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即使脑中闪过无数假设和想法，现实也不过才过去了一两秒,此时的她还在与帆船上站着的那人对视。 利昂娜想了想,正打算朝对方露出一个友好的微笑时，那人却干脆利落地收回视线,背对着她坐回船舷。 很快，那艘小型帆船便迅速转向离开。 不管是过来还是离开的速度都很快，仿佛他们只是偶然遇到又分开。 利昂娜明白对方应该是想尽快回到岸上，把这里的消息传回去，但不知为何，那人刚刚转身的动作总给她一种十分微妙的感觉。 她无法用言语形容那种感觉……但可以确定的是，对方并没有因为任务成功而感到喜悦或是激动。 这也许是个有些反常的反应，可鉴于谢尔比之前就跟她提到过“自己已经厌倦了在基金会的生活”，这样的反应倒是也算说得通…… 直到那抹白帆渐渐驶远，利昂娜这才恍若梦醒般回到现实。 她不该在这里发呆，她还有很多事要做——首先，必须把这艘船停下。 这点倒不需要利昂娜操心。 虽然她和达特爵士都不会开船，但达特爵士到底是个能设计出飞艇发动机这种跨时代器械的工程师，对蒸汽机运作的原理可以说是稔熟于心。 早在利昂娜还在和芒福德缠斗时，他便小心翼翼地贴着地面爬行到通往船舱底部的楼梯，成功找到并拉下了正确的阀门。 只是蒸汽机一旦开启，想要停下也需要一个过程。 船只的螺旋桨在余热的推动下依然运作了很长一段时间，这才慢慢在莱姆河上停下来。 此时的芒福德已经因为身上的枪伤失去了反抗的能力……准确说，他已经因为失血过多濒临休克，已经无法对任何人造成威胁。 利昂娜简单帮他处理了一下伤口后，便站在甲板上等待救援。 倒不是她在可怜这个人渣，光是袭击了小乔安娜和杀死“基金会”成员这两项罪名，杰瑞·芒福德便已经足够被推上绞刑架了。 只是这人手上到底有几桩命案还不能完全确定。在治安所搞清楚前，他活着要比死掉更有用。 失去动力的船还在顺着河流本身的流向慢慢往前飘。 向后，利昂娜能远远瞥见圣奥古斯汀教堂的尖顶。眺望前方，则是能看到连接着莱姆河南北两岸的著名地标式桥梁——庞纳桥。 现在两者的距离还有些远，但她已经能隐约从风声中捕捉到一些微弱的乐队演奏声。 眯眼仔细看去，应该是游行队伍正在通过庞纳桥。 真是好险……要是再耽误一点时间，他们可能会跟通过庞纳桥的游行队伍撞个正着。 那边围观的人数可不算少，一旦开枪可很难像这次这样用烟花声遮掩过去。要是被人发现又不知会引发怎样的骚乱…… ………… 话说回来，这次游行的计划里有“放烟花”这一环吗？ 就在她思考这个问题时，一阵响亮的汽笛声自后方响起。 治安所所属的救援船只终于到了。 *** 之后的事就如谢尔比所料，所有明面上的扫尾工作都被移交给了治安所。 利昂娜与达特爵士登上救援船，很快就在数名警员的保护下回到庞纳治安所。 刚进门，达特爵士就看到了站在角落的妻子和儿子。 差点要经历生死离别的一家人再也顾不了那么多，达特爵士更是抛弃了所有绅士该有的体面，当场抱着自己的妻儿跪倒在地，哭到无法t说出一句完整的话。 看他这副样子，治安所的助理总监也只能暂时把训斥的话吞回肚子，憋得脸色很是不好看。 在他看来，这件事会变得这么复杂都是因为达特爵士没能老老实实待在看管地……不，应该说在他把自己的藏身地悄悄告诉妻子时，他便已经严重违反了之前定下的保密条例。 尽管治安所也有失察之责，可达特爵士是自己主动跳窗离开的，且他的地址会泄露也并非治安所的过错。 只要操作得当，治安所在这件事上并不需要负主要责任…… 助理总监与身边总警司对了个眼神，都在彼此眼中看到了相似的神情，顿时安心下来。 他们也没在第一时间打扰这位愚蠢的工程师和家人团聚，只背着手等待这家人慢慢冷静下来。 然而，事实并没有往他们预想的方向发展。 原因也很简单，由于这一下午发生的事太多，兵荒马乱中他们忘记了那个最开始的受害人。 吉尔斯·铂鲁不可能忘记侄女受伤的源头出自哪里。 如果不是治安所连续对好几个案子都如此敷衍，那个专杀妓｜女的变态该早早被抓捕归案。 可就因为他们的不重视，因为他们的推诿和渎职，才让那人越来越肆意妄为。 最开始，冷静下来的公爵大人也没有真的凭借一腔怒火就闯到治安所揍人。 他按照正规渠道到上议院提出抗议，要求治安所负责相关案件的人必须对他侄女、以及其他受害者负责。 可治安所之前刚刚经历一次大变动，当时因为前副总监米切尔森在工作上产生重大失误被免职，保皇党趁机把庞纳治安所中的人进行了一次“大清洗”，刷掉了很多明显偏向莱博党的治安官，并打算往里塞点自己党派的人。 但因为鲁斯特公爵的坚持，只有少数真正有能力成为治安官的人进入了庞纳治安所。 