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兰顿步入这个奴隶市场时，血红色的地毯上陈列牢笼，里面的女孩们都露出了惊恐的目光。 她们歪来扭去地躲去边角，兰顿全身却瞬间化出金翎。那是堪比真日的光辉，火焰自羽毛的尖端绽出，入火蛇般窜向了东南和西北。 那是诺拉刚才标记过的方位。惨叫此起彼伏。 是本藏在阴影处的守卫全身卷火地滚在了地毯上。 火焰却继而燃烧、奔腾，顺着石阶往上，撞去了中堂。 兰顿踏火直入，在一片重得令人作呕的熏香中，他来到了被血红色绒布和鲜花包围的中堂，不过抬手，便又一团火毁掉了市场商人正试图激活的攀在屋顶的魔法陷阱。 他冷冷地说：“你知道我要找谁。把她们给我。” …… 阿达玛。迈娅。 诺拉看到她们的时候，双眉紧紧地锁了起来。 那是两个女孩，大概都八九岁的年纪。她们的脸蛋美丽极了，都有挺秀的弯勾鼻，但后背的羽毛却失了光泽，脸颊沾灰，眼中黯淡无光，失了她们这个年龄应该有的神采。 据说兰顿的人找到她们时，她们被关在笼子里，和另外几位兽部女孩挤在灰扑扑的角落，全身裹着和年龄不符的闪亮、艳丽金布，被包装成了完美的被等待挑选的货物。 而她们的存在……令诺拉意识到，这里正是兽部。 和南境截然不同。 在南境，各种运动已经经历了好几轮轮回。在“神典修正运动”后，一些权益相关的条款被增加了法典中，这种对幼年女性的迫害情况在南境已绝不可能、也决不允许明目张胆地发生。 但在这里…… 诺拉凝视幼女们。被炉火和软垫包围着，她们已经睡着了。 她们的眉眼满是疲惫。而兰顿缓缓地卷起一人的袖口，看到其手腕上的累累伤痕，他立刻放下了。 诺拉注意到，兰顿之后，没有再说一句话。 不久后，他们回到了圣帐。 兰顿：“其他的找到了吗？” “回圣子，找到了。她们都在车里。” 诺拉下车，面露错愕。她看见又有五个女孩被从兰顿手下的“木鸾”中被抱了下来。 她们年龄不一，最大的十四岁，最小的看上去才五六岁。总共七个女孩，眼中染尽了恐惧。 ……诺拉看不到任何未来、也看不到光芒。 …… “她们是我老师的孙女，我养姐的孩子。”直到女孩们被带离视线，兰顿才对诺拉说。 说话时，他望着窗外。 诺拉抬头，“你的老师……‘火之荆棘鸟’多罗尔女祭司？” 过了十几年，诺拉不同童年，早已了解了兽部各部历史。“多罗尔”这个姓氏，她却记得很明晰，属于不死鸟部曾经的女祭司。 兰顿垂眸，眼中泛起蒙蒙迷雾，却如阴霾。 他的手指渐渐蜷缩起来，但抬眸时，又展开了。 “是她。” 他的声音冷若冰霜，似乎在毫无感情地阐述一桩与己无关的传说，“她生前很强大，养育了上千人，也亲手养育了我，十二年前她死了，现在也似乎被众人遗忘了。“ “而我这次回来，才发现她的子女、后代都在承受这些事。” 这些事……面对这个代指，诺拉不用费心猜测，不必耗尽心力预知，仅从刚刚在兽人市场瞥见的冰山一角，她便明白兰顿在指什么。 那无异和十四年前的不死鸟部一个家族引发的一场政变有关。卡古坦。 那个家族是那场事件中的核心。 异己被铲除、被驱逐，剩下的只有暴|政。 但听说，那个家族现在并未放开执政权……兰顿是怎么回来的？ 诺拉凝视兰顿，却率先轻声问：“你说这些女孩都是你老师女儿的孩子……那他们的妈妈呢？” “死了。”兰顿保持着毫无感情的语调，“这十几年，她被留下来强制生育。” “我想……大概是因为某一批人曾对她母亲、我老师曾提出过的某项法令不满……他们试图证明什么，报复回去。” “她生了十几个孩子，两年前难产死去。我却也是不久前才知道的。我竟对她的生活一无所知。” “……”诺拉陷入沉默。 这十几年来，最可怕、最肮脏的事情她也亲眼看过、亲耳听过，但兰顿的话语却让她心头浮现寒冷的窒息和无力感。 像是想去阻止什么，但一切发生，已无力回天。 “你已经查到她的孩子们了，也带回了她们，兰顿。”不久后，诺拉说。 兰顿却不置可否。 诺拉顿了顿，却继续道：“不过，他们的信息……你是怎么知道的？这听上去根本不好查……” “是一封信告诉了我。”兰顿回答。 诺拉凝眉。 很明显了，是有人在给兰顿通风报信。 但问题是……兰顿之前在南境还保持着伪装，能知道他身份的人只有…… 诺拉再度缓缓抬眸，但这次，她却没有问信，而是问：“所以，你就是因为这封信走的？” “是……也不是。总之，你想这么理解，也不是不可以。”兰顿扭头，避开了她的目光，面露冷淡。 诺拉：“……” 她轻吸了口气，正考虑逼问，却见兰顿低头。 桌上，放着一本封面被刷了血红色漆的羊皮册。这也是兰顿刚刚抢回来的。 诺拉大概看过一眼，那是刚才那家商店的商人的账本，上面写满了兽人幼女的名字。 “诺拉，你是否记得‘埃梅里园’吗？”兰顿微微出神，却说。 诺拉愣住了。 埃梅林园。 她的眼中再度染上了影。那分明是…… “记得。”她最终说。
