吠日村只是苍梧山中一处不起眼的村落,在向阳的山坡上散落着三十多户人家,家家都是猎户而已。这么一个小村子,人人都认得她,知道她是村长宋远山的长女。这倒是无妨,可她每回在村里走动,都有村里的人,用一种响到几乎是故意让她听到的音量在背后窃窃私语:“看,那就是远山家的女儿。” 如果她愤然回头,他们先是被吓得一惊,接着会展开灿烂的笑容,热情得不似作伪,只鼓动着村里的孩子们上前来,往她的口袋里塞各种稀奇古怪的东西。新发的笋壳、从山下换来的珍贵鸡蛋、花纹特别的鹅卵石,各色各样的花朵…… 一天两天也就算了,整整七年,她再怎么年幼,也该猜出些这些礼物背后的意思了。他们在同情她。 但他们,又为什么要同情她呢? 这个疑问,曾经无数次地从心海内浮现上来,却都在成型之前,叫她生生按回去了,连想一想都觉得对不起阿爹和小球。 如今却让一个陌生的和尚说出了口。 各种复杂的情绪翻涌而起,她恼怒地问:“你凭什么说我不是阿爹的女儿!” 小和尚静静看着她,道:“因为我见过你的亲生父母,他们就在苍梧山外,无夏城中。” “我不信!”宋紫檀咕哝着,却竖起耳朵,等着他的下一句。 “无夏城中的宋氏夫妇,十年前弄丢了他们的小女儿,一直没有中断过寻找。小僧的师傅跟他们颇有些渊源,这次听说小僧准备云游修行,特意嘱托我替他们多方留意。我见过宋夫人一面,你跟她生得可真像,她也有这样的眉毛,下巴也是尖尖的。” 果然是这样吗……宋紫檀红了眼眶,仍在强言道:“我……我还是不信。” “小僧也料想是如此。空口无凭,叫姑娘如何信得?”他自怀中取出一件被精心包裹的幼女小裙来——茜红的绸缎上,用金线细细地绣着迎春花。 梦中之物,此刻竟然叫人当面拿了出来,宋紫檀顿时哑口无言。 “姑娘在这村中,过得也未必如意,可愿随我去一趟无夏?” 她伸手,原本是要接那件小裙的,一听他如此说,赶紧收回了手:“阿爹,阿爹不会同意的。小球也还得我看顾——” “啊——”他拖长声音说,“小僧倒是有个法子。” 云游僧拿出来托在手心中的,是一只小小的银瓶。 一 天彻底黑下去之后,山林中便亮起了萤火。 它们三三两两地自藏身的树洞、叶下、水间飞起来,越聚越多,就像是一条在林间蜿蜒的、发着光的河流。原本陷入了黑暗的山林,因此笼罩在淡蓝的微光之中。 忽然就有一只孩子的手,抓进了飞舞的萤火。萤火虫四散奔逃,这孩子只得了把空气,却也不恼,只站在原地,抬了头,呆呆地看了半天,方才反应过来:“哇!紫檀姐,你来看啊,这边也有好多银吼!” 宋小球还不到七岁,生得虎头虎脑,浓眉大眼,正处在缺门牙的时期。“火”字教他吐出来,生生变成了“吼”。 他唤了一阵,不见回应,回身朝篝火边跑去。蹲在篝火旁边的宋紫檀环抱了双臂,一双纤细的淡眉拧得紧紧的,盯着跳跃的火焰,正在出神。 “阿姐——” 她像是受了一惊,迅速地将什么东西藏到了袖子里:“嘘,别吵!” 男孩子喔了一声,学着她的样子在篝火旁边坐了下来。可以他的性子,哪里安静得下来,才眨了两回眼就开口:“姐,你说银吼是怎么来的?” “夫子不是说,是腐烂的草化成的么。”宋紫檀心不在焉地回答。 “可爹爹说,人的魂要是散了,也会化成这山间的银吼。要是,要是小球的魂,也变成了银吼怎么办……小球有些想阿爹了。”男孩子咕哝了一声,紧接着又喊起来,“啊啊啊,又灰起来了,好多好多!” 宋紫檀捂住了脸:“你能,闭嘴,哪怕,一小会儿,吗?宋小球!” 她等了一阵,周围果然安静了下来,耳边只剩下林间的细微风声,和自己的心跳。宋小球靠在她的身上,双目紧闭,半张着嘴,竟是睡着了。 她咬住嘴唇,默默地望了一阵宋小球毫无防备的脸,终于还是将先前藏在袖子里的东西掏了出来。 拔掉瓶塞之后,带着腥臭的墨水味迎面而来,她不由得捂住了鼻子。 那云游僧说,里面装的,是姑获鸟的血。他还说,姑获是一种生有九个头的怪鸟,最喜在夜间出没,将血滴在小儿的衣服上,再回头将这孩子掳走。但如今在神州大陆上并没有真的姑获鸟,五百年前莲灯和尚镇压黑麒麟时,将姑获族群也一并镇压在莲心塔下了。 这一瓶东西也不是真的姑获鸟之血,只能唤来假的、由他画出的姑获鸟,最多在夜间飞动两下,让阿爹跟村里人手忙脚乱一阵,为了避祸,多半还会将孩子们送出村去。 她瞒着阿爹,以“看银吼”的理由将小球带上山来,就是为了能够做成这件事。事到临头,她却犹豫起来。瓶身让她拿在手中,倾了半天,却只是微微抖动。那云游僧再三向她保证,这样做并不会真的伤到小球,可要是,他撒了谎呢? “阿姐——”小球喃喃地说,翻动了一下,嘴角的口水都蹭在她身上。 这一声吓得她几乎跳起来,银瓶也跟着一晃。瓶中腥臭的液体啪哒一声,终于还是落在了小球的后颈。身旁的篝火猛地蹿了起来。宋紫檀几乎惊叫出声,紧紧闭上了眼睛——她似乎听到了划破空气的振翅声。 结果却什么都没有发生。四下依旧安静,只是所有的萤火都不知去向。宋紫檀环顾四周,打了个寒颤。 “自己吓自己。”她拍了拍胸口,开始晃动小球,“起床了,起床了,回家去睡!” 小球还想再睡,揉着眼睛,含糊地应答着,却忽然睁大了眼睛,朝着宋紫檀背后的篝火一指:“阿姐!鸟!好大的鸟!” 越蹿越高的火焰上聚集起了浓烟,一只覆盖着黑羽的鸟头从烟雾之中探了出来,它的脖颈之上,项链一般环绕着另外八只头。 在看到宋小球的那一刻,九只鸟头同时发出了长啸,啸声犹如箭矢,直直地插入了宋紫檀的双耳。她只觉得耳中有热血淌下来,却也顾不得擦。 这瓶姑获鸟的血,不是假的吗?! 她当场看到的,那和尚蘸着瓶中的液体,在地上画了只猫仔。那小东西当场便拥有了生命,却抖动着四条腿儿,弱得连站都站不起来。 她只是想乘乱被送出村去,以避祸的机会去无夏看一看啊! 宋紫檀自篝火中拖了根燃烧的木棍,握在手中,将小球的背一推:“跑!小球你快跑!” 小球让她推了一个趔趄,再爬起来时满脸鼻涕和泪,扑过来就抱她的腿:“阿姐,我不走!” “宋小球!你到底听不听话!我再也不要你这个弟弟了!” “我不走!爹说过,我要保负阿姐!” 他总是这样,宋紫檀欲哭无泪。就像今天早上,他明明已经先一步爬到了树上,却又要溜下来,朝她伸出一只小手说,阿姐我来拉你。 她一直朝那姑获鸟挥舞着燃烧的木棒,但她的力气实在是不足,很快便双臂无力。