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这对托马斯母子来说实在算不上什么“条件”。 更何况利昂娜实在是一位省心的雇主，做男仆又有工资，马黎王国内也不乏很多贵族喜欢雇佣南陆人做自己的仆人，一开始还很紧张的托马斯很快就适应了这份工作。 这时候利昂娜才从他口中得知，他其实是一个南方庄园主的私生子，所以五官才与自己的母亲相差很大。 大概也因为这层关系在，即使托马斯从小经常生病也没有被太过苛待，反而在因缘巧合下学习了识字，能够看报也能看书。在自己的男主人兼父亲意外身亡前，他的生活要比普通的奴隶好很多。 可这一切都在父亲去世后结束了。 女主人本就看他们母子不爽，丈夫死后刁难起他们更加肆无忌惮，几乎每天都要以各种不同的理由克扣他们的伙食或鞭打出气。 当一个人的性命从法律层面上都掌控在另一个人手中时，所有挣扎都没有意义。 尤利娅其实是出生在一个北方的自由人家庭里，可小时候在看马戏的时候被拐卖到了南方。尽管那已经是几十年前的事，可儿时那些美好到不真实的回忆一直在告诉她，她其实有权利反抗这一切。 南方联邦宣布独立并开始招兵后，种植园内的看守都去参军了，而奴隶们并不在征兵的范围内。 这给了母子二人一个绝好的逃跑机会，尤利娅也抓住了这个机会，这才带着儿子一路向北逃到了新伦纳城…… “其实这些我不敢在母亲面前说……亨特先生在世时，我会觉得做一个奴隶也没什么不好的……” “他真的很照顾我，就算不承认我，可听说我生病会给我带糖果，会给我找医生……不光是我，他其实对其他人也不错，不会像隔壁的格兰德先生那样动不动就打人……夏天的时候他还会把我们聚集到一起，一边拉小提琴一边跟我们一起唱歌，还会跟我们一起跳舞……” “有时候我会觉得，我们其实t是家人……他也经常说我们是一家人……可他去世后一切就变了……” 黑皮肤的少年坐在公共马车上，抬头看着上方灰蒙蒙的天空，有些出神地喃喃道：“要是他还在就好了……母亲也不用那么辛苦，我们都不用那么辛苦……要是他还在就好了……” 十二月的马黎比上个月更冷了，尤其是坐在行驶中的马车顶，湿冷的风有时都让人睁不开眼。 利昂娜坐在他身边静静听着，直到下了马车才拉下围巾，长长呼出一口气。 “我不认识你口中的亨特先生，但我不觉得把自己的命运完全交托在另一个人手里是个好选择。” 她等着少年一起下了马车，一边往港口走一边缓缓道：“不管是好人还是坏人，一旦你成为一件可以交易的物品，那从本质上你就与他不同了。” “贵族会分外珍惜祖先们的画像，农民也会把牛当做自己的家人照顾，可不管是画像还是牛都不是人。” “一个家族没落后，贵族为了还债也会出售祖先的画像。农民遇到饥荒快饿死时也会忍痛杀掉自己的牛，让自己和家人活下去……”她转头看向少年，语气平淡道，“当然，我并不觉得向生活妥协、得过且过的想法是完全错误的。只是在选择妥协前，你起码要想好最坏的结果。如果那是你可以接受的结果，那也是一种选择。” 少年因为她的话愣怔片刻，又露出一个古怪的表情。 “您说得怎么跟我妈说得差不多……”一句话脱口而出后他才露出懊悔的表情，慌忙解释道，“我、我没有别的意思，就是、就是……” 利昂娜被他手足无措的样子逗笑，也没有想要追究，随手指向南诺特普港的售票处：“好了，你去问问那艘船到底什么时候来？” 黑皮肤的少年忙不叠点头，匆匆向售票处走去。 也许是觉得刚刚说错了话，少年在懊悔的驱使下走得愈发快了，竟与一位路过的油漆工撞了个满怀。 于是，就在利昂娜的注视下，那位油漆工手中的油漆桶以一种非常刻意的角度向上甩起，里面的油漆泼了托马斯一身。 两声惊呼几乎在同时响起，跌坐在地的托马斯看着满身的油漆呆住了，等回过神后全身都开始颤抖。 “你、你……” “哎呀！真是不好意思！” 不等少年说什么，对面的人已经先一步把他拉起来，一边道歉一边掏出手帕往他脸上擦：“抱歉啊小伙子，刚刚是我没注意……你赶紧趁它没干擦一擦。” 对方的反应再次让托马斯怔愣了下。 就算是在新伦纳，自己和母亲也会因为肤色被外面的人轻视欺负……这还是第一次他被人撞了后对方主动向他道歉…… 只是这人的手劲实在有点大，像是要搓下他一层皮似的…… 到底是好意，托马斯倒一开始没有太在意对方这种堪称吗冒犯的行为。可等到对方从怀里掏出一个小瓶，沾湿手帕继续往他脸上蹭时，就算他反应再迟钝也能感到不对劲了。 “等等……你在我脸上擦了什么？” 少年慌忙向后退，一脸惊恐地看向他手中的手帕。 “这个是……” “应该是酒精吧。” 身侧传来的声音与面前男人的话语几乎同时响起。 “就让他擦一下吧，没有毒。”利昂娜搭上自己男仆的肩膀，似笑非笑地看向对面的男人，“都跟了我们这么长时间，不让他亲手擦擦，他都估计要跟我们一起过创世节了。” 