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那些悲悲切切的情绪，这一晚都没有再想起。
第4章 四 尽管依靠字书才能阅读，我仍旧对这西洋来的《伊索寓言》爱不释手。 它由一个个小故事组成，形式颇为类似于记载魏晋旧事的《世说新语》。里面飞禽走兽的言谈举止，似人非人，又不是神异志怪之流，且往往富有深意。竟与我往日所读都大为不同。 又翻阅其他书籍，又发现一篇叫做《神曲》的。似乎是西洋颂神的诗词。我一贯钟爱诗词，就越发有意思。 为了方便读书，也为了满足自己求知之心，我便很是下了一番功夫研究字书上的西洋文字。幸而叔叔给我的书里，还有一本可以与西洋字书对照来看的《西洋句读》。 我专心于读书，不免少理会外务。与舅家姊妹的来往，都退了一射之地。 偏是那个“混世魔王”的表兄贾宝玉，虽然我那天很是伤怀惊怒，流了半夜的泪，但因他与我同住碧纱橱，只一扇门隔着，倒是渐渐熟悉起来。 外祖母又嘱咐我们好生友爱相处。我少不得一一答应。 此后与宝玉同行同坐，同惜同止，慢慢地，但觉这位表兄实在是个妙人，竟然直是言和意顺，再没有初看他的癫狂。 而外祖母的态度，仿佛那天只是纯然无意，此后万般慈怜。我的饮食起居，也一如宝玉。连三位表姐妹都且靠后。 我心里的郁气，也就慢慢揭过了。 这天，我读书读到精彩处，正在暗暗叫好的时候，不妨有人在我身后猛然一咋呼。我惊得掉了书，扭身就批他：“你又做什么来了？平白扰我读书。” 宝玉凑过秀美的脸，笑嘻嘻地：“你镇日读什么呢？好妹妹，也叫我看看。” 我冷笑一声，把书卷起来，藏到身后：“你自有个这姐姐那妹妹，嫂子哥哥的。嘴里塞几块蜜糖，去胡乱叫几声，有什么书还看不得？偏要惦记我的。” 宝玉垂头丧气：“你难道不知家里最恨我读这些？尤其若是叫老爷知道，打不折我腿！” 说着又涎着脸求我：“看妹妹这些日子又添了许多新奇词语，想来必是读书有所得。我没有这样的福分，会有哪个叔伯给我这样的新奇书籍。不若妹妹也叫我见识见识？” 听他这么说，我心里有点得意。但冷着脸只不理他。 宝玉看我执意不许，苦着脸，道：“哼，必是什么禄蠹的文章。都不许人看，怕有不好，也未可知。” 我气笑了，指着他骂道：“你这只狐狸，怕是吃不着葡萄说葡萄酸！” 宝玉眨眨眼：“刚说妹妹学了满腹的新鲜词，这便又用出来一个我不晓得的典故。还得烦劳妹妹开解，好歹得叫我弄明白这是在杜撰我什么——” 我笑骂：“蠢物！你快歇了罢！”说着，也乐了，就寻出《伊索寓言》来，掷到他怀里：“你看罢！可不许说是我给的。” 又提点他：“我看过一遍，就都做了朝廷文字的注释，下面还有我叔叔他们的一些释义，就是看不懂西洋文字，也没有妨碍。” 宝玉得陇望蜀，又眼巴巴看着我手里的书。我摇摇头：“此乃西洋颂神的诗词，我尚且没读个囫囵，你就别巴望了。” 他看一眼，见都是满纸花纹似的西洋字，也就罢了。又撺掇我出去同小丫鬟们一起扑蝶玩耍。 我一向体弱，心神近来又扑在学习西洋文字，研读西洋诗词，对于扑蝶这些小丫头们的趣味，兴致缺缺，就叫他自己去了。 也就错过了薛家搬来的消息。 也错过了薛家带来的叔叔的音讯。 等我知道薛家进京途中，遇到叔叔委托传信，说他出海去了的消息，已经是三天后了。
第5章 五 没多久，薛家的姐姐，乳名唤宝钗的，也到了舅舅家了。 她们阖家在府里暂且住下了。 我时常听府里的丫鬟小厮老妈妈，不住口地夸赞“宝姑娘”品格端庄，容貌丰美。 我原来也很看得中她。她读过的书不少，行事很有见地。 只是不止我看她出色。宝玉、三春姊妹，甚至是小丫头们，也都似更喜欢她。 渐渐地，我就听到那些原来乐于找我讨教玩耍的小丫头，都说起宝钗姑娘如何如何行为豁达，随时随分，强过我这个孤高自许，目下无尘的人许多。 连宝玉这个最亲近的，他也是一派孩提愚拙，对这些丝毫不察，反而有时还要对我说，多向宝姐姐学习豁达，病才能好些。 我心里又是抑郁不忿，又是念着叔叔出海去了的消息，同宝玉吵了几次，更不得意。 只是住在舅舅家，又是和外祖母住的这样近，我既怕外祖母担心我，也怕旁人又说我小性，只能憋着气，私下掉了好几次眼泪。 幸而我还有叔叔托人自海外带来的新奇东西解闷。叔叔虽然出海去了，也不知道哪里来的渠道，有时通过林家，有时竟然绕过父亲，每隔一段时日，都有来自四海八方的书或者小玩意寄来给我。 我看到这些东西，又想到虽则他们都有姊妹弟兄父母，而我也不是没人记挂，才略微宽慰。不免又下了一些工夫在诵读学习西洋文字上。 外祖母看我镇日除了同宝玉三春姊妹等往来，就是在房里歪着休息读书，就叫我过去，捡了叔叔寄来的西洋书翻阅几眼，嘱咐道：“虽是你叔叔一派爱惜之心，但你年小体弱，又是女孩儿，读书本就纯为养性。