怪鸟得了机会,朝两侧伸展了翅膀,眼看是要俯冲下来。 她弯下腰去,紧紧地抱着小球。千钧一发,却有一枚飞箭自山林中射来,正中最大的那只鸟头,瞬间便将鸟的形体撕裂了。 宋紫檀认出了箭尾黑白相间的羽毛,跌坐在地,哭出声来:“阿爹——” 二 幸好阿爹及时找上山来,救了他们两个。 宋紫檀满以为这次会得到阿爹的惩罚,可万万没想到,真正受到惩罚的却是小球。 他被罚在屋外跪了一天,好好反省一下没能保护好姐姐,叫她受了伤这件事。宋紫檀想要替小球申辩,可这次父亲格外严厉,面色阴沉,眉头紧缩,完全不容她插一句嘴。 她很快便得知了父亲面色不豫的原因。第二天夜里,那怪鸟又再次出现,而且不止一只。整整一夜,窗外都回荡着振翅声。宋远山因此召集了村里的其他猎户,日夜在她跟小球的窗外巡逻。 宋紫檀知道都是自己的错,赶紧将所有事情一五一十地都说了,只隐藏了她怀疑自己不是阿爹亲生女儿的部分,说是自己贪玩好耍,经不起水潭边忽然出现的云游僧诱拐,想要趁机去见识繁华的无夏城。 那只瓶子她也一并交给了阿爹,可阿爹说,瓶中只是普通的墨汁。连同阿爹重新又拣回来的,射中过姑获鸟的箭头,上面也沾的是墨汁。 这么说,这怪鸟果然是那云游僧画出来的? 回家后她就将小球的脖颈擦了又擦,想要洗去当初自己滴上去的东西,可小球的脖子后面是干净的,眼看上去什么都没有。 而姑获鸟,还在一夜接着一夜地出现。 “死和尚,快出来!我再也不信你了,赶紧把那姑获鸟收了!” 宋紫檀悔得肠子都要青了,那和尚却不见了。 她喊了半天,却无人理睬,愤愤地将一块石头朝潭水中扔去。谁知道潭水吞了那石头,紧接着便眼睁睁地涨了起来,白浪层层翻滚,一直升腾到半空,只听得“砰”的一声,自浪中竟然弹出了一辆牛车,落到了她的身边。 被系在车辕上,跟车一起被弹出来的是一只她从未见过的野兽,长得跟只雪狮子似的。只可惜浑身雪白的长毛浸透了带浮萍的潭水,颇为狼狈。 等一下!这是怎么回事?她只听说过深潭中会生龙,如今这么小的潭……泥鳅成精了吗? 她还在跟那野兽大眼瞪小眼,一个异常熟悉的男声从牛车里传了出来:“……钱塘君指的都是什么路啊!近倒是近了,可居然要借道这么小的水潭?差点儿挤进来一车的水!” 宋紫檀瞠目结舌。那欺骗她,教她犯下错事的云游僧,居然只是换了身衣裳,便大摇大摆地再次出现了!他似乎对宋紫檀要杀人的眼光毫无察觉,一把掀开帘子下了车,就开始拧自个儿衣襟上的水。 “啧啧,这可是新做的,花了不少银子呢,都给沾上浮萍了。”他心疼地絮叨,忽然发现宋紫檀呆立一旁,马上凑了过来,脸上是个再和蔼温柔不过的笑,“这位小姑娘,你可知道吠日村该怎么走?” “秃驴,死骗子!害得本姑娘好苦!”这混蛋居然一脸茫然,宋紫檀气得七窍生烟,过去将他满头黑发一抓,“这假发又是从哪里骗来的?” “这是真的!小姑娘你别用力啊!” 从牛车里传出了女子清脆的嬉笑声:“姑娘,快来看啊,这边有个小姑娘骂咱家常大公子呢。口口声声说他是骗子,还说公子害了她。”
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