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年行舟点头轻叹，“是，单枪匹马，连渠山氏的几个杀手都无法应付，有明月宗的支持，事情会好办很多。” “你既不愿走，可以和我同上明月宗，我会向掌门解释当日藏经阁一事。” 薛铮的目光转向桌上放的那本羲和剑谱，“虽然不能共修剑法，但我们仍可以合作。” 她垂眸，“我先想想。” “你一向都很有主意，如你决定好了，上明月宗找我，或者找尹师姐都行。”他说完，拿起榻上的铁剑，转身朝门口走。 “薛铮。”她在他身后唤道。 他并未转身，只问道：“什么事？” 她道：“你先等一等，昨晚与花二哥说好今晚相聚，或许他那里有渠山氏的消息也不一定，你不如也留下来听一听——我现在去逸风楼，跟他说我换了地方。” 薛铮听她说完，缓缓回到屋中坐下，点头道：“好，那我等着。” 夕阳余晖将散未散时，花泽夫妇进了客栈，被引到两人房间。 年行舟早已备好茶水，略带歉意地说：“我们不太方便出去，所以只能委屈花二哥、花二嫂在这里说话。” 花泽笑道：“哪里，这里就很好。” 瑾娘看了看年行舟，又将目光转向一旁英挺俊朗的少年，年行舟忙道：“这位是我的朋友——难得这么巧在这里碰上你们。” 瑾娘笑道：“哪里是巧，上回我去栖风谷看蓁儿，你大师姐久没收到你的信，也不知你事情办得怎样了，特意拜托我们来崇清洲看看。” 她笑眯眯地上下打量着薛铮，“年姑娘办事总是这么雷厉风行，我看你大师姐是白担心了。哎呀，你们看起来很合适呀！” 年行舟有点尴尬地说：“不是……花二嫂误会了，我们并没有……” 她一面说，一面瞟一眼薛铮，他也正朝她望来，两人目光一触即分，但脸上神色都很平淡，看不出什么端倪。 寒暄过后，年行舟便问花泽，“花二哥，我一年多前请您多帮我留意渠山氏，有什么新的消息吗？” 花泽颔首，“今晚就是来跟你说这个的。” 年行舟忙起身续茶。 花泽喝了两口，道：“渠山氏自认是神族后裔，这个家族，二百多年前曾达到过鼎盛，后来衰败下来，其中主要的原因，是他们为保持血脉坚持不与外族通婚。” 紧紧盯着他的两个年轻人点点头。 花泽秉承说书人的脾性，任何事情都要讲清楚来龙去脉。 “渠山氏的人以族长为尊，听从族长和祭师号令，且容不得丝毫反抗与背叛，稍有人对统治者有所质疑，便会遭受惨无人道的折磨。这个大族内的统治异常极端和黑暗，族民生活在水深火热中，暗无天日，但绝大部分人浑浑噩噩，苦而不自知，狂热而坚定地拥护族长和祭师，深信终有一日，他们会带领他们回到所谓的神域，脱离目前的苦难。” 这些情况年行舟之前已了解，不过她听得仍很专注，薛铮更是聚精会神，唯恐错过一丝一毫。 “渠山氏的人，根本没有是非观念，也没有什么世俗的廉耻，认为外界的人都是低他们一等的人，随意杀戮不在话下。他们大多数人从出生起，就被训练成剑一样的杀器，不与外界接触，只有执行任务时，才会倾巢出动。” 花泽略停了停，才又道：“他们从不会单独出现，而是结伴行动，相互监视，以免出现叛逃者，如果有人在执行任务之时死亡，他的同伴会剜下尸体上带着刺青的皮肤带回族内，以证明此人并未叛逃。” 年行舟不觉与薛铮对看一眼。 花泽看了一眼交换眼神的两个年轻人，呵呵笑道：“怎么，你们对叛逃者很感兴趣？” 年行舟点点头，“花二哥详细说说。” 花泽便又道：“渠山氏的统治者容不得质疑，更容不下叛逃者，当然，在高压统治和疯狂的神裔观念灌输中，族人很少叛逃，但并不是没有……我这些消息，便是一位曾协助渠山氏族人叛逃出来的朋友告诉我的。” “他们会怎样对待叛逃者？”薛铮出口问道。 花泽面上现出一丝不忍的表情，“叛逃者被抓回，会在全族人的围观下遭受三十多种酷刑，施以刑罚的过程中施刑者还会用秘法来让人保持清醒，受刑之人不仅要忍受被生剐活剥的痛苦，还会受到同族之人的唾骂，生不如死……这个过程至少会持续三天，等受刑者只剩最后一口气时，会被钉在祭台上，剥开头顶和四肢的皮肤灌入水银，他们认为，这样可以封住受刑者怨气冲天的魂体，让其永远无法解脱。” 花泽说罢，屋中一片静默。 瑾娘不安地喝了口茶，拢拢鬓边碎发。 “如果叛逃者已死，他们又会怎样对待叛逃者的尸体？”薛铮再问。 “叛逃者已死，既不方便接受刑罚，也不能灌入水银，尸体会被作为器皿，培育一种噬魂花和噬魂虫。” “噬魂花？”薛铮立刻想起杨桓图纸中描绘过的一种草植。 “这种噬魂花和噬魂虫以腐烂干涸的血肉和尸骨为食，极之凶邪，且因噬魂花是从尸体中培育出来的，它散发出的气息会在冥冥中寻到尸体主人飘散的魂魄，即使叛逃者魂魄已离体，就算去了地府据说也会被拽回来，因而永远承受噬魂虫的无尽噬咬，如受地狱之火的蚀骨焚烧，永不得安宁。” 薛铮的面色有些发白，抿紧了唇一言不发。 