“这可真是再巧不过了。”他这么说,“尽管神术着实是世界上最美妙的东西,不过我想金币也是,你说呢?” 与此同时,有个身影来到了他们的身后,目标很明确似的,所有挡在他前方的精灵都被一股无形的力量推开了。而且,如果比利特地提醒了的话,这证明他的实力不低,有意或者无意地让比利感受到了威胁。 来者的个子很高,克莱尔回过头,视线首先落在对方宽阔的肩膀上,接着视线上移,才看到一张掩藏在灰斗篷兜帽下的脸。 那是个精灵,五官立体得像是精心雕琢的雕塑,皮肤是温润的白。在兜帽的阴影里,一双湖绿色的眼睛带着笑意看向她,几缕金色的发丝从鬓角落下。他的胸前没有佩戴生命之神的神徽。 他是他们在斯科特比斯见到的第一个没有戴着神徽的精灵。 “你最好把你的手下喊回来,如果他不能在十五分钟内商谈好所有事宜的话。”他说,嗓音温和,“等到七条大道上的女王亲卫都来到终点处的神恩广场后,精灵女王会亲自释放神术,她的力量足以引动原初神庙的共鸣,到时候,所有精灵都会被神术的气息吸引过去的,包括现在摇摆不定的这些。” 克莱尔问:“原初神庙?” “那是精灵心目中真正的圣地,只有原初神庙才有资格摆放生命之神的神像,因为那里埋葬着生命之神的圣骸。”精灵解释说,就像一个热心肠的好人,如果忽略掉他所说的内容的话,那显然不是一个普通的精灵能接触到的秘辛,除非所有精灵都愿意信仰一位陨落的神明。 克莱尔像是没有意识到这一点似的,若无其事地和对方攀谈起来。 “这是秘密?” “一个公开的秘密,但不是所有人都相信。” “现在看来,坚定地相信这一点的似乎只有你一个。你说了,他们都会被神术吸引的。” “这也是没办法的事情。”精灵一副很好说话的模样,“越是强大的神术,拥有的生命气息就越浓厚,对他们的影响力也更,他们会不受控制地追逐着神术的力量。圆环把这一现象称为‘神瘾’。” 他又提及了一个新概念,明明克莱尔都没有主动询问。 “看来要了解的东西有很多,或许我们可以边走边说,你觉得神恩广场怎么样?”克莱尔笑了起来,精灵于是也弯了弯眼睛,“精灵女王施展神术的场面一定很壮观。” “确实如此。”精灵说,“西奥里欧,我的名字。” 克莱尔摘了手套伸出手,纤长的手指连微微垂下的弧度都显得很优雅。西奥里欧顺势握了上去,动作很轻,然后弯下腰,珍重地吻了一下她的指尖。 兜帽遮住了他脸上的神情和面孔,不过克莱尔想他的睫毛一定在微微颤抖。 “你会唱歌吗?”克莱尔突然问。 “我可以学,如果你喜欢的话。”西奥里欧松开了手,“有人告诉我,面对心上人时不能太冷淡,我想他说的很对。” “那个人怎么样了?” “他很幸运,遇到了一位没有嫌弃他的心上人。”西奥里欧眨了眨眼,湖绿色的眼睛里盛满了笑意,“所以我被选中来讨她欢心了。” “为什么是你?”克莱尔也笑了,“万一我就喜欢他那样的呢?” “再热烈的爱意,也要有诉诸于口的机会。”西奥里欧温和地说,“在感情方面,精灵是最容易让人们相信爱情的生物,他们忠贞而长情,他们的信仰会洗刷我的神性,我可以更好地体会爱上你的感觉。” “你原来可没有这么多话。” “精灵需要的是一个悲天悯人的祭司形象,他们相信语言的力量,寡言少语只会让他们觉得高高在上,那是神明的专属。”西奥里欧依旧毫不掩饰地说,一点儿都不怕被其他人偷听过去似的,“牵着我吗,克莱尔?这里人多,我怕人潮把我们分开。” 克莱尔看了眼周围稀稀疏疏的精灵,微笑着握住了他的手。
