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对贵族的挑衅也就是对教会威严的质疑，守门骑士这么做是丝毫没有问题的，因为光辉之神的神职里就有维护贵族统治这一条。 光辉之神、黄金之神、贵族之神。 克莱尔在心里念诵着祂的三个名号，脸上的神情愈发得温和，像是一张纯真的面具。 * 这是克莱尔回到白银之城的第三十七天。 伯爵和男爵的权利的确天差地别，克莱尔深刻地体会到了这一点：借着麦布森特伯爵之势，她动手铲除了几个顽固的家伙，他们本来像钉子一样死死地咬在自己的地盘上，现在却被她轻而易举地拔起。 杰恩·斯派克也悄然隐去了自己的锋芒。据克莱尔安插的眼线汇报，杰恩回城的时候受了很重的伤，就像被十几颗神术炸弹来回炸了一遍似的，裸露在外的肌肤都溃烂、发黑，燃烧成一股股黑灰色的雾气，这种现象正是起源亡灵的魔法与神术力量相排斥的结果。 克莱尔并非没有魄力的人，她毫不客气地借着这个大好良机扩张自己的势力，吞下了几处她原先看中却碍于种种原因没法下手的地方。 黑市拍卖会的老板甚至亲自送来了邀请函，邀请她参与三个月后的大型拍卖会，称会为她留下最尊贵的位子。 这个在黑市一家独大的拍卖会背景神秘，一向以公正但隐形的第三方自居，从不掺合任何黑市里的势力竞争，送上邀请函已经是他们会做出的最大的表态了。 克莱尔当然心动于这个神秘的拍卖会，所有没有被自己握在手里的东西她都觉得像个定时炸弹。 所幸她并非鲁莽冒进的人，在这个“黑玫瑰女士”风头无二的时期，她明智地停下了盲目吞并的脚步，安心消化着得到手的东西，就像一头巨兽在狩猎之前的蓄势待发。 唯一不足的就是那个地下教团，一个号称信奉“白银之神”的组织，它隐秘得叫人难以置信，好像有什么未卜先知的能力似的，克莱尔每每动手都慢了半步，当心腹再一次向她汇报这个结果时，她只是冷笑一声。 “炸掉他们的据点。”她说。 心腹于是离开了。 他是克莱尔手里最锋利也最趁手的刀刃，没有人会怀疑他出色的行动能力和对任务的执行能力。 很快的，黑市里的人都知道一家开在黑市最繁华的商业地带的药铺被炸掉了，在悄无声息中化为齑粉的建筑仿佛是来自黑市新主人的无声警告，就像那些被悬挂在断头台的人头。 ——不要起异心，我什么都知道。 达伦男爵在此之后找过她几次，黑玫瑰女士通缉白银之神教团的事情让他很是窝火，他觉得自己被听话的走狗背叛了。第一次的时候，克莱尔还乐意戴上面具和他虚与委蛇地谈笑几句，等到第二次乃至第三次，她就毫不客气地要求心腹把这个恼人的蠢货丢出去了。 “你怎么敢！”达伦男爵低吼出声，“你在忤逆一位贵族！忘记你的身份了吗？低贱的下等人！” 他是贵族！ 在这个时间点，他本应该坐在自己豪华的府邸里，开办一场宴会，和一群有着同样高贵血统的上城区同胞谈笑、举杯，而不是任由自己昂贵的皮鞋踩上黑市恶臭的土地，让黑市肮脏的空气进入自己的鼻腔，还要面对一个黑市女人的嘲弄和羞辱！ 克莱尔怜悯地看着达伦男爵。 她本来看中的就是他男爵的地位和容易被忽悠的脑子——一个好掌控的幕后支持人，当她得到这么完美的事情时，她就必须容忍他所剩无几的智商被酒肉和奉承掏空的事实，好在，她已经无需面对他了。达伦男爵早就没有了利用价值。 “丢出去。”克莱尔轻声吩咐。 心腹的速度比达伦男爵咒骂的声音更快，一个手无缚鸡之力的贵族完全不是他的对手。 在心腹连喘气的频率都没有变化半分地回到她身边时，克莱尔也不禁反省了一下，自己最近是不是太大材小用了，他的能力和时间可以用在更合适的地方，而不是浪费在教训一个肥头大耳的贵族身上。 “我可以给你放几天假，好孩子。”克莱尔笑了下，说。 心腹不会说话，他只是个没有轮廓的影子。 很多不知情的人都以为这是某种秘法的表现形式，因此更对黑玫瑰女士和她的心腹讳莫如深，好像他们的影子会在下一秒就背叛了他们似的。 理所当然的，克莱尔没有听到他的说话声，不过心腹用地上的影子拼凑出了“我很好”几个词，当做了回答。由影子组成的字有些歪歪扭扭的，像是才学会写字的孩子写出来的。 这是克莱尔回城之后发现的又一变化：瞧瞧，她的心腹终于掌握了和外界交流的渠道，不再如之前一样像个从不回应的木偶，尽管她知道他的心里并非一片虚无。 这样的变化让她想起了尤忒弥，她喜欢看见他为了自己所做出的变化，尽管很微小，但她相信自己总有把神拉到尘世的一天，这可是他自己允许的。 或许是因为克莱尔久久没有回应，心腹于是又把影子揉揉捏捏，弄出来一个大大的问号。 “没什么，我只是很开心你能有这种转变。”克莱尔拉回思绪，温和地说，“你是个好孩子。” 心腹于是恢复了沉默。 打破了这份沉默的是黑鸦，他从附近的树影里走了出来（在心腹在的时候，他总是不太敢直接借助克莱尔的影子转移自己），低声说：“教会放出了消息，三天后，又有一个大位面将在隔离墙外打开。