何况这西洋景不是正经东西，聊作解闷玩意也罢，万不可耗费心神，没的坏了身体。” 说着拉着我的手，叹道：“可怜又瘦了几分。近日药好好吃了没有？” 我垂下头，知道外祖母说得都有道理，是为了我好。是一派真心慈悯。 我也知道，外祖母他们，其实不是很看得起叔叔。虽然林家是书香世家，父亲和叔叔更是一门双进士。但是叔叔的荒唐行径，亲戚中，也是无有不知的。 此后，不知怎地，叔叔渐渐不寄东西过来了。 我的西洋书，经过外祖母的训导，我也都放到了书箱子里，不再多看了。 舅舅家，待了两年。到那年冬底的时候，扬州传来消息，寄信叫我回家去： 父亲病重了。
第6章 六 我在扬州一直待到了第二年的秋天。 叶子一片片地黄，一片片地落，父亲清醒的时间越来越少，昏迷的时候越来越多。 他的屋子里总是缭绕着药味，他醒着的时候，就死死抓着我的手，以一种灰沉沉的悲哀的眼光看着我。 “黛玉，黛玉......”他叫不了两声，就会又昏迷过去。 父亲的床边，眼泪是我唯一的语言。 我开始畏惧在家里行走。 因为大多数时候，每个人都可怜似地打量我。 最后，终于，如他们的怜悯一样了，父亲也那样躺在那里了。 躺在祖母、祖父、弟弟、母亲，都曾经躺过的床上。 这次我终于没有再生病昏迷过去，我跟着表哥贾琏一路送父亲回老家苏州去。 到苏州的时候，叔叔也没有回来。大概是海外太远，他收到父亲病重的消息之后，就立即动身，但是一直到这时候都没有消息。 父亲的棺木进林家的祖地的时候，我跟进去了。 那天在下阴雨。 我走过一座座坟墓，数着，一、二、三、四、五...... 我家里原来有七个人，现在这里有五座坟。 父亲下葬的第三天，忽然传来消息。 来传音讯的是一个叔叔的西洋朋友，他带来了叔叔的遗物，说，叔叔来的时候出了海难。 大胡子高鼻梁的西洋人嚎啕大哭。 但是我没有哭。 我只是想，原来不是一、二、三、四、五。 是一、二、三、四、五、六。 我对自己说，看，还有一个在外边。
第7章 七 回舅舅家之前，我和贾琏表哥还去了一趟扬州。 父亲的几房姬妾，一些老仆，他生前安排，也早就都遣散安置，领着钱，各回各处了。 剩下的，都只有一些早早凋败的草木。 我一个人走过花园的枯枝败叶，看过祖父、父亲、母亲、弟弟、叔叔曾经的居处，我曾经玩耍走过的地方。 最后到了我自己当年的闺房前，打着眼泪，一间一间落上锁。 ——还有什么可看的？ 都是是空的。 告别扬州的时候，我望着逐渐远去的沿岸杨柳出神。 我祖籍姑苏，但自小生长在扬州，早可算是扬州人。 李太白写烟花三月下扬州。扬州三月最美，水最清，风最和缓，山最浓翠，杨柳最如烟。满城荡满花香。 当年乘舟北去之时，就是三月初。 岸边，父亲与叔叔折柳送别。 折杨柳，送归客。 而这一次北上，既不是三月，也再没有折杨柳的人了。 我也再不会回来了。 扬州的三月，大约也是从此久别了。 .......... 到金陵的时候，琏表哥说有急事，叫下人先陪着我去了舅舅家。我望着舅舅家门口，看都是白的麻的，竟然是个挂丧的样子，不由十分惊异纳罕，又不知缘由，因此嘱咐下人，只悄悄地进了府，一一安置过从家里带来的东西就是。 都是一大箱一大箱的书籍。除了林家祖传下来的，父亲积蓄的，母亲收集的，就是那个西洋人带来的叔叔的遗物，竟然也多是书籍。 当时我其实并不如何相信那个西洋人，只是他带来的东西里，不止有书，还有叔叔的札记，的确上头大半是叔叔的笔迹，还有许多叔叔从家里带出去的林家旧物。 我的家人留下的，以后能长伴我的，就是这一箱箱的书。 安置完再作打听，又听到原来东府蓉大奶奶竟然去了。 我本来自扬州以来就满怀悲切，到舅舅家不意又遇生离死别，又想起蓉大奶奶平时音容为人，不由掉下眼泪，哭了一场，满心苦楚，只想同几个很亲近的人说说话。就去寻宝玉。 因琏表哥不知系何事，回来得急，比原先定的日子还早了一个月，还没来得及报给凤姐姐，下人一路看到我，大多面露诧异，道：“林姑娘回来了？”还有人急急忙忙停下手头的事，要去通报。 原来凤姐姐正和宝玉一起。 我摇摇头，阻止了她们。反正我正要去见宝玉，既然凤姐姐也在，那不差这喘气的功夫，凤姐姐亲自见到我，不就知道了？何须通报繁琐。 等我到的时候，凤姐姐和宝玉正在说话，我刚走到纱窗边上，就听到里面有人报我父亲几时去世，叔叔也出了海难的事，我听见，凤姐姐竟然笑了起来，对谁说：“可高兴了？你林妹妹从此可在咱们家住长了。” 另一个声音响起来了，似乎是宝玉。他倒是没有笑，但是说了些什么，我也都没有真切听。
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