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“神？”克莱尔不动声色地说，“柯尔斯不是信徒，怎么会平白无故地提起祂？” 黑鸦不紧不慢地说：“我想……是因为神也要你去死吧！” 在说出最后几个词的时候，黑鸦的身形已经彻底膨胀开，像是一团扭曲的黑影，只有正中间一双血红色的眼睛死死地盯着她。 怨恨而恶毒的视线并没有影响到克莱尔，她早有预料地张开了护盾，把黑影的拍击阻挡在外。 从黑鸦进来的第一时间，她就知道他是假的——真正的黑鸦在与她独处时，只会躲在影子里，因为他有爱人，面对克莱尔的魅力时，坚持用这种方式证明自己对她的心意。 一等舱的空间已经很大了，但对于黑影来说仍然狭小，从它的眼睛周围生长而出的怪异肢体明显受到了拘束，没有充足的发挥空间。 这对克莱尔来说是好事，否则她还要考虑躲到飞船外面去，不过飞船正在跃迁过程中，如果她敢脱离飞船，那扭曲的混沌会在第一时间把她挤压得粉碎。 “你也是杰恩的人？”克莱尔一边向莱娜和黑鸦示警，毫不意外得到了失败的反馈，一边态度自若地说道，“据我所知，在奖赏下属方面，杰恩可不是个大方的人。” 黑影的发难太突然，她本以为它会再按捺一会儿，现在这种做法像是自杀式袭击了。 杰恩就这么急着要她的命？ “不不不——”黑影嗬嗬地笑了起来，“杰恩？杰恩·斯派克？不，他不配。” 它顿了顿，语气里透露出一点狡猾：“是别的人——你的命很值钱，小姑娘。” 说话的同时，黑影也没落下自己的攻击。 它对魔力的感应非常敏锐，一直在敲打着护盾上魔力结构最薄弱的地方，丝毫不担心克莱尔的反击。 它知道，克莱尔是个普通人，所以一直注重身边的安保，因为她做不到像真正的施法者那样游刃有余地使用魔法力量，普通人体内自发储存的魔力只允许他们一次性供应一件神奇物品，更何况，她那件让别人忌惮的神奇物品也留在了白银之城，用来震慑某些在她出城后就蠢蠢欲动的家伙。 没了那件神奇物品，她还能做什么呢？ 黑影肆无忌惮地嘲笑着，直到感受到一阵轻微的失重感。 ——飞船脱离跃迁了。 它的一条细长的手臂也在这时候拍下了重重的一击，护盾碎了，它于是顺势拍向了克莱尔，这么短的间隔，对方必然来不及激活下一件神奇物品。 但护盾坚硬的触感比血肉的味道先一步传递了过来。 黑影看见一个作用范围更小的护盾出现在了克莱尔身边，护盾表面闪烁的微光像是对它的无情嘲弄。 怎么回事？ 她不是个普通人吗！ 不等黑影反应过来，无形的力量就压制住了它，把它牢牢地固定在原地，任凭黑影嘶吼挣扎也没法挪动半分。 下一刻，克莱尔的身影一闪，离开了房间，黑影能看见她在窗户外对着自己微笑。 一个被丢在地上的圆滚滚的东西滴溜溜转了两圈，突然炸开，汹涌的魔力从中席卷而出，直接把毫无反抗之力的黑影搅成了空气，与此同时，四周的墙壁闪烁起魔法的微光，把爆炸的余波消弭在这间房间里。 它只来得及留下最后一句话：“……不可能！我可是完美生命——” 在确认黑影不可能复活找麻烦后，克莱尔找了一间没人的房间飞了进去。 这也是一等舱的，夹在她和另一名一等舱乘客之间。 她有些介意它所说的“完美生命”，不过今天注定是不可能让她有空闲思考了，因为她一进房间就发现了不对劲——这间房间的气息不是空的，里面有人。 在打开衣柜发现里面不知道被谁塞了一个昏迷的摩图拉人后，克莱尔忍不住捏了捏鼻梁，等放下手后才把黑鸦喊了过来。 黑鸦的声音很快从她脚边的影子里传了出来，从语气来判断，他对此也非常诧异。 “是我的失职，女士。”黑鸦自责道，“在距离您这样近的地方，我竟然都没有发现……” “能逃过你的侦查，他一定有什么不寻常的地方。”克莱尔并不气恼，在脑海里飞快地排除每名乘客的嫌疑，“他的心智出了什么问题？” 杰恩·斯派克擅长心智魔法，但这一派系的魔法有着很大的限制，那就是非常强调“当面”和“直接接触”，这同样是大多数古典魔法的局限之处。 他想要用心智魔法施加影响，必须亲自动手，通过别人下达暗示或是催眠是不可能的。 而黑鸦拿手的是与灵魂有关的魔法，在某种程度上，他的能力有点克制心智魔法，因为他可以绕开因为心智魔法而变得浑浑噩噩的心智，直接从灵魂里提炼出他想要的答案，不过说是说得轻巧，实际操作起来其实也很复杂。 “没有问题，但这正是最大的问题。”黑鸦的影子从那个摩图拉人身上退了下来，“他没有灵魂。” 一个失去了灵魂的空壳人，这才是他逃过了黑鸦检查的真正原因。 提到玩弄灵魂，还是这么精妙的操作方式——保留心智，剔除灵魂——克莱尔第一时间就想到了两个存在：亡灵法师和巫妖。 后者是前者的更高级形态，但这不能排除亡灵法师擅长对灵魂进行精细操作的可能性。 白银之城的主流信仰是光辉之神，从神位来看，祂显然是一位排斥亡灵魔法的神明，事实也的确如此，教会总是积极地在亡灵位面净化那些“邪恶存在”。 克莱尔突然想到一个问题：“柯尔斯呢？” “他死了，死前一直在向沉沦之神祈祷……不，祈求祂恕罪。”黑鸦如实说道，“我正要向您汇报，女士。”
