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波文这家伙天天抱怨自己的姨母梅太太过于严肃刻板，每次跟她说话都要小心翼翼很累什么的……结果到头来，他居然喜欢这种类型？ 波文接收到雇主戏谑的眼神，却完全没能理解她在窃笑什么。 两人就这样毫无默契地递着眼神，不知过了多久，教堂的大门终于被从里打开了。 路德神父看到来人有些惊讶，却很快扬起那标志性的慈和笑容，把两个孩子请进门。 女秘书却像个幽灵般，在他们进门后快速穿过教堂，在另一扇门后消失。 “……看来你们已经见过沃克小姐了。”路德神父看着同时松口气的两人，笑着道，“别看她天天板着脸，可真是能干极了，简直是吾主派给我的天使。” 在神父的叨叨下，利昂娜被动知道了这位新任教堂秘书的来历。 奥莉薇娅·沃克小姐是位相当优秀的单身女性。 她今年三十二岁，之前做过图书管理员、打字员和电报员，对当代的新机械接受力很高，擅长速记和归纳，待人接物都很大方。 但随着年龄的增长，她开始厌倦大城市的生活。庞纳那糟糕的空气让她渐渐生出在乡村找份工作的念头。 恰在此时，她得知母亲的旧友帕里什太太不小心在家跌下楼梯摔坏了腿，便代母亲前来看望。 帕里什太太得知沃克小姐t有到乡下找工作的想法，考察过她的工作能力，立刻为她写了一封推荐信。 不得不说，沃克小姐过去习得技能十分适应秘书这份工作。 有了她的帮助，路德神父每日的日程都被安排得井井有条，效率也比过去快了不少…… “您过奖了，这是我的工作。” 不知何时，沃克小姐已经端着茶和茶点回来了，依次为三人倒好热茶后向神父微微点头：“还有几封信件需要处理，我先失陪一下。” 说罢，干脆利落地转过身，身影随着鞋跟踏地的声音一起消失在门口。 路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很优秀。” 利昂娜瞥了眼还试图往门外探头的波文，无语片刻后在桌下踢了他一脚。 “你要是想去跟沃克小姐说话就去，这里又不需要你。” 波文愣了两秒，脸突然涨红。 “不是、您天天都在想什么啊！”他低声道，“我只是觉得她有些眼熟……” 利昂娜本想嘲讽他连搭讪词都不学点新鲜的，但鉴于自己前不久也说过类似的话，她还是向路德神父求证了一下：“沃克小姐过去来过纽克里斯吗？或者她是威奥拉人？” 神父摇摇头：“起码在我的记忆里没有，而且我肯定她跟威奥拉毫无关系。她父亲是马黎人，过去在庞纳工作，似乎是个会计。她母亲是旧大陆那边的人，罗兰还是凯斯塔姆我忘了……总之她嫁到马黎后一家三口都住在庞纳城。丈夫去世后，她又带着孩子回了母国再嫁，之后一直在那边生活。” “不过沃克小姐很怀念儿时的生活，一直想回庞纳城。可你们也知道，外国人在马黎总是不好找工作，住在庞纳的花费更是不少。而且她的继父和母亲都不赞成她回来，也没有那么多积蓄资助她。” “所以她决定自己工作攒积蓄，存够足够的钱后独身来到马黎……实在是位坚强又勇敢的女士。” 微胖的神父坐在椅子上，摸着杯沿感慨一番，又带着慈爱的笑容看向波文：“被优秀的人吸引不是什么羞耻的事。我前一阵还收到梅太太的来信，她也在为你发愁呢……” 波文万万没想到，自己一个小小的举动居然会引起这么多连锁的反应。 而且他都跑到千里之外了，为什么还能被姨母的催婚指令波及啊！ “……我这就去跟她聊聊，我相信我的记忆不会出错。”他站起身，义正词严道，“失陪。” 与沃克小姐那快速又优雅的步伐不同，大个子男仆有点落荒而逃的样子，看来是真对催婚的话题很过敏。 利昂娜和神父看着他离去的背影，脸上皆挂着只可意会的笑容。 “咳咳……其实这次来打扰您也有正事。” 男仆走后，金发的小绅士也正了正神色，向神父请教道：“我对纽克里斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那两人，从您的眼中看，他们都是什么样的人？” 路德神父愣了下：“您是指……查尔斯少校和霍华德太太？” 见利昂娜点头，神父只简单思考了一瞬便答道：“他们都是虔诚的圣教徒。霍华德太太不用说，她从我来这里前就在纽克里斯生活了，是位善良且心灵手巧的女士。” “至于查尔斯少校……他刚搬来不久，我对他了解不多，但我确信他是个正直而正派的绅士。” 利昂娜：“看来您也听说镇上的传闻了。” 神父点头，在胸口画着祈祷的手势：“吾主最明白谣言伤人的道理，所以口出恶言者在教经中的惩罚也不比杀人者轻多少。” “您并不觉得那传闻是真的？” 对上她探究的眼神，神父没觉得冒犯，只用一如既往的温和声音说道：“查尔斯少校是个绅士。在我看来，他对霍华德太太的关心并没有任何逾矩。” “……如果我也能拥有您的眼睛，也许就不会像现在这么累了。”利昂娜真心感慨道，“不过接下来的问题可能会让您感到厌恶，希望您不会因此讨厌我……还请您评价一下本·琼斯这个人。” 