年行舟问道：“那有没有彻底逃脱过这些刑罚的叛逃者？” “据我所知没有，”花泽摇了摇头，“渠山氏的人长期近亲繁衍，最近一百多年，生育出的人要么是有缺陷的痴者，要么就是难得的剑术天才，因此如今渠山氏人口虽少，战斗却极之强大，而上至族长，下至大部分普通族民，都对叛逃者恨之入骨，无论叛逃者逃往何方，逃亡时间多长，最终都会被他们找到，无一幸免。” 年行舟不由再看一眼薛铮，他眉心紧凝，心事重重，幽暗沉静的目色中透着一抹杀意和恨意。 她替花泽将喝干的茶水再次续上，问道：“那花二哥还知道些什么？这些消息的来源可靠吗？” 花泽咕嘟嘟将茶水喝了个底朝天，先回答了她的第二个问题，“一年多前你拜托我后，我便时时关注渠山氏的消息，一般在说书时会顺带讲一两个渠山氏的传说，大约三个月前，我与璟娘云游到雪雾洲时，有一位上了年纪的剑客在茶会后留了下来，与我聊了一宿，这位剑客不许我透露他的姓名和身份，我只能说，他所说的，十有八九是真。” 花泽轻叹一声，继续道：“他说他之所以把这些告诉我，是觉得渠山氏的这些恶行，多一个人知道也好，不过离去之时他再三叮嘱，让我之后不要在说书时提到渠山氏，以免召来不必要的麻烦。” 年行舟思忖着点头，“这么说来，这位剑客应该可信，他说得有理，倒是我之前考虑不周，若是真给花二哥添了什么麻烦，那才真是后悔莫及。” 花泽忙摆摆手，“我们一家子的性命都是你们青宴山和丹青阁保下的，如今蓁儿还拜在你大师姐门下，咱们既是一家人，就不讲这些客套话，再说我也没说渠山氏什么不好的话，都是在吹捧他们。” 年行舟微微一笑，也就不再多言。 花泽歇了歇，又继续讲道：“渠山氏的族民，大部分受到统治阶层的蛊惑，心甘情愿受其驱使，生活清苦，没有自由，但也有一部分人已经觉醒，只是被叛逃者的下场所震慑，不敢有所行动……尽管如此，还是有极个别的人想办法逃出囚笼，就算落得那样的下场也在所不惜。” 瑾娘在旁感慨道：“人都有对自由的渴望，这些极个别的叛逃者，勇气实在可嘉。” 花泽轻叹，“谁说不是？对了，还有一件事，每个渠山氏的族民，五岁之后便会接受特定的刺青，这个刺青一般刺在左臂之上，刺青各不相同，以作为族民个体的身份象征。” “那花二哥知道渠山氏生活在何方么？”年行舟问道。 “据那位剑客所说，他们从前并没有固定的居所，每隔一阵便会举族搬迁，”花泽回答，“所迁之地都是人迹罕至，极之偏僻的苦寒之处，近几十年或许是为了获取乌云石，似乎一直在天栩洲附近，只不知道他们后来又搬迁了没有。” “嗯……我知道了，”年行舟诚恳道谢：“多谢花二哥花二嫂。” 薛铮一直凝神细听，此时若有所思问道：“渠山氏的人，为什么对族长和祭师如此信任尊崇、奉若神明？难道就因为长久以来灌输的观念么？” 花泽笑道，“当然不仅仅是这样，我当时也有这种疑问，中州大陆上最强大兴盛的门派，内部都还有不少人质疑其一派之长呢——据那位剑客说，他们的统治者确有些怪异，他们自称天选之人，寿命大大长于普通族人不说，功力精深而长年维持着盛年之貌，在渠山氏族人眼中，自然便是半个神仙，也难怪会将他们奉若神明。” “寿命大大长于普通族人？”薛铮疑惑，“难道他们有什么长盛不衰的功法？” 花泽摊手，“这世上哪有什么长盛不衰的功法？再厉害的人也不可避免有衰老的那一天，所谓的长生秘法，也就是些残害人、掠夺他人精气的邪门歪道。我猜，渠山氏的统治者准是用了些什么邪诡阴私的手段，而他们的族人还蒙在鼓里罢了。” 众人深以为然，薛铮眉心紧凝，也不知在想着什么心事。 夜色浓倦，这场谈话也接近尾声，花泽夫妇又与年行舟聊了几句青宴山近况，便起身告辞。 年行舟送二人出去，又去小院中找到那断臂的人偶，请花泽带走并帮忙修补。 花泽走后，她将留在房里的东西整理收拾好，背在身上出了院门，快步回到客栈，推门而入。 薛铮正要走，两人差点撞个满怀，他后退两步，看了看她身后的行囊，又看了看她。 “你是要回碧云洲，还是？” 她迎着他的目光，“我和你一起去明月宗，我需要你们的帮助。” 她似乎已经完全从混乱和迷茫中恢复过来，脸上神色坦率而冷静。 “好。”他转开脸去，应道，“走吧。” 两人在战堂弟子押送下，于夜半时分顺利回到白慕山承剑峰，将昨夜被追杀一事以及与渠山氏相关的所有来龙去脉向尹玉和盘托出。 东方既白时，尹玉长叹一声。 “劫尸者行踪神鬼难测，实难追查，原来竟是渠山氏人，那就难怪了……要夺回杨峰主的尸首，还得从长计议。” 她皱紧眉头，“打开封印的记忆，必须以极精准的内力冲破脑中气穴，不能有丝毫差错，这事风险很大，我先去请示掌门。” “有劳师姐。”薛铮忙道。
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