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“下午好，塔夫特先生。”她先向身边的调查员先生颔首致意，又笑着看向桌对面的男人，“没想到我们还能在这里见面，利贝尔先生。” 不知道算不算是意外，被“基金会”派到新大陆谈判的正是她曾经的“上司”——海军上将利贝尔将军。 而面对这位曾经做过自己几天“下属”的年轻人，利贝尔将军的眼神也十分复杂。 不光是“基金会”内部的管理人，就算是马黎政府高层也都没想到只是一次再简单不过的调查任务竟然能引出这么大的问题。 马黎的情报人员居然直接被对面政府的人抓住了，这在“基金会”成立后还是第一次出现。 消息传回仅仅两天“基金会”内部就吵翻了，各方都在推卸责任。 最后因为他与这位最先知道消息的怀特伯爵稍微有点关系，身份头衔也比较合适，之前又做过外交方面的工作，这才被迫接手这么一个大麻烦……怎么想都不是一段让人愉快的经历。 但工作就是工作，利贝尔将军就算心中再有不满也必须打起精神应对。 他简单向利昂娜询问了些事件的始末，越听越烦躁，最后忍不住低声骂了一句脏话。 “说实话，我觉得这次他们是有些越线了。来查'谢莉'的事就专心查好了，偏偏还要顺带着去碰那些不该碰的东西。”利昂娜看着他懊恼的神情，端起热可可，不紧不慢地吹了口气，“现在是什么时候？ 7月北方联邦才打了一场败仗，正是联邦政府高度紧张的时刻。您不能一边说着'马黎要支持南方'，一边还把人派到北方做这些……如果娜娜是合众国政府的官员，您会觉得这算什么行为？” “这t件事我并不知道……不过确实足够愚蠢！” 利贝尔将军深吸一口气平复情绪，这才继续道：“感谢您及时把这件事通知我们，弗鲁门阁下。” “这是我该做的。”利昂娜笑道，“不过我已经跟那边的人说过，我本人与这件事没有关系。如果您要与合众国政府进行交涉，希望您不要说起那位调查员与我之间的联系。” 小弗鲁门先生并不认识那位调查员，他们之间唯一的联系只有一个——那个被抓的调查员来新大陆的任务之一就是确认“调查员S033”死亡的信息是否准确。 这个时候这么说，应该就是在暗示他在与合众国政府交涉时不要太提及这件事，以免对怀特伯爵本人在新大陆的信誉造成影响…… 利贝尔将军这么想着，也爽快地点点头：“您放心，那件事本来就与我们商讨的问题关系不大，我会尽量避免让您卷进这种麻烦。” 双方谈完正事，利昂娜也没有什么可对这两位说的，确认利贝尔将军没有其他问题后便准备离开。 “等等，弗鲁门阁下。” 利贝尔将军在她即将拿起帽子时叫住她：“有关'谢莉'的事……” “怎么，塔夫特先生没拿到骨灰盒？” “不，我只是想向您再确认一次，他真的死了吗？” 利贝尔将军一眨不眨地盯着已经站起身的青年，沉声道：“他对我们来说也是一位比较特别的成员，否则我们不会听到消息后立刻派人来调查……” 利昂娜与他对视数秒，终是叹了口气。 “我也希望这一切都是假的……但很可惜，他伤得实在太重了。”青年的脸上浮现出一抹淡淡的忧伤，“他死后全身都变成了……很奇怪的模样。医生怀疑他是有什么病，立刻就要火化，还是我拦着生生拖了一天，确认他真的死了，这才送到了火葬场，我亲眼看着他被送进焚化炉……” 利贝尔将军：“那他的行李呢？” “我想那些应该早就跟着'爱斯塔斯城堡号'送回马黎了。”利昂娜面露不解道，“你们没有收到吗？” 利贝尔将军：“我们收到了，但我们想要确认您是否把所有东西都送了回来……” 利昂娜听出他的言外之意，像是被气笑了：“您是在怀疑我私藏了东西？” “不，您误会了。我们只是发现里面少了些东西。”利贝尔将军赶忙解释道，“您是否在他的行李中看到一种小管的玻璃瓶，里面应该装有一些液体。” 利昂娜皱眉想了想，又在对方期待的目光下摇了摇头：“您这么说我想起来了，谢莉在彻底昏迷前也让我去那个E018的行李里找那样一个玻璃瓶，但我把对方行李里的玻璃瓶都拿到他面前，他却说'都不是'……” 见她突然不再说下去，利贝尔将军立刻催促道：“然后呢？” “然后他就昏迷了。”利昂娜一些莫名地看过去，“那时候他已经很虚弱了，只说了一句'都不是'便晕了过去……” 说到这，金发小绅士的脸上带上了点好奇：“那到底是什么？对你们很重要吗？” 利贝尔将军没有回答这个问题，只是面容严肃地沉默许久，这才郑重道：“这件事非常重要，我希望您能保证您说的都是真的。” 利昂娜：“……那您要我怎么做？我也不会魔法，无法让您看到当时的场景……难道要我给您发誓？” 她只是随口说了一句，利贝尔将军居然点了点头：“如果可以的话。” 面对他的坚持，利昂娜只能无奈伸出三指：“父神、圣母、英灵在上，我以马黎王国第十一任怀特伯爵，利昂哈特·弗鲁门的名誉起誓，我说的都是真的。” 听她发完誓，利贝尔将军的神色明显缓和下来。 “我不是故意想要冒犯您，只是这件事对我们来说确实很重要……希望您不要误会。” 利昂娜无所谓地耸了下肩：“现在我能走了？” 刚刚逼迫人家发誓的利贝尔将军此时也有些不自在，最后询问过她回马黎的具体船次后就与她客气道别了。 利昂娜当然不觉得一句誓言就能彻底打消“基金会”的怀疑，不过他们现在本身在新大陆已经举步维艰，又有侦探事务所和医生的配合，基本可以断绝了他们在这里调查到真相的可能。 之后他们大概会在自己回马黎的那段时间着重监视自己和自己周边的人，所以谢尔比不能跟她和波文乘坐同一艘船回去…… 或者反向思考，偏偏把他带在身边，也许“基金会”不会想到她能这么大胆……两边都可以选。 总之，等他和其他逃奴一起乘坐轮船到达马黎后，她可以以为逃奴们安排工作为理由，先把人带到帕克丝庄园。 那时候也快到创世节了，就算调查员没有假期，“基金会”上层的人也需要放假，对她的监视便会放松下来…… 今年的第二次议会她肯定是赶不上了，不如就直接回怀特郡，回到帕克丝庄园过创世节…… 利昂娜踏着夕阳从小巷走入主街，脚步莫名轻快了几分。
第289章 289 进入秋季后, 气温开始一天比一天冷。 尤其是等时间进入11月，湿冷的空气让有条件的人家纷纷点起壁炉取暖, 庞纳城也正式进入冬季。 塞莱斯汀·斯通透过窗外看着外面阴沉沉的天色，叹口气，拽了拽身上的披肩，抬步走到壁炉旁。 “我感觉今年格外冷，也许不到12月就要下雪了……” 她走到壁炉边空着的沙发椅坐下，看了眼坐在另一张椅子上、正把全部注意力都集中在报纸上的男人，无奈道：“祖父都说让你今年早点回去… …你到底要拖到什么时候？” 闻言,她的兄长——埃斯蒙德·斯通连头都没抬,又从沙发扶手上拿起另一张报纸：“那么早回去做什么？这距离创世节还有一个月呢。 ” “……你总不能真要等创世节前夜才回家吧？” “反正他一向看我不顺眼，越晚越好。”埃斯蒙德毫不在意地抖开报纸，继续阅览起来, “我要是现在回去，等不到创世节他又会让我滚出去…… ” 斯通小姐张张嘴，却不知道该如何劝说。 她知道自己的兄长与祖父的关系一直很微妙。他们虽然在心底都很珍惜对方，可老斯通先生一直对孙子这种靠“投机”赚钱的方式很不满，两人一聊到相关话题必然会发生争吵……所以到春天的时候埃斯蒙德也不想再待在家里找不痛快了,今年一整年基本呆都在庞纳城,只偶尔回家小住几天…… 余光瞥见妹妹的神色有些落寞，埃斯蒙德摸摸自己的额发，继续解释道：“其实也不只是因为这个……我在庞纳还有点事, 现在回去我会不太放心。” 斯通小姐：“铂鲁大人的剧院不是已经找好新经理了吗？” 埃斯蒙德笑着摇头：“不，不是吉尔斯的事……你还记得今年年初在黑卡尔庄园遇到的那位弗鲁门阁下吗？我之前跟你说过的,他已经在今年正式继承爵位成为怀特伯爵。” “当然记得, ”斯通小姐眼中的疑惑更盛，“他也找你做事了？你什么时候跟他关系这么好了？” 吉尔斯差点被一名外国间谍顶替这种事埃斯蒙德当然不会说出去, 只能含糊解释道：“他之前帮了吉尔斯一个大忙，一来二去就熟悉了……总之，他前几个月突然说要去新大陆那边，临走前还向我询问过那边的情况……” 现在已经是11月中旬，就算是不太关心新闻的斯通小姐也听说了新大陆那边的情况，不由惊呼道：“那边不是要打仗了吗？他怎么赶在这种时候过去… …” 这么说着，少女带着谴责的目光也落到自己兄长身上：“你也是，明知道那里那么乱，怎么就不在他出发前拦一下？” “我可是极力阻止了！可他来找我的时候船票都已经买好，还是第二天就出发的票，我能有什么办法？” 埃斯蒙德把报纸放到一边，耸了下肩：“不过你也不用太担心，我在新大陆的朋友跟我说了，他已经购买了回马黎的船票，应该最近就能回来… …我当时与他约定好了，等他安全回来一定会来见我一面，我总要见过他才好t安心回家过节呀。” 这个理由终于成功说服了斯通小姐，也终于不再催促他快点离开庞纳。 可就当埃斯蒙德优哉游哉地重新躺回沙发时，佣人的敲门声再次打断了他的动作。 实在非常巧合，刚刚才在谈话中出现的人居然下一秒就出现在了他们面前。 “日安，斯通小姐。”看到她，金发的小绅士像记忆中那样笑眯起眼睛与她打招呼，“好久不见，希望您最近一切都好。” 塞莱斯汀·斯通也依照礼节向对方行了一礼。 她是个很有眼力见的姑娘，知道对方是来找自己的兄长，只客套说了两句便找借口离开。 只是在离开客厅时，她不由瞥了眼那位跟着小弗鲁门先生一起进来，现在正站在门口的男仆。 斯通小姐还记得之前在黑卡尔庄园时，跟在这位小绅士身边的是一位个子很高、但气质很温和的男仆。可此时却变成了一个个子不高，身材瘦弱，皮肤像咖啡豆一样棕黑的少年。
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