神父始终端在脸上的笑容变淡，最后有些无可奈何地叹口气。 “他……确实是个让人不好评价的人。他过去也会带着妹妹时常来教堂做弥撒，也许不是那么虔诚，但总归会来……可不知从什么时候起就再也不来了……” “我曾到他家劝说过，但……”神父闭上嘴，再次作出祈祷的手势，“他让我很挫败，他的堕落更是令人难过。” 就算被惹恼也不会说对方的坏话……也算是意料之中的结果. “那么，您是否能为我讲解一下这两句经文……”她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，“我觉得这也许是个线索。但我对教经的理解不深，还希望您能帮忙讲解一下。” 她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，路德神父的表情也变得严肃起来。 提到凶杀案，路德神父一边做出祈祷的手势一边念了句祈祷词，这才开始专业讲解。 “第一句——'你利欲熏心，将舌头献给恶魔'出自教经第十二卷 ，圣人奥古斯汀斥责一位作伪证的农夫所说的话。” “农夫约翰长期与邻居因为土地分界的问题闹得很不愉快。趁邻居官司缠身，他在法官面前做了伪证，欲将其置于死地，自己便能侵占不属于自己的土地……当然，所有的阴谋被圣人奥古斯汀一一揭穿。” 他回忆着说完故事，抬头看向桌对面的青年：“这个故事用于告诫世人不要因为贪图利益而舍弃自己的良心，也有所有谎言最终都会被揭穿的警示。” 利昂娜若有所思地点点头，追问道：“那另一句呢？” “'他们从火中窥见真相'……这句完整的应该是'大天使降下天罚，罪人们终被烈焰燃尽，无罪者毫发无伤。人们欢呼着，他们从火中窥见真相'。这出自教经第三卷 ，也是很有名的一个典故。” “一日，吾主向大天使谈普罗下达一个命令，让谈普罗去惩罚一个国家的君主。” “大天使认为应该先了解一下这位国王的品行再进行审判，于是化为凡人，进入君主所在的国家。” “一开始他还没发现任何异常，国家中所有人都在赞颂国王。可等他化作王宫的侍卫来到国王身边时，却发现他是个无恶不作的暴君。做任何事都凭借自己的喜好，更是制造了无数的杀孽……而之所以没人说国王的坏话，是因为所有劝谏国王的人都被斩首，而王宫中全都是只会阿谀奉承的弄臣。” “大天使谈普罗愤怒地指向国王，将他犯下的罪孽一一道出。” “国王很生气，立刻下令处死这个胆大包天的侍卫，但上前执行命令的人却被大天使散发出的威压压倒在地。” “谈普罗现出真身，飞到王宫上空后降下天罚。” “所有有罪的人都被火焰吞噬，无罪者则是毫发无伤。” “王宫的大火引来很多人的围观。民众从熊熊烈焰中看到暴君被处决的真相，大家都为这一幕欢呼，赞扬吾主的伟大。” 听完全部的解释，利昂娜的眉头反而皱得更紧。 如果说前者还能勉强与本·琼斯这个敲诈犯扯上关系，那后者就压根跟他无关了。 那么凶手刻下它们的真实意图是什么？ 是蔑视圣教的无信仰者还是狂热的圣教徒？居然将自己比作神使，向罪人降下天罚？ 还是她想得太多了？其实案子跟经文背后的故事无关？ 如果要简化，抛去它们原本的归属，除却它们是经文这一点……文字，它从创造之初便只有一个意义…… 仿佛突然想到什么，利昂娜猛地站起身。 巨大的动静把喝茶的神父吓了一跳，赶忙关切道：“怎么了？” “…………” “神父，在您眼中，沙利文警司是个怎样的人？” 她的问题十分突然，路德神父愣了好几秒才回道：“沙利文警司……治安所上的事我不好评论，但他是个虔诚的圣教徒，只要不是太忙，每周的弥撒都会准时到场……他怎么了吗？” “……不，没什么。” 利昂娜带着迟疑缓缓坐下：“只是想到一种可能性……不过还有点模糊，不好说……” “别着急，慢慢来。” 神父还是那副温温吞吞的样子，笑着安慰她：“你现在还没想到也是吾主觉得时机未到。不如跟我一起做一遍祈祷，也许就能得到启示了……” 利昂娜顿时有些哭笑不得，推脱t道：“还是明天吧。明天我和波文会早点来，也许可以跟您一起做晨祷……对了，您知道这个符号在教经中是否有特殊的含义吗？” 她往前翻了两页，将之前从尸体上临摹下的三角形印记展示给神父。 “正三角啊……教经里倒是没有说过它有什么特殊的意义，但听说有些地方会把它比作三位一体，但这方面的教义就不好说了……”神父巧妙地回避掉会引起口角的地方，提出一个崭新的想法，“可您有没有想过，这也许也像个扁平的' A' ？” 利昂娜之前确实没往这方面想过，再次歪头打量起这个潦草的符号。 “……要这么说……也有点……”金发的小绅士歪着头，不确定地拉长声音，“我还是觉得它更像三角形……不过您说的也是一种可能，我记下了。” 她合上本子站起身，对神父道谢：“感谢您的帮助，这对我的启发很大。”
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