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你思忖片刻，应下了。松烟和入墨上前摆好棋局，另给你搬来个红木牡丹纹春凳。你漫不经心地执起黑棋，他执白棋，这般对弈起来。 我暗想，你我从前下棋，你总输给我。眼下你与赵庭彰对弈，想必也是赢不了的。 岂料不过走了十来步棋，你便轻松赢了他。 赵庭彰心服口服道：“怪道高媛在朝堂之上纵横捭阖，算无遗策，原来棋艺也如此高明。” 第二局，你赢得更加容易。 第三局，你赢棋之后，随手把棋子拂乱，淡淡道：“不玩了，没意思。” 赵庭彰羞得双颊绯红，兴许他觉得留在此处无甚意思，便行礼告退：“高媛，哥哥，我身子不适，且退下了。”言罢带着两个贴身小厮离去。他嫁来府中，带了两个贴身小厮，一个名唤宝蟠，一个名唤宝蝉。 见猩猩毡门帘掩上，你才将套上的长袄重新脱下，眸含危险与我道：“往后但凡我在这儿，不许放他进来。这个家里，有他没我，有我没他。” 我接过你的长袄，无奈一笑，又递给松烟，令他以金斗熨平。我叹道：“你呀，这话说的，像个妒夫似的。” 你凑过来，一把扣住我腰肢，菱唇不容拒绝地吮咬我的唇瓣，仿佛在动私刑。我只得抱住你肩头，微微侧面，求饶道：“别……我喘不动了……饶了我……” 余光望到缠枝葡萄纹红木小几上凌乱的黑白棋子，我心中千回百转，倏然想到，以往对弈，你输给我，并非因你技艺不精，你是故意的。 你笑得妩媚：“我偏不饶你。” 几日后，我听到你麾下的小旗官在府中议论，凌烟阁阁主于御州围剿“沙蛇”，不慎踏入埋伏，身中西域奇毒，性命危在旦夕。 这西域奇毒无药可解，只能暂缓发作，不可根除。 虽说你与戚香鲤并无母女之情，但她毕竟是你娘。她是你娘，我便不能不去看一看。 这日未时，我约莫凌烟阁的人用罢午膳，便令松烟入墨准备了许多补品，譬如红参、石蛙（4）、鹿茸一类。我是你的内眷，你不去看阁主，兴许阁主见了我，能宽心些许。 凌烟阁位于鄞都东边，司刑狱稽杀，一靠近便能感受到凛凛煞气。因此处乃朝廷要地，哪怕我是千户家眷，出入也要递官牌、通内辖、搜全身，听到了阁主的口谕，才放我进去。 阁主戚香鲤住的院子名唤“惊鸿阁”，院落中摆着各色刀环剑戟，上古名器，不愧是武人的住处。 守门的总旗通传道：“阁主，二姑娘的主君到了。” 院落内沉寂许久，我听到一个威严而苍老的声音：“传。” 便有两个小厮出来请我，我扶着腰走进去。行走间，我留意到檐角挂了不少精致的鸟笼，里头不养鸟雀，竟清一色皆是鹰隼。原来女儿随娘，戚阁主也有熬鹰的习惯。 正堂内又陈列不少武器。除武器之外，便是放在手里把玩的核桃与各色石器。看来戚阁主闲暇时，雅好收集古董。 身长九尺的女人斜躺在榻上，她青丝中有了白霜，兴许因中毒的缘故，五官显出老态：“你肚子都这么大了，还出门？” 我跪地行礼：“晚辈鹤之，见过戚阁主。” 戚香鲤高声道：“起来，赐座。” 松烟入墨一左一右将我扶起来，扶我坐在一旁的罗汉床上。我谢过阁主，便听她叹息道：“寻筝这丫头，还是记恨我，还是不肯来吗？” 我心中不忍，宽慰她道：“不是的，阁主。