对面的“油漆工”明显有些尴尬，可手已经抬起来，再收回去反而更加奇怪，一时居然不知道下一步该怎么办了。 利昂娜见他动作僵住也没有废话，直接抽走他手里的手帕，认真看向托马斯：“我接下来的动作会有些失礼……你介意我碰你的脸吗？” 托马斯已经完全被这一幕搞糊涂了，只习惯性地点点头：“没、没事……” 得到他的允许，利昂娜没怎么客气，直接用那块蘸了酒精的手帕在少年脸上用力抹了一遍，着重在两颊、眼窝和发际线上擦得最狠。 最后还当着“油漆工”的面，隔着手帕捏了捏少年的鼻梁，让他擤一下鼻涕。 托马斯：………… 少年如此被左右摆弄一通，心中的疑惑远远压过被冒犯的愤怒，最后还真的就着雇主的手擤了下鼻涕。 马黎实在太冷了，他确实有些着凉。 “如你所见，现在满意了吗？” 利昂娜让托马斯把正脸完全展示到对方面前，这才用两根手指拎着手帕向前递去，笑着扬了下下巴：“现在能证明我没说谎了？” “油漆工”见自己完全暴露，也不再遮掩，直接低声坦白道：“很抱歉，伯爵阁下，我们也是奉命行事……” “你要是真觉得抱歉，不如直接告诉我是谁给你们发布的命令。”见男人的表情愈加尴尬，她冷笑一声，直接把手里的手帕扔到他身上，“然后呢？你们还想检查什么，干脆今天一起解决了。” “油漆工”身上确实还有其他任务。 他们早就得到消息，今天还会有几个接受怀特伯爵“赞助”的逃奴抵达马黎王国……上次他们因为估计伯爵本人的身份没好意思搜身，结果被上面的人骂了个半死，这次无论如何也要百分百确认来的人中没有逃奴之外的人…… “您……真的愿意配合？”男人有些忐忑地看着面前的小绅士，小心问道，“也许会冒犯到您……” “哦，你是说你之前那一个月的跟踪，还故意往我的男仆身上泼油漆就不算冒犯我了？” 利昂娜脸上依然端着笑：“早弄完早了事，我可不想在享用创世节布丁的时候还有人在旁边盯着。” “油漆工”当然能感受到这位年轻伯爵的不悦，但他明显更畏惧自己的上级，踌躇片刻后还是硬着头皮答应了。 他离开后不久主仆二人又在原地等了会，很快就等来了另外三人，其中两人竟还穿着治安所的制服。 利昂娜干脆没问他们的名字，先把托马斯带到售票处避避风顺便换件衣服，这才带着“油漆工”和其他三人一起走到码头。 很快，他们等到的船靠岸了。 五位黑皮肤的乘客在人群中格外瞩目，利昂娜都分别见过他们，高声喊出为首那人的名字后那几人也很快看到她，急忙朝她的方向走来。 双方简单寒暄一番后利昂娜便向几人说了下现在的情况。 “……你们也知道现在情况有些复杂。现在有人举报说你们中有人会是新大陆那边混进来的间谍，要详细检查一下你们的行李。”利昂娜理由编得比较随意，但语调很郑重，“放心，他们要是带走或弄坏了你们行李里的东西我会按价赔偿。” 刚刚从船上下来的几人面面相觑一阵，倒没有太多反抗情绪——主要是他们也明白反抗没有用，很快便老老实实把行李箱打开，展示到利昂娜和她身后那四人眼前。 穿着警员制服的两人上前检查起他们的行李，另外两人则不动声色地观察起这几位黑皮肤的逃奴。 说实话，因为平时见到的南陆人也不算多，他们根本分不清这些人的五官差异，只觉得长得都差不多……不过五官分不出来，身材和身高还是能一眼看出来的。 这几人都是刚刚出逃不久的奴隶，常年从事体力劳动，长得又高又壮，从体型上就与他们想要寻找的那个目标实在对不上号…… 可已经到了这一步，人都得罪过了，不彻底摸清楚他们也不甘心。 也许是利昂娜之前的行为给了他们灵感，那位“油漆工”也提出让他们用力擤一次鼻涕。 几名逃奴大概是这辈子都没听过这么奇怪的要求，可碍于对面人的身份，只能不情不愿地擤起鼻涕。 有一个完全没有感冒的人用力擤了半天都没擤出一点，还是利昂娜看不下去，让他用力揉揉鼻子就可以了。 这下就算不甘心，调查员们也只好承认这些人中确实没有一个是他们想要的目标。 再次向小弗鲁门先生道过歉后，四人只得悻悻而去。 “……弗鲁门先生，他们到底是什么人？” 奇怪的人走了，t其中一位逃奴才敢开口询问，声音有些忐忑：“他们……不允许我们入境吗？” “放心，他们没有那种权力，只是一群烦人精而已。”利昂娜安抚了一句，向几人一扬手，“你们一路过来一定累坏了，先跟我去旅店休息一下，我们来聊聊你们之后的打算。” 一行人离开港口前利昂娜也想起还在售票处避风的托马斯，赶紧去接人一起走。 即将走到售票处时，就见一个穿着朴素长裙的高挑女士正站在窗口寻求帮助。 那女人面对工作人员的询问时并没有开口，只是从怀里掏出一个小本子和一节铅笔，用纸笔与对方交流。
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