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他也是最幸运的一个——撒腿跑的快，每次都毫发无损地回来了。有的时候还能带回几个割下来的“贼”耳朵作为战功。 这样长久的混下来，他也从一个乡下小子，变成了所谓的“精锐”了。 可是, 他知道。对面的短发鬼是不一样的。 跟他平过的那些瘦弱饥饿的连刀都握不住，纯然是农夫握了几根木棍的“贼”不一样。 他曾经有过虚虚一次跟短发鬼对仗的经历。 那些人虽然也看起来仿佛是农民的样子, 但他们手上娴熟的动作, 是杀人的动作；虽然破烂了点, 却货真家族的刀枪；黝黑并不健壮，却也不像这个时代大多数男子一样瘦弱的身材——伙食良好。并不凶狠却清明而锐利的目光, 训练有素的队形。仿佛有人一声令下，就能聚散开合。 最重要的是, 这些人很明显知道自己在做什么。他们不像战场上只求活命，一看苗头不对，甚至敢踩着同僚往后拼命逃窜的官军。同伴战死，他们只会下一个立刻顶上来，仿佛不知道什么叫“退缩”。 他们不是那些为了一口吃的就茫茫然在朝廷嘴里变成“匪”的乡下人。 他们的长官冲锋在前，在战场上都还能喊着口号，劝那些茫然奔逃的官军投降不杀，即使被俘虏，要么自尽，要么被折磨至死也不吐露他们内部的半点消息。 老杨头只和短发鬼对仗过几次，每一次，都是以官军一触即溃做结局。 他有时候也会想，他们这样的兵，和短发鬼这样的碰上，怎么能不败？ 说是“短发贼”，说是“鬼”，短发到处，父老提携粮食，远远出城门去迎。 说是官军，闻“官”字，老百姓畏之如虎，匆匆躲避。 甚至，他还被短发鬼“救”过几次——逃跑，督军要杀他，结果短发鬼把督军给砍了。 有时候，老杨头想，如果当年他没被捉壮丁，而短发鬼已经打到了湘潭，那么，他说不定，会高高兴兴地去参加这些短发鬼，然后，也被人叫做“义军”。 雾里已经隐隐绰绰地有身影。 据说本家姓王的长官，叫人拿着刀枪顶在他们腰后头，疾言厉色：“养兵千日，给你们好吃好喝，还发了御寒衣服，供了这么久，还给你们配了这么多精良的甲胄，是你们为圣君为朝廷尽忠的时候了！” 就命人砍断了缆绳，把载满了老杨头这些百战“精锐”的船推向了江中。 “水师跟上！” “死，也要死在滩前，绝不许让短发鬼过江！” 弓箭手持箭立在江边，虎视眈眈，不是对着短发鬼，而是对着敢于偷偷跳下水，或者掉头船的“逃战者”。 那些人影仍旧是模糊的，命令还在一级级的下。 老杨头的眼前是一片沉沉的夜色，蒙蒙的雾。他已经听不进去这些话了，随着水流推着小船，那些声音也渐渐远了。 他只对着那雾里越来越近的影子想，他佩服这些人是好汉。要是你们死在我手上，我会给你们烧一辈子香的。 但我是个窝囊废，我女人也没了。我死了，你们又不会给我烧香。没人给我烧香。 所以，你们死在我手上吧。划算。 短兵相接。 他们的视线也对上了。 老杨头身上穿的，比短发身上的好不知道多少倍―― 他们的船，比视野里短发贼的一叶小船要牢固的多。 船坚刀利的，惶恐，畏惧，茫然。 一叶小船的，坚定，无畏，清明。 两种眼神，两样面孔。 于是，老杨头知道，这又是毫不意外的一次溃败。 长期的战场苟且求生练就的本事，在混战中，猴子还能在老杨头耳边说话： “我看到了……拿箭督战的都撤退了！” 他喘了一口气：“嘿嘿，我们、我们跳下去，游回去！到岸上就向短发投降！保、保命！” 老杨头悄悄地瞥了一眼，官军早就开始分散着各自为战了，那个指挥的自己都悄咪咪的船不知道哪里溜了。而后续根本没有援军跟上。 一条官军的船，得被四五条短发鬼的小船包围着。 而短发鬼一个兵的勇猛顶怯战的官军俩。这些据说只擅长陆战的短发鬼，却出人意料地，连水里都神勇得很。 这仗还怎么打？ 既然岸边督战的都撤了，想必又是朝廷看他们打不赢了，把他们当弃子丢了，自己先跑路了。 这事过去平贼的时候，长官指挥跑在小兵前面，那是常有的事。 也罢。像往常一样，保下命就是好事。老杨头这么想着，嘴里应着猴子，手上险险避开一记。 两人把御寒的棉衣一丢开，往水里猛然扎了下去―――― 冬夜的江水冷彻骨。即使风平浪静，依旧寒人骨髓。 等老杨头他们泅水到一处有杂草丛生的偏僻滩边，悄悄上了岸的时候，浑身直打哆嗦，只想找个个洞，生堆火暖和一下。 再想怎么找借口说自己是回来报信的―― 现成的火来了。 远处，原来营帐的地方火光冲天。喊杀声震天。 猴子溜出去一瞄，浑身发抖――既冷且怕： “短发鬼，短发鬼上岸了……我们，完，了，完了。营帐现在被占了，原来的防御工事被一把火烧了……” 一艘艘的小船靠在了岸边。渐渐地排到看不见的那头去。江岸上密密麻麻，都是那些短发的贼寇。 短发鬼那些骁勇的精锐上岸了。而上岸的短发鬼比水里的他们还可怕一倍。 抖着抖着，猴子的眼睛却渐渐亮了起来，，一把捉住老杨头的手臂：“我们完了，我们好了！趁这个机会，谁，都不知道我们回来了……我们悄悄地混出去……回家娶媳妇！” 老杨头一整夜提心吊胆，没有片刻休息，窝在草丛里正昏昏欲睡，听着猴子说话，草虫鸣叫，他却迟迟等不到猴子的后半句话：“然后呢？回家娶......”他回过头，只见猴子瞪着滚圆的双眼，目眦欲裂，胸口一把长刀穿胸而过。 而箭雨已至。
