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“城西这地本就偏，据说五六年前还走过水，这一块儿是后来重修的，倒还算好了。再往西一片，连房子都烧烂了……死了太多人，不吉利，便也不修了。如今在这儿住的，都是些白日里出去干苦力的，这会儿要人来人往才怪呢。” 明曜耳力好，一听这话，当即猛地起了身——不，他们若真是来找谷莠的，便更不可以叫他们寻见此处了！ 她回身将内室的门帘密不透风地掩起来，又自一旁椅背上拿起谷莠的外衣罩起银发，推门急急地朝人声处去了。 “诶！有人来了！”说话的是一个身材偏高，面容年轻的小厮，他远远一见明曜，便抖开了手中的画卷，“你等等。” 明曜站定脚步，目光定定落在那画像上，瞳孔一缩，又不动声色地垂了下去。 “你见过这丫头么？六七岁的样子，黑瘦黑瘦的，大概那么高。”那小厮伸手往腰下比划了一下。 明曜咬了咬唇：“你们是来做什么的？” “这就轮不着你管了吧。” “那我也无可奉告。”明曜攥了攥衣领，埋头侧身从那小厮与身后中年模样的男人之间走过，仓皇中，袖中一枚晶莹剔透的翠绿玉石落在地上，发出极清脆的声响。 三人的目光同时落在那绿玉上。 明曜俯身将其紧紧攥在掌心，顿了顿才又往前走去。 “站住！”那管事突然喝住她，“这玉是哪来的？！” 明曜眉心一动，也不回答，一路踩着凹凸不平的石板路向前跑去——她在赌，赌那个薛家夫人并不是因为谷莠的身世，而是因为那几块玉而寻到此处。 她虽然对人间事一无所知，但并非真的愚昧。下山后的这些日子里，她对金钱的概念已经逐渐清晰，甚至对比了几家摊贩的玉饰后，她也明白了当时薛家夫人给谷莠的那些钱，远远低于她从西崇山带出来的玉石的价值。 毕竟是神山之玉，她又曾那样用心地挑选过，如何是半年的药钱便能打发的了？ 甚至她也隐约意识到，自己将那几块玉石交给谷莠典当的行为，实在是过于招人眼。薛家夫人只要有心，一定会顺藤摸瓜地找到这儿来的。 她一路引着身后两个男人冲出了乱巷，又七拐八绕地走到一处谷莠平日少走的街角，脚步一顿，伸手扯下了头上的罩衣。 少女艳丽惊人的容貌在那一瞬间展露无遗，雪白剔透的皮肤，春水般的桃花眼，银白色丝绸般耀眼的长发如瀑般倾泻而下，仿佛将四周幽暗的深巷都乍然点亮。 她浅浅的目光缓缓落在那两人身上，嘴角一卷，摊开掌心：“你们要找那小丫头，是为了我手中的玉吧。” 她轻轻哼笑了一声，垂下眼：“她那日从我身上偷了两块玉，这我是知道的，小孩子家过得苦，我故意纵着她呢，不行么？” “你、你的……玉。”呆若木鸡的小厮这时才回过神，短短三个字，竟也磕磕巴巴说了许久。 明曜扬起下巴：“怎么？” 明曜的长相一向是极其艳丽的，何况她此时故意装出游刃有余的姿态。别说她此刻穿着简陋，哪怕是裹着一块破布，也不会让人心生怀疑。果不其然，她这一句反问出口，小厮当即没了话说。 沉默片刻，到底还是年长些的管事开了口：“怪不得呢。我家夫人当日买了那小孩的两块玉，事后却也心中起疑——按理说这样好的玉，寻常人家哪里舍得让自家幼童拿出去典当的理？故而，她才叫我们再找那小孩来问一问。如今既然遇见正主，我们自当以礼相待，不知姑娘……是否愿意到府上，与夫人一叙？” 明曜眨了眨眼，缓缓笑开了：“当然乐意。” 她随那二人走出小巷，回头望去，乱墙窄道路间，一轮红日悄无声息地嵌落在斑驳屋舍后的天际，那夕阳的红光拖曳在灰色的墙面，像是山水画上一笔勾乱了的残色。 明曜喉头一紧，眼前又浮现出预知里谷莠雨夜叩门的场景——希望她没想错，希望她的选择，可以帮这对母女避开那个结局。
