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但吴员外也不敢怠慢。尤其是他见了张白的剑舞。就让下人将酒菜置于小几上，放在张白面前。 等众人坐齐，作为主家，吴员外率先站起，捧着一杯酒，噗通一声，竟向客人们跪下了：“小老儿有罪！” “我们镇上出了鬼鸟，却没有及时通传官府。这是我作为镇长的失职！遭逢诡异，却因恐惧，没有及时告知客人缘由，这是我作为主人家的罪过！” “二十年前，我们镇上因养殖狐狸而逐渐富裕。谁知道，却遭遇了狐狸的报复，引来了鬼鸟为祸。”
第036章 二十年前，鹊仙镇还是个村子，隐在山坳里，十分穷困。 某日，村里的一位猎户，为养家糊口，冒险进入深山，一去七天七夜。 他的妻儿都以为他死在了野兽口中，正嚎哭时，浑身是血的猎人背着三只昏迷不醒的狐狸回来了。 三只都是白狐，皮毛如雪，洁净美丽。 他说：“我追一头野猪，走得太深，慢慢，四周的山路已经全然不认识。明明是萧瑟的秋日，前方却鲜花开遍，绿草如茵，一块林中的空地上，有泉水从山上汇聚成小潭。泉水旁有许多洞穴。漂亮的少男少女打闹嬉戏于泉水旁，二男一女，年岁都不大，穿素衣，食鲜花。 我悄悄躲在林子，看到他们玩耍累了，就饮一口泉水，像喝醉的样子，竟然伏地一滚，变成白狐，钻入一处地下洞穴里去了。” “皮毛比新雪还要干净顺滑。我一看，就想，这样的皮毛，如果等完整地剥下来，一定可以卖出大价钱。” “于是，我学着他们的样子，以鲜花为食，以泉水为饮，也不觉饥饿。在那里藏了七天七夜。它们每次白天都出来玩耍。终于，第七天的时候，我等到了机会。他们喝完泉水，再次晕乎乎地化作白狐，没有钻入洞穴，而是趴在谭水边，呼呼大睡。我用随身携带的麻药把它们灌昏，再用砍好搓好的藤蔓捆起，带了回来。” 带回白狐后，村里人都惊叹它们的美丽。猎人本来打算小心地剥下完整狐皮。 白狐醒来，知道自己中了招。于是最大的那头，人立而起，前爪相扣，作伏拜哀求状，竟然口吐人言：“我兄妹三者，嬉戏于青丘，因喝多了醴泉，失却机敏的狐性，殆忘危险，而被猎人所捕。但求您不要剥我们的皮毛、毁坏我们的性命。皮毛之价，贵不过数金数银。而您们留下我们兄妹的性命，将我们养于笼中。十日之后，有贵人到此，将买下我们，您将得金成百上千。” 村民们得知，都劝猎人留下三狐的性命，等待十日。 猎人等了十天。 第十天的时候，果然，隐蔽的深山里，车马辚辚，来了华服宝饰的贵人：“听说你们这里捉到了三只白狐？我出五百金买下。” 猎人大喜过望，当即将三只白狐交给了贵人。心里却想，要再去那奇异所在一趟，那里的地上有这么多洞穴，他是老练的猎人，早就一眼看出，那些都是狐洞。 临别之时，三只白狐蹲在华车上，看出了他的心思。 于是，它们哀哀叮嘱猎人：“您已经知道了青丘所在。那是与天下所有狐狸洞穴相通的所在。我知道，您们在其后，一定继续会前往捉狐。我们为族群惹下这滔天大祸，不敢乞求寄望于您们的怜悯。 但，请您们莫行屠事，狐狸的血气将损坏青丘的地气，如果死在这里的狐狸太多，这个地方将彻底被废弃，您们的财路，也就断了。 您们在门前挂上白布，风雨之夜，自有客来如云，购狐。如此，即可富裕二十年，繁华于深山。” 从此之后，猎人一跃变成了附近最大的财主。而鹊仙村的村民，果然艳羡非常，时常前往青丘，那里遍布狐洞。他们谨记白狐的叮嘱，没有屠杀狐狸，而是将它们捉起来，在门前悬上白布，静待客来。 果然，每遭大风大雨，如白狐所说，就有客从四方而来，称是慕名，来购买狐狸。 渐渐地，鹊仙村变成了鹊仙镇。 镇上的人由捉青丘狐，慢慢地，自己也养起狐狸。小镇藏于深山，却日益繁华。 说到这里，吴员外露出自己残存茧子的手：“我就是那二十年前，捉到白狐的猎户。” 黄内侍听得津津有味，问道：“那鬼鸟又从何说起？” 长叹一声，吴员外说：“其实，准确来说，从我捉到白狐起，已经有二十二年了。两年前，正月初一，我夜梦白狐。它们在梦中说：我们过去软弱无力，不但自己遭祸，还连累了同族。不得不许了你们二十年的富贵，以赎我狐民的性命。如今，已经到结束的时候了。鹊仙镇从今天起，不得再贩卖狐子。全镇换上红布，取下白布。否则，祸从此起。” “我醒来之后，见镇上人人惊惶。一问，原来大家在这一晚，都做了同一个梦。” “可是，我们已经家家户户养狐、贩狐。如此二十年为业，荒废农耕，冷落机杼。一时哪里能改？镇民以此而富庶，更不愿意就此废止。” “于是，从两年前，镇上就陆续开始出现怪事。 每逢风雨之夜，天空就有振翅之声，有人面鸟身的怪鸟，翱翔于雨中。 