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“好久不见，哈利子爵。”凯瑟琳昂起头，用着居高临下的态度看向哈利子爵，哈利子爵身材矮小，这么一对比下来，凯瑟琳足足比他高了一个头。 在阳光下，凯瑟琳眼下的痣像是发着光，燃烧着。 见哈利子爵像是有话想说，凯瑟琳让身边的侍从出发去拿猎物，只留下她一个人在营地里和哈利子爵对话。 哈利子爵倒也不避讳，一上面就开门见山说明了来意。 “关于劳伦斯侯爵一家的调查......”哈利子爵的眼睛里闪过一丝不易捕捉的光。 凯瑟琳的呼吸停滞了，她愣了一下，随后很快恢复了往日的神态，她的调查是绝密的，哈利子爵并不在她的队伍里面，他是如何得知自己的调查？ 见凯瑟琳有些动摇，哈利子爵面带微笑，毕恭毕敬地搓着手。 “我们调查得知，当日值班的人员与我们找到的尸体数量不符。”哈利子爵顿了一下。 凯瑟琳心中已经了然，但是她没有说话，只是静待哈利子爵发话，她想看看哈利子爵到底想做什么。 “他们的管家非常尽责，在新年也依旧做好了自己的职责，把值班表格放在了他的房间里，虽然火焰摧毁了一切，但是我们经过了多日的修复，终于在碎片中查到了那天的记录。” “上面写着人数有35人，算上劳伦斯侯爵一家38人，最终在现场我们只找到了26具尸体。” “也就是说，有12具尸体，不，不对，有12个人从冬之变故中逃走，但是在那之后我们再也找不到这12个人。” 哈利子爵舔了舔嘴唇，他嘴唇发白，干裂，但是又不断用着唾液去湿润。 凯瑟琳捏紧了手旁的配枪，这个事件太多疑点了，却又那么匆忙的盖棺定论，非常的不合理。 “而后我们又去调查了死去的佣人们，他们的身份是清白的，确实是在劳伦斯侯爵做工，工龄都起码有3年。据大家所知，劳伦斯侯爵一生都备受尊重，人望极高，那些逃走的佣人们，又是为什么在报道后从未露面？像是从来都没有存在过一样。” “凯瑟琳大公主，有些事情我怎么想都没有想明白，所以特意来向你请教。” 凯瑟琳没有回答，她在营地里踱步，哈利子爵毕恭毕敬地跟在她身后，低着头，时不时抬头观察凯瑟琳的反应。 凯瑟琳不是没有调查，只是她像是遇到了一团迷雾，就算有线索，很快就会断掉，至于哈利子爵提供的情报，先不论真伪，这些情报明明并不难获取，但是凯瑟琳却从来都无法接近。 有人控制着这个事件，让凯瑟琳无法靠近真相，而今天哈利子爵，一个距离权力中心并不近的子爵，却能拿到自己努力多日都无法获取的情报，这无疑是一个巨大的侮辱。 “谁派你来的？”凯瑟琳一字一顿地说道。 哈利子爵的笑意更浓了，他等待了这个问题许久，而今日他终于有机会向凯瑟琳发出邀请。 “二皇子已经恭候您多时了。” 自从五年前确定了继承人之后，凯瑟琳已经远离了权力的漩涡之中，她被不断地调离王室的中央，去参加各种令她厌烦的舞会、联谊、学习，就连之前的战斗，也是她自己因不想再沉浸在纸醉金迷争取而来的，凯瑟琳原以为其他候选人已经在时间的消磨中失去了争夺权力的欲望，没想到这么多年了，二皇子，她的弟弟西克尔依然对权力抱有不该有的渴望。 “我会去见他的，只不过不是现在。”凯瑟琳打量着哈利子爵，“有些不该碰的东西，我建议你们就此为止，尤其是关于英格丽德的。” 