等到位面风暴平息后，我们就可以派出自己的船队了。” 在位面打开的时候，位面和白银之城两大空间的摩擦会产生恐怖的位面风暴，没有任何生命可以在这种风暴的肆虐下存活，因此，教会建立了隔离墙，借助神明的力量把位面风暴阻拦在外。 直觉告诉克莱尔，她会在这次遇到尤忒弥——或者说，另一个世界的“尤忒弥”。 在人鱼位面关闭之后，陆陆续续有些半位面开启过，因为自身本来就不完整，它们不仅产生的位面风暴规模小，而且连通白银之城的时间也短，通道很不稳固，没几天就断裂了。 教会并不乐意进入这种半位面，只有些不走运的投机份子和没有实力的冒险者才会选择进入，但其中相当一部分人都无法赶在半位面关闭之前返回，就连教会也无法预计它们关闭的时间，这些倒霉蛋只能永远地留在半位面，除了极少数的幸运儿能等到它们再次在隔离墙外开启的那一天。 “这次是什么异族？”克莱尔问。 属于人类的位面就在白银之城的脚下，它只剩下了一片废墟，没有什么生活着人类的位面会在隔离墙外打开了，如今的白银之城的人们会进入的只有异族的位面。 “教会得到了光辉之神的神谕。”黑鸦尽职尽责地汇报，“是精灵。” “是什么精灵？” “没有明确说明。”黑鸦犹豫了一下，“听那些牧师的风声，似乎就是‘精灵’。” 精灵啊…… 克莱尔若有所思。 教会曾经进入过山地精灵的位面，那些热情又骁勇的山地精灵告诉他们，“精灵”是所有精灵分支的起源，他们被简简单单地称呼为“精灵”，是生活在山地精灵的传说和古籍的生物。 可对于白银之城的人们来说，这些和他们接触的异族，又有哪个原本不是他们的传说和古籍里的呢？ “准备一下，黑鸦。”克莱尔微微笑了起来，“我这次要亲自去。”
# ②精灵
枯萎圆环
“尽量避免与精灵起冲突，尊重他们的宗教信仰，以正常的方式融入精灵社会……魔能飞船的武器系统已锁定，非必要不会统一授权……” 莱娜嘴里念念有词。 她个子不高，但身材精悍，手臂肌肉的轮廓明显。修理飞船也是个体力活，精钢扳手抡起来可以当锤子用，飞船技师有一个赛一个的力气大。 “操，狗屎。”比利说。 拉米亚公司直接隶属于教会，表面上的掌舵者是贵族出身的大主教，但据可靠的小道消息，这家以炼金、魔能飞船制造和出租业务为主的公司的背后其实站着某位红衣大主教，还是握有实权的那种。 每次的大位面开启，光辉之神都会下达神谕，背靠教会的拉米亚公司当然是谨遵神谕了，而且非常遗憾的是，魔能飞船的领域早已被教会垄断，市面上根本不可能找到一架属于自己的飞船。 要知道，魔能飞船这种炼金领域的尖端技术只掌握在教会手里，私自制造或是拆解魔能飞船都是要被教会通缉、处死的大罪。 “怎么，你还想当征服者？”莱娜嗤笑一声，“教会的光辉骑士团都没出动呢。” 光辉骑士团并不是教会摆在明面上的武装力量，但或多或少都有人知道它的存在。这支骑士团存在的意义就是震慑和劫掠。 有一部分的大位面的技术水平和实力完全和他们所拥有的资源不成正比，这时候，以光辉骑士团为首的教会力量就会出动，不计后果地抢夺那些富饶的矿产、材料、自然资源。 同时，黑市的走私活动会相应地迎来一轮高涨期，也只有这个时候，上城区的大人物才会矜持地踏足黑市，给聪明又幸运的投机分子们巴结自己的机会。 “我是说教会，他们虚伪的嘴脸简直令人作呕。”比利比划了一下，指尖挑起一小团火苗，元素派系的法师都喜欢这种花里胡哨的小技巧，“要我说，谁不知道光辉之神的恶名呢？也就这些年，弱小但富饶的大位面要么枯竭、要么衰亡，教会才收敛了许多。” “瞎操心。”莱娜不关心这些，“有这功夫，还不如背背教会这次发放的守则，听说精灵可不像他们的旁支一样热情善良。” 在她看来，让自己生存已经来之不易了，只有不是生来就在黑市里的人才有多余的心情关心别人的事，比如赫伦女士和法师比利，但面对前者时，莱娜会拍手叫好，听到后者的话时，她只想用精钢扳手敲他的脑壳。 比利撇撇嘴：“无趣的女人。” 莱娜：“呵。” 下一刻，精钢扳手抡向了比利的脑袋，稳稳地停在了距离他头发丝儿三厘米的地方，比利的火球也在同一时间灼烧着扳手，把它烧得滚烫，偏偏莱娜的手指连半点儿颤抖都没有。 克莱尔从走廊另一边走过来的时候看见的正是这一幕，心腹跟在她的身后，就像一道真正的如影随形的影子。 “比利，我真希望你会记得莱娜的矮人血统，她可不怕你的火球宝宝。”克莱尔打趣道。 “如您所说，女士。”莱娜收回扳手，“我还可以在铁水里洗手。” 比利露出牙酸的表情：“老天啊，你怎么不说在火山口里泡澡睡觉？” “好了，女士先生，去收拾收拾吧。”克莱尔轻轻拍了拍手，莱娜和比利同时感觉到从自己脚下的影子里传来的拉扯力，“我们该出发了。”
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