第25章 中堂飘满了苦涩的烟气，闻久了，反倒从喉底泛起甜熏熏的味儿来。明曜皱眉咳了两声，对上堂前薛夫人挑长的凤眼，不说话，也不喝茶，就这样直直地看着。 薛夫人懒懒靠在太师椅上，手中把着一柄长长的白玉烟杆，雪白的手，殷红的指，一下一下地叩着桌子。烟雾不时氤氲而起，遮得她面容时隐时现。 “你说你会看石头，怎么证明？”她问。 明曜眨了眨眼：“您找块石头来不就行了。” 薛夫人轮廓分明的红唇勾起，朝身旁的管事抬了抬下巴，好整以暇地调了调坐姿：“小丫头，我到南滇，是来做生意的。就算你在赌石上当真有点本事，又如何能保证我会为了招揽你，便应下你的要求，丢下这摊生意，动身返回沧州？” 明曜攥着裙摆，在薛夫人的注视下强装镇定地微笑：“薛夫人，您的生意可不是一时的。我确实是在和您谈条件，可最终做出决定的，难道不是您吗？” 薛家管事此时已托了一块璞玉进了中堂，薛夫人手中的烟枪一抬，遥遥点着它道：“这块石头是我亲自挑选，我心中有底。既然是谈条件，你可不能随意糊弄了事。” 明曜起身走到那璞玉前站定，伸手轻轻抚上石头风化了的粗粝外皮，灵力自掌心丝丝缕缕地灌注而入，如细水般将璞玉包裹。本相之力不光可以延伸至身外八方，同样可以观微精细之物。在西崇山的日夜，她就是这样不知疲倦地抚上山间每一块原石，小心翼翼地探查那些包裹在黯淡皮壳中的漂亮石头。 她其实并不会看石头，不知道怎样的颜色和质地最有价值，她判断好坏的标准皆是按自己的心意来。她喜欢色泽如水，剔透似冰的石头，那往往也是最有灵气的一种，当日诞育出玉萤的那块就是如此。 明曜思绪甫一飘散，便立刻被理智硬生生地拽回——她当务之急，是说服薛夫人尽早离开南滇，保证谷氏母女平安，而不是又放任自己沉浸到西崇山的回忆中去。 “赭红色的，”她放下那璞玉，平静地对上薛夫人的双眼，“玉质细腻，不算太透，不过这颜色挺适合您的。” 薛夫人笑了一下，饶有兴致地往前倾了倾身子，她的手肘支在八仙桌案上，露出半截雪白的手腕：“做成镯子如何？” 明曜想了想：“好看的。” 薛夫人又朝管事扬了下白玉烟枪，起身走到明曜身旁，垂着眼柔声道：“送给你怎样？” 明曜一愣，侧头望向她：“您这是……？” “我不爱做赌石这种心惊肉跳的生意，这次来南滇，也是请了位高人指点一二，”她红唇微扬，笑吟吟地捏了捏明曜的脸颊，“小姑娘年纪不大，眼神倒尖得很呢，你既有这本事，合该留在此地的，何必舍了能发财的玉乡，和我回沧州呢？” 明曜心中一喜：“您答应回沧州了！” 薛夫人若有所思地望着她，强调了一遍：“回沧州，带你一起。” 明曜点点头，心中一块巨石落定，整个人顿时轻松了不少——只要薛夫人离开了南滇，谷向杉最大的忧患便也不复存在，她们母女二人在此地已经安定下来，若非实在害怕，绝不会再迁居他乡。 