时不晚，这船翻不翻，还掌在万大人手上，”阿勒语气温和，“十七封信换工部侍郎的位置，半年后备选东阁大学士，能不能进内阁就是你老子一句话的事，做不做？” “你当我信吗？”万琛被捆在椅上，目光阴狠，“前□□出东西，后脚我便身首异位了，你今日敢绑我，明日便敢杀我。” 阿勒没吭声，侧了下额。 厉天踩住椅子一脚，把匕首递过去。 阿勒握着匕首，漫不经心掂了两下，忽然斜劈下去，刀柄猛砸在万琛脸颊，这一下又狠又快，万琛立刻就呛出了口血，偏头咳出口血，三四颗牙齿应声滚落下来，白生生的很是瘆人。 “问什么答什么，”阿勒漏夜出门，实在没什么耐心，“答得我不爱听，就敲两颗牙，牙敲光了就斩指头，斩秃了也不要紧，外边还牵着只羊，我不逼你，你自选吧。” “万大人呐，”厉天松开脚，“十七封信换平步青云，一本万利的买卖啊，这不是您这些日子愁坏了脑袋都想要的东西吗，怎么如今还要犹豫了呢。” “我原以为你意在南北联合，我大祈商船南下，就是源源不断的金山银山，故而才要拉北境王入局，”万琛咽下口血，双眼瞪得赤红，“没想到你们早有勾连。” “嗯，我们暗渡陈仓，狼狈为奸，”阿勒随口应着，“听高兴了吗？那该换我听听了。” 万琛不知道哪里出了岔子，让哥舒策笃定他手里有信，但这是他活命的最后希望，掏掉了自己的底，按这人的手段，必定不会让他活着离开这宅子，所以闭口不言才是活路。 阿勒短促地笑了声，厉天会意，折身上前，挡住了他的视线。 雨还在下，天已经快亮了，到处都是弥漫的寒气，屋里火苗跳得厉害，阿勒站在门边，听见拳拳到肉的闷声，听见椅子拖曳在地上的刺声。 他捞了把雨丝，垂头用帕子擦拭起手指。 万琛已经开不了口，南域强寇的手段不是读书人能招架得住的，他无力地垂着手腕，臂间凝出道血线，正在无声地往下落，地面上蓄出了巴掌大的血泊。 阿勒似乎嫌弃这味道，轻轻地掩住了口鼻：“万大人不喜欢讲话，那就不必开口了，还有两刻钟，若是狗鼻子够灵，还能赶得及给你收个全尸。” 正在这时，檐下有侍卫匆匆而来：“公子……” 阿勒顺着他的眼神往外看：“巧了，说谁谁到。” 那昏黄的长廊里逐渐现出个人影，万壑松提着灯，套了件宽松的长袍，睡眼惺忪地就来了：“哥舒公子，下回要再绑人，务必请待天明之后再动手。” 阿勒抱着臂，吊儿郎当道：“我这般的就适合带刀夜行啊，这位公子只身前来，带足银子了吗？” 两人一黑一白，一内一外，站在这湿濛濛的雨气中，对了一眼，仿佛多年未见的老友。
第144章 君子 “家中不宽裕, 上奉父兄，下供子侄，”万壑松拢了拢袖袍, 含笑道, “怕让哥舒公子看了笑话。” 朝中最贪的是吏户两部与太常寺, 士族中最富的是封林二家, 论有钱，万氏还真排不上号, 但这仅仅相对而言，万氏占据内阁头把交椅，万六在名士之中独占鳌头，这种富贵不声不响，比鲜花着锦的门户更深更浑。 阿勒眼皮微微下压, 折出个锐利的弧度：“如此自谦就没意思了。” 万壑松拱手道：“惭愧，万某打小就是个不解风情的榆木疙瘩, 不会讲好听话, 稍后若有得罪之处, 我先赔个不是。” “话好不好听不要紧，讲得合心意才重要, ”阿勒终于侧了点身，“外边风雨暝晦, 里边请。” 有了这话，万壑松才提着灯抬步往里进，那盏提灯微微一照，先看到了绑在椅上的血人, 他“呀”一声，低头去看那截手腕, 不自觉赞叹：“好精准的力道。” 门外雨水斜飞，屋内昏沉窒闷，万壑松已经一脚踩上了血泊，但他仿佛豪不在意，也没有半点不耐，仍旧眉眼含笑，这种从容不是作伪，是胸有成竹，也是对局势看得通透，厉天不由心道，难缠。 他往前半步，笑嘻嘻道，“六爷过誉，在下就是吃这碗饭的，刀口开在这儿，细如红线，凝血若丝，人嘛一时半刻死不了，就是使不上力气。” “掳掠朝廷命官这事，万某经得少，听得也不多，但此番哥舒公子有意留家兄一命，这份情万某承了。”万壑松不疾不徐，语气是春风般和煦。 