当然，这些人的数量没有之前罢免的人多，而空缺出的位置又成双方新的争夺焦点，谁也不让着谁，导致庞纳治安所至今还有很多基础职位没能补足。 而就在这种尴尬的时刻，吉尔斯·铂鲁却提出要求，让治安所的高级治安官们为这样一个案子负责……莱博党那边的人怎么想不能确定，保皇党必定是不会高兴的。 现在还能留在庞纳治安所的治安官，尤其是高级治安官都是经过他们筛选的人。从某种意义上说，他们都是比较偏向保皇党或者保持中立的人。 要是这种时候罢免或处罚他们，无疑是把人往莱博党那边推，甚至是空出一个能让莱博党人填补的空子。 而吉尔斯是谁？即便身份贵为公爵，但能坐在上议院中的谁不是贵族？即使大部分的爵位不如他，可吉尔斯·铂鲁现在有的也只是一个爵位而已。 瑟莱斯特公爵家现在的财产放在贵族圈中算不上顶尖，而在人际往来上，离家出走十几年的吉尔斯连一次庞纳社交季都没参加过，自己又迟迟不结婚，在贵族圈中的人脉几乎是零。 更何况吉尔斯本人的事迹早在上议院中人尽皆知——一个性格叛逆、完全不符合马黎精英教育的人能在未来有什么作为？ 一个无用之人，根本不值得他们在实际利益中作出让渡。 综上所述，上议院直接驳回了吉尔斯·铂鲁的抗议。 理由也很简单：杰瑞·芒福德究竟是不是“莱姆河屠夫”还不能确定。或者说，那个连杀数个妓｜女的“莱姆河屠夫”是否真是同一个人也尚且存疑。 这是一个还没有结论的案子，谁也不能说治安所之前的判断完全有错。 也许杰瑞·芒福德只是一个单纯的精神病人，在失去理智的情况下绑架了他的侄女，与之前的案子并不相关…… 吉尔斯·铂鲁被这番诡辩气到整张脸都憋到通红，脑中充斥着对这些虚伪者的脏话。 好在残留在脑海里的最后一丝理智阻止了他，年轻公爵充满愤怒的眼神对上其中一位老人，高声道：“奥本伯爵，乔安娜可是你的亲外孙女……她亲口说的，那个人就是'莱姆河屠夫'，她差点被那个畜生杀了啊——” “注意你的用词，瑟莱斯特公爵！这里是议院，不是什么你能口无遮拦的地方！” 与他对上视线的老人蹙起眉头，脸上带着明显的不悦：“乔安娜确实是我的外孙女，可王国法律高过一切，你我都必须按照规矩行事。乔安娜的证词你可以让她提供给治安所，议院不负责管这些。” 老人铿锵有力的声音响彻议会厅，顿时换来周围人的称赞声。 吉尔斯听着他们的声音，看着他们的表情，心中燃烧的怒火慢慢冷却。 他上前取走自己提交的抗议信，当着所有人的面将其撕得粉碎，没有再管其他人的反应，大步走出议院。 *** 而差不多是同时，庞纳治安所内也并不平静。 上议院的大人物们可以不在意一个没有实职的公爵，可治安官们可没有那样的底气。 在得知吉尔斯·铂鲁因为“莱姆河屠夫”的案子向上议院提交抗议后，整个庞纳治安所中的治安官们都变得人心惶惶。 “真是……这怎么能全怪我们？”米勒警司小声抱怨道，“谁能想到那人那么疯啊！妓｜女就算了，连公爵家的小姐都敢杀……” 阿库曼警司也对此表示赞同：“而且就算那位公爵小姐提供证词，那也只能证明试图杀害交际花索菲亚的是芒福德，并不能说明其他几起案子都是他做的…… ” ————啪！ 一个记录本被狠狠拍到米勒的办公桌上，打断了两名警司的悄悄话。 米勒警司和阿库曼警司抬头看去，正好看到巴顿警司一脸怒容地站在桌旁。 “别再自欺欺人了，他都招了！”巴顿警司压着怒火低吼道，“全都是他做的……前前后后一共八条人命，全都是他做的！” 米勒警司被他的表情吓了一跳，拍着胸脯道：“哎，是他就是他，你冲我们吼什么？” “我早就说过，我们在对待人命案时应该更谨慎一点……” 巴顿警司紧抿着唇，一字一顿道：“如果我们更早展开调查，更重视一点，也许后面的事都不会发生！” 他的话让其他两位警司的表情都变得不太好。 尤其是米勒警司，他还记得之前那句话就是巴顿对他说的。 “得了吧，你也别在这里装什么好人。要是八条人命都是他做的，那他第一次作案就是5月1日那起……我记得是在琼特尔港是吧？那里可是你的管辖范围！你那天倒是亲自去查了，结果呢？不是照样什么都没查到！” 米勒警司发出一声冷嗤，双手抱臂靠到椅背上：“你别着急在这里教训我们，要是那位公爵大人的抗议真的生效了，要追究所有经办'莱姆河屠夫案'的相关人员，有一个算一个，我们全要担责！” 阿库曼：“不、不能吧？如果我们四个都被免职，短时间内怎么找得到能替代我们的警司？” “管他呢，反正到时候烦恼的不是我……” 三人正在这边说着，庞纳四区的最后一位区警司——汤普森警司也跑了过来。 他看了眼紧攥着拳头的巴顿，又看看另外两人的表情和放在桌正中央的记事本，顿时深深叹口气。
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