二姑娘事务繁忙，明儿忙完了，就来看您了。” 戚香鲤的头发绾成扇形高髻，即便在中毒之际，亦严妆丽服，气势非凡。她抚摸着手中的盘到包浆的铁核桃，缓缓叹道：“本媛自己的姑娘，自己知道。你也无需替她找理由，她不肯来而已。她从未把本媛当做母亲，哎，罢了。” 我知道，你心中母亲的地位，只属于蜀中的师娘唐雁声。 服侍在侧的丫鬟道：“阁主，您有伤在身，太医说了，不可忧思过度。” 生死之际，戚香鲤的神情竟无比淡然：“本媛与‘沙蛇’对峙多年，知己知彼才能百战百胜。本媛知道，此毒无解。” 我关切道：“阁主是国之栋梁，您更须保养身子！” 戚香鲤竟望了我许久，不似旁的女子，她看我的眼神里没有惊艳，只有深深的感怀之意。半晌，戚香鲤沉声道：“从前本媛以为，此生还有几十年与寻筝冰释前嫌，唱一回母女情深。没想到，来不及了。”她饱经沧桑的眉眼泛上异样的神采，“这辈子，我想听寻筝唤一声‘娘’。只一声便好。” 窗外映入烟青色的日晖，照在濒死的名臣身上。 我颔首道：“阁主放心，晚辈定替阁主向寻筝——” 她却打断我的话，摇头道：“不，生而不养，养而不教，我知道自己不配，你不必说。” 都说人之将死其言也善，可戚香鲤这铁骨铮铮的武臣，在弥留之际，仍不肯向亲生女儿讨一句“娘”。 我离去时，路过凌烟阁的正殿戾刀堂，见寻嫣端坐中央，替亲娘处理阁中纷繁冗杂的事务，她一封一封的密函查阅，看势洞若观火，行事外圆内方，凌烟阁上下无不敬服。 我立在戾刀堂外的兽面墙下，缓缓躬身：“鹤之，见过大小姐。” 寻嫣将指尖一封密函搁在香案上，起身走到我身边，似叹非叹：“你来了。” 抬眼望去，寻嫣亦是高髻华裳，雍容贵丽，也许几十年后，又是一代名臣，又是一个戚香鲤。 寻嫣含笑望我，她眸中分明有担忧母亲而泛起的郁结。她不由自主欲伸手抚我面颊，我却后退一步，避开了。 再相见，相对无言而已。 “对不住，我失礼了。”寻嫣退到滴水檐下，一副谦谦淑女的模样，“你还好吗？” 我颔首：“鹤之一切都好。”言罢告退，不与她多言。 回到府中时，你姿态不羁地倚在长檐上，怀抱金错刀，仿佛在看鄞都霞红溶金的落日。落日的酡红残影描在你身上，描出美艳女侠的半面红妆。 你有心事。 我扶着腰坐在塘边圆凳上，轻声道：“今日我去见戚阁主，她提到了你。” 你一言不发，但形状姣好的菱唇微微抿起。 我温柔道：“戚阁主说，她此生再无别愿，唯一的愿望，是听你唤她一声‘娘’。” 你冷笑一声，艳得如一朵芍药乍然开放。金错刀被你抛入空中，又抬手接住：“所谓生而不养，断指可还！我戚寻筝向来恩怨分明，她要我还她生恩，我可当面断指给她看；她要我唤她娘，我死也不唤！”
第40章 🔒戚寻筝 戚香鲤中的“沙蛇”之毒, 名唤沅陵朱。它从大漠的一种通身朱砂色的蜥蜴尾巴取出，熬制七七四十九天，方成此毒。 沅陵朱无药可解，就算有解药, 也只能暂缓剧毒的发作, 终究难逃一死。 此时, 戾刀堂中烛影明灭, 我与嫡姐分坐在刀架两边的红木太师椅上，凌烟阁的诸位精锐武官分列下首, 秉烛夜谈，商议如何缓解阁主的毒。 我将一封无字密信搁在正中央的八仙桌上：“这是楼兰‘沙蛇’的回信。” 