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乾德帝不肯松口，一定要等第二封讯报到来才肯放粮，疑心成了他心头盘旋的伥鬼，嘻嘻怪笑着将他与自己的万千子民拉扯得渐行渐远。 “孙校尉莽撞，”从皇宫离开，沈尚书与魏远卿站在一起，两人拧着袖袍中的水，不知下一步该如何是好，“眼下要紧的是边关战事，与宫里那位何干？触怒陛下，平白丢了性命。” “就算莽撞，陛下也不该……”魏远卿收住话头，长叹一声，眉头锁死了，“自北狄人献上雪神女，陛下便一意孤行，行事难以捉摸，只怕往后一发不可收拾，这份荣宠要逼死她。” 若乾德帝仍是以前那样勤政爱民，谁又想为难一个进了宫的女子？此番分明是乾德帝自己将话题重点偏向了雪神女，孙义年轻冲动，没有耐心思前想后，就如那迫不及待咬了钩的鱼儿，他不死谁死？ 说对雪神女深情专宠，却还是拿出来做挡箭牌，遮掩自己忌惮臣子的事实。帝王之心，时刻都充满算计，令人胆寒。 分离之前，沈尚书叫住魏远卿，斟酌道：“不若叫太子殿下规劝？萧家嫁女于皇室，良娣又生一女，是陛下的亲孙女，或能消减陛下对萧家的隔阂。” 魏远卿摇头：“昨夜太子不在，你就该知道他的态度。” 作为乾德帝唯一长大成人的儿子，他的储君之位坚不可摧，只等乾德帝寿终正寝就是，何必自讨苦吃，做些叫乾德帝下不来台的事。 何况魏太傅是太子杨集的老师，自然知道他的秉性，才能平平，性格中庸，骨子里还带着点皇室血脉特有的高高在上与理所当然。 沈尚书满腹忧愁地回了自己的马车。 回到府中，魏熙在教南枝认字，不见巫箬叶的身影，问起来丫鬟才禀报：“夫人身子不适，在房中休息。” 只来得及换上一身干衣服，熬了一宿的魏远卿感到几分眩晕，阿苍端来姜汤和清粥，吃不出什么味道，只觉得辛辣。 听完了府中昨夜发生的事，巫长淮也登门了。 南枝牵着魏远卿的袍角，乖乖地喊巫伯伯，巫长淮摸了一下她的头。 “是我能力不足，看不出南枝身上有什么异常，更帮不上什么忙。” “巫兄不必自责，世上妖有千万种，饶是你从小与它们打交道，也不可能洞悉每一种妖法。” 南枝不知道两个大人都在担忧什么，她抱住了父亲的腿，给疲惫的魏远卿一点力量。 “昨天夜里，箬叶进宫去找了那妖物，听下人禀报，她进宫不久，阿枝便退了烧，这病来得离奇，去得也离奇，我担心是箬叶与那妖物做了什么交易。” 巫长淮对巫箬叶了解不多，只记得是个面容姣好的旁支子弟，因为私生女的身份不得修习本家捉妖术。 要不是魏远卿当时与他说起自己心上人也是巫家的，他可能根本不会注意到有这么个人。 “我明白了，带我去看看她吧。” 嬷嬷守在门口，面露难色，支支吾吾不肯叫魏远卿进去。 “夫人已经睡下，老爷还是别……” “我知她身子不舒服，特请了医士来看。”魏远卿好声好气的，嬷嬷见此，更加难受了，犹豫着不知该不该放他进屋。 巫长淮立在院子里，负手瞧着花圃，外面有个崽子探头探脑，穿着他巫氏家仆的衣服，却脏兮兮得像个乞儿，和严肃的巫长淮对上视线，吓得缩回去了。 魏远卿还在和嬷嬷僵持，南枝就跑上前拍拍门，小声喊：“姨母，您醒了吗？阿枝来给您请安啦。” 嬷嬷拉开她的小手：“小姐别……” 屋子里传出来两声咳嗽，然后是巫箬叶走动的声音：“嬷嬷，将南枝抱到熙儿那里去吧。” 嬷嬷回头看了一眼魏远卿，后者默许，她便托抱起南枝，与巫长淮行礼后离开了。 “吱呀——” 雨后天晴，一切都那么清晰，看得出巫箬叶回来后在梳妆台前琢磨了很久，梳了一个相当繁复的发髻，试图遮住自己雪白的一缕发。 但这缕白很快化开，挽发的速度比不上染白的速度，巫箬叶便放弃了。 她梳了一半就放弃的头发全部变白，皮相却依然年轻，衣领里延伸出霜花的印记，一直爬满左边的脸颊，停在眼下。 “夫君。”她用这一副妖异之相，平静地与魏远卿对视，而后看到巫长淮。 “家主。”
第89章 折骨枝（10） 从那天起，南枝便没见过巫箬叶，她自己去敲门，怎么也敲不开。魏熙比她懂事，带着她在外面磕头请安，一跪就是半个时辰。 可是即便南枝哭起来，巫箬叶也不曾开门。 第二封讯报回京，除了索要粮草的祈求，伴随萧家小将军萧武守城阵亡的消息。 粮草终于下拨，不过并不是打算让晟军放宽心继续打，随着粮草一起去西北的还有几位谈判大臣，乾德帝欲慰问“属国”。 意思是关怀几句，劝退北狄。 萧良娣得知自己弟弟战死的消息后哭闹不休，披了战甲跪在乾德帝面前请求亲赴西北为他报仇。 乾德帝坐在龙椅上转动着自己的扳指，看不出喜怒，同在金銮殿的太子心领神会，喊来侍卫将萧良娣强行拖下去了。 他恭维了几句乾德帝，下跪认错保证好好管教自己的妻妾，得了乾德帝不咸不淡的一句夸奖。 