它们女面、无瞳、鸟身、骨腿、鬼爪，通人性，知人心，能学人语，能惑人，吸食人气。被吸食人气的镇民，要么不知所踪。要么，浑身长出羽毛，嘴部凸起如喙，渐渐也变作人面怪鸟，随风雨而去。 我们走在街上，会被鬼鸟围攻，从此不知所踪。 我们阖门闭户，它们就以各种各样的招数来引诱我们开门。 有时候，是以你亲人的声音，有时候，是以美貌女子的模样……全看你心中看重什么。而且，它们依仗风雨而有神应，你只要提到它们，它们必定就来到你的门外。 这些鬼鸟，平时不现身，只有风雨之中才会出现。而我们曾经与白狐约定的，挂白布，等待客来买狐的日期，曾经也是风雨之夜。 我们的客人，大多是趁雨而来。 鬼鸟又最厌生人，只要有生人，就循味而至，百般引诱。 失踪了好几人后，客人们因为畏惧，都改换了时间。甚至，有的再也不来了。 两年下来，我们镇子，再也没人敢行走雨中。” 吴员外眉头紧锁，愁容满面：“我们请遍四方僧道，甚至不远千里去有名的庙、观，重金请大师来日夜作法，都没有用。所有人都说，这是狐狸引来的鬼鸟，报复我们不愿中止贩狐的营生，违背‘二十年富贵’的约定。有一些镇民，畏惧鬼鸟，已经搬走了。你们如果两年前来，鹊仙镇可比现在更繁华。” “那你们现在还养、卖狐狸吗？”黄内侍问。 吴员外点点头：“已成世业，收入不菲，全镇藉此谋生。即使鬼神在天，又哪里能就轻易停止？” 他说得惨痛。 但于黄内侍，不过是酒席推杯换盏前的一个有趣怪谈，他甚至没有亲眼看到鬼鸟。反而听得来劲，兴致勃勃： “你家里应该也有狐狸吧？青丘是传说中狐众的故乡。都说，狐死必首丘。我倒是好奇，你们这的狐狸是有多稀奇，才能贩狐而富。拿来让我瞅瞅。” 送行的宴席上，贵客提出要求，吴员外哪敢不应？当即命管家去提几笼狐狸来。 过了一会，仆人鱼列而入，七八个人，都是壮年男子，每人都抱着一个大笼子，盖着白布。 他们将笼子横列而摆齐，掀开白布。笼中果然各坐着一只狐狸。 大多是普通的红毛狐狸，纤细的四肢呈黑色，只是毛发格外顺滑鲜艳一些。有的瘫在笼里，眼神呆滞。有的扒着铁笼，狐鸣不止。还有的分外幼小，睁着眼睛，歪着头，好奇地看着笼外。 其中，有一只狐狸格外醒目，它浑身都是白色，跟吴员外说的二十年前的白狐，非常相似。 吴员外说：“这是珍品。售价与其他的普通狐狸大不相同。我们一两年也不一定能捕到几只只。” “看起来，都是寻常畜生。”黄内侍打量几眼，失望地摇摇头：“就是皮毛还不错。可惜，你们又不剥皮制草。带回去，叫匠人剥好做好，又嫌麻烦。” 看了狐狸，满足好奇心，黄内侍也就不关心了。 何况，这些狐狸吃住都在笼中，难免尿骚味极重，放在宴席边，臭味会坏了胃口。 吴员外就叫人又把狐狸提了下去，站起来，满脸堆笑地从黄内侍开始，挨个倒酒、敬酒：“这是赔罪酒，小老儿并非知情不报，实在是有衷由。已经全部告诉各位了。” “都吃酒、吃酒！”黄内侍自己拿了一蛊，说：“现在听来，也不是老吴故意知情不报。小孔这不也好好的？” 一刻钟前，吴员外私下里找他，说，为了赔罪上使受到的惊吓，愿奉上黄金一百两。 小黄、马校尉、孔侍卫等人，只得也拿起酒杯，喝了这杯赔罪酒。 酒热气氛。宴席上，渐渐地，众人也放开了，推杯换盏，吃酒夹肉。都是好酒好肉。 慢慢地，月上中天。 小黄、马校尉本来还想去叫张白。 谁知道，一向嗜酒的张白，却独自坐在院子的角落，锈剑横置膝前，一手抱着空酒壶，一手拢着陶罐，竟然已经靠着墙、低着头、闭着眼，微微地起了鼾声。 他们叫了几声，叫不醒醉眠人，也不敢很打扰这位能剑开风雨的高人，就都罢了。只是把那小案几上又摆了几盘热乎的烧鸡、烤鹅之类。 李秀丽嗅着香味，扒着陶罐口，探出鱼脑袋来，正估量着自己能不能跳到案几上，狠咬几口烧鸡。却听到有人轻轻地、焦急地说：【不能吃，不能吃！】 她晃了晃神，左右环顾：是谁在说话？ 此时，月亮挂在天上，院子里红灯笼、香酒肉，婢女穿梭，熏熏然。 张白坐的墙角，却分外寂然，月光照下来，冬日的枯草残叶，冷冷清清。 墙根，探出了一只抖抖的狐耳，尖嘴露了出来。 之前。曾在芭蕉树下见过的那只狐狸，探出毛茸茸的脑袋，人立而起，用细黑的前肢，狐脸上焦急万分，对她说：【不能吃，不能吃！】 狐狸开口说了人话，李秀丽又觉身体忽然一轻。 一看，得，她竟然又变成了人模样。这一回，没有立即变回去。 奇怪的是，她身后，张白还在呼呼大睡，似毫无所觉。而正在喝酒的黄内侍等人，明明正对着院门，却对她的大变活人也视若不见。
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