这样的话……应当是安全了吧。 次日一早，明曜将亲手写的信托给与谷莠相熟的商贩送至谷家。如今她与薛府一行人同住客栈，衣食起居都由左右丫鬟照料。谷向杉曾说过谷莠容貌与其父颇有几分相似，她便暗自留了心，生怕自己贸然在此时与谷莠见面，会招来什么不必要的麻烦。 只是，她在人间结识的第一个亲切小友，竟就要这样不告而别了。 明曜有些心不在焉地看着薛府的小丫鬟们忙忙碌碌地收拾行装，光是薛夫人的首饰衣裳就装了五大箱都不止。那些金银彩玉无不雕琢得精细，明曜看得眼花缭乱，又不合时宜地想起谷家家徒四壁的光景，不禁深深叹了口气。 她将身上所有玉石都留在了谷家，又在信封中藏了几片羽毛，只希望她们之后的日子能好过一些吧。 收拾妥当，薛府一行二十余人，几乎挤满了客栈前的道路，明曜正将上车之际，余光却瞟见一个小小的，黑瘦的人影站在客栈侧的墙根阴影里瞧她。 她对上谷莠幽黑湿润的眸子，心头一惊，忽又泛起阵阵酸意。她想起二人第一次见面，她也是这样定定的望着自己，眼底却满是戒备和思量，于此时截然不同。 女孩如小犬般望着她，小手小幅度地挥了挥，安静地，没有引起任何人的注意。 明曜朝她露出了一个微笑，转头上了马车。 车里，薛夫人正伸手掩着帘子，见她进来便道：“南滇山多路折，车马多了不好走，委屈你和我挤一辆车了。” 明曜坐定，望着那晃动的车帘，轻声道：“薛夫人客气了。” 那女人笑起来，红唇艳丽得惊人：“别叫我薛夫人，平白把人叫老了。叫阿姊吧，怎么样？” 明曜怔了怔，低着头，却始终没有开口。 车中沉默了一瞬，只有薛夫人身边的小丫鬟忿忿地轻哼了一声，似在责备她不识抬举。好在车队很快移动起来，熟悉的街景倏倏而过，明曜克制住自己掀帘的冲动，在马车中，又一次驶向了陌生的地方。 她不信任薛夫人，到了沧州又该如何呢？明曜从未想过。 车马出了城，四周道路越发开阔起来。南滇山多，一路荒草落叶和泛黄的古树，明曜在西崇山待久了，没怎么见过这种漫山遍野的枯黄，不由得好奇得掀了帘子向外打量。 薛夫人窝在软毯中紧了紧衣领，忽然开口道：“小姑娘，你可认识谷向杉？” 秋风一卷，霎时如利刃般扑向明曜，她打了个寒颤，僵硬地别过脸，简直怀疑自己听错了：“什么？” “谷、向、杉。”薛夫人弯眼笑起来，“没听过吗？可惜了，我以为那是她的孩子。” “哪个孩子？”明曜死死攥着自己的衣袖，声音生硬到发颤，“你在说什么？” 薛夫人盈盈的目光不慌不忙地落到她身上：“今天偷偷给你送别的那个孩子，黑黑瘦瘦，长得不太好看的那个。” 她轻轻哼了一声：“与先夫倒是很像。” “先夫……？” “是啊，喝酒喝死的，好不好笑？”薛夫人那双挑长的凤眼笑成了一道妩媚的弧度，艳丽得像是一朵有毒的花。 虽然意识到薛夫人打算和自己说些什么，但明曜却并没有接话。薛夫人瞟了她一眼，自顾自讲了下去：“谷向杉跑了之后，那人的脾气越来越差，好赌成性，饮酒无度，将我的嫁妆也都败了个干净。后来他喝酒伤了身子，大夫再三劝告他戒酒，他却越发得寸进尺，甚至要钱要到了我父亲跟前。”
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