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“什、什么证人？！”理查夫人瞪大眼，怒气冲冲地环视一圈，“你们谁要做证人？” 佣人们纷纷因她的逼视低下头，埃斯蒙德却不嫌事大地站出来。 “没有人吗？那我愿意上法庭作证。”他懒洋洋地举起手，脸上带着幸灾乐祸的笑，“反正我现在有的是时间，不怕麻烦。” 奥德茨太太也站了出来，微微抬起下巴：“我也听到了，所有经过都是理查先生亲口说的。” 理查夫人：“他们都跟男爵阁下有怨，这是迁怒！还有这位斯通先生，他昨天差点跟我动起手，这种人的证词根本不可信……” “够了，理查夫人！” 艾略特实在无法忍受这样的闹剧，也从人群中站出来：“他们不能当证人，我总可以吧！” 他看向华莱士警司，严肃道：“理查先生确实在昨天承认了自己和我伯父亨利·福里斯特的罪行，我愿意出庭作证。” 事已至此，理查夫人也知道事情不再有转圜的余地，只能眼睁睁看着还在昏迷的丈夫被抬上马车。 艾略特看着这一切，心中也是无比复杂。 这两天发生的事简直比之前两年发生的事还多，他现在只感觉身心俱疲。 “……谢谢。” 身后传来熟悉的声线，年轻的医学生立刻转过头。 贝拉正站在他身后，看上去正要被警员带出门。 “啊，是你……你也要走了？”艾略特有些手足无措，视线都不敢落到对方身上。 “谢谢你愿意出庭作证，艾略特。”贝拉再次重复道，“还有，我也要为我之前的话道歉……我之前怀疑过你是凶手，说了很糟糕的话……” “不、不……你当时还在发热，我没放在心上……” 解释的话语越来越小，相对而立的二人不约而同地沉默下来。 “……我还有一个不情之请。” 许久，贝拉突然道：“如果可以，我想跟福里斯特小姐好好道个别……我知道这很厚脸皮，但……” “当然！” 艾略特几乎是立刻打断了她的话，又在对方诧异望过来时避开视线。 埃斯蒙德被他那没出息的样子膈应得不行，直接拍上对方的背。 “好了，我带你们去。”他朝看管贝拉的警员打了个招呼，“能先帮她解开手铐吗？让孩子看到这个不太合适。” 整个黑卡尔庄园都被围起来了，警员也不担心贝拉会逃走，向上级请示后便给她松了手铐。 *** 与心思各异的大人们不同，这短短两天对小薇薇安来说与其他日子并无区别。 贝拉走进房间时，她还专心玩着堂哥送她的娃娃屋。 看到消失了一整天的“玩伴”重新出现，女孩双眼一亮，立刻起身跑到贝拉身边，小手拉住她的一根手指。 贝拉险些落下眼泪。 虽然她是带着目的接近这孩子，但感情是最难控制的东西。 在短短半个月的相处中，她也确实喜欢上了这个眼中毫无杂质的女孩。 小薇薇安没察觉到异样，只拉着贝拉走到自己的娃娃屋前。 “现在的小女孩都有一个这样的娃娃屋，我就想给薇薇安也买一个……”房门口，艾略特低声向埃斯蒙德解释道。 埃斯蒙德：………… 红发的青年冷着脸、一把将这个贴在身边的软蛋推进房间。 薇薇安显然是想跟自己的女教师展示什么，贝拉也顺从地蹲下跟她保持同一视角。 那是个做工精美的娃娃屋，足有一米高。外壳可以像双开柜门那样打开，里面有三层楼，每层还有两三个不同的房间。 这些房间内风格各异，小小的家具与真的没什么两样。可以看到不同风格的卧室、书房和会客室，甚至每个房间里的壁纸地毯都不一样。 更棒的是，几乎每个屋里还摆放着不同的木雕人偶，仿佛一个缩小版的真实世界。 薇薇安拽拽贝拉的衣袖，指向其中的儿童屋。 小小的房间里站着两只人偶，一个是女孩的模样一个是女人的模样。 “这是……你和我？” 看到女孩肯定地点头，贝拉的眼眶又红了，道别的话怎么都说不出口。 “哇、啊——薇薇安也把我放进来了？” 艾略特在两人身后发出一声惊喜的喟叹，只是开头的第一个颤音还是透露出他的紧张。 薇薇安回头看了眼堂哥，眼中带着赞扬。 这下连埃斯蒙德都感兴趣了。 他揣着兜走进房间，弯腰端详了阵娃娃屋，突然做出不开心的表情。 “同样都是表亲，你为什么给艾略特留了个房间却没给我留。”青年指着自己，一本正经地朝女孩讨要说法，“你不能这么偏心啊，薇薇安。” 小薇薇安很是苦恼地看了眼空空如也的小木盒。 木偶不够了，她也没办法呀。 埃斯蒙德眼睛很好使，立刻看到一个被扔在娃娃屋边上的木偶。 “嘿，我不就在这吗？”他嬉皮笑脸地捡起那只木偶放到面前，用假声为其配音，“快把我放进房间吧，外t面好冷呢……” 可谁都没想到，这个善意的玩笑居然让小薇薇安变了脸色。 她一把夺过人偶，对着埃斯蒙德愤怒地“啊啊”一阵，这才小心翼翼地把那个人偶放回原本的位置。 但也许是埃斯蒙德的话提醒了她，小薇薇安还是很良心地给平躺在地上的人偶盖了一张手帕，就是不肯把它放到屋子里。 