淹没之城
昏迷的摩图拉人很快被作案人认领了。 科林·伊比恩，一等舱的某位乘客，一个有着热烈的棕红色头发的少年。 他在黑市里其实也小有名气，克莱尔听说过一些他的事迹：他的行事非常张扬，上了不少人的黑名单，却依旧完好无损地活到了今天。她就曾听手下抱怨过他，好在没有人伤亡，也没有商品丢失。 坦白来说，心腹在把乘客名单交上来的时候，克莱尔也有那么一瞬间想把他的名字从名单里划掉，因为他是个肉眼可见地不安定因素，不过考虑到他神秘的背景，她还是点点头，通过了这份名单。 现在，克莱尔一时也不知道该不该用“自食其果”这个词来形容自己。 科林是个爱看热闹的性子，在飞船迫降后与摩图拉人的初次接触时他却没出现。黑鸦向她汇报过这一点，现在看来，科林恐怕是在摩图拉人中挑选幸运儿敲闷棍了。 “这是我的一点儿心意，它微不足道，还请你笑纳，克莱尔女士。”科林坐在克莱尔的对面，翘着腿，笑嘻嘻地说，“一个完美的活口，你可以从他嘴里问出任何你想要知道的。” 他故意使用了听起来更为亲近的称呼，好像他们不是第一次见面的陌生人，而是什么阔别已久的老朋友似的。 “问出你想要让我们看见的‘事实’么？”克莱尔面不改色，“这么费心费力地兜圈子可不像你的风格，伊比恩先生。” 据她所知，科林曾把一个试图用贵族套话把他绕晕的黑商剥光了丢出门，或许直来直去的交谈更容易撬开他的嘴，哪怕只是吐出一些不轻不重的消息。 科林放下了腿，神色认真了一点……当然，也只有那么“一点”。 “有人想杀你。”他咧了咧嘴，细长的牙齿像是某种食肉动物，“而我不想让他们得逞。” ……又想杀她？ 克莱尔真没想到自己最近这么受欢迎。 事情是从什么时候变成现在这样的？从那个叛徒被处死之后？ 不过，这个问题可以暂时放置在一旁，目前的重点在于，科林·伊比恩有什么目的？ 克莱尔相信自己的魅力，但她不相信自己的魅力足够让一个素未蒙面的陌生人倾倒，以至于要来尽心尽力地保护她。 科林是个喜欢在黑市里宣扬惩恶扬善的家伙，像个离经叛道的教会骑士，似乎还为此立过誓约、写下契约。这种古怪的准则就注定了他不可能把任何黑市里的人当成自己的效忠对象，包括克莱尔·赫伦。 “是杰恩吗？”克莱尔故意提起了他，“这也没办法，所有人都知道他想当老大。” “这我可不能说，反正不是那个蠢货。”科林不为所动地摊摊手，“我答应了别人要保密，我想你一定会理解的吧，‘赫伦女骑士’？” 所谓的女武神骑士身份是克莱尔编造出来的，目的只是让那些乘客安心，然后学会听话，事实证明效果很好，可以免去一番口舌，而且她确认过这些乘客的身份，他们都没有和教会打交道的途径，也谈不上去教会里确认她身份的真假。 黑市商人很多人会觉得奸诈和不可相信，但骑士不一样，这个身份听起来就很可靠，尽管教会里总有为数不少的正式骑士在拖后腿。 “当然，我相信你。”克莱尔笑了下，用亲近但不失距离感的口吻问，“那你准备怎么不让他们得逞呢？” 比如提前杀死目标好让别人找不到目标？ 她漫不经心地想。 科林明显没想这么多，他只是古怪地笑了一下，像个神神叨叨的占卜师那样说：“命运自有安排。” 克莱尔于是也笑了，温和地说：“那么，我很期待。” “那就没问题了，克莱尔女士，我想你会自己保护好自己的。” 科林这么说着，揣着手走到了门口，用脚踢开了房门。 对面住的是剩下的那名一等舱乘客，他的房门留了一条缝，但没有任何光线透出，黑黢黢的，看不出有没有人在里面。 科林瞥了一眼，径直走开了。 直到克莱尔的身影也出现在了走廊上，那扇门才又拉开了一点，露出半张裹在黑色兜帽下的脸，轻轻对她点头示意。 黑鸦从墙角的阴影里拉扯出自己的身形，来到克莱尔身后：“没有问题。” 科林竟然安安分分的，没有试图用灵魂魔法影响她。 是他的目的本就不在此，还是不急于一时？ 克莱尔若有所思。 飞船突然抖了起来，像是被魔能炮轰了船尾。 “女士，是人鱼！他们身上有那名神眷者人鱼的气息。”黑鸦的双眼里掠过亮光，“莱娜说魔能储备区产生了一个小型泄露点，她正在赶往修理。” 莱娜是一名飞船技师。 柯尔斯以为她是持黑证的，就雇佣了她，其实这也在克莱尔的安排之中。 “去瞭望舱。” 克莱尔说。 * 追来的果然是刚多瓦尔。 飞船跃迁遗留的魔力非常混乱，普通的人鱼无法疏离好纷乱的魔力，从中判断出飞船的正确走向，除非是智者一级的人鱼亲自出手。 刚多瓦尔显然就是这么一名会亲自动手的人鱼智者，而且还是神眷者。
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