枯萎圆环
“……在精灵的传说中,生命之神孕育了世界上的第一个精灵,他的躯体就是如今的圣山,灵魂则化为了原初神庙。精灵们认为,只有原初神庙才有资格建立祂的神像、聆听祂的神谕,因此,原初神庙在圣山的最高处,精灵王庭则在圣山的中部,而在它的脚下,就是这座被誉为‘圣城’的斯科特比斯。” 西奥里欧不紧不慢地说。 他紧紧牵着克莱尔的手,带着她走向神恩广场。他好像有什么特殊的力量,所有挡在他前面的精灵都自发地向两侧让开,为他们空出一条直接通向神恩广场的道路,就连脸上的狂热神情也褪去了一些。 精灵女王正端坐在广场的观看台上。 从她的角度看去,这特殊的一幕无疑可以尽收眼底。毕竟,和附近激动到几近失控的其他精灵相比,这一片空间的精灵反而表现得平平淡淡,像是一群误入其中的异类。 克莱尔很确定精灵女王注意到了他们,但她什么也没说,好像只是随意的一瞥,等克莱尔再度看去的时候,她已经目视着广场正中央的生命之神的神像,表情淡然、坐姿端庄,整个人显得空灵又圣洁。 “她就是这一任的精灵女王,伊思塔利丝二世。”西奥里欧适时地介绍道。 他们已经来到了最靠近神恩广场的地方,前面就是负责守卫的女王亲卫,和精灵女王一样,这些女王亲卫的胸前也佩戴着生命之神的神徽。 “在精灵语里,‘伊思塔利丝’意为‘神恩再赐’。历史里,曾有一段时间,生命之神拒绝了所有指向祂的信仰祈祷,直到一名叫做伊思塔利丝的精灵不知道用了什么办法,重新获得祂的眷顾,才让生命之神再次赐福于精灵,后来,这个精灵成为了生命之神座下的第一位使徒。” 克莱尔看向了西奥里欧的侧脸。 尤忒弥的面孔更加坚毅和深邃,像是一名随时都要浴血冲锋的战士。西奥里欧的外貌和他是一样的,但仔细观察时,会发现他的脸部线条更加柔和一些,唇角总是含着些微的笑意,当他低下头注视过来时,就像一位体贴又英俊的情人。 克莱尔喜欢西奥里欧讲话时那种一本正经的样子,让她想掀开他的斗篷,一边抚摸着他的长耳朵一边和他热烈地亲吻。 “她想恢复神权?”她故意挠了挠他的手心,“她是二世,那第一个想要重新沐浴神恩的伊思塔利丝是谁?” “是她的祖父,是四百七十二年前上任的精灵王。在伊思塔利丝一世时期,生命之神虽然摆脱了权柄被剥夺的后遗症,但祂已经逐渐降低了仪式的响应,包括一些明确指向祂的、足以引发神降的大型神术仪式,从那时开始,几乎全部的精灵就开始疯狂地追求让神明重新眷顾他们的微渺希望。”西奥里欧反手握住了克莱尔的手,压低声音在她的耳边说话,从远处看,两个灰斗篷亲密地依偎在一起。“生命之神已经开始脱离精灵的信仰了,或是回归虚无,或是漫长的沉睡,可精灵们——至少他们自以为——离不开祂。” 克莱尔也学着他小声说话,尽管西奥里欧保证过,她不论说什么隐秘都不用担心被其他人听到。 “这就是神瘾的诱因?”她问。 “没错。”西奥里欧轻声笑了下,“伊思塔利丝一世的努力的确有些成效,等到他退位后,他的儿子卡农莱哈姆五世上位,延续了他的理念。