阿勒慢悠悠应：“承情倒是不急，万大人有福气，运道也好，再歇两刻钟也不妨事。” “再歇两刻钟，血都该凉了，”万壑松微微叹口气，“哥舒公子辛苦这趟，便该起反效用了。” 阿勒笑得很轻：“不妨事，我做事，就讲究个称心如意，万大人不如我的意，我总要在别的地方找找乐子。” 万壑松恍然大悟，目光在阿勒和万琛之间打了个转：“原来是有旧事未了，哥舒公子不妨与我说说，若是能有差遣得上的，万某绝不推辞。” “早这般就对了，”阿勒轻飘飘向万琛落一眼，“方寸地方当家作主的，眼界还是比不得世家大族的掌权人。” 此时天已熹微，雨渐渐停了，蓄在檐下，垂了一幅剔透的雨帘，万壑松看出去：“外边请？” 阿勒踏步往外：“厉天，送万大人回府将养。” “不敢劳动小兄弟，这挪动间若是出了岔子，倒累得小兄弟说不清了，”万壑松摆摆手，“家中有医侍候在外边，劳你去唤一声就是。” *** “差点儿忘了，万家还做药材生意。” 落过雨的清晨格外冷，破败的屋宅里到处汪着水洼，倒映出残缺的檐角，湿苔从砖缝里钻出来，油汪汪一片，黑白两道影子从檐下过，那盏提灯打头照着，颤巍巍地拨开了条亮堂路。 万壑松颔首：“聊以养家。” “多年前，我与万大人的交情就源自于此，”阿勒摸出竹芯，放在鼻下嗅闻，“海上走货的药商多，我侥幸有些门路，便与万大人一道儿把药材倒腾着卖往各处。” 他把这场早有预谋的官商跨域勾结讲得像场美妙的邂逅，万壑松听着，反倒笑起来：“这些年兄长不吝惜打点各部，原来里边还有你一份力。” 这话里的意思晦涩，暗指阿勒在最初合作时，就对万琛埋了杀心。 俗话说，三年清知府，十万雪花银。万琛这种封疆大吏，进项多出得也多，他想要往王都走，上上下下逢年过节需要打点的地方多了去，凭借万家的财力能供得起他，也会为他铺一条更稳更慢的路。但万琛不一定能知足，能多条财路，能早一年坐进内阁，谁也不会拒绝。 然而，就是这条财路让万琛过了数年好日子，也成了催发他野心，致使他误以为自己够格往内阁再进一步的导火索。 万壑松不着痕迹往左侧看一眼，心里边对哥舒策拿捏人性与欲望的本事有了新的认知，也对他布局的深度与广度有了新的忌惮。 阿勒拂开枯败的软藤，接着说：“北境打了几年仗，我们就往北境输送了多少军械和药材，这横财万大人没少搂，绊子也没少使，”他略微眯眼，“这倒算了，生意场上，只要大面儿能过得去，细枝末节我不计较，但偏偏万大人把主意打到药材上边。” 阿勒靠着万琛的人脉，打通了往北的商路；万琛靠着阿勒的货物，吃了几年横财。 这笔银子阿勒甚至帮他洗得干干净净，打点官吏的都算少数，其余全部“用”在了收用城郊那片地上，三万亩地啊，约摸有一个大城池的规模了。 所以，万家没有人察觉到异样，没有察觉到一颗催命的毒囊裹了艳丽的外衣，正在暗中滋长。 然后，多年过去，那片地被北境购得，拓成了三山军军营，那银子便正当地流入了万琛囊中。 怪不得万琛急不可耐，偌大的金库就在枕榻之侧，只能看，不能享，一朝得手，就是钱潮激涌，如同玉崩山摧，谁都会被冲昏头脑。 万壑松不禁想到，哥舒策不该做土匪，做海寇，做阎王爷，他若是入仕，士族绝计没有安生日子过。 那么，往前回溯还不够，若是往后推演，哥舒策往北境输送军械和药材，当真就是为了钱财吗？ 答案呼之欲出。清夜高台上，趴在案前描画的人影还铺在眼前。哥舒策层层设局，分明是奔着龙可羡去的。 一场经年的大局摊开，万壑松心里略感沉重：“家兄一开始就注定落败，他不是你对手。族中耆老总说，士族没有单打独斗的，我们习惯抱团抗敌。士族散，则王权拢，士族聚，则王权弱，这个道理放在你身上也同样适用。” 阿勒站在风口，肩袖吃风，微微鼓起来：“故而万家不倒，万琛就不算败。” 这，万壑松没料到他把话反打回来，失笑道：“倒是这么个理儿，所以哥舒公子今日算准了我要来，也算准了我要兜这乱摊子。”
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