侍从们抬着雄鹿尸体回来了，凯瑟琳摆手让约翰子爵离开，哈利子爵虽面带微笑，眼神里却一点笑意也没有，他对着凯瑟琳的背影深深鞠躬，过了许久他抬起头来，面色冷峻。 凯瑟琳对这些东西早已看开，她本以为自己只要做好本分，听从父亲的安排，便可以安分度过以后的日子，她也明白自己的安分让父亲对她有着其他人所没有的信任，但是经过冬之变故的试验，凯瑟琳也明白始终距离迷雾的中心还有很长的一段距离，如果不去靠近，不伸手去争取的话，那么她将永远无法得知真相，也无法再次见到英格丽德，在见到哈利子爵后，凯瑟琳越发坚定了自己的猜测——英格丽德和塞勒斯并没有死，他们极有可能就在世上的某一处呼吸着。 凯瑟琳抚摸着鹿角，上面还带着血液，她盯着雄鹿没有闭上的双眼，透过那双眼睛看到了自己的倒影，在倒影中，自己的表情诡异至极，既兴奋、又悲伤，嘴角还有一丝微笑，和她苍白的脸色相比，她像是个被制作得弯弯扭扭的玩偶，没有自己真实的情感，被肆意拉扯着。 英格丽德和别的人不一样，贵族女孩要多少有多少，但是只有英格丽德才能和自己拥有共同的话题，只有英格丽德不会在意她的身份，就算英格丽德已经死亡，那么亲手埋葬的也只能是凯瑟琳。 “备马。”凯瑟琳重振旗鼓，她相信，只要不停止调查，那么总会查到一些蛛丝马迹的，只是在这之前，她必须要会一会自己那不安分的弟弟，如果就这样利用冬之变故来胁迫她，那么她定不会放过自己的胞弟。
第31章 集市 英格丽德在树荫下久久得睡了一觉, 在梦里少年乘上了马车，没有和英格丽德说什么，却长久地盯着英格丽德, 他想要表达什么？英格丽德不理解，她也回敬了自己的注视, 过了许久, 也有可能十分钟，也有可能十小时, 最终少年只留下了一个微笑，他便乘上马车离开了。 英格丽德什么都没有带走，她离开了农妇一家，穿着那不合身的麻布衣, 浑身上下没有分文, 也没有食物，她沿着森林采摘果实, 饮露水, 累了就倚靠着树干休息，森林对她很友好，动物也不会轻易靠近她, 偶尔会有兔子在她脚边跑过。 英格丽德只觉得从未感到身心如此舒畅, 她见识了狐狸捕杀兔子，也见识了小鸟如何保护自己的幼儿，见识了小草的生长，也见识了树木枯萎倒塌，在倒塌之后无数的昆虫涌出, 而小动物又去捕食昆虫。 她看到了生命的成长与更替，看到了无穷无尽的生命轮回, 在偌大的森林里，只有她一个人，她并不感到孤单，也不感到害怕，她哼着小曲游荡在森林里，胆大的鸟儿还会落在她的肩头，轻轻啄她的头发，英格丽德就这样在森林度过了数不清的日子，最终，她跨越了这片巨大的森林，来到了这片区域的交通枢纽中心，连接着农妇一家所在的小镇，也连接着她所生长的庄园小镇。 英格丽德相信，只要来到了城里，那么总会有办法生存下去的，她知道自己已无机会回归到贵族生活，她也受够了被人控制在温室里的不自在，在经历了长途跋涉之后，英格丽德的首要目的是寻找曜石的线索，在那之前，她需要联系到凯瑟琳。 凯瑟琳会给予她想要的帮助，或许更理想的情况下，凯瑟琳会知道曜石是什么。如今的英格丽德，连曜石是什么东西她都尚未搞清楚，她需要好好的调查一番，在这里人口密集，总能捕捉到一丝蛛丝马迹。 英格丽德为自己做好了打算，只要把信交给凯瑟琳，那么一切将会迎刃而解。 她在山坡上远远眺望着那繁华的都市，在她看来这一切都是陌生的，以前的劳伦斯侯爵也曾带她来过几次，但是每次还没有机会来到大街上，她就会被带到其他贵族的庄园里，和他们进行着虚伪无用的社交，其他人们到底是怎么生活的？