群臣之心已经凉透，知道这次边关将士的死是换不回，亦捍卫不住任何东西了。 一时之间无人再说话，乾德帝的目光扫了一圈，徐如揣摩着他的心思，知情识趣没有急着喊退朝。 果然，乾德帝的目光落在近来清减不少的魏太傅身上，开了尊口：“魏卿身体不适？朕瞧着你瘦得厉害，一把骨头都凸出来。” 神思不属的魏远卿被点名，他迟钝了片刻，才弯腰回道：“谢陛下关怀，臣无大碍，偶感风寒罢了。” “嗯，”乾德帝换了个舒服的姿势，撑着膝盖道，“朕听闻你府上千金伶俐乖巧，颇得皇后喜爱，贵妃也提起，说她机灵可爱。” 魏远卿沉默地弓着腰，不搭腔。 “……”一阵隐晦的骚动，沈尚书站出来解围，“回陛下，太傅家的幼女确实有几分可爱，老臣见过她几次。可惜了，这孩子体虚，时不时发一场病，魏太傅今日满腹忧愁，也是因为前几天一场暴雨，那孩子高烧不退，险些救不过来了。” 乾德帝的手指点了点，“竟有此事。” “是，”魏远卿才回过神似的，顺着沈尚书的话往下编，“小女尚在病中，医士说，可能此生都要与汤药为伴了。” “那倒好说，”乾德帝面不改色，“宫中御医无数，她养在皇贵妃膝下，荣华富贵自是不必多说，御医养着，说不准趁着年龄小就将病根拔出了呢。” “陛下！”魏远卿如遭雷击，慌忙跪地，高喊道，“臣惶恐！小女实在不堪入眼，顽劣多病，怎敢劳烦娘娘照顾……还请陛下收回圣意！” 沈尚书也跪下求情：“请陛下怜悯魏太傅一片爱子之心，太傅几年前才丧了原配发妻，如今可不好再受生身骨肉分离之痛。” “嗤——”乾德帝发笑，“起来吧，朕不过随口一说，算啦，你将女儿送进宫来，给皇贵妃解解闷子，再领回去就是了。” 说白了，还是要拿南枝去哄雪神女开心，若是真有用，这个“领回来”就是遥遥无期了。 但乾德帝已经在表面上做了让步，魏远卿再拒绝就是不识好歹了。 因此也只能含泪叩首：“臣遵旨。” 回到府上，魏熙和南枝来陪他用膳，南枝坐在凳子上，生疏地用着对她而言难以掌控的筷子。 “父亲，姨母病好些了吗？”魏熙问他。 南枝也看过来，她还不知道自己要被送进宫哄一个妖物开心，她父亲保护不了妻子，也保护不了自己的女儿。 这一刻，魏远卿静静地想，不如一家人都死了吧，利落干净地去地府团聚。 “我想守住你的家人——”巫箬叶是这么告诉他的，“阿枝还那么小，她怎么能死呢？” 因为信仰了天道所不容的一只妖，死劫比想象中应验得更快，每一天晚上魏远卿都不敢闭眼，就怕再睁眼的时候，她已经彻底变成一座冰雕。 不会说话，不会动，彻底地死去。 “你也是我的家人……你也是我的家人啊。”他抓着她的肩膀，怕抓痛了她又怕一松手就会失去她，他痛苦极了。 “你知道……我有多庆幸泽兰的死吗？我不是你想的正人君子，我有所爱，有所念，我愧疚，但我更庆幸，我多庆幸此生还能与你组成一个家！” “你宁死也要悔婚，逼我娶巫泽兰，我娶了；你说希望我给她一个妻子该有的一切，名分，孩子，敬重，我样样不曾亏待；你不愿与我扯上关系我就忍着从不主动靠近你！可是你知不知道……” 那时候魏远卿抱着巫箬叶，发出悲恸的，失态的哭嚎：“我从头到尾，爱的是你，想要的是你，你为什么总是这么对我！为什么！” 巫箬叶双手回抱他，不停地说对不起。 “对不起，对不起……”滚烫的眼泪化不开她面颊的霜痕，却烫到了他的心口。 “啪嗒”，南枝的筷子掉在了地上，她跳下去凳子去捡，魏远卿也因此回神。 魏熙还在等他回答。 这是他的儿女，纵然他当初只想和心爱的女子生下孩子，但如今养大了魏熙和南枝，魏远卿也不能全盘否认他对孩子们的爱。 “还病着，你懂事些，别叫阿枝总去拍门。”他隐瞒了巫箬叶的情况，装得这么好，好像巫箬叶真的只是病了，还会回到饭桌旁，抱着南枝喂她吃饭，唠叨两句叫他喝汤补身。 事实上，她现在已经不能动了，寒冰冻结了她的身体，也许明天，她就死了。 魏远卿回到巫箬叶的院子，她坐在梳妆台前，保持着一个拿东西的姿势，霜痕蔓延一寸，意味着死亡更多一点。 由他亲眼见证。 这间屋子现在只有他能进来，白天的时候，那个小狼一样的小家仆就蹲在门口守着，不准任何人进来——魏远卿告诉他，做得好的话，认他做儿子。 小家仆认真算了关系，虽然他不知道自己爹是谁，但是如果魏远卿是他爹，那他就能正大光明喊娘了，巫箬叶会像抱着南枝一样抱着他，会将手搭在他肩头问他书读得怎么样。 那太幸福了，他做梦都不敢那么做。 巫箬叶的气息已经十分微弱，她的唇张不开了，不能陪魏远卿说话，不过他并不介意。 坐在她的身边，无济于事地去做重复了千百遍的动作，想要用自己的温度捂化她身上的冰，他们的身形在镜中交叠，他的怀里搂着一块冰。
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