埃斯蒙德简直又好气又好笑：“肯给我加个被子，但就是不让我进屋？” 艾略特也对他这孩子脾气感到无语，也为小堂妹的逻辑行为辩解：“薇薇安以前都没见过你。她是个淑女，不会让第一次见面的陌生人进屋… …” 埃斯蒙德：“话是这么说。可你看看，屋子里有她、有你、有玛丽姑妈和……亨利·福里斯特，那个人偶……” 埃斯蒙德呼吸一滞，话音也戛然而止。 他紧紧盯着那只平躺在地上的木偶，视线上移，看到木偶上方的物件。 那是一张绘有大树的拼图，是薇薇安最喜欢的…… 屋子外……屋子外的大树…… 人偶躺在屋子外的大树下…… 来不及解释任何事，埃斯蒙德几乎是拔腿就往门外冲，把在场的几人都吓了一跳。 也幸好他一通胡闹，贝拉终于做了好心理准备。 “其实……我是来向您道别的，福里斯特小姐。”她轻轻拉起女孩的手，艰难挤出一个笑，“跟您的相处很愉快……但我想……我必须走了。” 薇薇安不会说话，但隐约知道了什么。 她沉默许久，把放置在儿童房间的女人木偶取出来，捧在双手看了会儿，最后还是将其递给贝拉。 握着木偶，贝拉的眼泪再也止不住，如断线的珍珠般下落。 “谢谢……”她露出一个释然的笑，“谢谢你……” 叩叩—— 一名警员站在门口，有些尴尬地向贝拉提醒道：“我们该走了，女士。” 贝拉微微颔首，没有接艾略特递来的手帕，直接用衣袖抹了把眼泪，站起身，一步步朝走廊走去。 “等、等等！” 直到她的身影即将消失在门口，艾略特终于鼓起勇气追上去。 “我、我还不知道你真正的名字。”他的声音有些颤抖，“起码，请告诉我你的名字……” 贝拉停下脚步，转身便对上他那双带着希望和乞求的眼睛。 “不必了。”她拒绝道，“我们以后不会再见，您也不必去记一个陌生人的名字。” *** 贝拉按照警员的指示登上一辆马车。 出乎意料的是，她并没有被分配到犯人该去的马车，而是华莱士警司所在的马车，布朗探长和负责验尸的莫顿医生也在这里。 “不要紧张，女士。你的事我已经听弗鲁门阁下说过了，一切都会好起来的。”老警司对她和蔼地笑笑，指向另外两人，“我们这边马车数量有限，委屈你跟我们一起挤一挤，希望你不会介意。” “怎么会……谢谢您。” 贝拉分别向另外两人点头示意，便垂首沉默下来。 布朗探长又等了会，见这位女士似乎没有说话的意思，只能跟同事继续之前的话题：“……你刚刚说，雷纳德的呕吐物里没查出毒物？” “只是没查出砷而已。”严谨的验尸官强调道，“更多毒物是验不出来的，其中不乏有跟砷作用相似的……当然，更大的可能是那个男管家真的有胃病，突然急性发作也不稀奇。” 华莱士警司对这个很感兴趣，追问道：“和砷差不多毒的毒药我知道一些，但大部分都有味道，很容易就会被发现吧？” “这不一定，有很多毒物是很神奇的。”提到自己的专业领域，莫顿医生立刻兴奋地两眼放光，“无色无味的毒不多，但让人无知觉地服下并不是什么太难的事。” “比如白蛇根，这种植物全株含有毒素，尤其是茎叶部分。奶牛不小心吃了后会有肌肉颤抖、出汗、呼吸困难等症状，甚至会毫无征兆地猝死。更可怕的是这种毒也能溶于牛乳，人喝下这种牛产的奶也会因相似的病症死亡。” “哦——我听过这个。”布朗探长拍了下手，“当时因为这个死了不少人，一开始大家都以为是什么传染病呢。” 莫顿医生微微颔首，继续道：“还有一个相似的例子——秋水仙。” “秋水仙长得像洋葱，很容易被误食。但其实它的毒性并不比夹竹桃那样的著名毒物轻。”医生扶了扶眼镜，严肃道，“我说它与白蛇根像是因为它也溶于牛奶。而且不知道为什么，羊对这种毒素免疫，但那段时间产出的羊奶会具有毒性……” 啪———— 木玩偶和薄薄的书册落到地上，册子里还掉出一张卡片，贝拉慌忙将它们一一捡起。 “对不起……那个……”她有些紧张地看向医生，“你说的那个秋水仙，吃了后会有什么表现？” 莫顿医生是个好脾气的医生，见她确实感兴趣也就没忌讳。 “跟很多毒素一样，会让人上吐下泻，据说有时还会使人产生幻觉。”他解释了一句，又继续道，“其实很大一部分的中毒表现都是上吐下泻。我认为这是人类身体的一种自我保护机制，为了能把对身体有害的东西快速排出体外。中了这样的毒反而好办，抢救及时往往是能救回来……” 贝拉已经听不清他接下来的话，只怔怔看着手中的卡片。 那是一张名片，上面用花体字写着一个名字和一串地址。 几天前那如画的场景还近在眼前……晴空下，漂亮的年轻人将洋葱递到羊的嘴边……那个看上去没有任何意义的恶作剧……
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