英格丽德一点头绪也没有。 不过，至少英格丽德再也不会随意地伤害自己，生命是最重要的宝藏，劳伦斯侯爵那天的话语，像是一个咒语根治在英格丽德的内心，让英格丽德获得了无穷的力量。 英格丽德确定好了路线之后，决定第一站先去最热闹的集市，她沿着田边小路，又跟随着其他赶路的农民走着。她蓬头垢面的形象惹得周围的人都对她有些嫌弃，再加上她鞋子都没有，赤脚走在石面路上，颇像个小乞丐。 英格丽德知道自己是什么情况，森林里没有湖泊，她很难清洁自己，忍了好几天下来，又觉得这已经不是什么大事了，当今之计她更想找到一份短工好赚点路费在这里生存下来。 路越来越宽敞，而人也是肉眼可见的多了，英格丽德肚子饿得咕咕叫，口袋里还有一些野果可以充饥，她一边走一边吃着果子，不远处看到了集市的牌子了，她加快了脚步。早上的集市热闹非凡，沿着大路两边都是店铺，卖着各式各样的产品，没有店铺的小商贩自己拿了布铺在地上，贩卖着手工作品，英格丽德已经有一段时间没有看到这样的光景，内心有些雀跃。她圆圆的眼睛到处转着，最终她锁定了一个背着报纸的报童，他正拿着今天新报纸吆喝着，但是大家都无心顾及新闻，匆匆避开了他。 英格丽德迫切需要知道现在的局势，她凑了上去，小声询问着报童。 “我可以只看看不买吗？” 报童翻了个白眼，他见过很多乞丐，大多数都会捡扔掉的报纸来使用，还没见过直接来要新的，他没有回答，只是向一旁走了两步，试图避开英格丽德。 英格丽德不死心，她又跟着报童，眼睛往他背后的报纸里瞟，可惜她什么也没有看到，报童便把背包收了起来。 “走开！”他推开了英格丽德，英格丽德身体羸弱，只是这么轻轻一推就倒在了地上，她吃痛地□□着，但是没有人理会她，英格丽德咬咬牙又从地上爬了起来，如果不花钱的话，那什么事情都办不成，而她并不懂什么技能，识字及跳舞，对于一般民众来说根本就不需要。 英格丽德环顾四周，被食物的香气所吸引了，她吞了吞口水，循着香味来到了一家面包店，面包店老板娘正拿出一锅出炉的烤面包，吸引了不少人们去排队购买，英格丽德心生一计。 她看着这个店面不大，排队的人络绎不绝，只有一个老板娘在工作，很有可能人手不足，于是她穿过队伍，径直来到老板娘跟前，说出了自己的想法。 “你好，请问你这边需要招工吗？” 老板娘正在急着收银和打包，还没有空搭理英格丽德，她咕哝着什么，英格丽德听不清，于是她又往老板娘那里凑近了一些，老板娘见她越走越近，随手抄起一个扫把就往英格丽德的腿上一砸。 “哪里来的乞丐！滚开！”她声音洪亮，惹得路过的民众都被她的嗓门吸引了注意力，纷纷看向英格丽德，英格丽德又羞又恼，用手捂着自己的脸莽莽撞撞地跑了，她的小腿被砸出了一道长长的淤青，没跑多远，英格丽德便觉得腿疼难忍。 她蹲在路旁，努力让自己紊乱的呼吸恢复平静，饥饿与疼痛让她浑身乏力，她实在想不明白为什么大家都如此不友好，而她的外貌让大家都认定了她是一个小乞丐，是一个没有家庭与亲人的孤儿。英格丽德叹了口气，她休息好了之后决定先去河道里把自己好好洗一洗，说不定把脸洗干净之后，大家对她的恶意会少一点。
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