第15章 埃梅林园（二） “埃梅林园……诺拉小姐，薇达小姐，你们听说了吗？那是千圣城北部正在修建的私人新园区……” “听说了。”诺拉微笑。 她后面的兰顿也展露礼貌的笑容。 其侍女打扮，正为诺拉撑伞。 “少女”浅绿的缎带如青藤般穿过白纱，迎风飘荡，扫过“她”温柔的脸。听到她们的话，“她”轻声细气地问：“是千圣城北部的那个新园区吗？” “是啊，是啊。”女孩们又看回诺拉，“诺拉小姐，我们真想去玩儿一次，听说那里运来了许多边境穆叶族、下巫族等族才有的珍奇植被。唉，赞恩少爷在就好了……可惜他暂离千圣城了，不然也可以和我们一起去玩玩呢。” 和诺拉在一起的是来自其他南境神术师大家族的大小姐们。 诺拉点头。她也听说了埃梅林园，那是战后千圣城北部修建的新娱乐园区，由一批近两年新兴的神术师家族负责建造，但听说还没有开放。 面对热情的邀请，诺拉只能说：“可我听说，还没有修建好？” “啊，是的。但那只是暂时的，现在已经竣工了，听说这一个月里被‘新贵族’那圈人抢先包了下来，但我想，之后还是要开放给我们这些真正的老牌家族的。”说话的少女语气不乏骄傲。 但这也可以被理解。她口中的“老牌家族”，指的是以克拉雷等三大家族（原四大家族，但有一族在一年前战后因出卖克拉雷和德威尔遭遇了屠族和除名）为中心的历史悠久的神术师大家族。 他们的信仰共为光明神，大多数祖先在新月纪前的神创纪和神眠纪就觉醒为“神眷者”，在光明教廷的发展进程功不可没，已在漫漫历史长河中建立了举足若轻、实力雄厚的势力集团。 而“新贵族”，则是这两年异军突起的又一集团。 他们几乎没有历史，是从二流贵族和中层新发展起来的。而追根溯源，是因为旧家族在这两年的战争中遭遇重创，而这些家族不少镇守后方，并未进入战争核心，因此抓住了机遇。 他们在旧族偃旗息鼓的同时在资本、政|治、军|工方面多手抓，获得了不少项目，修建了不少产业，埃梅林园便是其中之一。 诺拉呼了口气。她现在其实对“埃梅林园”没什么兴趣，但想到适当的社交是有必要的，又点头微笑了：“好啊，等开放的时候我们就去……如果赞恩回来了，我带着他和薇达一起来。” “好啊好啊，等你哦，诺拉小姐。” 神术师大小姐们和诺拉告别了。兰顿也笑吟吟地挥手。但他们离开后，兰顿的脸色再次如魔法降临般变了个样。 温和已不见影了……他的脸如蒙了层寒霜，猛地把伞移回了自己的位置，把诺拉留在了暴晒的阳光里。 没有人，就不用装了。 “……” 诺拉瞥了眼他，也没管他，自己撑了个结界走了。 …… 距离他们上次关于“噬魂”的冲突已过去的大半年了。这是新月纪343年12月。 这半年里，诺拉每晚都把兰顿绑在结界里，定期给他服用“兽哑者”。 或许是诺拉早期棍棒的教训和关于冰牢的恐吓说服了兰顿，强令他审时度势，他选择了白天的自由、夜晚的服从。 他脾气乖了些，告诉了诺拉解去“噬魂”的方法后（同样被逼的），没有再生波澜。 而对外，他们逐渐展现出“貌合神离”的“良好”关系，诺拉的流言很快散去。但对内，特别是只有他们两人在的时候，氛围依旧冷若寒冬。 今天，他们来到了一间研修室。 初冬的神院，覆盖在一片细雪下。其位于千圣城中央，其下属学院是南境大家族修行者学习魔法的地方。诺拉考虑了番，认为神院也没有什么需要瞒兰顿的，她这段时间都尽量带着他，让他在视线范围内行动。 他们很快来到了圣光明钟楼，那里有克拉雷家族专用的修行室。 不过这次刚到，诺拉的一本典籍就落到了地上。 她掀起眼皮，一秒后，却又头也不抬地道：“可以帮我捡起来吗，‘薇达’？” 兰顿盯向她。 只见诺拉已经又长大了些许。淡如月光的金色直发辫在脑后，她干净的脸上覆着冷淡，此时整理着其余典籍，没什么表情，似乎根本懒得看他，却料定了他只能听从她的号令。 别人面前装模作样，这里就原形毕露……兰顿早看清了诺拉•克拉雷，冷笑了声。 他弯腰捡起了书，却又重重地甩到了诺拉的桌上，差点砸到她的手指。 诺拉抬头。 沉默了两秒，她手轻轻一拨，典籍再度落回了地面。 她歪起头，冷淡地说：“帮我捡起来。这次好好捡。” “……” 她的右手手指勾起，那是“臣服”施法的需要手势。 兰顿认出了。他咬牙，这次一声不吭地捡起了书，放到了诺拉面前。随后，他转身就走了。
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