下属们议论纷纷，皆道此信无字，难道是沙蛇戏耍于众？ 嫡姐忽然从头上取下一支如意纹绞丝珍珠钗，刺破指尖, 将鲜血洒于书信上，这才浮现出一行行诡异的楼兰文字。 “这——” “这字需要血引出来！” “这是怎么回事？” 嫡姐平静地将钗子插回螺髻上，淡淡道：“当年我和镇北将军在西域与楼兰人交手，见识过楼兰王室‘血中浮字’的隐秘手段。如此传书, 可避免书信落入不相干之人手中, 泄露楼兰机密。” 我暗忖，楼兰沙蛇, 当真狡猾如豺。 一个百户道：“咱们凌烟阁都是中原人, 谁认识楼兰的字？来, 你去宣政院（1）寻个译官，看看它说的是什么！” 我摇头道：“不成, 倘若译官口齿不牢靠, 徒增隐患。从前本媛在楼兰边境待过半年, 看得懂官话，本媛来译。” 嫡姐微蹙黛眉，随口道：“你去楼兰做什么？” 我言简意赅道：“杀人。” 嫡姐：“……” 我取过一支湖笔在熟宣上勾勾画画，思忖许久，与众人道：“沙蛇说，倘若想要缓解阁主毒发的解药，须得寄给她们凌烟阁缇骑的卫兵地图。一封地图，换一剂解药！” 所谓卫兵地图，便是凌烟阁缇骑保卫鄞都城的上值卯辰、守备队形、武器机密。倘若将地图交付给沙蛇，那她们要攻入鄞都，易如反掌。 “鞑子卑鄙！” “楼兰鞑子敢尔！” “倘若给她们，咱们凌烟阁如何自处？倘若不给……难道眼睁睁看着阁主毒发而死？” 我与嫡姐相视一眼，彼此皆是为难不已。 嫡姐与我不一样。戚香鲤于我而言，只是血缘上的母亲；于她而言，则是二十余年的庇护，是她长大的引路人。寻嫣眼角微微泛红，从这红痕里，依稀可探得她的心如刀绞。 其余的凌烟阁武官悉数不言不语，将一切交给我和嫡姐来决定。于理，我和她官衔最尊；于情，我和她是阁主的亲生骨肉。 嫡姐轻轻昂起颈子，朱唇叹道：“我看，罢了。” 倘若她是戚香鲤，定然不会以凌烟阁的地图，换那苟活的三五日。 淬金雕花烛火的照映下，嫡姐的五官温柔而坚定。甚至她的烧蓝鸳鸯垂墨绿玉髓耳坠都纹丝不动。 我挑眉道：“你不怕世人唾你愧对生母？” 嫡姐诚恳道：“我更怕生母唾我愧对家国。” 有一瞬的沉寂，嫡姐一挥妆花广袖，高声道：“传令下去，凌烟阁上下，谁都不许给楼兰沙蛇回一个字！有什么罪责，我戚寻嫣一人承担。” 她广袖挥得太厉，狂风熄灭了烛火，天地忽黯。又有一只玉釉酒卮被掌风激起，泠泠旋转在半空。百户们正待下去传旨，我骤然握住那玉釉酒卮，朗声道：“且慢，我有万全之策。” 嫡姐撑着额角，问询道：“何策？” 我将酒卮搁回香案：“沙蛇要咱们的地图，咱们给便是了。不过——”我话锋一转，含笑道，“给个假的。” 嫡姐道：“凌烟阁地图上有圣上的国玺之印，你如何伪造？” 我道：“我去琳琅宫当一回梁上君子，偷偷印玺。” 嫡姐气结：“你连国玺都敢偷？倘若败露，便是诛九族的大罪！” 我笑：“败露了，我就推给司礼监。” 嫡姐心念一动：“这虽上不得台面，却也不失一个好法子。我再令人在麒麟台放一把火，让圣上顾此失彼。” 我觉得，我的匪气已经彻底传染了嫡姐，让她与我一样不择手段了。
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