之后,神术的的确确迎来了短暂的辉煌,原初神庙甚至出现了在神术末年的最大规模的神迹现象,但也正是在这个时候,精灵中开始出现了不同的声音。” 克莱尔肯定地说:“放弃对生命之神的信仰。” “最初提出这个意见的是当时的原初神庙大祭司,他很快就被卡农莱哈姆五世处死了。” 西奥里欧这么说。 恰好也是在这个时候,斯科特比斯七条主干道上的女王亲卫一同来到了神恩广场,他们高高举起手里的长.枪,澎湃的神术光辉瞬间从大道尽头涌出,沿着亲卫行走过的路线,眨眼间就铺满了整条大道。 所有精灵都沸腾了。 精灵女王伊思塔利丝二世从观看台上站了起来,手里的权杖轻轻点地。她俯视着一张张被神术力量疯狂吸引的面孔,有那么一瞬间,她没有丝毫情绪波动的眼里流露出淡淡的笑意。 没等克莱尔仔细分辨,她就张开双臂,做出拥抱什么的姿势,身影也随之变得虚幻,被某种遥不可及似的气息笼罩着。这种特殊的气息让克莱尔想起了尤忒弥。 在她的身后,遥远的圣山之巅喷涌出无穷无尽一般的圣洁辉光,它遮蔽了天空,以极快的速度蔓延过来,宛如涨潮时层层叠叠的海浪。一些淡金色的古怪文字就在辉光海浪之间若隐若现,潮汐的声音则是赞美生命之神的咏唱和祈祷。 一开始,祈祷声来自天空,很快的,所有精灵都开始自发地低头祈祷,虔诚地诵着生命之神.的.名号。 “这是生命之神的神降仪式。”西奥里欧轻轻抚平克莱尔斗篷上的褶皱,“祂已经无法响应仪式了,现在是原初神庙里祂的尸骸在与万物之杖共鸣。这种有神明之力的神术仪式会大幅度加重神瘾的影响。” 克莱尔抬起头,正对上伊思塔利丝二世投来的视线,不管是身上的灰斗篷还是没有低头祈祷,他们两个在人群里都格外显眼。 伊思塔利丝二世没有祈祷。 她握着万物之杖,面孔在神术的辉光里模糊不清。但克莱尔觉得她在微笑,她就维持着这副端庄又超然的姿态向自己点了点头,像是在颔首示意什么。 “你之前在精灵社会里是做什么的?”克莱尔捏了捏西奥里欧的手心,“还是你本来就知道这么多?” “你真敏锐,克莱尔。”西奥里欧侧过脸看向了她,湖绿色的眼睛里倒映着她的身影,“我原来是原初神庙的大祭司。你知道的,在神明方面,神官总是比别人知道的要多一些。” “我亲爱的,你可真是让人惊喜。”克莱尔伸出手臂搂住他的脖颈,让他低下头靠近自己,斗篷兜帽的阴影笼罩住一片交错的呼吸。 克莱尔深知自己的美貌,也并不吝啬于利用暧昧的距离来展现自身的魅力。 尤忒弥的神性壳子太重,她还看不出什么,只能凭借过往经验——在她出现时,那些好色又无能的男人的反应——来判断他被自己的吸引程度,但现在,她的目标主动卸下了面具,选择了一个更容易坦露自身情绪的形象。克莱尔无疑非常满意这一点。 她满足地看到那双藏在兜帽下的长耳朵慢慢变红,原本淡然注视着她的眼神有些愣愣,茫然地盯着她的脸看了好一会儿后才后知后觉地反应过来,无措地挪向了一侧。 “我很喜欢,西奥里欧。”克莱尔故意把他的名字念得缠绵又旖旎,绿眼睛里像是含着波光粼粼的深情,“搂着我,你是在害羞吗?” “当然——我是说,只有面对你时,我才会这样。”西奥里欧顺从地把手掌贴上她的腰肢,视线的焦点落在了那双漂亮的绿眼睛上。
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