第88章 渡江（四） 月夜, 江面笼着茫茫的雾气。 雾气中，除了人的呼吸声，就只有船破水, 水流暗涌的声音。 无数条载着人的小船悄悄从江边入水，隐在黑夜与白雾中, 连夜渡江。 实在装不下了, 就有人下水搭着小船前游。时不时有人被换上来。 林道敬抱胸立在船头, 感受着凉丝丝的雾气，扑打在脸上。 他的亲随听着江水缓缓从船下流过的声音, 压低嗓子： “将军, 好消息。前面开路的弟兄们已经占领了江北岸边朝廷的营帐作为据点了。” “好儿郎！不愧是我等中一等一的精锐！”林道敬豪气地咧开嘴。 亲随不太乐观：“将军.......朝廷那边, 都是有分量的大船。水师也是久经了的。” 而他们这边，只有几艘大船。 其他的, 都是小船。 虽然将士里熟悉水性的江南人士也颇为众多, 点将的时候, 专门也点了熟谙水上行动的，但是，毕竟这是义军的第一次大规模渡江作战。 而此前，义军上下, 大多数时候，还是习惯在陆地上战斗。 水战, 实在是...... 林道敬睨他一眼：“胆小如鼠。当年老子刚起家, 跟着大哥他们拉起队伍的时候, 朝廷号称十万大军平贼，而我们只有区区五千人, 老子怕过？” “可是，我们仓促渡江, 又没有过硬的水师，恐怕......” “你当我是你这等莽夫？”林道敬摇摇头，“你现在到江上才想的这些问题，开拔前，我们就考虑过了。” 他想起当时，和二哥他们谈及此事。 他也提出了义军水军实力微弱，找不出几条大船，船只都凑不齐载人的数这个事实。恐怕此时渡江太过仓促。 “一阳，你想的，也是对岸想的。”方秀明道：“仓促吗？不仓促了。我们和王朝耗了这么多年了。虽然我们是一路高歌猛进，但是朝廷毕竟瘦死的骆驼比马大。所谓时机，一鼓作气，再而衰，三而竭。如果不把握住这次的大好时机，趁对方被我们逼得退守江北，人心低落的时候，占据尽量大的优势。那叫朝廷缓过气来，恐怕南北横陈，我们即使占据人和，很难再有现在这样趁其不备，一路渡江，长驱直入杀到江北的机会了。难道我们要一直守在圣京吗？空耗时间，恐多变数。” “二哥，我也是武将出身，多年戎马，你说的道理我也都懂。只是不打无准备之仗......” “谁说无准备了？这次渡江，可不只有我们。” 林道敬迟疑了一下：“你是说......那些商贾的联军？”他嗤了一声：“那些空有武器，却只敢跟在我们后面捡漏、有心无胆的奸商......” “三弟，不可小瞧了人。你当我们为什么之前苦心孤诣地要和他们商议渡江的事？一开始的时候，我和大哥又为什么同意他们加盟？我们又为什么容忍他们跟在我们屁股后面捡漏、占地？” “你知道江南繁华，商品往来，最要紧的一件事是什么吗？”方秀明问。 林道敬被这么一问，他本不懂经济之道，也能说出来：“这，谁都知道，最要紧的是船和水。如果没有那几条大江大河，繁华得号称天下码头的，那商品谁能送往迎来……”说着说着，他停了下来。 他想到了一件事。 拍拍他的肩膀，方秀明有些欣慰：“你再想想，江南漕运，都掌握在哪些势力手中？” 江南漕运。明面上说有官家。其实庞大的“码头帮”，无数惯在水里弄潮的好手，来来往往的船队，千丝万缕的，都跟漕运商会有关系。 而漕运商会跟江南商会，打断骨头连着筋。 毕竟江南的贸易，全仰仗水路。 其中，江南商会的会长，李家，生意涉足江南各行当，更直接是漕运商会的大东家之一…… 林道敬悚然一惊。 漕运、码头帮、船队...... 方秀明看他一脸了悟，点点头，拂拂他的肩：“三弟，蛇鼠各有道，天下能叫出响亮名堂的，没几个虚的。这些商贾，虽然从前在朝廷面前低眉顺眼，在我们跟前笑脸迎人，可他们不是跟漕运打交道，就是在海上往来。江湖道上，水网密布，水上绿林也星罗棋布，想安安稳稳地把货运到目的地，可不容易。而想要出海，那海中，南洋西洋的水贼纵横。大凡要做大生意的，那可不是小绵羊？光是李家，在海外，就有大把装着火炮的船队。”
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