第168章 正在变成一棵参 “……”九蘅心一软，不敢动了。身上也的确是劳累了，紧绷的精神在他的怀抱中放松下去，迷迷糊糊睡去。 听到她的呼吸匀长了，他悄悄抬脸，看了看灵宠恬静的睡颜，一线甜意从心底浮到舌尖。奇怪，明明没有喝蜜，却满心满口的香甜？ 悄悄尝了尝灵宠柔软的唇，是比蜜还甜美的味道。 不知过了多久，一声一声沉重的脚步声传来，将睡着的二人吵醒。好像是穿石鞋的人正在沿着木楼梯走上来。对视一眼，麻利地起身，避在门边等候。但那人走得实在是太慢了。 樊池不耐烦就拉开了门，一个中年妇人正快要走到楼梯尽关，吓得一怔。她手中托着一个托盘，盘上搁了两碗粥。这妇人脸上皮肤跟掌柜的一样，粗糙而无血色。 “什么人？”樊池打量着她。 “我是这里的老板娘。当家的说来了客人，我做了两碗粥给你们送上来。”看着樊池审视的眼神，连忙补了一句：“这是送的，不要钱。” 九蘅走出来，道：“多谢了。您穿着那鞋子不方便，我来接一下吧。”下了几级台阶把粥接过来。妇人低下头，好像在躲闪着她的目光，轻声说了一句：“二位慢用。”拖着沉重的脚走了下去。 二人目送她下去，均是注意到老板娘发髻上那一簇红果。回屋，关门，把粥搁桌上，香气扑鼻。九蘅咽了一下口水。樊池摸出一块茯苓糕塞进了她的嘴巴，道：“吃这个，馋也吃不得。” 她咬着茯苓糕含混不清地道：“我当然知道吃不得。可是真的很香。”看了一眼窗外，清淡的晨光刚刚泄入。一大早的就急着送粥过来，老板娘热情得过了头了啊。她拿起筷子在粥碗里扒拉。这是两碗小米红豆粥。扒拉了半天，又趴在碗上闻，也没发现什么异常，倒是口水又流出来了。樊池急忙把碗挪得远些，以防灵宠饥不择食。 这时脚下突然响起“咚、咚”声音，地板还伴随着微微颤动。是穿石鞋的掌柜和老板娘在走动吗？听了一会，发现不对。不是石鞋落地的声音，而是有人在楼下用什么东西戳他们脚下的地板。 是一种想要对话的信号。楼下的屋子里有人想见他们。 樊池对九蘅道：“你在这里等，我下去看看。”为了避开掌柜他们，他打开窗户，麻利地翻了出去，临走时警告她：“管住嘴，不要喝那粥。” “知道啦。快去快回，小心些。” 樊池扒着窗台的手一松，无声地落在客栈的后院里。后院很小，有一口井，一盘磨，墙上挂了几串辣椒蒜头。一切都很正常，不正常的是在院子一边长着一棵像大街上那样的人形树，树纹勾勒出的人脸和佝偻的树干看，好像是个老年男子，叶间的那一朵红果有些凋零——仔细回忆一下，在掌柜、老板娘头上看到的红果簇都是由五颗如豆的小红果攒成，而这棵树顶的红果只有两颗豆了。或许是因为变成树的人太老了？ 正下方的房间的窗户关着，他在窗页轻轻叩了两下。里面响起沉重的脚步声。又是一个穿石鞋的人。窗户从里面推开，露出一张十四五岁少年的脸。虽然皮肤也黄白，有突起陷下的斑痕，或许因为年纪小的缘故，看上去状况要好得多。 少年看着樊池，露出急切的表情，悄声对他说：“不要吃喝任何东西，赶快走——” 忽然听到里面门口传来声音，少年急急忙忙地关了窗，一回头的间隙，樊池从窗缝里看到少年发髻一侧的红果，只有三颗红豆。 窗户被少年关上了，窗内隐隐传来声音，好像是老板娘在说话。樊池无声地回到二楼房间，将所见跟九蘅说了。 “这粥里果然有问题啊。”九蘅说，“还有，你说那男孩子头顶的红果数目不对？” 樊池说：“这少年头顶红果有三颗，还有后院里那棵树，那棵树上的红果只有二颗。” “说不定是下雨打掉了呢。” “怕没那么简单。”他说，“不过我觉得很快就有答案了。” “为什么？”她刚问出来，就蹙起了眉头。一缕暗香飘进鼻际。凝目望去，朝向里面的窗户纸上透进一根麦杆，丝丝细烟正在吐入。 迷魂香啊。这低级的手段对两人当然无效，但他们还是决定配合一下，双双躺倒在床上。过了一阵，门被推开了。眼睛睁开一条缝偷眼看去，只见掌柜和老板娘蹑手蹑脚走进来。脚步声怎么那么轻了？……哦，两人的石鞋外面包了棉花啊。 这老两口神色紧张，手中拿着绳子朝床上躺着的两个人靠近，因为鞋子太重，走得很是吃力。樊池等了一会儿没耐心了，翻身坐了起来，拍了一下九蘅：“算了，不装了。” 老两口吓得发出轻呼，想跑，却被石鞋拖得摔倒在地，手忙脚乱地站不起来。 两人冷眼打量着他们。老两口知道事情败露，挣扎换成跪着的姿势，哭了起来。却不是求饶命，只听掌柜的呜咽道：“完了，没指望了。” 老板娘哭道：“我的孩儿没救了……” 九蘅出声问道：“别哭了！倒是说一说，为什么想害我们？” 老板娘泣道：“因为你们不肯喝粥啊，你们要是喝了粥，我们就不用这样了。这不是逼得没办法才用这一招的吗？……” 樊池蹙眉：“什么乱七八糟的。” 老两口满脸绝望，哭成一团，根本没办法好好说话。却听门边传来少年稚嫩的声音：“爹，娘，你们别哭了。” 抬眼一看，原来是楼下房间那个男孩子走上来了。他拖着石鞋辛苦地一步步走过来，想搀老板娘起来。老板娘更惊慌了，一把抱住了少年，扭头对着樊池和九蘅道：“二位大侠饶命，想害你们的是我们夫妻两个，跟我们阿梁无关，求你们放过他……” 樊池被吵得头疼，转身走开了。九蘅无奈地朝阿梁伸出手：“你过来说话。” 阿梁又安慰了母亲几句，扶着九蘅的手吃力地走到房间那头的桌子旁，九蘅拉过一张椅子让他坐下。 阿梁拘谨地拉了拉自己的袖子，藏起长着特异瘢痕的手，道：“我爹娘是因为救我心切，才失了心智，做出这种事的，二位大人大量，不要怪他们。” 九蘅点了一下头：“好，我们不难为他们。你且说说是怎么回事？” 少年的目光转到那两碗已冷透的粥上，轻叹一声，抬手解散自己的发髻，那一朵红果离开发巾的束缚，伶伶挑起。可以看出它并不是插在发中的，绿色的茎长在他在头顶。阿梁说：“两位请看，我头上长的这朵东西本是有五颗红豆，现在只剩下了三颗，另外两颗不久前被我娘摘下来，混进了那两碗粥里。” 九蘅不由抿紧了嘴巴。还好还好，樊池拦住她喝粥了。以她的灵力，这红豆未必会有伤害，可是真的吃进肚子里也太讨厌了。 阿梁的脸上带着青涩稚气，又有些许少年人不该有的苍凉，说：“哥哥姐姐，想必你们也看到了一些怪怪的树，发现我和我爹娘变成这副样子。其实现在留在天宝镇的活人，都成这样了。不过你们不用怕，只要有所防范，小心饮食，是不会过上病的。” 九蘅问：“这是什么病？” “我们也不知道，就随意取了个名字。”少年抬起脸来，“姐姐你看到那些树，像是什么呢？” 九蘅想了一想：“我没见过那种模样的树。” “对啊，其实不是树。是一种药草。” “药草！”九蘅恍然而悟。怪不得有一种熟悉却说不出来的感觉！“是……人参吗？” 阿梁点点头：“没错，是人参。” 外面那些古怪的树，“树干”饱满，根似双腿，枝如双臂，那特殊的瘢纹和色泽、顶部生的红果，可不就是新鲜人参的模样！
第169章 胡老爷给你红豆 事情是从三个月前开始的，那时还是初冬季节。 天宝镇的历史有百年以上了。小镇背靠的山脉森林中出产药材，其中最为珍贵的是野山参。早年间采药人聚居山前，以此发家，渐成一个富饶的小镇，这就是“天宝镇”名字的由来，是“天赐宝物”的意思。可是大约五十年前，山参好像被挖绝了一般，再也寻不到，人们只能以采集其他药材为生。没了山参，景气差了很多，小镇这些年已是今非昔比。 不过，天宝镇地处北方，气候干燥，远离河流，肆虐雷夏大地的鱼妇之灾没有太影响到这里。就在镇子上的人庆幸可以照常生活的时候，诡异的病魔毫无征兆地降临。 最先出事的是南街胡家。胡家也是世代采药为生的，家中老人胡老太爷虽已有九十多岁高龄，身体却一向不错，乌发健齿，面色红润，每天都会托着鸟笼出来喝茶。实际上镇子上像他这样高寿的老人不少，大家都说是因为采药人懂得保健养生的缘故。 可是从知从哪天起胡老爷子突然不出门了。过了一段日子人们才发觉他们家接连数日大门紧闭，好多天不见人了，连老太爷最小的七岁的重孙子都不出来玩了。邻居正商量着要破门而入，看看是不是出了什么事，门却打开了，老太爷的长子胡老爷走出来，跟人说全家吃坏了肚子，一起病了几日。街坊们放了心。有细心的人关切地问：“胡老爷，今天又不冷，你怎么穿那么多？” 胡老爷浑身上下裹得严实，头脸裹着头巾，只露出一双眼睛，手也抄在袖子里，闷声闷气地答道：“身子刚好些，畏寒。”合情合理的，也没人再追究。有他的老朋友拉着他说：“你整天闷在家里更好不起来，走走走，请你喝酒去，热一热肚子就好了！” 胡老爷跟着四个平日里交好的朋友去了酒楼，点了几个菜，老伙计们都喝得酣畅，唯有胡老爷总低着头，闷闷的样子，除了偶尔给别人添酒，不太说话。坐在他身边的人喝得兴起，扭头看到他仍裹着头巾，说了一句：“屋里又不冷，戴什么头巾，摘了吧！”顺手就替他扯了下来，接着发出一声惊呼。大家盯着胡老爷的头脸，惊呆了。胡老爷反应过来，忙忙地把头巾往回遮，结结巴巴道：“没……没什么，生病了脸色不太好，没事的，过几天就好了……” 其他人哪里能信？头巾的遮掩之下，胡老爷那黄白浮肿的脸色、瘢痕不平的面皮，还有头顶上竖起的一簇红豆……是什么情况？四个朋友心中莫名恐惧，慢慢站起来，绕开胡老爷，慌慌张张地跑出酒楼。 四个人在外面集合，忐忑不安地交流着：“你们看到了吗？他怎么变成那付样子了？他头上是什么东西？是得了什么怪病吧？跟他一块儿跟了饭，会不会过给我们？” 这时胡老爷从酒楼里慢慢走了出来，目光空洞地扫过四个老朋友，嘴里古怪的喃喃自语传进他们的耳朵。
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